上次我并没有走过大教堂的正门，而现在我见到了。
那扇高达数十米，饰满浮雕的的宏伟铜门此刻敞开着，象是一张等待进食的巨口。以往这里挤满了来祈求神皇保佑的信徒，空气中弥漫着廉价的线香味道和嗡嗡的祈祷声，但今天什么都没有。当我们一行人走进这道圣所大门时，原本预想中的千百支蜡烛齐燃、唱诗班宏大吟唱、白袍教士列队欢迎（或者埋伏刀斧手）的场面，统统没有出现。
这里空旷得象个坟墓。
宏伟的中央大厅空空荡荡，一堆堆已经燃尽却无人添置的蜡烛堆让大教堂内部显得更加阴森，只有寥寥几根尚未燃尽的在风中摇曳，将那些狰狞的，巨大的雕像的影子拉得老长，在墙壁上群魔乱舞。之前见过的那些仙风道骨的神职人员似乎都人间蒸发了，连那些悬浮在半空中的伺服颅骨和机械小天使都不见了踪影。阳光通过彩绘玻璃窗投射下来，在空旷的地面上拉出长长的、五彩斑烂却又显得格外凄清的光影。
唯一的活人，是一个站在大厅中央的老嬷嬷，在空荡荡的大殿中央显得格外渺小。她满脸褶子，手里端着一个巨大的银托盘，看起来就象是必胜客里那种等着给你上披萨的服务员，只不过她的表情比那个严肃一万倍。
而在她身后，是一尊起码四五层楼高的人物雕像，它全身披挂重甲，外面包裹兜帽长袍，兜帽下方却露出骷髅般的轮廓，上面高处光线昏暗，我看不真切他的面容，但总觉得它那漆黑而空洞的眼窝，似乎在静静地注视着我。
我记得这种雕像，记得刚刚在这个操蛋的世界里醒来之时，我就在那个更加阴森的大教堂里见过。只不过与上次不同的是，这回，在雕像的脚下，伫立着一个人影。
不，那不是人。
那一身法袍依然华丽，权杖依然璀灿，甚至连那张老脸上的每一道沟壑都清淅可见，但他整个人却呈现出一种诡异的绿色半透明状，个头差不多快有三迈克尔，时不时还有几道电流杂波从他身上闪过
我在科幻片里见过类似的东西，应该是一种全息投影。
“搞什么鬼？”我忍不住在心里嘀咕：“这老登该不会本尊已经跑路了吧？”
粉墨登场的总督特使和其他几个权贵显然也没料到这一出，他们面面相觑，眼神中原本蕴酿好的那种兴师问罪的凶光，此刻都变成了打在棉花上的迷茫。还有人则显得很不安，比如那个军官模样的中年人，不停的左顾右盼，甚至有一种想要转身离开这个地方的感觉。我被他的神情搞得也有点神经紧张，陡然领悟到了他的想法——大主教那老东西会不会在教堂里埋了炸弹，以便把我们所有人一锅端？
“诸位大人。”
全息影象开口了，大主教的声音经过扬声器的处理，听起来有些失真，带着一种缺乏温度的金属质感，“请原谅老朽不能亲身相迎。有些……最后的事务，需要我在书房里亲自处理。”
“阿佐里昂……大主教阁下！”总督特使大人虽然看上去有点怵，一头假发都变得惨白，但想到身边的利益集团，还是硬着头皮上前一步，甚至没忍住抖了抖脸上的脂粉：“……我与诸位大人都已经达成了协议，下城区的乱子虽然平息了，但造成的损失不可估量！泰冈行星政府和总督大人也在密切关注此事，国教必须给个说法！之前在会议上的讨论你也放出过话了，现在别想着躲在投影后面……”
“我承认，我有罪。”他开口了，声音不大，却在空旷的大厅里激起一波又一波的回响，所有的人都被这句简单直白的话语惊住了，集体噤声。
“尖峰城的动乱，皆因我的错误决断而起。所有损失，所有罪责，由我一人承担。”他身上的厚重祭袍一丝不苟，手里的权杖握得笔直，那张老脸上看不出喜怒，只有一种深入骨髓的疲惫。
特使大人松了口气，涂脂抹粉的脸上露出了一个油腻的、心满意足的微笑。周围一众大人们脸上的表情也舒展了不少。
看吧，我就说，这就是一场走流程的政治秀。
“都在那里了。”大主教的影象抬起一根手指，指了指那个老嬷嬷手中的托盘。
“正如之前说好的，这是教区下属十二个圣构装体工厂的转让协议，未来十年尖峰城的什一税豁免权转让书，三座虚空盾发生器的地契，国教在泰冈行星政府中三个席位的让渡协议……”
随着他报出一个个名词，原本安静如鸡的权贵们开始骚动起来。那个穿长袍的瘦子盯着托盘看了半晌，口中念念有词，原本硕大的眼镜底下那阴沉的脸色逐渐转晴；那个军官则微微点着头，一脸矜持地捻了捻自己的小胡子；衣着华丽的胖子贵族则绽放出一个菊花般的笑容，兴奋地搓着自己肥厚的巴掌。就连一直面若寒霜的审判官大人，眉毛也不由自主地挑了一下。
啧啧，我只感到不明觉厉，看起来还真就是割肉饲虎。
老嬷嬷迈着僵硬的步伐走上前来，像分发自助餐餐具一样，把那些羊皮纸卷轴一份份递到各位大人物手里。
现场的气氛瞬间变得诡异起来。原本剑拔弩张的问责大会，变成了一场沉默的分赃盛宴。有的人在窃喜，但更多的人在用眼神交流，似乎在盘算着是不是能从这头受伤的巨兽身上再撕下一块肉来。
“这……这只是经济损失部分的赔偿！”那个一脸正气的小胡子军官把一份卷轴交给他背后的卫兵，又重新转向大主教的影象。他之前已经跟其他人对了半天眼神，现在第一个嚷了出来：“信仰和秩序方面的损失呢？国教威信扫地，导致我们也跟着受累，这笔帐……”
我看着这一幕，荒诞感如潮水般淹没了我。
这就是结局吗？
那些在贫民窟里为了保护家人而被烧死的人，那些被我救了一命又为我而死的矿工，他们的冤屈，他们的痛苦，最终就变成了这群大人物口袋里的一张张废纸？
国教大出血，割肉饲虎。权贵们赚得盆满钵满，皆大欢喜。至于那些死去的人？谁在乎呢？甚至连国教自己都不在乎——他们只在乎能不能保住自己的冠冕。
“贪婪是原罪，也是动力，我不怪你们。”大主教的全息影象平静地打断了他，那双苍老的眼睛里没有任何情绪，“但这是我能拿出的极限。如果你们想要更多，那就只能等新的大主教上任后，去主教世界奥菲利亚投诉了。当然，那时候你们要面对的，可能就不再是象我这样好说话的老头子了。”
一阵不忿的窃窃私语在一众大人物的人群中回响，但一时没再有一个出来挑头。
“一群虫豸。”
审判官大人冷哼一声。
“我不是来收钱的，”她径直走过老嬷嬷身边，沉重的动力甲铁足震得周围的蜡烛火苗都在晃动。她直视着大主教的影象，声音冷硬如铁，“我要你给我一个解释，亲自解释。”
沉浸在满足或是不满中的各位代表和特使大人们对视了一眼，似乎觉得好戏还在后头，瞬间集体噤声，一起对着这边投来兴奋而专注的目光——大概，看平时高高在上的大主教倒楣，也是这帮权贵的一大乐趣。
老头的全息影象挺了挺腰，那双虚幻的眼睛却越过正对着他的审判官大人，精准地落在了我的身上。
“那么，我想和这位……年轻人，单独聊聊。”
大厅里再次陷入了死寂。所有人的目光都唰地一下集中到了我身上。审判官大人下意识地横移半步，挡在了我身前，手按在了腰间的枪柄上。
“别紧张，审判官阁下。”老头的声音里透出一丝疲惫，“我只是一个虚幻的影子，伤不到你的宝贝疙瘩。”
审判官大人皱着眉头看了看那个投影，又回头看了看我，最终还是点了点头，带着其他人退后了几步，留给我一片真空地带。
我独自面对着那个巨大的投影，心里居然出奇地平静。可能是因为刚从那个泡菜坛子里出来，脑子还没完全转过弯；也可能是因为我知道，这老头子也就是个这了。
“你想聊什么？”我摊了摊手，“要是想聊那把古剑的事儿，我只能说抱歉，我真不是故意的。我不懂古董鉴定，也没买保险。”
“剑……呵呵，那把剑。”
老头发出了一声干涩的笑声，象是电流麦里的杂音。
“这本应是神皇的奇迹，是圣人的伟业，结果却被你这个不信者以一种近乎粗暴和滑稽的方式完成了……”影象中的他神经质地摇着头，语调含糊，宛若梦话。“这场‘奇迹’中，看不到任何的神圣性，只有可笑的‘巧合’和‘意外’，简直让我感到一种发自灵魂深处的寒意……不，年轻人。我想问的是另一件事。”他的影象忽然放大了一些，仿佛向我逼近了一步，“你知道吗？通过我的私服颅骨的拍摄，我都看到了。当你带着那些下城区老鼠乱跑时，当那些暴民为了你而冲击我的牧群时，我在圣所的高塔上看得清清楚楚。”
我心里咯噔一下。好嘛，这还是要秋后算帐？
“我一直在想，你是怎么做到的。”他的声音变得有些飘忽，“我伺奉了神皇一百二十年，在数不清的地方经历了无数苦修和战斗。就象所有不蒙他的光辉的地方一样，我用无数的布道、施粥、鞭挞，火刑架和赎罪券，才勉强维持住那里的秩序。我告诉他们，受苦是神皇的考验，死后能蒙受黄金王座的荣光。他们信服了，但也仅仅只是服从。”
“而你，”他的语气陡然变得尖锐起来，“如果你是个伺奉毁灭大能的异端，一个能操控人心的巫师，我可以理解，并更加坚定将你消灭的决心。可是你，你凭什么？！你没有说过一句赞美神皇的话！连一句圣言都没给他们读过！你是个纯粹的无信者，跟亚空间力量也毫无瓜葛，你否定神皇，否定信仰，你如何能让他们为你去死？如何能让他们爆发出那种连狂信徒都未必拥有的勇气？？”
我愣住了。
这问题超纲了啊。我挠了挠头，这要怎么回答？说我就只是象个陀螺一样连轴转了不知多少日子给人清创包扎？
我下意识地想起了不久前，在医疗神殿里，大贤者艾米玛那张完美而冷漠的脸。
——“最微不足道的次生灾害。”
——“随时间流逝自然会被代谢掉。”
——“对于星球的总体战略安全来说，处于可接受的误差范围。”
在那些聪明绝顶的，与我站在一起的大人物眼里，我做的那些事，那些为了救一个人而忙活半天的行为，都是效率极其低下的“无用功”。我甚至因为艾米玛的话而一度陷入了深深的自我怀疑：我费这么大劲，到底有什么意义？
想到这里，我不由得自嘲地苦笑了一声。
“我也没做什么。”我低着头，看着自己的脚尖，“真的，我也就是……力所能及的帮助别人吧。主要就是给很多人都治了治病，告诉他们这病能好，不是什么诅咒；另外我还帮一个老婆婆打理她的诊所；把我的口粮和水尽量分给那些实在有困难的人一点；哦对了，我还教过几个孩子怎么用废铁片和机械零件做一些小玩具……”
我说着说着，声音越来越小，感觉自己在一众大人物的围观下说这些鸡毛蒜皮的小事，简直是丢人现眼。而回想起那些可能，或确定已经不在了的人们，更是令我的心口一阵阵刺痛，对面前这个老头的怒气也开始积攒。
“……就这？”大主教的声音里充满了不可置信。
“就这。”我耸了耸肩——忽然想起艾米玛的话，我顿时又泄了气。“……我也觉得挺没劲的，是吧？就象那位大贤者说的，累死累活，其实都是些毫无意义的举动，救不了几个人，也改变不了什么大局。”
“毫无意义……”
大主教重复着这个词，突然，他的影象剧烈地闪铄起来，仿佛受到了某种巨大的情绪冲击。他开始近乎癫狂的大笑，原本严厉而坚定的形象荡然无存。
“哈哈哈哈！毫无意义！她说这一切毫无意义！”
他笑得前仰后合，笑声在空旷的大厅里回荡，带着一种歇斯底里的疯狂和悲凉。
“何其讽刺！何其荒谬！”
笑声戛然而止，他猛地低下头，那双电子眼死死地盯着我，仿佛要看穿我的灵魂。
“年轻人，你还不明白吗？正是你这些‘毫无意义’的事情，击碎了我一生的信仰。”
我懵了。
“我许诺他们死后魂归王座，他们畏我如虎；你给了他们现世的一剂良药，他们敬你如父。难道人类团结和牺牲的源动力，其实根本不需要神……”
他的声音颤斗着，带着一种深深的绝望。
“我没有办法，我感到走投无路，于是我进入了尖峰城最古老的数据库——这艘来自光辉的大远征时代的星舰——的内核数据库中，试图查找能够驳倒你、或能为指引我方向的圣言。”
他的影象开始剧烈晃动，仿佛下一刻就要崩溃和破碎，不知道是他自己的原因还是设备的原因。
“结果，我找到了什么……找到了什么啊……”
他猛地转过身，仰头注视着那尊巨大的雕像。
“……找到了我的罪证！背叛的罪证！”
他的声音听起来象是在涕泪横流。
“我输了。”
大主教的全息影象开始变得不稳定，边缘出现了大块的马赛克，但他毫不在意。
“不是输给了异端，也不是输给了政争。我是输给了……一个最简单的道理。”
他看着我，眼神中那种令人毛骨悚然的审视消失了，取而代之的是一种极其复杂的目光。那里面有嫉妒——嫉妒我能如此轻松地触碰到人心的本质；有恐惧——恐惧我所代表的这种“不需要神”的力量；但更多的是一种……解脱。
就象是一个背负着千斤重担走了一辈子的苦行僧，终于看到了终点的悬崖。
“我们高高在上，将凡人视为数字，视为资源，视为‘生物质’。我们自以为是在替神皇牧羊，却忘了神皇之所以为人类之主，正是因为他守护的是‘人’，而不是‘牲畜’！”
那个字象是一记重锤一样砸在我的心口。
人。
“你……是正确的。”
他又一次说出了这句话。这一次，没有了之前的迷茫，只有坚定。
“但是，”他的话锋一转，语气变得森然，“这也正是我必须死的原因。”
全场气氛骤然一紧。
“如果你是对的，那么国教算什么？如果不依靠神皇的神性也能凝聚人心，那我们这数千年的统治、这遍布群星的教堂、这燃烧了万年的火刑架，岂不都成了一个笑话？”
这一句话，如同一道惊雷，劈得在场所有人都僵住了。远处的特使大人手里的扇子都掉在了地上，审判官的眼睛瞪得斗大，满脸的不可置信。
等一下，老头，要不要回想一下你自己的身份？这不应该是最为禁忌的异端邪说，哪怕听上一句都要被拉去枪毙十分钟的那种吗！
他缓缓转过身，面向那尊巨大的雕像。
“我无法否认你的正确，因为那是事实；但我更无法背弃我的誓言，因为那是我的全部。”
“所以，我只能作为一个罪人死去。”
他的声音越来越低，象是在对着那个冰冷的雕像做最后的谶悔。
“不仅是为这场动乱负责，更是为了……掩盖那个被我们刻意遗忘的声音。”
“什么声音？”我下意识地追问道，心里涌起一股极其不安的预感。
大主教没有回头，全息影象开始剧烈震荡，他的背影在闪铄的光影中显得无比佝偻。
“年轻人……”他的声音最后一次响起，已经变得断断续续，“别……别变成我……保持……你现在的……样子……”
“赞美……人类之主。”
嗡——
随着最后一声长叹，全息投影骤然熄灭。
大厅里陷入了死一般的寂静。
下一秒。
轰——！！！
一声沉闷的巨响从大教堂的穹顶上方传来，整个大厅都随着这声闷响颤了颤，灰尘簌簌落下。
“不好！！”
审判官大人第一个反应过来，她发出一声怒吼，整个人如同一道白色的闪电，向着通往上层的螺旋楼梯猛冲过去。我简直无法相信那具魁悟的动力甲竟然带着她能跑得如此之快，有如和谐号动车的火车头。
我也顾不得许多，拔腿就追。周遭的达官显贵们乱成一团，有人往大教堂外面逃跑，有人钻到了椅子底下，只有我和审判官两人在疯狂地爬楼梯。
当我们气喘吁吁地冲到顶层的书房门口时，只见一股股灼热的气浪正顺着门缝往外喷涌。那扇厚重的橡木大门紧紧锁闭着，里面传出烈火焚烧物体的噼啪声。
审判官大人没有废话，她上前一步，巨大的钢铁战靴一脚就踹开了那扇正在燃烧的大门。
砰！
大门轰然洞开，一股金色的热浪裹挟着浓烟喷涌而出，虽然被动力甲身上的泛起的一道幽幽光幕所阻挡，但还是逼得没什么防护措施的我不得不抬起手臂挡住眼睛。
那不是普通的火。那是一种纯净的、金色的、甚至带着一丝神圣感的火焰，和他们在下城区放的那些火一样。
这里曾经大概是一个极其奢华的书房，堆满了无数珍贵的书籍和古卷。但现在，这里变成了一个焚化炉。
在房间正中央，那张燃烧着的巨大的书桌后面，坐着一个人形的火球。
他没有挣扎，没有惨叫，就那么端端正正地坐在那里，双手捧着一本厚重的书，仿佛正在进行一场最虔诚的祷告。
“阿佐里昂大主教……”审判官大人眯起眼睛，通过火光看着那个正在碳化的身影。
而在他正在焦黑、碳化的双手中，紧紧地攥着一本厚重的、金属封皮的书。
那是唯一没有被火焰立刻吞噬的东西，似乎带着什么特殊的防护手段。
“该死！该死！”
审判官大人象是疯了一样冲进火海。在头盔完全合拢前的那一刹那，我看到了她眼角划过的泪光——也许，那是对一位相识已久，可悲、可敬又可恨的长者的最后哀悼吧。
她身上的光幕闪铄着蓝光，纯白的厚重甲胄隔绝了致命的高温。她劈波斩浪一般冲过熊熊的火焰和燃烧的障碍物，粗壮的金属大手一把抓住了大主教已经烧成黑炭的手腕，用力一掰。
咔嚓。
那双焦黑的手断裂了，但直到最后一刻，它们依然保持着握书的姿势。
审判官大人抢出了那本书，然后踉跟跄跄地退出了房间。就在她出来的瞬间，书房里的火势彻底失控，金色的火舌完全吞没了整个房间，就象玛尔塔婆婆的诊所一样壮观，里面仿佛塞进了一个太阳，将一切秘密都埋葬在了高温之中。
我退的老远，瘫坐在走廊冰冷的地板上，大口喘着粗气——一方面是爬了那么多楼梯的气到现在还没喘匀，一方面是被某些很不好的回忆触发了ptsd。
审判官大人的手里紧紧攥着那本书，她的手在颤斗——那开枪时都没什么抖动的钢铁大手竟然在颤斗。她再度打开了头盔，双眼死死的盯着那书的封面，表情象是头一回杀人的凶手在盯着面前的尸体，呼吸急促，眼神中闪铄着难以形容的光芒，混合着震惊，狂热，茫然还有……恐惧。
我凑过去伸长脖子，借着火光，看清了那本书的模样。
这本大书十分厚实，虽然还在冒着青烟，但主体并没有什么损坏，它的封皮有一种古朴而庄重的风格，上面凸刻着烫金的标题，下面还有个既优美又刚劲有力的花押。
虽然标题那种花体字很复杂，但我连蒙带猜，还是拼出了那个单词：
《the iperial truth》
“帝……国……真……理……？”