士兵们按照刚才的讲解，手忙脚乱地开始装填。
虽然动作生疏，但在李恩的指挥下，总算完成了准备工作。
“装填完毕！”一名士兵喊道，声音有些发颤。
所有人都屏住呼吸，目光聚焦在那黝黑的炮口上。
李恩深吸一口气，举起右手：“点火！”
士兵颤斗着手，将点燃的火把凑近炮尾的导火索。
“嗤！”
导火索迅速燃烧，火星沿着缝隙窜入炮膛。
下一秒！
“轰！！！”
震耳欲聋的巨响如同天崩地裂！
炮口喷出长达数米的橘红色火舌，浓密的白色硝烟瞬间笼罩了整个炮位。
巨大的后坐力让沉重的炮架猛地向后滑动，在地面上犁出两道深沟。
所有人都被这声巨响震得耳朵嗡嗡作响，下意识地后退几步，捂住耳朵。
而八百米外。
实心铁球以肉眼难以捕捉的速度划破空气，狠狠砸进石木堆中！
“轰隆！”
又是一声巨响，不过这次是石木堆崩塌的声音。
粗大的原木被拦腰砸断，石块四散飞溅，尘土冲天而起。
整个标靶局域如同被巨人的拳头狠狠砸中，瞬间面目全非。
当硝烟缓缓散去，所有人都目定口呆地看着远处的景象。
那个由石块和粗木搭建，足以抵挡骑兵冲锋的简易工事，此刻已经变成一堆废墟。
中央位置出现了一个触目惊心的大坑，周围散落着破碎的木料和石块。
死一般的寂静笼罩靶场。
过了好几秒，卡尔才喃喃道：“圣神在上，这，这也太……”
“太可怕了。”铁斧接上了他的话，这个硬汉的脸上也写满了震撼。
雷克斯站在原地，一动不动。
他的眼睛死死盯着远处的废墟，嘴唇微微颤动。
作为一名身经百战的骑士，他太清楚这种威力意味着什么。
这已经不是个人武勇能够抗衡的力量了。
安图拉的金色竖瞳缩成一条细线，脸上第一次露出了难以置信的表情。
她知道这东西威力大，但亲眼所见，还是超出了她的想象。
艾莉紧紧抓住艾琳娜的手臂，两人脸色都有些发白。
“这，这就是火炮！”老石匠马丁拄着拐杖的手在颤斗。
他猛地转向李恩，浑浊的眼睛里爆发出惊人的光芒：
“大人！如果有这东西守城，别说兽潮，就算是正规军团来攻，也休想踏进希望城一步！”
这句话象是打开了闸门，靶场上瞬间沸腾起来。
“我的天！刚才那一下，要是打在人群里……”
“何止是人群！你们看到那些石头了吗？碗口粗的石头都被炸碎了！”
“这得是什么级别的魔法才能做到？至少得是大魔法师吧？”
“可这不是魔法！大人说了，这是‘火炮’！是……是一种战争机器！”
士兵们激动地议论着。
原先对火炮的怀疑、轻视，此刻全被震撼和敬畏取代。
几个火枪队的年轻士兵甚至兴奋地蹦跳起来，仿佛那火炮是他们亲手操作的。
李恩看着众人的反应，心中涌起一股成就感。
他拍了拍还有些发烫的炮身，转向雷克斯：“现在，你还觉得这东西没用吗？”
雷克斯深吸一口气，缓缓单膝跪地：“大人，是我见识浅薄了。
此物，乃是战争之神器！”
——
而就在刚刚，距离靶场大约两里外的魔兽森林边缘。
乔娜和薇薇安正小心翼翼地绕过一片灌木丛。
两人灰头土脸，身上的斗篷被树枝划破了好几处。
“总算是绕过来了。”
薇薇安喘着气，“那些该死的巡逻骑兵，盯得也太紧了吧！”
乔娜警剔地观察着四周：“从这里应该能潜入小镇外围。等天黑，我们就行动。”
话音未落！
“轰！”
震天动地的巨响从远处传来，如同晴空霹雳！
两人被吓得一个激灵，薇薇安脚下一软，直接跌坐在地上。
“什……什么声音？”她声音发颤。
乔娜的脸色也白了，她猛地抬头看向声音传来的方向——正是她们计划潜入的小镇所在。
紧接着，她们看到远处，一处石木堆成的小山，在一声闷响中轰然炸开！碎石木屑飞溅起十几迈克尔，尘土弥漫。
那威力，堪比高级魔法师的全力一击！
“那……那是什么？”
薇薇安的声音带上了哭腔，“乔娜，我们还要潜入吗？那个小镇里，有能释放这种威力的魔法师？”
乔娜死死咬着嘴唇，指甲掐进了掌心。
作为女巫联盟的探子，她们接受过严格的训练，见识过各种魔法。
但刚才那一击，没有任何魔法波动，纯粹是物理层面的恐怖破坏。
这比魔法更可怕，因为这意味着对方掌握了一种她们完全不了解的力量。
“我们……”
乔娜的声音干涩，“我们必须完成任务，否则，后果你是知道的。
不过，不能再从这里潜入了，我们再另想别的办法混进去。”
她拉起还在发抖的薇薇安，两人头也不回地钻进了森林深处。
连路上击杀几头魔狼创建起来的信心，此刻也已荡然无存。
那个名为“希望城”的小镇，在她们心中已经蒙上了一层深不可测的阴影。
——
而靶场上，李恩完全不知道刚才的试射吓跑了两名不速之客。
他看着众人震撼的表情，微笑道：
“这才只是开始。等城墙建好，我会在四角筑起炮台。
到时候，任何想要侵犯希望城的敌人，都将是土鸡瓦狗。”
他顿了顿，一字一顿道：
“都会在进入射程的那一刻，明白什么叫——真理只在大炮的射程之内。”
【叮！系统提示！】
【成功完成首次火炮试射，展示领地尖端军事科技！】
【解锁成就：“真理的怒吼”】
【叮！火炮威力震慑全场，领地内核成员忠诚度，好感度提升！】
一连串的提示让李恩心中大喜。
火药稳定性配方简直是雪中送炭，黑火药害怕潮湿，保存一直是难题。
而炮手训练手册，则是培养专业炮兵的关键！
“都安静！”
李恩抬手，声音不大，但所有人立刻安静下来，目光齐刷刷地看向他。
“刚才你们看到的，是希望城未来的防御利器，12磅要塞防御炮。”
李恩的声音清淅有力，“但这东西不是摆设，也不是魔法。它需要人来操作、维护、瞄准、发射。”
他扫视全场：“从现在开始，我会挑选一批人，组建【第一炮兵队】。
入选者必须学习识字、算数、要有耐心、绝对服从命令。
训练会很苦，要求会很严。”
李恩顿了顿，“但，你们将成为希望城最锋利的矛，和最坚固的盾。
你们的每一发炮弹，都将守护身后家园的安宁！”
“吼！”士兵们齐声高呼，声音震天。
铁斧大步上前，单膝跪地：“大人！巡逻队申请第一批接受炮兵训练！”
雷克斯也紧随其后：“骑兵队虽擅骑战，但也愿为守护领地学习新式武器！”
看着两位队长争先恐后的样子，李恩笑了：
“放心，人人都有机会。
铁斧，雷克斯，你们先各推荐五名心细、沉稳的士兵。明天开始，我会亲自指导基础训练。”
“是！”两人齐声应道。