霍金斯翻动册子，汇报近期人口增长的具体情况：
“黑石集市那边的招募令效果显著。
每天两餐饭、一顿肉汤的承诺吸引了很多过冬困难的流民。
现在希望城的招募令已经在北境传开，甚至东境和西境都有流民闻讯而来。”
李恩眼睛一亮：“很好。继续扩大招募，但要严格登记，防止奸细混入。
另外，待遇必须落实，如果发现咱们的管理人员克扣粮食、中饱私囊，一经查实，立刻严惩。
停发所有薪酬，送到后山矿场服苦役，挖矿碎石，三年以上，十年以下。”
霍金斯松了口气。
他这几天正为这事头疼，手下几个他一手提拔的管事，刚掌权一些事情没几天就开始耍小聪明。
克扣流民口粮，被发现后还互相包庇。老管家气得几天没睡好，又狠不下心处置。
“少爷明察！”
霍金斯躬身，“确实有这类事情发生。我……我管教不严，请少爷责罚。”
李恩摆摆手：“你负责的事情太多，难免疏漏。但从今天起，这类事务交给专门的人处理。”
李恩转向一直沉默的雷克斯骑士。
这位前雪岭骑士今天穿着洗得发白的旧铠甲，腰佩长剑，站姿笔挺。虽然不再是贵族骑士，但那份沉稳刚正的气质丝毫未减。
“雷克斯！”
李恩说，“希望城需要一名治安官。你品行正直，在北境有声望，又熟悉律法。我想请你担任这个职务。”
雷克斯一步上前，右手抚胸，行了一个标准的骑士礼：“愿为领主大人效力。”
“好！”
李恩点头，“从今天起，你从老兵中筛选为人正直、名声好、有责任感的人，组建一支治安小队。
你任队长，再选两名副手，组成领导班底。然后从领民中挑选七八个合格人选，分成两个支队：第一支队和第二支队。”
他顿了顿，声音变得严肃：
“薪资待遇可以从优，但我需要的不是普通的卫兵。
我要的是一支真正保卫人民、维护公平正义、敢于对抗不法、甘愿奉献牺牲的队伍。这支队伍的名字，就叫【人民治安队】。”
“人民……治安队？”雷克斯重复这个词，眼中闪过一丝光芒，保卫人民的治安队？
曾经他也有过自己的领地，自认为对领民已经足够仁慈，没让一个领民冻死饿死。
甚至谁有困难，他和艾琳娜也愿意主动帮助，度过难关。
对比其他贵族领主，他简直堪称骑士精神的楷模。
可来到这里，接触李恩的时间越长，他越发现，无论是对领地的建设发展，还是对人对事的态度方法，他都相差甚远。
“对。”李恩解释道：
“【人民治安队】的职责不是效忠于某个贵族，而是保护希望城每一个遵纪守法的居民。
无论是平民还是贵族，无论是本地人还是流民，在法律面前一律平等。治安队要做的，就是维护这份平等。”
城墙上一片寂静。所有人都被这个全新的概念震撼了。
在这个世界，卫兵是领主的私兵，法律是贵族的工具。
平民？流民？不过是数字和劳力罢了。
但李恩要创建的，是一支“为人民服务”的队伍。
雷克斯心中震撼，经过公爵的事情，他早已摒弃了贵族的狭隘意识，与所有被压迫的劳苦大众，深深共情。
他深吸了口气，单膝跪地，这是骑士向领主效忠的最高礼节，但这一次，他的誓言有所不同：
不偏袒权贵，不欺压平民，以保护希望城每一个守法居民为己任。如违此誓，愿受天谴。”
【叮！
李恩扶他起来：“我相信你。去吧，先把班子搭起来。
第一个任务，就是清查近期管理人员克扣口粮的案件，该怎么处理就怎么处理。”
“是！”
雷克斯转身离去，步伐坚定有力。
李恩重新看向远方。
城墙、大炮、治安队，对外的武力威慑，对内的秩序管理，这些都是在为即将到来的风暴做准备。
至于神族、魔族、界门那些遥远的事情，不是他现在该考虑的，也不该由他一个人考虑。
王国、教会、贵族议会，那些大人物们掌管着人类的命运。
他只是一个男爵领主，能做的，就是在自己的领地上，为信任他的人们撑起一片安全的天空。
至于人类的希望？
李恩摸了摸怀中的红色水晶，那是卡利姆留下的“神族界门钥匙”。水晶微微发烫，仿佛在呼应着什么。
他笑了笑，收回思绪，现在就想这些也只是杞人忧天。
“好了，城墙检阅到此结束。
各位回到自己的岗位，继续工作。冬季之前，我们要建好剩下的城墙，储备足够的粮食，训练好士兵。”
“为了希望城！”
众人齐声应和：“为了希望城！”
阳光正好，洒在崭新的城墙上，洒在忙碌的工地上，洒在每一个充满希望的人脸上。
而在城墙角落的阴影里，安图拉看着自己的掌心。
那里，一道火焰印记微微发光，仿佛在提醒她，风暴将至，而她已经接过了守护的使命。
她握紧手掌，印记隐去。
然后转身，跟上李恩的步伐。
无论未来有什么在等待，至少此刻，希望仍在。
——
七天后，刚刚成立起来的【人民治安队】就接到了第一起群众举报案：
“有新来的流民里，有人多吃多占，在公共食堂，偷窃别人的肉汤。”
雷克斯高度重视，立刻派人前去调查：
原来，希望城成立了一座公共食堂，供应早餐和晚餐。
这是李恩推行的新政之一。
所有登记在册的流民，无论是否找到工作，每天都可以在公共食堂领取两餐。
早餐是一份燕麦粥和黑面包，晚餐是一份浓汤和杂粮饼，每天早晨还有一次魔兽肉汤加餐，使人们每天干活都有力气。
食堂设在城墙内新规划的居民区中心，是一栋宽敞的木结构建筑，能同时容纳三百人就餐。
这天早晨，食堂里已经排起了长队，人们拿着木碗木盘，眼巴巴地看着大锅里翻滚的肉汤。
今天的肉汤格外诱人，汤色奶白，里面漂浮着大块的土豆、胡萝卜，还有不少肉丁。
最特别的是那股香气，一种从未闻过的辛辣浓香，让排队的人不停吞咽口水。
“今天这汤……什么味道这么香？”
“听说是领主大人新给的香料，叫什么……黑胡椒？”
“我的天，这味道，我能喝三大碗！”
队伍中段，两个穿着破旧斗篷的身影缩在人群里。
她们都刻意低着头，斗篷的兜帽遮住了大半张脸，但其中一个小个子，正不停抽动着鼻子，眼睛盯着前面大锅，发出细微的吞咽声。
“派亚，控制一下。”旁边高挑些，身材极为丰满的身影低声说，声音成熟温润。
“可是导师，真的好香……”被叫做派亚的小个子声音稚嫩，最多不过十四五岁，“我在联盟里从没吃过这么香的食物。”