人群一阵骚动，只见一名神色仓皇的壮汉，搀扶着一个气息奄奄的同伴，跟跄着挤到门前。
那受伤者大腿处一道狰狞咬痕，黑气缭绕，显然中了剧毒。
“掌柜！可有上好的解毒符或是神行符？我兄弟中了黑线蝰蛇的毒，需立刻送往关外医治寻常神行符太慢，怕撑不住啊！”壮汉声音带着哭腔，情急之下，竟直接跪倒在地。
这突如其来的变故，让喜庆的气氛为之一凝，田向文也是一愣。
方浪看向念晴，后者心领神会，一步踏出，语气沉稳：“道友莫慌！我小符堂今日开业，主打各类遁符！恰有百里疾行符”数张，位列一阶上品，乃本堂符师精心所制，遁速远超寻常神行符，或可救急！”
说罢，她回头示意。
石觅海立刻从柜台内取出一张灵光湛湛的灰褐色符录，符纸之上符纹流畅，隐有风啸之声。
“多少钱？我买！”壮汉宛若抓住救命稻草。
“救人要紧，此符赠与道友！”念晴接过，上前一步。她亲自将符录拍在那受伤修士身上。
“呜！”
只见褐光爆闪，一股强劲却不狂乱的气流以那受伤修士为中心扩散开来，甚至吹得近处之人衣袂翻飞。
下一刻，两人身影被一股凝实的褐色旋风包裹，嗖”地一声，化作一道肉眼难辨的灰光，朝着关隘入口方向激射而去，速度之快，远超众人平日所见的任何神行符，而且遁光异常稳定，丝毫没有寻常符录法力逸散的迹象！
“好快的速度！”
“这遁光————凝而不散，法力内蕴，绝非俗品！”
人群中顿时爆发出阵阵惊呼。
原本看热闹的修士，此刻眼神都变得热切起来。
修仙界闯荡，谁不渴望多一张保命逃遁的底牌？这符录的效果，可是实实在在看在眼里的！
这时，人群中又挤出一人，他满脸惊喜地高声道：“哎呀！方才那遁光颇为眼熟，莫非是尤大师的手笔？听闻他添加了小符堂，还将独门手艺献了出来！前几日我在关外，用了尤大师一张土遁符，那叫一个稳当，愣是从三头沙狼兽爪下溜走了！”
这一下，效果拔群。
“尤大师？是那个制坤元遁地符的尤大师？”
“他竟然把独门技法都贡献给小符堂了？”
“难怪这符录效果如此出众！小符堂有点东西啊！”
“快进去看看！”
人群瞬间被点燃，纷纷涌向店铺大门，柜台内，琳琅满目的遁符陈列出来。
常见的神行符、御风符，方才褐色地百里疾行符，略显偏门的火遁符、水遁符，甚至还有几张作为镇店之宝的坤元遁地符、木隐符。
每一张符录都灵光盎然，旁边附有简短的说明和制作者名号。
价格虽比地摊货的同类符录略高，但方才的活gg和小符堂的匾额背书，购买者一时络绎不绝。
方浪站在喧闹的店门外，看着姿态与川流不息的人群，与安少华交换了一个眼神，随即转身离去。
“郎老弟！”
身后传来安少华爽朗笑声，称呼也更为亲近。
“怎么，不再看看？”
方浪脚步微微一顿，扭头看着追上来的安少华，苦笑一声：“大哥莫要打趣小弟了。秦烈前日送来那批黑鬃兽皮，言明已是今年最后一批，库房里的兽皮、
朱砂存量已捉襟见肘。小弟正为此事焦头烂额，哪有这闲情”
安少华脸上的笑容也收敛了几分，拍了拍方浪的肩膀：“走，回去说。”
两人回到小符会书房，隔绝了外界的嘈杂。
安少华沉吟道：“附近几家大的坊市，背后或多或少都与那三家有些关联，即便肯卖给我们，价格也定然不菲，长期绝非良策。”
“所以，必须打通关外的路子。”方浪目光锐利。
“你想怎么做？”
方浪嘴角勾起一抹算计的弧度：“还需大哥配合，演一出戏————”
翌日，刘莽急匆匆便赶到小符会后院。
他神色间带着几分忐忑，又有一丝期盼，显然听说了小符堂开业的热闹，又担心自己的星瀚凝露没起作用。
安少华端坐主位，面色沉静，不怒自威，方浪则坐在下首，神色相对平和。
“刘道友，”安少华开门见山，声音平淡却带着压力，“你此前所为，虽有苦衷，但祸水东引，终究是犯了忌讳我小符会亦非藏污纳垢之所。”
刘莽心头一紧，连忙躬身：“安内使明鉴，郎道友大恩，刘某绝不敢忘！此前之事，实属无奈，今后定当竭诚效力，以报二位收留之恩！”
方浪此时开口，语气缓和：“刘兄不必紧张。过往之事，既然说开，便翻篇了。我小符会初立，正值用人之际，尤其缺的，就是刘兄这般熟悉关外门路的人才。”
刘莽眼中希望之火重燃。
安少华却冷哼一声：“人才？关外亡命之徒何其多也！我小符会规矩森严，岂是说来就来？若要入会，需纳投名状，更要守规矩！”
刘莽脸色一白，看向方浪。
方浪适时打圆场：“大哥息怒，刘兄确是诚心。这样吧，刘兄————会中可为你提供一处住所，并予你小符会成员的名分，保你在关内不受以往恩怨骚扰。”
刘莽闻言大喜，正要拜谢。
方浪话锋一转：“不过，小符会的规矩，想必你也听闻一二会中不养闲人，所有成员皆需缴纳会费，亦无固定灵石供奉，全凭为会中做事换取贡献
”
刘莽顿时一僵。
安少华冷声道：“怎么？还指望我们会养个闲人？”
出乎方浪意料，刘莽非但没有为难，眼中反而爆发出惊喜之色！
“郎道友————不，郎兄弟！”刘莽激动地抓住方浪的手臂，“刘某要的就是一个名分至于会费，刘某还有些积蓄，绝无问题！
见他反应如此激烈，方浪微微一怔，顿感懊恼。
莫非关外环境更为恶劣，不给钱都有人抢着干？”
“好！”来不及后悔，他顺势道，“刘兄有此决心，郎某佩服，眼下正有一事需你出力会中符材紧缺，必须尽快打通关外货源渠道。”
刘莽精神一振，知道这是自己展现价值的关键时刻。
他略一沉吟，掰着手指分析道：“郎兄弟，关外大小绿洲十几个，各有优劣。若论最稳妥，自然是星瀚绿洲，刘某在那里经营多年，人头最熟，门路最清。只是——————”他脸上露出一丝苦涩，“我那位靠山刚倒，如今回去风险不小，恐怕还会牵连会中。”
方浪点头，示意他继续。
“其次是黑水绿洲”，”刘莽继续道，“此地有一口罕见的阴属性灵泉，水质特殊。绿洲的人利用这泉水，圈养了一种叫做墨鳞豚”的一阶下品妖兽。
此兽皮极薄，虽不耐强韧，却是制作水遁符”的上佳选择，产量相对稳定。我与那边掌管豚场的一个小管事有些交情，或能拿到比市面稍低的价格。”
“再就是风鸣绿洲”，”他接着道，“此地环境特殊，生长着一种铁骨荆棘木”，此木质地坚硬无比，树心却蕴生一丝精纯的庚金之气。用其树心为主料混合其他灵木制作的符纸，天生便能承载和增幅金行法术的威力，尤其适合制作金刃符、破甲符等攻击性符录，对金行遁符也有一定辅助效果。只是此木生长缓慢砍伐不易，价格上
”
他顿了顿，提到最后一个选择：“还有就是流沙绿洲此地最为混乱，规矩也最多变，但正因如此，机会也可能最多。那里是几大沙驼商队的交汇点，偶尔会出现一些意想不到的稀缺货色”
流沙绿洲”方浪歪着脑袋，包打听此前提及的拍卖会消息在他脑中盘旋不去。
混乱，意味着规则的薄弱地带，这是风险。
可蜗居不出，让刘莽独自一人前往，万一眈误进度，进而影响小符堂，顾清歌怪罪下来他同样担不起。
如今的小符会毕竟有顾清歌的影子，等闲势力总要掂量几分，这层虎皮，在关外某些讲究规矩的地方，或许能起到些作用。
但————关外广阔，藏龙卧虎，并非所有存在都会买顾清歌的帐。尤其是一些独来独往的强者，行事更是肆无忌惮。
他猛地抬头，目光锐利地看向刘莽：“刘兄，关外除了那些占据绿洲的筑基前辈，可还有————无牵无挂的筑基修士？”
刘莽先是一愣，随即明白了方浪的顾虑，脸色也凝重了几分：“郎道友所虑极是关外自然有这等独行客，他们不建势力，不立基业，或是苦修，或是劫掠，行踪不定，手段————也往往更狠辣无情。遇到这等人物，莫说是我们，便是那些家大业大的绿洲，有时也得退避三舍。”
他顿了顿，补充道：“不过，这等人物通常只在人迹罕至的险地或遗迹附近出没，像流沙绿洲这等商贸频繁之地，他们一般不愿轻易涉足，免得成为众矢之的。毕竟，再强的人被一群红了眼的亡命徒盯上，也是麻烦。绿洲内，主要还是几大家族和行会维持着表面的秩序。”
方浪听完，沉吟良久。
风险确实存在，但刘莽的分析也有道理。关外的混乱更多是源于势力交织和规则不明，而非完全的无法无天。
最终，骨龄的隐忧压倒了潜在的风险。
方浪深吸一口气，眼中闪过决断：“就去流沙绿洲刘兄，准备一下，我们明日出发。”
次日，两人悄然离关。
刘莽熟门熟路，引领方浪在荒漠中穿行，避开几处流沙区和已知的妖兽巢穴，展现了丰富的关外经验。半月后，那片创建在巨大流动沙海之上的奇特绿洲出现在眼前。
各种颜色的帐篷和简陋石屋杂乱无章地挤在一起，空气中混杂着牲口气味、
香料和汗臭，人声鼎沸，却又透着一股无序的躁动。
刘莽带着方浪，轻车熟路地找到一家门脸破旧的皮货店。店主是个沉默寡言的老头，手指因长期处理皮料染得乌黑。
“老葛，弄点好皮子，价钱好说。”刘莽笑着递上一小袋关内带来的香料。
老葛抬了抬眼皮，默默收下，却摇了摇头，声音沙哑：“刘莽，你许久不来，规矩变了所有皮料的交易，都得经过沙驼行会”登记，抽三成利私下交易被逮到，货没收人驱逐。”
刘莽脸色顿时难看起来：“三成？他们怎么不去抢！以前可没这破规矩！”
“行会背后是那几家————”老葛言简意赅，不再多言。
方浪眉头微蹙，却不见丝毫慌张。
他沉吟片刻，目光扫过老葛店里堆放的那些零碎物品，除了皮料，还有一些风干的兽肉、矿石，甚至几块黑沉沉的木块边角料。
“老丈，那些是？”方浪指着那几块木料问道。
“铁骨荆棘木的边角料，”老葛抬了抬眼皮，“打造法器、制作符纸时剩下的碎料，蕴含的庚金之气已十不存一，没什么大用。偶尔有人买去尝试提炼其中残存的金气，或者当个添头。你要？给五块灵石，全拿走。”
“我要了。”方浪干脆地取出五块灵石放在柜台上。
刘莽在一旁看得心急，忍不住低声道：“郎兄弟，这东西没什么用，早年不知多少人研究过，根本提炼不出什么象样的金气，制作低阶符录都嫌它灵气不稳，纯属浪费灵石。”
方浪却是淡淡一笑，将那些边角料收入储物袋：“总归是出自风鸣绿洲的灵木，带回去给会里的符师们瞧瞧”他语气平静。
刘莽张了张嘴，最终还是把劝说的话咽了回去，只当是方浪年轻，抹不开面子白跑一趟，非要买点东西。
离开老葛的皮货店，两人真正融入流沙绿洲的街市。
这里的氛围与镇南关内截然不同，关内虽有争斗，但大体维持着万象门定下的秩序。而此地，秩序更近乎于赤裸的弱肉强食。
街道宽阔却肮脏，两侧摊贩叫卖声粗野，修士大多眼神警剔，带着戾气。他们没走多远，就亲眼目睹了一场当街发生的冲突。
两名修士因争夺一块看似不错的矿石，几句不合便悍然动手，法器碰撞的灵光爆闪，引得周围人纷纷避让，却无人出面制止，反而有不少人抱臂围观。
“砰！”
其中一名修为稍弱的修士被一道灵光击中胸口，吐血倒飞出去，挣扎两下便没了声息。
胜者狞笑一声，上前熟练地摸走对方的储物袋，又踢了尸体一脚，扬长而去。很快，就有两名袖口绣着一个沙驼标记的修士走过来，一人面无表情地将尺体拖走，另外一人弹出一道蓝光，熟练地冲刷地面血迹。整个过程高效而冷漠，仿佛在处理垃圾。
“那是行会的执法队，”刘莽压低声音，语气带着忌惮，“他们只管维持最基本的秩序，比如不准在主要街道大规模斗法影响商铺生意，不准攻击行会成员。至于这种私下争斗，只要不闹大，他们根本不管，死了白死。”
方浪默默点头，将这一切看在眼里。