山神庙之事后，众人在猎人小屋又休养了数日。
安心恢复得最快，或许是连续使用通灵之力与净化阴魂，她眉心的愿力核心愈发凝实，对周围生灵死物的感知也越发敏锐，甚至能在清醒时，隐约“看”到普通人身上逸散的情绪微光——喜是暖黄，忧是淡青，惧是灰白。
这日清晨，陈九和王五照例外出查探，回来时却带回来一个消息。
“魏爷，柳爷，”
陈九神色有些异样，“俺们今早在东边山道上，遇到个跑货的张货郎，跟俺们还算熟络。他昨晚差点吓丢了魂，说是在北面‘老鸦岭’下的官道旁，撞见鬼了！”
“鬼？”
石猛正在磨刀，闻言抬头，“啥样的鬼？比山神庙那家子还凶？”
王五压低声音：“张货郎说，是个穿红衣服的新娘子！半夜三更，一个人走在官道上，没抬轿，没吹打，就自己走着，还哼着小曲！他当时尿急在路边林子解手，瞧个正着，吓得尿都憋回去了，趴在草里一动不敢动。那新娘子走到一处三岔路口，忽然就不见了！”
“红衣新娘子……夜行……”
黄柏捻着胡须，“听着像是‘夜嫁鬼’，又叫‘红衣寻郎’，通常是大喜之日横死的新娘，执念不散，每夜重复出嫁之路，寻找负心郎或替死鬼。”
“负心郎？”云苓蹙眉。
“或是生前遭遇变故，未能完婚，心有不甘。”
黄柏道，“这等鬼物执念深重，若不化解，时日久了，怨气积累，便会开始害人，尤其是……引诱夜行的男子。”
魏殳看向安心：“能感觉到什么吗？”
安心正捧着一碗热粥，闻言放下碗，闭目凝神。
片刻后，她睁开眼，眸中闪过一丝困惑：“北面……确实有一股很悲伤、很焦急的‘念’，但是……不凶，就是很乱，像一团打结的红线。而且……好像不止一个‘悲伤’，还有别的……很淡的，像是……泥土和铁锈的味道？”
“泥土铁锈？”
柳玄风若有所思，“横死之人，若是埋骨之处有异，或许会带上特殊气息。”
陈九搓着手道：“张货郎还说，最近一个月，老鸦岭那边已经失踪两个夜行人了，生不见人死不见尸。官府查过，没线索，现在那边天一黑就没人敢走。张货郎是贪赶路，才撞见的。”
“失踪两人……”
魏殳沉吟，“若真是那红衣新娘所为，恐已成气候，不能不管。”
柳玄风点头：“此地虽暂避风头，但既有邪祟害人，又在我们左近，遇上了便是缘分。去看看吧，若能化解便化解，若已化作厉鬼害人，也当为民除害。”
石猛虽然对鬼物有些发憷，但更不愿被看扁，拍胸脯道：“去！管她红衣白衣，害人就是不对！”
于是，留下荆红、云苓照看小屋，魏殳、柳玄风、石猛带着安心，由陈九引路，前往老鸦岭。
黄柏本也想去，但伤势未愈，被众人劝留。
老鸦岭距猎人小屋约二十里，山势陡峭，官道从岭下蜿蜒而过。
到达时已是下午。
岭下有三条岔路，一条继续向北，一条折向东，一条是进山的小道。
张货郎所说的三岔口，便是此处。
官道旁有间废弃的茶棚，勉强可避风雨。
众人决定在此等到天黑。
安心坐在茶棚角落，一直闭目感应着。
魏殳守在她身边，柳玄风和石猛在周围查探痕迹，陈九则有些紧张地东张西望。
日头西斜，山林渐渐昏暗。
鸟兽归巢，四周静了下来。
“来了……”
安心忽然轻声开口，眼睛望向北面官道，“很悲伤……很急……红色的……过来了。”
众人立刻屏息凝神，隐在茶棚阴影中。
只见北面官道尽头，暮色与夜色交织的薄雾里，缓缓走来一道身影。
果然是一身大红嫁衣！
凤冠霞帔，在昏暗光线下红得刺眼。
新娘子盖着红盖头，看不见面容，身姿窈窕，步履轻盈得有些飘忽，一步一步，朝着三岔路口走来。
夜风中，隐约传来她哼唱的小调，曲调婉转，却带着一股说不出的哀怨凄楚，在这荒郊野岭听得人头皮发麻。
石猛下意识握紧了刀柄，陈九更是吓得缩了缩脖子。
那红衣新娘径直走到三岔路口中央，停了下来。
她左右“看”了看，似乎在犹豫该走哪条路。
然后，她转向东边那条路，迈出一步。
就在这时，安心忽然“咦”了一声，拉住魏殳的衣袖：“不对……她不是要往东走……她是……在‘等’什么东西？她的‘念’……更乱了，好像在害怕？还有……地下……有东西在动！”
话音未落，东边那条路旁的泥土，突然无声无息地隆起！
一只青黑色的、指甲尖利的手，猛地破土而出，抓向红衣新娘的脚踝！
与此同时，另外两个方向的路旁，也同时有两只鬼手破土抓来！
三条鬼影，竟早已埋伏在此！
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红衣新娘似乎受惊，发出一声短促的惊叫，红袖一挥，一股阴风荡开，暂时阻了阻那三只鬼手，身形急退。
但那三只鬼手的主人，已经从泥土中完全钻了出来！
是三个穿着破烂寿衣、面目腐烂的男性尸鬼！
它们眼中闪烁着贪婪的幽光，口中发出“嗬嗬”怪响，呈三角之势，将红衣新娘围在中间！
“不是夜嫁鬼寻郎……是尸鬼劫道？！”柳玄风低喝。
“那些失踪的夜行人，怕不是被这新娘所害，而是被这些尸鬼拖走了！”魏殳瞬间明白。
三个尸鬼同时扑向红衣新娘，动作僵硬却力大无穷。
红衣新娘身法飘忽，红袖如鞭，与尸鬼周旋，但她似乎并无太强攻击力，更多是闪避和格挡，很快便被逼得险象环生。
“救人！不对……救鬼！”
石猛愣了一下，还是挥刀冲了出去，“管她人是鬼，总不能看着被这几个更丑的玩意害了！”
柳玄风长剑出鞘，紧随其后。
魏殳对安心道：“你留在这里，小心！”也持桃木枝冲出茶棚。
三人加入战团，局面顿时改变。
柳玄风剑气凌厉，专斩尸鬼关节。
石猛重刀势大力沉，劈砍尸鬼头颅。
魏殳桃木枝金光闪烁，对尸鬼阴邪之气克制明显。
三个尸鬼虽凶悍，但灵智低下，很快被压制。
红衣新娘得以喘息，退到一旁，盖头微动，似乎“看”着突然杀出的三人，有些不知所措。
就在三人即将解决尸鬼时，安心忽然在茶棚里急喊：“魏大哥！柳先生！小心地下！还有更多！它们是被召唤来的！”
只见周围地面，更多地方开始蠕动，竟又有五六只尸鬼正要从土里钻出！
而且，这些尸鬼身上，隐隐缠绕着一丝极其微弱、却令人不安的邪恶意念，与沼泽中那血蛭的污秽气息有几分相似，但又有所不同。
“有主使！”
柳玄风脸色一沉，“先退！”
众人且战且退，向茶棚方向靠拢。
红衣新娘犹豫了一下，也跟了过来。
那些新钻出的尸鬼并未立刻追击，而是聚拢在一起，发出低沉的咆哮，仿佛在等待指令。
黑暗中，一个嘶哑难听的声音，从岭上方向传来：“哪来的……多管闲事的……把那个……红衣的……留下……饶你们……不死……”
声音断断续续，如同破风箱。
魏殳抬头望去，只见老鸦岭半山腰一处凸出的岩石上，隐约站着一个人影，黑袍笼罩，手中似乎持着一根骨杖。
“养尸人！”
柳玄风咬牙，“难怪此地尸鬼成群，原来是有人在此炼尸！”
养尸人与收尸人不同，收尸人更多是搜集、研究尸体，而养尸人则是主动炼制、操控尸傀，通常更为邪恶。
那黑袍养尸人似乎对红衣新娘志在必得，手中骨杖一挥，岭下那八九只尸鬼齐声嘶吼，再次缓缓逼近，这一次，阵型更显有序。
“红衣姑娘，”
魏殳一边戒备，一边快速对身旁的红衣新娘道，“你与那养尸人有仇？他为何抓你？”
红衣新娘沉默片刻，盖头下传来幽幽的、带着泣音的女声：“他……要我的‘嫁衣’和‘心头血’……炼什么‘血煞尸王’……我已躲了他许久……今夜……是月阴之时，我力量最弱……被他寻到踪迹……”
嫁衣心头血？
血煞尸王？
听起来就是极端邪恶的炼尸法门。
“你为何每夜在此徘徊？”柳玄风问。
“我……我在等人……”
新娘声音更悲，“等我的郎君……他说过……会来娶我……可我死了……他还没来……我找不到他……也离不开这里……”
原来她夜夜行走，并非害人，而是痴念等待。
“先退敌再说。”
魏殳打断，“这养尸人炼尸害人，留他不得。红衣姑娘，你可有办法对付这些尸鬼？或者，拖延时间？”
红衣新娘犹豫道：“我的力量……多用来维持魂体不散和等待……只能干扰它们片刻……但若你们能近那养尸人的身，毁掉他手中的‘控尸骨杖’，这些尸鬼自会溃散。”
此时，尸鬼群已逼近至十步之内，腥臭扑鼻。
“柳先生，石大哥，你们护住茶棚和安心，我去对付那养尸人！”
魏殳当机立断。
论及突袭和克制阴邪，桃木枝配合金晶之力，他最为合适。
“魏兄小心！”
柳玄风点头，与石猛并肩，剑光刀影，挡住扑来的尸鬼。
红衣新娘忽然飘身上前，红袖舒展，口中发出一阵悠长凄婉的吟唱。
歌声并不响亮，却仿佛能穿透耳膜，直达神魂。
那些尸鬼听到歌声，动作明显一滞，眼中幽光闪烁不定，似乎陷入了某种混乱或回忆。
好机会！魏殳身法全开，如同离弦之箭，从尸鬼间隙中穿过，直扑山腰养尸人！
养尸人显然没料到对方有人敢直接突袭自己，厉喝一声，骨杖指向魏殳，杖头骷髅眼中射出两道灰黑色的光束，带着腐蚀与死寂的气息！
魏殳桃木枝金光大盛，横扫而出，将灰黑光束击散。
脚步不停，已冲至岩石下方，纵身跃起！
养尸人黑袍鼓荡，露出下面一张干瘪如同骷髅的脸，他狞笑着，骨杖猛然顿地！
地面突然炸开，两只潜伏在土中的、格外高大的尸鬼破土而出，抓向半空中的魏殳！
魏殳临危不乱，左手早已扣住的数张驱邪符同时激发，雷火迸发，暂时阻住尸鬼。
右手的桃木枝却脱手飞出，化作一道金色流星，直射养尸人手中的骨杖！
“雕虫小技！”
养尸人冷哼，骨杖一挥，试图磕飞桃木枝。
然而，就在桃木枝即将与骨杖相撞的刹那，魏殳猛然催动胸口混沌金晶，一股精纯浩大的秩序之力隔空灌注！
“破邪！”
桃木枝金光暴涨，如同一柄金色光剑，狠狠斩在骨杖中央！
“咔嚓——！”
清脆的碎裂声响起！
那看似坚硬的骨杖，竟被桃木枝从中斩断！
杖头骷髅发出一声尖锐哀嚎，化作黑烟消散。
“噗！”养尸人如遭重击，喷出一口黑血，气息瞬间萎靡。
他与骨杖心神相连，法器被毁，立受反噬。
下方那些尸鬼，随着骨杖断裂，齐齐一颤，眼中幽光熄灭，如同断了线的木偶，僵立原地，随即扑倒在地，再无动静。
养尸人惊骇欲绝，怨毒地瞪了魏殳一眼，竟不顾伤势，黑袍一卷，化作一股黑烟，向岭后逃窜而去！
魏殳落地，接住飞回的桃木枝，并未追击。
穷寇莫追，且那养尸人似乎还有些保命手段。
山下，柳玄风和石猛已将剩余尸鬼解决。
茶棚里，安心和陈九跑了出来。
红衣新娘飘然而至，对着魏殳等人盈盈下拜：“多谢诸位恩公……救命之恩……”
魏殳扶额：“姑娘不必多礼。那养尸人虽逃，但法器被毁，元气大伤，短期内应无法再害你。只是，你今后有何打算？一直在此徘徊，终非长久之计。”
红衣新娘哀声道：“我……我不知道……我找不到他……也入不了轮回……或许……等到魂力耗尽，消散于天地吧……”
安心走到她身边，仰头看着那红盖头，轻声道：“姐姐，我能感觉到……你很爱他，也很想他。但是，一直等在这里，真的能等到吗？也许……他早已不在了，或者，有别的苦衷？你的‘念’里，除了悲伤，还有好多其他的东西……这片土地的味道，还有……一点点铁锈和火的气息……你是不是……死在这里的？”
红衣新娘浑身一震，盖头微微颤动：“是……我……我是被人害死在这里的……就在那边岭下……他们抢了我的嫁妆……把我……把我推进了废弃的矿洞里……”
她终于说出了真正的死因，并非病死或自尽，而是谋财害命！
“废弃矿洞？”
柳玄风看向老鸦岭，“难怪有泥土铁锈之气。姑娘，你可愿带我们去你殒身之处？或许，你的尸骨尚在，若能妥善安葬，了却执念，或有超脱之机。”
红衣新娘沉默许久，终于缓缓点头：“好……我带你们去。”
在红衣新娘的指引下，众人来到老鸦岭下一处极其隐蔽的、被藤蔓遮掩的废弃矿洞入口。
洞内阴森，果然有具早已化为白骨的骸骨，穿着破败的红衣碎片，旁边还散落着一些锈蚀的首饰。
柳玄风和石猛小心收敛骸骨，在附近向阳处挖坑安葬。
安心则与红衣新娘低声交谈，用她的通灵之力，帮助新娘梳理混乱的执念，化解其中的怨怼与不甘。
当骸骨入土，新坟垒起时，红衣新娘的身影变得更加透明。
她对着众人再次拜谢，最后望向北方，喃喃道：“郎君……我不等你了……愿你……平安……”
说罢，她的身影化作点点红色光粒，随风飘散，最终消失在夜色中——执念已了，魂归天地。
众人默立片刻。
“也是个苦命人。”石猛叹了口气。
安心揉揉眼睛：“她走了……走的时候，心里是安静的。”
魏殳拍了拍她的肩，对众人道：“此地事了，回吧。那养尸人虽逃，但此地尸鬼已除，暂时应无大碍。只是，这养尸人炼制血煞尸王，所图非小，且其功法似与沼泽鬼市有些关联……这世道，越来越不太平了。”
返回猎人小屋的路上，安心一直有些沉默。
快到小屋时，她忽然拉住魏殳，小声道：“魏大哥，我好像……能‘看’到一点点……那个养尸人逃走的方向……他身上，有一种很淡很淡的‘标记’，像是……被什么东西诅咒了？或者……反噬留下的痕迹？我们……要追吗？”
魏殳摇头：“暂时不必。我们眼下最要紧的，是提升实力，应对三月后的‘葬魂谷’之约，还有幽冥宗的威胁。这些魑魅魍魉，若再撞上，一并收拾便是。”
但他心中却记下了安心的话。
养尸人，诅咒，反噬……或许，这也是一个线索。
回到小屋，将经过告知留守的众人。
黄柏听闻养尸人与血煞尸王，眉头深锁：“血煞尸王……需以九九八十一具横死之人的心头血与怨魂为引，辅以特殊地势和邪法炼制，一旦成功，凶威滔天。那养尸人谋划此事，绝非一日之功。看来，这苍梧山脉，也未必太平。”
夜色渐深，众人各自歇息。
魏殳守夜，看着跳动的篝火，心中思绪纷杂。
安心的能力成长喜人，但随之而来的责任与风险也更大。
幽冥宗，收尸人，鬼市，现在又多了个神秘的养尸人……前路，依旧荆棘密布。
而沉睡的安心，在梦中，又看到了那纷乱的红色丝线，还有一丝隐晦的、如同毒蛇般的灰黑气息，在她感知的边缘一闪而过……