黑风渊的瘴气比传闻中更浓重，远远望去，整个毒沼像是被一块巨大的灰色幕布罩住，连阳光都透不进几分。林风与石豆在边缘的小镇落脚时，镇民们听说他们要进毒沼，都纷纷摆手劝阻。
“小伙子，别去送死啊。”卖杂货的老婆婆塞给石豆一袋解毒的草药，“那地方邪乎得很，前阵子有个灵皇境的修士进去，结果第二天就有半截胳膊漂出来，浑身都烂透了。”
石豆怀里的小少年捏着草药凑到鼻尖闻了闻，皱着眉摇头：“没用的，腐骨兽说这瘴气是‘活’的，能顺着灵力钻进骨子里，普通解药挡不住。”他周身泛起淡淡的白光，化形后的腐骨兽气息与瘴气接触时，竟让周围的灰色雾气退开寸许。
林风的玄玉佩在掌心微微发烫，雷纹自动流转成护罩，将靠近的瘴气挡在三尺之外：“确实是活物。”他指尖划过雷纹，护罩外的瘴气突然扭曲成一张张痛苦的人脸，“是无数修士的怨念与毒沼的煞气融合而成，比骨脉煞气更阴狠，专噬灵核。”
银蛇灵相在石豆肩头竖起蛇头，灵皇境初期的灵力让蛇鳞上的雷纹亮起，与林风的雷纹产生共鸣：“我能感觉到里面有同类的气息，”石豆突然开口，“不是骨腐教的人，是……被瘴气同化的灵修，他们还保留着一丝灵智，却身不由己。”
正说着，毒沼深处突然传来一声沉闷的咆哮，瘴气如潮水般翻涌，隐约露出里面的轮廓——是无数扭曲的人影，正围着什么东西疯狂撕咬，那些人影的灵力波动竟都在灵王境以上，甚至有几道接近灵皇境。
“他们在抢‘瘴心’。”林风的玄玉佩投射出清晰的画面，毒沼中央的泥潭里，悬浮着颗拳头大的紫黑色晶体，正不断吞噬周围的瘴气，“那是瘴气凝聚的核心，蕴含着剧毒，却也能淬炼灵力，骨腐教的人恐怕就是为它而来。”
石豆的银蛇灵相突然俯冲而下，在瘴气边缘卷起一道银光，将一个快要被吞噬的人影拉了出来。那是个穿着破烂道袍的老者，半边身子已被瘴气腐蚀，露出森白的骨骼，却仍死死攥着块断裂的玉简。
“是……是莲花宗的外门长老！”苏沐雪曾给过石豆一本宗门名录，他认出老者道袍上的莲纹，“玉简上有字！”
林风伸手按在老者眉心，灵皇境中期的灵力顺着雷纹注入他体内，暂时压制住瘴气的侵蚀。玉简上的字迹在雷纹映照下渐渐清晰，竟是份残缺的地图，标注着毒沼深处的一座祭坛，与玄玉佩感知到的瘴心位置完全重合。
“他们在祭坛里炼‘万毒丹’，”老者气若游丝，眼中满是恐惧，“用瘴心当药引，再把抓来的修士扔进丹炉……我亲眼看到他们把一个灵皇境的胳膊卸下来，扔进……”话没说完，他的身体突然剧烈抽搐，皮肤以肉眼可见的速度变黑，最终化作一滩黑水，只留下那半块玉简。
石豆的银蛇灵相发出愤怒的嘶鸣，灵皇境初期的灵力暴涨，蛇鳞上的龙纹浮现出狰狞的轮廓：“太过分了！”他周身的雷纹与毒沼的煞气碰撞，竟硬生生在瘴气中撕开一道口子。
“别冲动。”林风按住他的肩膀，玄玉佩的雷纹突然与玉简产生共鸣，残缺的地图自动补全，露出祭坛周围的九座石碑，“这是个阵，以九座石碑为眼，将瘴心的力量引向极北冰川，他们不是要炼万毒丹，是想用瘴心激活冰煞。”
远处的瘴气突然剧烈翻涌，十二道黑袍身影踏着毒沼而来，为首者的灵力波动竟在灵皇境后期，周身环绕着浓郁的瘴气，与毒沼融为一体：“倒是省了我们找的功夫。”为首者的声音像砂纸摩擦般刺耳，“把玄玉佩和那小蛇交出来，饶你们个全尸。”
赵凯要是在这，定会认出为首者——正是当年在雷火山追杀他们的骨腐教护法，当年只是灵皇境中期，如今竟借着瘴气突破到后期，气息比寻常后期修士阴狠数倍。
“你的对手是我。”林风向前一步，雷狮灵相在他身后展开，灵皇境中期的灵力让雷纹护罩暴涨，将石豆护在身后，“石豆，去祭坛毁了石碑，我来拖住他们。”
石豆的银蛇灵相立刻化作道银光，冲向毒沼深处：“小心点！”小少年站在蛇头上，周身的白光愈发炽烈，腐骨兽的气息竟让沿途的瘴气自动分开，“我很快回来！”
黑袍护法冷笑一声，挥手召出十一道瘴气凝成的长矛：“不知死活，当年在雷火山让你跑了，这次定要把你的灵核挖出来，给我的瘴心当养料！”长矛带着刺耳的尖啸射来，所过之处，连空间都被腐蚀出细小的孔洞。
林风没有硬接，玄玉佩的雷纹突然化作无数细丝，缠绕上长矛。那些蕴含剧毒的瘴气在雷纹中剧烈挣扎，却被雷丝一点点净化，最终化作无害的白雾：“你的瘴气，对我没用。”他纵身跃起，雷髓剑突然出鞘，剑身上的雷纹与玄玉佩完全同步，在瘴气中划出一道璀璨的雷光。
黑袍护法显然没料到他的雷力能净化瘴气，仓促间凝聚出瘴气护盾，却被雷髓剑轻易劈开，剑刃贴着他的肩头划过，留下道焦黑的伤口。伤口处的瘴气疯狂涌动，却始终无法愈合，反而被雷纹不断灼烧。
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“怎么可能……”护法又惊又怒，周身的瘴气暴涨，将另外十一名黑袍人裹成巨大的瘴气球，“一起上！耗死他！”
十一道灵皇境初期的气息从瘴气球中爆发，与护法的后期灵力融合，竟形成一道接近灵尊境的威压，压得毒沼的泥潭都在颤抖。林风的灵域突然展开，十五里范围内的雷纹同时亮起，将瘴气球牢牢锁在中央——灵皇境中期的灵域，竟能压制住超越境界的威压，这在大陆修炼史上都极为罕见。
他没有急于攻击，而是借着灵域与玄玉佩的共鸣，细细感受瘴气的流动。雷狮灵相的鬃毛上，灵元光点正随着瘴气的侵蚀缓缓旋转，每一次旋转，都让液态的灵元更加凝练，甚至带上了一丝瘴气的阴狠，却又被雷力的刚猛中和，形成一种奇异的平衡。
“原来如此……”林风突然轻笑一声，雷髓剑在他手中挽出个剑花，不再净化瘴气，反而主动吸入一丝，任由其顺着剑身流向灵核。玄玉佩的雷纹在灵核外织成密网，将瘴气的剧毒剥离，只留下淬炼灵力的精纯煞气——这是比单纯吸收更凶险的淬炼，稍有不慎便会被同化，却也能让灵元在刚柔之外，再添一分“诡”。
毒沼深处，石豆已冲到祭坛附近。九座石碑上刻满了骨腐教的符文，正源源不断地将瘴心的力量引向北方。银蛇灵相突然暴涨，灵皇境初期的灵力让蛇身覆盖上龙鳞虚影，对着石碑狠狠撞去，却被符文反弹回来，蛇鳞上渗出鲜血。
“打它的底座！”小少年突然喊道，腐骨兽的气息让他看清了石碑的弱点，“那里没刻符文，是用修士的头骨拼的！”
银蛇灵相立刻转向，蛇尾带着雷纹抽向石碑底座。咔嚓一声脆响，石碑应声而裂，祭坛上的符文瞬间暗淡了一角。石豆正想继续攻击，却见毒沼里突然钻出无数藤蔓，将他死死缠住——那些藤蔓竟是由无数修士的头发组成，带着刺骨的寒意。
“抓不到林风，抓你也行！”一个阴恻恻的声音从藤蔓后传来，是骨腐教的副护法，正狞笑着操控藤蔓收紧，“把这小蛇的灵核挖出来，也能给瘴心添点料！”
石豆的银蛇灵相发出愤怒的嘶鸣，灵皇境初期的灵力疯狂运转，蛇鳞上的龙纹与雷纹交织成网，眼看就要撑破藤蔓，却见副护法掏出个黑色的铃铛，轻轻一摇——藤蔓上突然浮现出无数人脸，发出刺耳的尖啸，竟让石豆的灵力瞬间紊乱。
就在此时，一道雷光撕裂瘴气，雷髓剑的剑刃贴着石豆的脸颊划过，将藤蔓斩成齑粉。林风的身影出现在祭坛旁，灵皇境中期的灵力比之前更加凝练，雷纹中带着一丝若有若无的紫黑色，正是吸收瘴气淬炼后的痕迹。
“解决了？”石豆惊讶地看着他身后，那里只剩下一滩滩黑水，连骨头渣都没剩下。
林风点头，玄玉佩轻轻颤动，雷纹在祭坛上空凝成巨大的雷网，将瘴心牢牢锁住：“他们的灵核被瘴气同化太久，已经救不回来了。”他看向石豆，“你刚才很勇敢，银蛇灵相的龙纹又清晰了几分。”
石豆的银蛇灵相兴奋地蹭了蹭他的胳膊，灵皇境初期的灵力在体内欢快地流淌，显然刚才的激战让他的境界更加稳固。小少年则跑到瘴心旁，伸手戳了戳那紫黑色的晶体，被烫得缩回手：“好烫！腐骨兽说这东西能让它彻底化形，就是太毒了。”
林风的玄玉佩突然覆盖上瘴心，雷纹与紫黑色晶体碰撞出刺眼的光芒。瘴心在雷光中剧烈挣扎，最终化作一道纯粹的煞气，一半被玄玉佩吸收，另一半则融入小少年体内——腐骨兽的身形在煞气中迅速凝实，头上的兽耳渐渐隐去，竟与普通孩童无异。
“成了！”小少年活动着手指，惊喜地喊道，“我能完全控制身体了！”
祭坛的九座石碑在瘴心被灭后陆续崩塌，毒沼的瘴气开始消散，露出下面的黑色泥潭。林风的玄玉佩在此时投射出最后一幅画面：骨腐教的残余势力正骑着异兽，朝着极北冰川的方向疾驰，为首者手中，握着块与九寒锁灵阵相关的玉简。
“他们还是要去冰川。”林风将雷髓剑归鞘，灵核中的灵元光点已彻底凝成液态，虽然境界仍是灵皇境中期，灵力却比寻常灵皇境后期还要霸道，“看来三个月后，有的忙了。”
石豆的银蛇灵相盘在他肩头，蛇头的龙角泛着淡淡的金光：“苏沐雪姐姐说莲花宗有克制冰煞的法宝，到时候我们一起去抢回来！”
林风笑着揉了揉他的头发，玄玉佩在掌心流转着温润的光。瘴气散尽的毒沼上空，月光终于洒落，照亮了泥潭里那些尚未被腐蚀的白骨——他知道，这些都是曾经的守护者，而如今，这份责任已落在他们肩上。
远处的地平线上，第一缕晨光刺破云层。林风带着石豆转身离开毒沼，雷纹在他们身后留下淡淡的轨迹，像是在为那些逝去的灵修指引归途。
三个月后的极北冰川，注定是一场硬仗。