地下的“铮”声还在回荡，像一根绷到极限的弦突然松了扣。我手指还贴在折扇上，寒星站在身后，呼吸压得很低。
她没说话，但我知道她在等——等我动，或者等我下令撤。
我没动。
刚才那半息的空白太干净了，干净得不像自然停顿，倒像是系统重启前的静默。手册里写的“因果链暂断”，不是说这时候能干点什么，而是这时候干的事，没人管，也没人记。
这机会，三年不开张，开张吃三年。
“听好了。”我开口，声音不重，却稳稳压住风里的杂音，“接下来每一步，都按我的节奏走。你别看我，也别追我，听见‘嗒’就迈左脚，听见‘停’就定住。”
她轻轻“嗯”了一声，手已经搭在刀柄上。
我抬起琉璃镜，残阳正好斜切过来，光打在镜面，折射出一道细长的蓝线，扫过三道喷发气柱的裂缝。左边那道纹路一触光芒，竟微微浮起一层幽光，像是被唤醒的符文。
“就是那儿。”我把镜子收回袖中，“不是心跳，是脉搏。真正的心脏不会自己喊疼，只会闷着跳。”
话音落，我抬脚就走。
可刚踏出一步，脚下地面猛地一软，仿佛踩进了泥沼。视线晃了一下，前一秒还清晰的谷口轮廓忽然扭曲，像是水面上的倒影被扔了颗石子。
寒星在我右侧疾行，可我眼角余光看去，她像是定在原地，动作迟滞得像慢放。
不对劲。
我立刻收扇贴胸，从怀中摸出单片镜，反手照向自己影子。镜中那人抬腿的动作比我慢了半拍，像是两个时间流速叠在了一起。
“糟了。”我低声骂了一句，“这地方开始改规则了。”
寒星听见动静，下意识要靠过来。
“别动！”我喝住她，“你现在看到的我不是我，你看到的路也不是路。咱们在一个被魔心调频的空间里，谁先乱了节奏，谁就掉进时间缝里出不来。”
她僵住，但没慌：“那怎么办？”
“听声。”我把折扇竖起，用指节轻轻敲击扇骨，“嗒、嗒、停——跟着这个走。”
我一边敲，一边往前挪。每一步都像踩在棉花上，脚底发虚，脑袋也沉。更麻烦的是，耳朵开始分不清方向，明明声音是从我这儿发出的，可听起来却像是从她那边传来的。
这鬼地方，连声音都在骗人。
我又翻了下手册。书页自动滑到一页，批注浮现：【魔心吐纳时，六识皆伪，唯触可凭】。
我冷笑一声：“还挺会玩心理战。”
当下不再犹豫，一把摘下左眼的琉璃镜，握进掌心。
冰凉的触感瞬间传来，镜面微微发烫——不是因为阳光，是因为它在排斥这里的空气。就像一块金属进了强磁场，本能地抗拒扭曲。
“温度。”我喃喃道，“它认的是真实反应。”
我攥紧镜子，继续敲扇引路。寒星跟得很稳，每一步都卡在节奏点上。我们俩像两台被同一段代码驱动的机器，笨拙但安全地往谷心靠近。
越往里走，岩壁越不像石头，反倒像某种生物的内腔，表面泛着暗红光泽，还有细微的搏动。空气里那股金属锈味越来越浓，混着一丝若有若无的焦糊气，像是什么东西烧到了尽头。
“快到了。”我说。
前方雾气渐稀，一座深陷的谷底出现在视野中央。正中间，悬着一团黑影——不大，也就磨盘大小，通体漆黑，表面流动着暗紫色火焰，像是熔化的铁水在缓慢旋转。
那就是魔心。
它不动，可整个山谷都在随它起伏，像一颗被剖开后仍不肯停跳的心脏。
寒星盯着它，声音有点发紧：“就这么个玩意儿，真能引发妖刃共鸣？”
“你以为它是发电机？”我嗤笑，“它本身就是电。”
我往前走了两步，离魔心不到十丈。黑焰忽然剧烈翻腾，像是察觉到入侵者。一股热浪扑面而来，带着刺痛感，像是无数细针扎在皮肤上。
寒星拔刀半寸：“要不我先劈开一道口子？”
“别。”我拦住她，“这不是门，是考官。它不考力气，考资格。”
她皱眉：“资格？”
我低头看了眼胸口的手册。书皮微颤，像是感应到了什么。
“它要找的，不是最强的人。”我慢慢把手册掏出来，贴在胸前，“是不该存在的人。”
话音落，我抬脚往前走去。
黑焰迎面扑来，可在碰到手册的瞬间，竟如潮水般退开三尺，露出一条狭窄的通道。火焰绕着手册边缘游走，却不敢靠近。
寒星在后面看得瞪大眼：“这它认你？”
“不是认我。”我盯着那团悬浮的魔心，“是怕我。”
我一步步走近，直到手掌几乎能触到它的表面。那黑焰像是最后挣扎，猛地窜高，却又在最后一刻凝滞。
我伸手，穿过了火焰。
指尖碰到魔心的刹那，整座山谷猛然一震。
不是震动，是抽搐。
魔心像被激活的引擎，骤然收缩，随即膨胀，发出一声低沉的轰鸣。那声音不像是从外面传来的，更像是从我脑子里炸开的。
紧接着，一行古篆凭空浮现，悬在半空，字迹由暗红转为金边，缓缓流转：
我盯着那句话，没动。
可就在这时，贴在胸口的手册突然发烫。我赶紧翻开，某一页无风自动，显出半句新批注：
我瞳孔一缩。
还没来得及细想，魔心表面忽然裂开一道细缝，像是某种封印正在松动。里面透出一丝极淡的光，颜色说不出是蓝还是紫，照在我手上，皮肤竟开始微微透明，能看到下面经络在逆向流动。
寒星在远处喊了句什么，但我听不清。
耳边只剩下一种声音——像是无数人在同时低语，又像是某个古老的程序正在重新启动。
我低头看着自己的手，那光顺着指尖往上爬，一路蔓延到手腕。
而手册上的字，一个接一个，开始消失。