邺城，巨鹿庄园，密室。
烛火摇曳，将张羽的影子投在墙壁上，拉得很长。他手中捏着一份薄薄的战报，目光却落在跪在面前的两个人身上。
马岱，马铁。
两个曾经威风凛凛的凉州将军，如今披头散发，枷锁加身，身上还穿着逃亡时的破旧衣袍，沾满泥污和干涸的血迹。
马岱的左肩伤口已经溃烂化脓，散发着难闻的气味，但他挺直腰背，眼神里还有最后一丝不肯熄灭的倔强。马铁则低着头，肩膀微微颤抖——不是害怕，是羞耻。
“抬起头。”张羽的声音平静无波。
马铁颤抖着抬头，看到张羽那张没有任何表情的脸时，心头一紧。那不是愤怒，不是得意，甚至不是轻蔑，而是一种……如同看待案板上鱼肉般的冷静。
“知道我为什么不杀你们吗？”张羽问。
马岱咬牙：“要杀便杀，何必多言！”
张羽轻轻摇头：“杀你们很容易。但杀了你们，马腾会如何？会悲愤，会复仇，会拼尽凉州最后的力量，与我不死不休。”
他站起身，走到两人面前：“你们马家，在凉州经营三代，根基深厚。马腾虽然败于我手，但若真逼急了，纠集羌人、氐人，据守陇山天险，我要拿下凉州，少说也要再费三年时间，多死五万将士。”
马岱瞳孔一缩。
“所以，”张羽蹲下身，与马岱平视，“我要用你们，换凉州。”
“你做梦！”马岱嘶声道，“我叔父宁可战死，也不会——”
“是吗？”张羽打断他，“那就试试。”
他从怀中取出一封信，递给身后的典韦：“传令凉州飞奴站，将这封信送到马腾手中。告诉他：十日内给我答复。降，你们活；不降——”
张羽顿了顿，目光扫过马岱和马铁：“十日后，在元氏城外，用你们的头，祭我战死的将士。”
马岱浑身一震，想说什么，但张羽已经挥手：“带下去，好生看管。别让他们死了——至少在收到马腾回信之前。”
亲卫将两人拖走。密室重新恢复寂静。
张羽走回桌案前，看着地图上凉州的位置，久久不语。
“大王，”郭嘉从屏风后转出——他一直都在，“马腾会降吗？”
“会。”张羽没有犹豫，“他不是韩遂那种亡命之徒。他有家族，有基业，有退路。更重要的是……他的儿子和侄子在我手里。”
“但马腾若不降，我们就要面对曹刘联军在西线的全部压力。”荀攸也走出来，“而且马家军战力不俗，若能为我所用……”
“用不了。”张羽摇头，“马家军只听马家的。马腾就算降了，也是口服心不服。与其留着一个随时可能反叛的隐患，不如……”
他手指点在地图上凉州与并州的交界处：“让他去这里。”
“并州？”郭嘉眼睛一亮，“大王的意思是……”
“凉州我不要了。”张羽说得很轻，但每个字都重如千钧，“我要马腾带着马家军，去并州，去打南匈奴，去打匈奴残部。打赢了，那是他的地盘，我封他个并州刺史；打输了……马家也就没了。”
一石二鸟。
既解除了凉州的威胁，又让马家去啃并州那块硬骨头。无论输赢，张羽都不亏。
“高明。”贾诩不知何时也出现了，声音阴柔，“但马腾会答应吗？”
“他必须答应。”张羽看向窗外，“因为他不答应，马岱、马铁就得死。而答应了……至少还有一条生路。”
乱世之中，生存是第一位的。
野心、尊严、家族荣耀，在生死面前，都要让路。
马腾是聪明人，他懂。
凉州，陇西郡，马腾府邸。
夜已深，但书房里的灯还亮着。
马腾坐在案前，手中捏着张羽的来信，已经捏了整整两个时辰。信纸被手心的汗浸湿，边缘起了毛边，但上面的字依然清晰刺眼：
“令郎在我处，安好。公若愿归顺，可保性命无忧，马氏香火不绝。若执迷不悟，十日后，元氏城外，当以二人首级祭旗。何去何从，望公三思。”
落款是“张羽”，盖着巨鹿王的金印。
短短几十个字，马腾读了无数遍。每读一遍，心就沉一分。
降？
他马腾纵横凉州二十年，从一个小小的军司马做到如今割据一方的诸侯，靠的就是一个“硬”字。羌人凶悍，他打；氐人狡诈，他剿；韩遂背叛，他杀。一路走来，尸山血海，才打下这份基业。
现在要他降？
向那个杀了他两万儿郎、俘虏他两个儿子、把他逼到绝境的人降？
不甘心！
可不降呢？
马岱，马铁，就会死。
那是他寄予厚望的儿子和侄子，是他马家的未来。马岱沉稳果敢，马铁勇猛刚烈，都是难得的将才。如果死了……
马腾闭上眼睛，眼前浮现出儿子和侄子小时候的模样：马岱总是板着小脸，学大人说话；马铁则活泼好动，整天缠着他要学骑马射箭。后来他们长大了，跟着他上战场，第一次杀人时手都在抖，但很快就能独当一面……
现在，他们在张羽手里。
十日后，如果不降，就是两颗人头落地。
“父亲。”
书房门被推开，马超走了进来。他脸上还有风尘之色——刚从金城赶回来，听说两个弟弟被俘的消息后，马不停蹄连夜奔回。
“超儿……”马腾的声音疲惫不堪。
马超走到案前，看到了那封信。他看完，沉默良久。
“父亲，降吧。”
马腾猛地抬头：“你说什么？！”
“降吧。”马超重复，声音很平静，“不降，他们必死。降了……至少人还活着。”
“可那是投降！”马腾拍案而起，“我马家世代忠烈，宁可战死，绝不苟活！你让我向张羽低头？让我把凉州基业拱手让人？让我……让我死后有何面目去见列祖列宗？！”
他吼得声嘶力竭，但马超没有退缩。