七月的深远，热得象蒸笼。不过，阳风他们家在郊区的别墅却十分凉爽，别墅在山上，周围绿树成荫，环境安静整洁，而且别墅的每个房间都有空调。阳风给女儿承诺，没有她的允许，爸爸妈妈只在楼下，绝不上楼打扰她，楼上有五个房间，随便清婉住哪个房间都没有问题，她可以将书房和卧室分开。
清婉一到别墅，就发出“哇”的一声惊喜的叫声，富有简直太好了，她知道，家里的钱都是爸爸妈妈年轻的时候就打拼出来的结果，爸爸虽然当官，不但绝对没有贪腐一分钱，连薪水都没有领过一分，他们家的钱是绝对干净的。大概，象这样特殊的家庭，在这片土地上是绝无仅有的，清婉真是幸运，她也成长得如同天使般纯洁。
清婉一到别墅的楼上，第一件事就是将三个月学习计划和目标贴在墙上：
第一天，她从早上六点背到晚上十一点，除了必要的吃饭和短暂休息，几乎没有离开过书桌。托福阅读、听力、口语、写作，她象一台精密的机器，分析每一种题型，掌握每一个技巧。
一周后，她参加了第一次模考。分数：107。
“还不够。”清婉盯着屏幕上的分数分布，阅读和听力接近满分，但口语只有24，写作26。她打开录音笔，开始一遍遍听自己的口语回答，记录每一个发音不准、表达不地道的点。
第二周，她找到了一位在线外教，每天进行一小时口语训练。外教是位退休的加州大学教授，第一次听完清婉的口语就直摇头：
“你太‘教科书’了，听起来象个机器人。语言要有灵魂，要有你自己的思考。”
“可考试有标准……”
“去他的标准！”外教在视频那头挥舞着手，“你要申请的是加州理工，不是语言学校！他们想看到的是一个有思想的人，不是一台复读机。”
那天晚上，清婉没有象往常一样刷题。她打开ted演讲，看那些科学家、思想家如何用英语表达复杂观点。她不再背诵模板，开始用英语记录自己对物理、对宇宙的思考，哪怕语法不完美，用词不准确。
第三周模考：112。口语28，写作29。
距离目标还差3分，但清婉知道，这3分可能是最难跨越的鸿沟。她重新调整策略，不再追求“完美”，而是追求“真实”。她开始用英语思考，用英语记笔记，甚至在梦中都在用英语解物理题。
7月28日，北京外国语大学考点。清婉坐在考场里，深呼吸。当口语部分的题目出现时，她没有急着回答，而是闭上眼睛思考了三秒。
题目是：“描述一个改变了你看法的科学发现。”
她没有选择相对安全的“牛顿力学”或“相对论”，而是讲述了高中时读到的一篇关于量子纠缠的科普文章，以及它如何颠复了她对因果律的认知，让她重新思考意识的本质。
“在那一刻，我明白了科学最激动人心的地方，”她用清淅但不完美的英语说道，“不是它已经解释了什么，而是它揭示了有多少我们还无法解释。我想成为那些探索未知边界的人之一。”
考试结束，清婉信心满满地走出考场，她来北京参加考试的时候，爸爸妈妈都想送她来，但是被清婉毫不尤豫地谢绝了，她觉得自己已经长大，如果现在每走一步都要父母送的话，那就证明自己还没有长大，还没有独立生活的能力，这么大了去考试还要父母送，她怕人家笑话，虽然事实上大部分孩子都是如此。
其实，清婉独立生活的能力也是父母从小就培养出来的，她小时
候，父母为了事业打拼，爸爸妈妈都很忙，那时候还没有能力请保姆和保镖，也不习惯请一个保姆在家，因此清婉从三岁上幼儿园开始，阳风就开始培养清婉的独立生活能力。
每天上学的时候，开始几天，阳风会将清婉送到幼儿园的校车接人的公路边，陪着女儿等校车来接走清婉。放学的时候，校车会将清婉送到同一个地方落车，但是阳风没有站在公路边接女儿，而是躲在暗处观察女儿能不能自己找回家去。
当女儿往家的方向走的时候，阳风会悄悄跟在女儿后面，走了很长一段路后发现女儿一直没有走错才突然出现女儿面前，如此反复几次，女儿上幼儿园就能自己去自己回来了。
阳风这样做，就是担心自己某一天没有时间接送女儿，而女儿就不能上学。
从幼儿园开始，清婉就能独立上学，到了读小学的时候，如果父母想起来要送她，清婉还会生气，觉得要父母送去上学是一件很丢人的事情。
中考和高考的时候，无数的父母傻乎乎地守在校门口，清婉走出校门，看到那些黑压压、傻乎乎的家长人头就觉得是个笑话，她不明白，这些愚蠢的父母眼巴巴地守在校门口到底有什么用？
清婉觉得，天下的父母绝大多数都是愚蠢的，心疼自己的孩子却找不到方向，她为自己有那么明智的父母而骄傲，她的父母才知道如何真正地疼爱自己的孩子，并且对自己的孩子将来生活有益。
清婉在考试前就定好了回程的机票，考试结束，在学校外面的肯德基吃了自己喜欢的鸡腿和汉堡，蛋挞和冰可乐后就打车直奔机场。
清婉回到深远市，刚一下飞机就接到了爸爸打来的电话，说他和妈妈已经在出站口等着她了。
清婉是从出站口“飞”出来的，一出来就同时夸张地和爸爸妈妈拥抱在一起。女儿的状态告诉父母，她一定考得很好。
果然、一周后，成绩公布：118分。口语30，写作30。
清婉看着手机屏幕上的数字，第一次露出了真正的笑容。但很快，她的表情又恢复了平静。这只是第一关，更难的还在后面。
她打开sat官方指南，开始规划下一个战场。