向蓉低着头，手指绞着裙角，布料被她拧得皱起来。她声音很小，带着鼻音：“我在……阳光福利院长大的。院长奶奶对我很好。但爸爸妈妈……我不记得了。”
她吸了吸鼻子，没抬头。眼泪滴在裙子上，深绿色的布料晕开一小块更深的水渍。
洛纬脸上的笑没了。他放下筷子，筷子没放稳，一头滑到桌布上。他看了一眼角落里的洛南。
“我们家本来还行。”他说，声音低了，“但我弟生下来没几年，爹妈就突然没了。人不见了，钱也没了。”
他停了一下，手指在桌布上无意识地划了一道。
“我只能带着他。要过饭，捡过垃圾，跟狗抢过馊的。”他扯了下嘴角，没笑出来，“混到现在。”
洛南兜帽下的阴影浓得像墨。他放在桌上的手收紧了，指关节发白。沙哑的声音从阴影里挤出来，很碎：
“……他们走那天……我在家。”
他顿了很久。
“……街上……比家里干净。”
杨彦抓了把头发，手有点重，几根红发掉在桌布上。他盯着锅里翻滚的红油，声音很冲：
“提那晦气玩意儿干嘛？老头是个烂酒鬼，喝完就打我妈，打我们俩。后来我妈跑了。再后来他自己喝酒掉河里，淹死了。活该。”
他转头看了眼旁边缩着的杨露，声音低下来，但咬字很重：“我就一个亲人。我妹。谁也别想碰她。”
杨露整个人缩在卫衣里，帽子盖住了大半张脸。卫衣的布料在轻微地抖。闷闷的声音从帽子里传出来，很细，带着颤：
“爸爸……好凶。好痛。妈妈哭……然后走了。哥哥护着我……躲柜子里。”
何星深吸了口气，手抬起来，很轻地放在何颖颖头上，揉了揉。他声音沉，但稳：
“颖颖，爸妈是很普通的人。一场大火，什么都没了。那时候你五岁，我十五。我带着你，打工，捡东西，睡过桥洞。”
他看着何颖颖，眼睛很温和：“别怕。哥在。”
何颖颖仰着脸看他，大眼睛有点空，像在努力想什么，又没想起来。她没说话，只是伸出手，揪住了何星的衣角，攥得很紧。
李俊推了推眼镜。他看向何颖颖，看了两秒，然后转开视线，盯着自己面前的碟子。
“我父母，”他声音很平，“在我十二岁那年，研究所事故，没了。挺突然的。”
他停顿了一下，指尖在桌布上很轻地点了点：“后来我在研究所里长大。看书，学东西。就这样。”
顾轩脸上的笑淡了，但没完全消失。他拿起茶杯，喝了一口，放下时杯底碰到转盘，声音很轻。
“我爸妈是医生。”他说，“挺好的两个人。我十二岁那年，他们出车祸，都没了。后来是靠抚恤金，还有他们同事帮忙，读完的书。”
他笑了笑，弧度很浅：“习惯了。现在也挺好。”
赵雨抱着胳膊，手指掐进上臂的布料里。她看着锅里冒上来的热气，看了很久。
“雪崩。”她说，声音没有起伏，“七岁。埋了。就我一个出来。”
张懿利手放在桌上，指节屈着。他目光垂着，看着桌面木头纹路。
“我家在国外。”他说，声音不高，“大家族，但跟我没什么关系。我很小就被扔到这边，自己长大。母亲……有点模糊的印象，很早就病了。父亲……不记得，也不想记得。”
他抬起眼，视线扫过桌面：“那地方，一次都没想回去过。”
包厢里很安静。火锅还在滚，热气一团一团往上飘，碰到天花板，散成白雾。窗玻璃上的水汽积了厚厚一层，外面街灯的光晕开，变成模糊的暖黄色光斑。
何颖颖从何星怀里抬起头，眼睛红红的。她看着大家，小脸上有点茫然，又有点难过。
洛南兜帽下的阴影动了动。沙哑的声音响起来，很平，没什么起伏：
“我们都是怪物。”
“没有家。”
“只有这里。”
包厢里安静下去。
火锅还在滚，汤面冒着泡，热气一缕缕往上飘。但没人动筷子，也没人说话。
张懿利靠在椅背上，手指在桌沿很轻地敲了一下。他深蓝的眼睛扫过桌子，声音不高：
“怪物……无家可归的怪物。”
他停了一下，目光垂下去，看着自己放在桌上的手。
“但如果不是老师，不是那天摸到那颗水晶球……”他扯了下嘴角，弧度很淡，“我现在大概在哪个角落，用这双手干些见不得光的事。或者，被家里那些‘荣耀’吞了，变成个空壳。”
他抬起眼，看向其他人：“你们呢？没有魔法，没有老师把我们凑一块儿，你们现在在哪儿？”
宋欣把筷子拍在桌上，碗震了一下。她脸上那种夸张的笑没了，眼神很沉。
“我？在哪个巷子里收保护费，或者因为捅了哪个不长眼的被关进去吃牢饭。”她声音有点哑，“街头混子，烂命一条。哪像现在——”
她抬手，做了个握短矛的动作：“能光明正大用这个。能当‘守护神学徒’。能坐这儿跟你们这群疯子吃火锅。”
她顿了顿，补了一句：“妈的，值了。”
洛纬揉了揉眼睛，眼眶有点红。他吸了口气，声音比平时低：
“我？带着我弟，继续当老鼠。坑蒙拐骗，躲躲藏藏，哪天死在臭水沟里都没人知道。”他指了指自己，又指指角落里的洛南，“哪能像现在，穿这身，吃这个，还被叫‘开创者’？”
他苦笑一下：“虽然还是怪物……但至少……”
话没说完，他摆摆手，没往下说。
洛南兜帽下的阴影动了动。他抬起头——第一次在包厢里真正抬起头，兜帽下的脸在阴影里看不全，只能看到下巴和抿着的嘴唇。
他发出一声很轻的、短促的冷笑，带着点沙哑。
“至少现在，”他声音低，但清楚，“还活着。”
说完，他又低下头，阴影重新罩住脸。
杨彦抓了把头发，手劲有点大，几根红发落在肩头。他盯着锅里的红油，声音闷闷的:“我？在哪个工地扛水泥，或者给哪个老板当打手。赚点钱养我妹，整天提心吊胆，怕她被欺负。”
他转头看了眼杨露，声音低了点，但咬字很重：“现在？老子拳头能着火，能打那些玩意儿。谁敢碰我妹——”
他顿了顿，没说完，但意思到了。
杨露的卫衣帽子动了动。闷闷的声音从里面传出来，很轻：“哥哥护着我……现在更安全。老师……也护着我们。”
何星的手放在何颖颖头上，没动。他声音很稳，像在说一件很实在的事：
“没有老师，没有魔法，我和颖颖大概还在桥洞下面，或者在哪个最脏的厂里干活，为下一顿饭发愁。颖颖可能连学都上不了。”
他看向火锅升腾的热气，目光很定：“现在我能护着她，给她安稳日子，让她像普通孩子一样长大。这份好，我记得。”
何颖颖抱着何星的胳膊，脸贴在他手臂上。她小声说：“老师好……给我新衣服，教我魔法，还有这么多哥哥姐姐……”
她抬起头，看看宋欣，看看洛纬，看向蓉，看了一圈，声音细细的，但很认真：
“我们不是怪物。”
她停顿了一下，像在找词。
“是家人。”她说。
李俊推了推眼镜。他看向锅里翻滚的汤，看了几秒，然后开口，声音还是平的，但语速比平时慢一点：
“从概率上说，我们这些人，按原来的路走，能好好活到老的机会很小。更可能的是烂在哪个角落，或者惹出什么事，没了。”
他停顿了一下，指尖在桌沿上很轻地敲了敲。
“老师的出现，魔法纪元，是最大的变数。”他说，“训练方式很极端，但结果是……活下来的概率最大。”
他抬起眼，目光扫过桌面：“这份……再造。我认。”
顾轩脸上重新浮起笑，有点疲惫，但很真实。他拿起茶杯，握在手里，没喝。
“如果没碰到水晶球，”他说，“我大概在哪个医院当医生，每天忙，用工作填时间，一直走不出去。一个人。”
他看看赵雨，又看看宋欣和洛纬那边。
“现在有同伴，有事做，有个……虽然狠但护着我们的老师。还能用魔法。”他笑了笑，“我们确实……因为老师不一样了。”
赵雨抱着胳膊的手松开了些。她看着自己面前的碗，碗里的汤已经凉了，表面凝了一层薄薄的油膜。
“雪崩埋了以前。”她声音不高，但清晰，“现在活着。有冰，有火……”
她停了一下，视线抬起，很快地扫过桌子。
“……有同伴。”
向蓉用力擦了擦眼睛，手背在脸上留下一点红痕。她吸了吸鼻子，声音还带着点鼻音，但很亮：
“我不要回福利院。不要一个人。这里有老师，有宋欣姐，有颖颖，有大家。”
她握紧小拳头，放在膝盖上：“训练很可怕……但我很安心。比在福利院……安心多了。”
话说完，包厢里安静了几秒。只有火锅还在咕嘟咕嘟响。
宋欣抓起桌上的啤酒瓶，瓶底“砰”一声磕在玻璃转盘上。她脸上又挂起那种大大咧咧的笑，眼睛还有点红，但很亮。
“行了行了！”她声音很大，带着惯有的那股劲儿，“哭个屁！怪物怎么了？没家怎么了？”
她举起酒杯：“咱们现在有拳头！有魔法！有大姐头罩着！还有这一桌子火锅！”
杯子举高：“来！为咱们这群被大姐头捡回来的怪物！”
“为这操蛋但牛逼的新日子！”
“为不用当普通人！”
“干杯！”
声音落下。
“干杯！”
“干杯！”
杯子碰在一起，响声乱七八糟。啤酒杯，饮料杯，茶杯，还有洛南那碗红汤鸭血——
他伸出手，苍白的指节握着碗沿，往前递了递，没碰到别人的杯子，但动作做了。
洛纬吼得最大声，杨彦跟着嚷，何星沉稳地举杯，顾轩笑着碰了一下。
赵雨默默端起饮料，张懿利嘴角弯着，李俊推了推眼镜也举起杯子。
向蓉和何颖颖努力把酸梅汤的杯子举高，杨露从帽檐下伸出小手，手指握着杯壁。
火锅的热气蒙上来，混着酒味、辣味、酸梅汤的甜味。窗玻璃上的水汽积得太厚，开始往下淌，划出一道道透明的水痕。外面街灯的光透过水痕，碎成一片模糊的暖黄。
杯子放下时，声音零零落落。有人咳嗽，有人笑，有人低头吃了一口菜。
宋欣又往红汤里下了一盘肉，洛纬开始讲一个不好笑的笑话，杨彦催何星继续划拳。
桌子还是那张桌子，锅还是那口锅。但有什么东西不一样了。
说不清楚，但就在那儿，像火锅升腾的热气，看得见，摸不着，但每个人都感觉到了。