李胜站在桌边，目光扫过那盏油灯。
灯芯刚被剪过，火苗烧得很稳，把两人的影子投在土墙上，一动不动。
“在谈徐骁之前，”李胜开口了，声音比刚才在议事厅里要平和一些，“我想先问问那个姑娘的伤。”
林琬琰愣了一下，她没想到李胜会把话题放在这件事上。
“画眉？”她下意识地看了一眼隔壁的方向。
“皮肉伤虽重，所幸没有伤及脏腑和筋骨。她是习武之人，底子好，若是好生休养，应当能熬过来。”
“熬？”李胜捕捉到了这个字眼，“你是说金创发热？”
林琬琰点了点头，神色黯淡下来。
“刀剑无眼，受伤之后高烧不退而亡的，十之七八。”她轻声叹了口气。
“这是命数。”
在这个时代，外伤感染是战士最大的杀手。
多少百战余生的老兵，不是死在战场上，而是死在伤后的第三天、第五天。
伤口化脓，高烧不退，最后在昏迷中咽下最后一口气。
李胜太清楚这个了，之前幸福乡就差点因为伤患感染减员，所以才提炼了大蒜素。
“这不是命数。”他走到桌前，手指轻轻敲了敲桌面，“这是病，能治。”
林琬琰抬起头，美目中闪过一丝讶异。
“让她去我的幸福乡。”李胜说，“或者现在直接送去城内的临时医护所，找那个叫马三爷的兽医。”
“兽医？”林琬琰皱了皱眉。
“别因为他是兽医就轻视他。”李胜摆摆手，“我的那一套消毒缝合的法子，他学得最好。”
林琬琰微微蹙了蹙眉，只是看着李胜。
李胜笑了一下，指了指空气。
“这世上有肉眼看不见的邪毒。”他说，“伤口如果不干净，就会发热、化脓。我那里有烈酒提纯的酒精，还有专门对抗高热的药物。”
“烈酒提纯？”林琬琰重复了一遍这个词。
“你喝过烈酒吗？”李胜问。
林琬琰摇头。
“烈酒倒在伤口上会疼，疼得厉害。”李胜说，“但那股疼劲过去之后，伤口就不容易化脓了。”
“这，就是消毒。”
他看着林琬琰：“哪怕是肠穿肚烂我都能缝回来。这道背伤，在我那里不算什么死劫。”
李胜顿了一下，又补充了一句：“只要她不想死，我就能让她活。”
林琬琰定定地看着李胜。
她见过李胜变出粮食，见过那些削铁如泥的钢刀，也听说过他有着“活死人肉白骨”的传说。
但那些都是传闻，是别人转述的神迹。
此刻，听到他为了一个死士，如此笃定地许下承诺——
林琬琰沉默了一会儿。
她在思考，思考这个提议对她来说意味着什么？
画眉是她最贴身的护卫，也是看着她长大的半个姐姐。
把画眉送去幸福乡，某种意义上，就是把自己最亲近的人交到李胜手里。
但同时，这也是一个加深交流的好机会。
李胜的医术如果真如传说中那般神奇，那么这种资源，值得她用信任去交换。
更何况——
林琬琰看了一眼隔壁的方向。
画眉为了给她送那封信，跑死了三匹马，身中两箭。如果不是遇到李胜，她可能已经死在了孙天州私兵的刀下。
“好。”林琬琰开口了，没有拒绝，也没有客套的推辞。
她深吸了一口气，对着李胜郑重地行了一个万福礼。
“那便有劳李先生了。”她抬起头，眼波流转，声音比平日里少了几分清冷。
“画眉是看着我长大的半个姐姐。这份情，琬琰记下了。”
李胜点点头，受了这一礼。
“顺手之劳。”他说，“明天一早，我会安排柳如烟亲自带人来接。那里比这里干净，也安全。”
林琬琰又行了一礼，这一次，她弯腰的幅度比刚才更深了一些。
李胜拉开椅子坐下。
刚才那丝温情隐去了，取而代之的是一种严肃感。
“人，我帮你救。”李胜说，“现在，我需要你的眼。”
林琬琰也直起身，神色郑重了些许。
“徐骁明天一早就要进城。”李胜竖起一根手指，“你的情报网，在棘阳城内铺得有多细？”
林琬琰没有立刻回答，而是走到桌边，在李胜对面坐下。
“李先生想知道什么？”她问。
“我要知道他几时几刻进城，带了几个人，住了哪家客栈，见了什么人。”李胜的手指在桌面上敲击着，一下一下，节奏很稳。
他竖起第二根手指。
“甚至他什么时候吃饭，什么时候如厕，夜里有没有人偷偷溜进他的房间。”
李胜盯着林琬琰：“能做到吗？”
林琬琰微微扬起下巴，那是属于帝皇后裔的骄傲。
“李先生放心。”
她的声音清脆有力：“只要他是个活人，还要呼吸，就逃不过我那些‘麻雀’的眼睛。”
“在这棘阳城，不管是三教九流，还是贩夫走卒，那些人哪怕是眨一下眼睛，都在我的眼皮子底下。”
林琬琰的嘴角勾起一抹弧度。
“只要我想——就连墙角的耗子分公母，我也能在一炷香内告诉你。
李胜点点头。
“那徐骁呢？”他追问道。
“西厂的番子不是普通人，他们受过专门的训练，反侦察能力很强。”
“我知道。”林琬琰说，“所以我不会让普通人去盯他。”
她从袖中取出一张小纸条，在桌上推给李胜。
“这是我安排在棘阳城内的几个关键节点。”
李胜拿起纸条，借着灯光看了一眼。
上面写着几个地名和人名。
迎仙楼、城东米铺、西门驿站、南街茶馆。
每个地点后面都跟着一个代号。
“迎仙楼的掌柜是我的人。”林琬琰解释道，“如果徐骁住在那里，他吃的每一顿饭、喝的每一杯茶，我都能知道。”
“城东米铺对着县衙后门，任何人从那里进出，都逃不过我的眼睛。”
“西门驿站是外地人进城的必经之路。徐骁如果带了人来，他们的人数、装扮、携带的兵器，我会在他们进城之前就掌握清楚。”
“至于南街茶馆——”林琬琰顿了一下。
“那里是城里最大的消息集散地。三教九流的人都往那里跑。徐骁如果想打听什么消息，或者想见什么人，多半会从那里入手。”
李胜把纸条递还给林琬琰：“但这还不够。”
“李先生还想要什么？”林琬琰问道。
“我要知道他在想什么。”李胜说。
林琬琰愣了一下。
“他的一举一动我可以监控。”她失笑道，“但他脑子里想什么，我做不到。”
“那就换个方式。”李胜靠在椅背上，“你之前说过，徐骁这人傲慢、自负，喜欢亲力亲为。”
“是。”林琬琰点点头
“那他来棘阳，一定不会只是看看就走。”李胜说，“他会自己去查，自己去问，自己去验证那些关于格物天书的传言。”
“李先生的意思是”林琬琰似乎意识到了什么。
“让他查。”李胜的嘴角微微上扬，“让他看到我想让他看到的东西。”
林琬琰沉默了一瞬，然后点头。
“我明白了。”她说，“你想给他喂一些‘情报’。”
“不是喂。”李胜纠正道，“是让他自己发现。”
“一个自负的人，往往会对自己亲眼看到的东西深信不疑。”
“那就让他看。”李胜站起身。
“让他看着我们是怎么把这两万蛮族吞下去的。”
“等他看完了，如果他还想动手”
李胜没有说完，但那股森然的杀意，让耳房里的温度似乎都降了几度。
林琬琰也站起身：“我会安排好的。”
“从明天开始，徐骁的一举一动，都会有人向你汇报。”
“好。”李胜朝门口走去，“时候不早了，早点休息。明天一早，柳如烟会来接画眉。”
他走到门口，又停下脚步，回头看了林琬琰一眼。
“对了，有件事我忘了问。”
林琬琰盯着李胜的眼睛：“什么事？”
“你那些‘麻雀’，”李胜问，“有没有人能混进徐骁的房间？”
林琬琰微微一笑。
“李先生放心。”
“别说是他的房间。”
“就是他在梦里说了什么梦话，我也能给你复述出来。”
李胜回到住所时，王五已经在门口候着了。
窝棚里点着一盏油灯，桌上摆着一碗肉汤和几块死面饼子。汤还在冒热气，饼子烤得焦黄，是王五的手艺。
“主公，趁热。”王五把碗推过来。
李胜没客气，端起碗喝了一口。汤是骨头熬的，里面漂着几片肉，油花在灯光下泛着光。这在几个月前的颍水工地上是想都不敢想的事，现在却成了日常。
他放下碗，看着王五。
“明日一早，你亲自跑一趟西厢房。”
王五愣了一下。西厢房是林琬琰一行人暂住的地方，那里有护卫把守，平日里闲杂人等是进不去的。
“把咱们那辆铺了软垫的马车备好。”李胜掰下一块饼，“再带几个手脚麻利的妇人，干净利落的那种。”
王五的眉头皱了起来。那辆马车是李胜的专属座驾，虽然李胜自己很少坐，但在幸福乡的体系里，那东西代表着身份。
“主公，这是要接谁？”
“接那个叫画眉的姑娘。”李胜咽下嘴里的饼，“就是昨天带伤送信进城的那个。”
王五想起来了。那个蒙着黑纱的女子，背上的伤口深可见骨，却硬是撑着把信送到了主公手里。
“把她送到临时医护所，单独安排一间屋子。”李胜的手指在桌面上敲了敲，“最干净的那间。马三爷进去之前，让他把手洗上十遍。”
“是。”王五没有多问。
“还有，”李胜抬起头，目光落在王五脸上，“接人的时候动静大一点。让林姑娘的人看到，咱们把这位伤员当成了贵客。”
王五点头。他不知道主公为什么要对一个信使如此大费周章，但他能猜到一些。
或许是看上了那姑娘的身手。又或许是为了拉拢那个贵气逼人的林殿下。
无论哪种，执行便是。
“这事记下了。”李胜把最后一块饼塞进嘴里，“现在，去把赵老三给我叫来。”
他顿了一下，补充道：“就说我有天大的任务交给他。”
没过多久，脚步声就从远处传来。
咚咚咚。
沉重，急促，震得窝棚顶上的灰尘簌簌往下落。
“亭长！主公！俺来了！”
赵老三还没进门，嗓门就已经先到了。
他一脚踢开门帘，满脸兴奋地冲了进来。手里还抓着半只啃了一半的烧鸡，腮帮子鼓鼓的，嘴角挂着油光。
自从跟了李胜，这个曾经的饿死鬼如今已经壮实得不成样子。胳膊比普通人的大腿还粗，一身横肉把衣服撑得紧绑绑的。
“把那鸡骨头扔了。”李胜没好气地指了指旁边的凳子，“擦擦嘴。”
赵老三嘿嘿一笑，胡乱在袖子上抹了一把油，把剩下的半只烧鸡往怀里一揣，规规矩矩地站好。
“主公，啥天大的任务？”他的眼睛亮得吓人，“是不是让俺去砍那群蛮子骑兵？”
“砍人以后有的是机会。”
李胜站起身，绕着赵老三走了一圈。
“明天一早，西门会有个大人物进城。”
“大人物？”赵老三的眉毛挑了起来。
“这人叫徐骁，是京城来的。”李胜停下脚步，声音压低了几分，“死太监头子，来者不善。”
“太监？”赵老三眼睛瞪得溜圆，露出一脸不屑，“没卵子的货色，怕个球？”
“此人武功很高，手段很毒。”李胜没理会他的粗话，“我要你去盯着他。”
赵老三立刻把胸脯拍得震天响。
“主公放心！俺明天就带二十个兄弟，躲在墙根后面、爬上房顶，保准把他盯死！他拉几坨屎俺都给您数清楚，绝不让他发现！”
官道上。
马车在夜色中缓缓前行。
徐骁靠在车厢里，闭目养神。他的手指轻轻敲击着膝盖，节奏很慢。
“百户大人，再有两个时辰就到棘阳了。”车外传来随从的声音。
徐骁睁开眼睛。
“到了之后，先去迎仙楼。”
他从袖中取出那封密信，又看了一遍。上面的字迹已经被他记在了脑子里，但他还是忍不住再看一次。
“格物天书”
他把信收起来，嘴角勾起一个弧度。
“希望这个李胜，不会让我太失望。”
棘阳城，西门驿站附近。
一个衣衫褴褛的乞丐蜷缩在墙角，手里捧着一个破碗。
他的眼睛半睁半闭，看起来像是在打盹。但如果有人仔细观察，就会发现他的眼珠在眼皮下微微转动，始终盯着驿站的大门。
不远处的巷口，一个挑担的货郎正在整理扁担上的货物。他的动作很慢，像是在等人。
两人没有任何眼神交流，但当夜风吹过时，乞丐用手指在地上画了一个圈，货郎则轻轻敲了敲扁担。
一切都在无声中进行。
林琬琰的麻雀们，已经就位了。