东域，天风坊市。
晨雾尚未完全散去，青石板路上还残留着昨夜的露水。这座位于三大宗门交界处的坊市，往常此时早已人声鼎沸，可今日却显得有些冷清。几家早早开张的店铺掌柜站在门口，望着街道尽头那片被阵法笼罩的区域，低声交谈着什么，脸上带着复杂的神色。
“听说了吗？南宫家那位……昨夜没了。”
“岂止是听说！半夜那动静，隔着三条街都能感觉到灵力波动。巡守队过去的时候，只看见一片废墟，南宫仇和他带来的十二影卫，一个都没走出来。”
“啧，那位可是天魔宗近百年最年轻的长老，元婴后期的大修士啊……就这么悄无声息地……”
“嘘！慎言！这种事情也是我们能议论的？快收拾铺子去！”
交谈声戛然而止。
坊市东北角，那片原本属于“黑煞会”临时驻地的区域，此刻被一层淡青色的隔绝阵法笼罩着。四名身着青玄门服饰的执法弟子守在阵法外围，表情肃穆。偶尔有路过的修士投来好奇的目光，都被他们冰冷的眼神挡了回去。
阵法内，是一片触目惊心的景象。
三进院落已经化为焦土，核心处的三栋阁楼完全坍塌，残垣断壁上残留着狂暴的雷系法术痕迹和某种阴冷的魔气残余。最中央的位置，一个直径十余丈、深达三丈的巨坑格外醒目，坑底土壤呈现出琉璃化的光泽——这是极高温度瞬间灼烧形成的。
五名身着不同宗门服饰的中年修士正在废墟中仔细勘查。他们腰间的令牌显示着身份：东域修真联盟，监察司。
“找到了。”一名蹲在巨坑边缘的红袍修士忽然开口。
他用镊子小心翼翼地从焦土中夹起一片指甲盖大小的黑色金属碎片。碎片边缘不规则，表面布满了细密的裂纹，但在晨曦的照射下，依然能看出它原本的质地——那是一种掺杂了幽冥寒铁的顶级魔道法器材料。
“这是‘万魂幡’的核心碎片。”红袍修士声音凝重，“至少是元婴级魔宝的主材。崩碎得如此彻底……要么是自爆，要么是被远超其承受极限的力量瞬间击毁。”
旁边一位白须老者俯身观察坑底的琉璃化痕迹：“不是自爆。自爆的能量扩散应该是均匀的，但这里的痕迹显示，破坏力是从一个点爆发，呈锥形向上扩散——这是被从下方击穿、能量向上宣泄的典型特征。”
“下方？”另一名年轻些的修士皱眉，“您的意思是……”
“攻击来自地下。”白须老者站起身，拍了拍手上的灰尘，“或者说，攻击者先潜入了地下，在最近距离发动了致命一击。南宫仇甚至连祭出法宝完全防御的时间都没有。”
几人面面相觑，都看到了彼此眼中的惊悸。
南宫仇，天魔宗实权长老，元婴后期修为，身怀数件魔道至宝，实战能力可媲美元婴巅峰。这样的人物，在自己的临时驻地，被人在最近距离一击必杀——甚至连法宝都来不及完全激发？
“现场有空间波动残留吗？”红袍修士问。
“有，但很微弱，而且被雷火气息完全掩盖了。”一名一直闭目感应阵法的女修睁开眼，“对方处理得非常干净。不仅抹去了自身的气息，连战斗波动都控制在极小的范围内——这层院落的隔绝阵法在事发时是完好的，直到最后一刻才从内部崩碎。”
白须老者捋着胡须，眼中闪过精光：“这意味着两点。第一，攻击者对阵法的理解极高，能够在不触发警报的情况下潜入。第二，对方的实力对南宫仇形成了碾压，战斗在极短时间内结束，所以余波才没有外泄太多。”
“碾压元婴后期……”年轻修士倒吸一口凉气，“难道是化神老怪亲自出手？”
“不一定。”红袍修士摇头，“如果是精通刺杀之道的元婴巅峰，配合特殊法宝和精心布置的陷阱，也有可能做到。关键是，谁能请动这样的人？或者说，谁有理由对南宫仇下死手？”
场中沉默了片刻。
女修忽然轻声说：“三个月前，南宫仇在古修秘境中围杀了散修联盟的三位元婴客卿。两个月前，他与南荒妖族的交易破裂，当场击毙了妖族的使者。上个月，他强占了原本属于碧霞宗的阴煞矿脉，打伤了碧霞宗两位长老……”
“仇家太多。”白须老者总结道，“多到无法锁定具体是谁。”
“但时间太巧了。”红袍修士若有所思，“你们别忘了，南宫仇这次来天风坊市是为了什么。”
几人的目光同时投向废墟边缘——那里有几块尚未完全焚毁的玉简残片，上面隐约能看到“拍卖清单”“压轴”“上古”等字样。
“三天后的跨域拍卖会，那件疑似来自上古‘天阵宗’的传承阵盘……”年轻修士喃喃道，“南宫仇志在必得，已经放话要让所有竞拍者‘知难而退’。”
“现在他退场了。”女修平静地说，“最大的竞争者消失，那件阵盘的价格至少会下降三成。受益者……是所有还活着的竞拍者。”
又是一阵沉默。
白须老者最终叹了口气：“记录吧。现场证据指向‘不明身份的元婴巅峰以上修士刺杀’，动机疑似与拍卖会竞争有关，但无法锁定具体嫌疑人。建议归档为‘悬案’，毕竟……天魔宗那边，也不会希望我们查得太深。”
众人心领神会。
南宫仇死了，对很多人来说是好事。天魔宗或许会表面震怒，但暗地里，恐怕也有不少人松了一口气——这位行事霸道、树敌无数的长老，早就成了宗门内外的麻烦。
坊市南街，“听雨轩”茶馆。
二楼雅间，临窗的位置坐着两个人。
苏瑶端起青瓷茶盏，轻轻吹开表面的浮叶。她今日穿了一身淡青色的常服，长发简单束起，少了几分丹堂天才的锋芒，多了些温婉气质。只是那双眼睛，依然清澈锐利。
坐在她对面的，是一位相貌普通、气息平和的中年文士。他穿着朴素的灰色长衫，正专注地泡着第二壶茶，动作行云流水，带着某种独特的韵律感。
“所以，南宫仇就这么死了。”苏瑶抿了口茶，语气听不出喜怒。
“死了。”中年文士——或者说，林风通过“千幻道果”伪装的又一个临时身份——平静地说，“对很多人来说，这是好消息。”
“包括你吗？”苏瑶抬眼看他。
文士笑了笑：“我只是个卖消息的中间人，谁生谁死，与我何干？不过客观来说，南宫仇一死，三天后的拍卖会确实会和谐许多。至少不会出现流血冲突了。”
苏瑶盯着他看了片刻，忽然说：“三个月前，你卖给我那份关于‘阴冥草’变异培育的手札时，曾随口提过一句，说南宫仇在古修秘境里得到的那件魔宝‘噬心锁’有个鲜为人知的缺陷——若遇纯阳雷火，会在激发瞬间产生百分之一息的灵力滞涩。”
文士泡茶的动作没有丝毫停顿：“哦？我说过吗？年纪大了，记性不好。”
“百分之一息，对普通人来说不过一瞬。”苏瑶继续道，“但对精通刺杀、时机把握精准到极致的高手来说，足够做很多事了。”
“苏仙子想说什么？”
“昨夜南宫仇陨落之地的残留痕迹里，有非常精纯的‘紫霄雷火’气息——那是纯阳雷火中排名前三的异种。而据我所知，整个东域能驾驭这种雷火的人，不超过五个。”苏瑶放下茶盏，“其中三人正在闭死关，一人在西海游历。剩下的那个……”
她没说完，但意思很明显。
文士终于抬起了头，脸上依然是温和的笑容：“苏仙子，有些线头，扯断了就接不回去了。何况，你怎知那雷火气息不是凶手故意留下的误导？真正高明的猎手，永远不会只准备一层伪装。”
苏瑶怔了怔。
“喝茶。”文士将新泡好的茶推到她面前，“这‘雾里青’的第二泡才是精髓，过了时辰，味道就差了。”
天风坊市地下三百丈，一处完全由玉石构筑的密室中。
林风的本体缓缓睁开了眼睛。
他此刻盘坐在一座复杂的阵法中央，周身气息完全内敛，看上去就像个普通的金丹修士。但若有化神期以上的存在在此，便能感应到那具躯体下蕴含的、如渊如海般的恐怖灵力——那是已经达到化神中期，且根基扎实到极致的标志。
密室内壁镶嵌着三十六面水镜，每一面都显示着不同的画面：坊市废墟的勘查现场、茶馆雅间里的对话、拍卖会仓库的守卫情况、甚至还有数千里外天魔宗山门的景象。
“主人，所有痕迹已处理完毕。”一个机械化的声音在密室中响起，来源于阵法核心处悬浮的一枚玉简，“南宫仇的神魂在最后一刻试图通过‘血魔遁术’逃离，被‘九幽拘魂阵’拦截并彻底磨灭。十二影卫的神魂同样处理完毕，无一丝泄露。”
林风微微颔首。
昨夜的行动，他动用了三成实力。借助“地行术”道果潜入地下，以“千幻道果”模拟出南宫仇一位已故仇敌的气息作为诱饵，在对方被引动心神的瞬间，从地下发动“紫霄雷火”突袭——果然触发了“噬心锁”那短暂的滞涩。
百分之一息。
足够他将一道“破法金光”打入南宫仇的丹田，搅乱其元婴运转。接下来的战斗就简单了：早已布置在驻地地下的“九霄雷殛阵”激活，十二影卫被分割困杀；南宫仇本人在重伤状态下，被连续七道“大五行灭绝神光”贯穿，形神俱灭。
整场战斗，耗时三息。
“拍卖会那边有什么反应？”林风问。
玉简中传来新的画面：拍卖行主事正在密室内焦躁地踱步，面前站着几位客卿长老。
“回主人，万宝阁已紧急调整拍卖品顺序，将原本压轴的天阵宗阵盘移到了倒数第三件。同时提高了保证金门槛，并暗中联络了几家信誉良好的买主，希望以私下协议的方式提前出售——他们担心公开拍卖会再次引发冲突。”
“聪明人的选择。”林风评价道。
他确实对那件阵盘感兴趣。天阵宗是上古时期以阵法闻名的宗门，其传承阵盘中很可能记载着早已失传的空间阵法精要，这对进一步完善他的“体内洞天”世界有重要参考价值。
但并非非它不可。
之所以对南宫仇动手，阵盘只是诱因之一。更深层的原因是：根据“天枢散人”情报网的最新消息，南宫仇近期与一个神秘组织接触频繁，而那个组织……疑似在收集关于“界面异常波动”的资料。
这与林风自身的研究产生了重叠。
过去五十年，他通过散布在世界各地的数百个隐蔽监测点，已经确认了十七处“灵脉衰弱”现象。这些衰弱毫无规律可循，且衰弱幅度极其微小，若不是他拥有“本源道果”对天地灵气异乎寻常的感知力，根本察觉不到。
南宫仇背后的组织，显然也注意到了什么。
“继续监视与南宫仇接触过的所有势力。”林风下令，“尤其是他死前三个月内，频繁出现在天魔宗山门外三百里的那个商队。”
“是。”
水镜画面切换，显示出一支由七辆兽车组成的商队影像。车辕上的标记很普通：南疆“百草堂”，一家以贩卖灵草药材为主的中型商会。
但林风注意到，商队护卫首领的步法，隐约有军中战阵的影子。
就在林风复盘昨夜行动的同时。
距离天风坊市八千里，一座终年被灰雾笼罩的山谷深处。
这里没有阳光，只有岩壁上镶嵌的磷火石发出惨绿色的微光。谷底是一片漆黑的湖泊，湖水粘稠如墨，水面不起一丝波纹。
湖畔，盘坐着一道枯瘦的身影。
他穿着破烂的黑袍，头发稀疏灰白，脸上布满皱纹和诡异的黑色斑纹。最令人心悸的是他的眼睛——那是两团旋转的灰雾，没有瞳孔，没有眼白，只有无尽的混沌。
忽然，他面前的湖水荡漾了一下。
一圈涟漪无声散开，水面上浮现出模糊的景象：正是天风坊市那片废墟，以及监察司修士勘查的画面。
枯瘦身影缓缓抬起头，喉咙里发出砂纸摩擦般的声音：“仇儿……死了……”
声音在空寂的山谷中回荡，带着某种非人的寒意。
“紫霄雷火……大五行神光……还有……九幽的气息……”他喃喃自语，灰雾双眼旋转得越来越快，“不是那几个老家伙的手法……新的变数……”
他伸出枯枝般的手指，在湖面一点。
景象变换，显示出茶馆雅间里苏瑶与文士对话的画面。但画面中的文士面容模糊，气息混乱，根本无法辨别真容。
“千幻之术……至少是道境小成……”枯瘦身影顿了顿，“还有这个女娃……她身上有‘丹魂’的波动……青玄门丹堂那个天才么……”
湖水再次荡漾。
这次浮现的，是林风本体所在的密室外部——一处看似普通的山腹石室，位于青玄门势力范围边缘的荒山之中。石室表面布满了伪装阵法，就算是化神修士从上方飞过，也只会觉得那是块灵气稀薄的普通岩石。
枯瘦身影盯着那石室，沉默了许久。
“青玄门……玄云那个老不死的……还没坐化么……”他低声笑了起来，笑声干涩刺耳，“有意思……越来越有意思了……”
他忽然抬手，五指插入自己的胸口。
没有流血，只有浓郁的灰雾从伤口涌出，在他掌心凝聚成一枚不断扭曲的符文。他将符文按入湖面。
“去查。”
“查青玄门近百年所有金丹以上修士的详细资料。”
“查东域境内所有擅长雷法、且可能掌握紫霄雷火的隐修。”
“查……天阵宗阵盘最终会落到谁手里。”
湖水吞没了符文，随即恢复平静。
枯瘦身影重新垂下头，仿佛再次陷入了沉睡。只有那两团灰雾眼睛，依然在缓缓旋转，倒映着湖底深处——那里，隐约可见无数扭曲的阴影在游动，像是一群被囚禁了千万年的怨魂。
三日后，拍卖会如期举行。
没有了南宫仇的威压，竞拍过程出乎意料的顺利。那件天阵宗阵盘最终被一个来自北原的神秘买家以九十七万上品灵石拍走——这个价格比预期低了四成。
林风没有参与竞价。
他通过“天枢散人”的渠道，用五件珍稀材料和三个人情，从拍卖行主事那里换来了阵盘三个时辰的“研究权”。在密室中，他用“本源道果”配合阵法道果，将阵盘内部的所有符文结构、灵力运转轨迹完整复刻下来，存入自己的识海。
实物对他来说，已经不重要了。
黄昏时分，林风的本体离开了地下密室，化做一道不起眼的遁光，朝着青玄门方向飞去。
飞越三千里，途经一片名为“落霞泽”的湿地时，他忽然心有所感，降下遁光，落在一处芦苇荡中的小洲上。
夕阳西下，漫天霞光将水面染成金红色，几只白鹭从芦苇丛中惊起，振翅飞向远方。
景色很美。
但林风的眉头却微微皱起。
他伸出手，掌心向上，一缕极其细微的淡金色灵力从指尖溢出，在空中缓缓旋转。这是“本源道果”衍生出的“灵性感知”，能捕捉到天地灵气最细微的流动变化。
此刻，这缕灵力正在轻微震颤。
不是规则的波动，而是一种……紊乱的、仿佛心跳漏拍般的间歇性抽搐。这种抽搐的频率极低，每隔十二息左右才出现一次，幅度也小到可以忽略不计。
但确实存在。
林风闭上眼睛，将感知扩散开来。
三百里……五百里……一千里……
落霞泽的灵气整体充沛，水木之气交融，生机勃勃。可在这样和谐的整体中，却隐藏着无数个微小的“断裂点”。就像一幅精美的刺绣，乍看完美，但在放大镜下，却能看见丝线交接处那些微不足道的毛刺。
这些毛刺，以前没有。
或者说，以前也存在，但绝没有这么密集，这么……规律。
林风忽然想起“天枢散人”情报网中，那份关于南疆“焚天谷”的异常报告：三个月前，谷内一处地火脉的喷发周期，从稳定的三十六年一次，变成了不规则的波动，最短间隔仅二十九天，最长却达五十天。当地修炼火系功法的修士，已经有七人因灵力运转失调而受伤。
当时他以为那是局部地质变动。
但现在，结合落霞泽的灵气异常，以及南宫仇背后组织对“界面波动”的关注……
林风睁开眼，望向西方的天际。
最后一缕霞光正沉入地平线，夜幕开始笼罩大地。远山如黛，轮廓逐渐模糊。
他维持着掌心灵力的感知，静静站立了一刻钟。
震颤依然存在，频率稳定，幅度……似乎比刚才大了亿万分之一个单位。
几乎可以忽略不计的增长。
但林风的脸色，却一点点凝重起来。
他想起玄云真人三年前某次“梦话”时，含糊不清的一句嘀咕：“潮水退去前，总会先有几个小浪头……只是不知道，这次退潮后，还能剩下多少鱼虾……”
当时他只当是老酒鬼的醉话。
现在想来……
林风收起灵力，身形再次化为遁光，加速朝青玄门飞去。
夜风在耳边呼啸，下方山河飞速后退。
他的神识却沉入体内洞天——那是一片已经扩展到百里方圆的小世界，中央处，那枚“本源道种”所化的参天巨树正静静矗立，枝叶无风自动，散发出柔和的清光。
巨树的根系，深深扎入洞天的“大地”之中。
而在那些根须的最末端，林风能感觉到，一丝极淡极淡的、来自外部真实天地的“疲倦感”。
仿佛这个世界，正在慢慢变得……沉重。
“时间不多了。”
他低声自语，遁光再次提速，在夜空划出一道几乎看不见的淡痕。
身后，落霞泽的水面在月光下泛起粼粼波光。
芦苇深处，一只夜栖的水鸟忽然惊醒，扑棱着翅膀慌乱飞起，在寂静的夜里发出刺耳的鸣叫。
仿佛有什么看不见的东西，刚刚从这片水域深处……轻轻拂过。