西北方向，越行越险。
大地仿佛被巨力撕裂，留下无数深不见底的沟壑与峡谷。天空中那三轮“太阳”的光芒，似乎也被这片区域弥漫的某种阴沉气息所吞噬，显得黯淡昏黄。空气中灵气依旧浓郁，却混杂着更加狂躁、混乱、甚至隐约带着一丝腐朽与硫磺的味道。狂风吹过岩隙，发出鬼哭狼嚎般的尖啸。
陈默四人不敢有丝毫大意，全速赶路的同时，精神高度集中，随时应对可能出现的危险。同心玉中，玉衡的气息依旧微弱且不稳定，方位指向西北深处，一个被称为“寂灭深渊”的绝地边缘。那是秘境地图上标注的极度危险区域，据说曾有武皇强者陨落其中。
沿途，他们遇到了更多强大的、带有明显攻击性的秘境生物。有翼展数丈、能操控风刃的“裂风秃鹫”；有潜藏在地底、突然窜出、口吐腐蚀酸液的“掘地蠕虫”；还有成群结队、体型不大但獠牙泛着幽蓝毒光的“鬼面蝠猴”……这些生物大多有着武王初、中期的实力，且往往成群结队，极难对付。
四人不得不一边战斗，一边赶路，行进速度大受影响。陈默的守护领域在团队作战中的作用愈发关键，预警、分担伤害、净化负面状态、偶尔的束缚控制，大大提升了队伍的生存能力和战斗效率。苏清雪的冰系控制、秦战凰的烈焰强攻、慧能的佛光净化与防御，配合也越发默契。
但连续的激战和高强度赶路，也让众人的消耗急剧增加。丹药和符箓在快速消耗，真元和精神力都需要不时停下来短暂调息恢复。
“这样下去不行，还没到地方，我们自己就先垮了。”在一处相对背风的岩壁凹陷处短暂休息时，秦战凰抹了把脸上的汗（混合着血和尘土），忍不住说道。
苏清雪正在给陈默手臂上一道被鬼面蝠猴爪风划出的伤口敷药，闻言清冷道：“玉衡情况危急，我们已无退路。只能尽量节省体力，选择相对安全的路线。”
慧能盘膝而坐，口诵经文，淡淡的金色佛光笼罩小片区域，驱散着众人身上沾染的混乱气息和疲惫感。“阿弥陀佛，前方戾气与魔气愈发深重，恐已接近魔物盘踞之地或邪阵所在。诸位需谨守心神，勿被外邪所侵。”
陈默吞下一颗回气丹，感受着体内缓缓恢复的真元，目光投向西北方那仿佛能吞噬一切光线的黑暗天际线。
（陈默内心os：这鬼地方，比死亡海好不了多少。玉衡兄，你可千万撑住啊……暗影阁那帮杂碎，最好别让老子逮到！）
休整片刻，四人再次上路。越靠近寂灭深渊，环境越发恶劣。地面布满了焦黑的痕迹和诡异的结晶，一些地方还残留着未曾完全熄灭的暗红色地火。空气中开始弥漫起淡淡的、令人作呕的硫磺和血腥混合气味。
偶尔能看到一些散落的、破碎的骨骼和兵器碎片，有人类的，也有各种奇异生物的，无声地诉说着此地曾发生的惨烈争斗。
终于，在历经大半日的艰难跋涉后，他们抵达了一片巨大的、向下塌陷的盆地边缘。
盆地底部，是一片深不见底的黑暗，仿佛直通九幽。这就是——寂灭深渊！
站在深渊边缘向下望去，只能看到翻涌不休的、如同实质般的黑色雾气，偶尔有暗红色的电光在雾中一闪而逝，伴随着低沉而压抑的轰鸣。一股冰冷、死寂、却又蕴含着狂暴毁灭气息的威压，从深渊底部不断散发出来，让人的灵魂都感到阵阵战栗。
而就在深渊边缘不远处，一座由漆黑岩石垒砌而成的、布满诡异浮雕和血色符文的巨大祭坛，正矗立在那里！
祭坛呈金字塔形，高约十丈，顶端是一个平台。平台中央，此刻正悬浮着一把约三尺来长、造型奇古、非金非木、通体流转着混沌色泽光华的钥匙虚影！那虚影比之前在传送阵残迹处看到的要凝实得多，散发出强烈而玄奥的空间波动，正是——“神秘钥匙”的投影！
祭坛周围，刻画着一个覆盖了方圆百丈的庞大而复杂的血色阵法！阵法纹路中，粘稠的暗红色液体（疑似血液）缓缓流淌，散发着浓烈的血腥气和邪恶的魔气！数十名身着黑袍、气息阴冷晦涩的身影，正肃立在阵法各个关键节点，不断将自身魔气注入阵法之中，维持着阵法的运转和钥匙投影的稳定。
而在祭坛下方的阵法边缘，一个熟悉的身影被数条由魔气凝聚而成的黑色锁链紧紧束缚，动弹不得，气息萎靡，正是玉衡公子！他脸色惨白，嘴角带血，银色的八卦罗盘掉落在不远处，已然黯淡无光。他显然经历了激烈的反抗和战斗，但最终还是被擒。
更让陈默等人心头发沉的是，祭坛前方，除了那些维持阵法的黑袍人，还站着三道气息格外强大的身影！
左侧一人，身材瘦高，笼罩在宽大的黑袍中，看不清面容，只露出一双闪烁着幽绿火焰的眼睛，手中握着一根白骨法杖，散发着浓郁的死亡气息，赫然是一位修炼亡灵魔功的武王巅峰强者！
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右侧一人，则是一个光头巨汉，皮肤呈暗红色，肌肉虬结，仅在下身围着一块不知名兽皮，肩膀上扛着一柄门板大小的血色巨斧，正是曾在死亡海冥渊之喉与陈默他们交手后遁走的——血屠武皇！虽然他此刻气息似乎比在死亡海时弱了一些，显然伤势未愈，但武皇的威压依然令人窒息！
而站在两人中间，负手而立，望向祭坛顶端钥匙投影的，则是一个穿着暗紫色华丽长袍、面容隐藏在兜帽阴影下的男子。他气息最为晦涩深沉，仿佛与周围的环境融为一体，虽然并未刻意散发威压，却给人一种深不可测、极度危险的感觉！他的手中，把玩着一颗不断旋转的、内部似乎封印着一缕暗红色火焰的黑色水晶球。
“中间那个……很强，非常强！恐怕比武皇初期还要可怕！”苏清雪的声音带着一丝凝重和忌惮。
“是暗影阁的更高层？”秦战凰也感受到了压力，握刀的手紧了紧。
慧能低诵佛号，面色前所未有的严肃：“阿弥陀佛，此人身绕血煞怨念，魔功深不可测，且似乎与这深渊魔气隐隐相合。其手中之物，亦是大凶之器。”
陈默的心沉到了谷底。一个疑似武皇中期甚至更强的神秘紫袍人，一个受伤但仍是武皇的血屠，还有一个武王巅峰的亡灵法师，加上数十名至少宗师、武王级的黑袍手下，以及一个诡异强大的血色召唤阵法……这阵容，根本不是他们四人能正面抗衡的！
玉衡似乎察觉到了他们的到来，艰难地抬起头，看向他们隐藏的方向，眼中闪过一丝焦急，嘴唇微动，似乎想说什么，却又被魔气锁链压制，无法传音。
（陈默内心os：完犊子……这阵容也太豪华了！硬闯救人等于送死。钥匙投影已经这么凝实了，看来他们的仪式快完成了……必须想办法破坏！）
就在这时，祭坛顶端的钥匙投影猛地爆发出刺目的混沌光芒！一股比之前强烈十倍的空间波动轰然扩散！整个血色阵法光芒大盛，那些流淌的“血液”如同沸腾般翻滚起来！
紫袍人抬起头，兜帽下的阴影中似乎露出了笑容，声音嘶哑而充满磁性，响彻深渊边缘：
“时候到了！以血为引，以魂为祭，恭迎‘界钥’投影降临！血屠，准备接引！”
血屠武皇狞笑一声，上前一步，将血色巨斧插在地上，双手开始结出复杂诡异的手印，周身魔气疯狂涌入脚下的阵法纹路中。
那亡灵法师也高举白骨法杖，口中吟唱着晦涩的咒文，祭坛周围的地面，竟然爬出了数十具身披破烂铠甲、手持锈蚀兵刃的骷髅和僵尸！它们眼眶中跳动着幽绿的魂火，散发出阴冷的死亡气息，守卫在祭坛四周。
钥匙投影越来越凝实，仿佛要从虚空中彻底挣脱出来！
“不能再等了！”陈默低吼一声，“必须打断他们！清雪，战凰，慧能大师，听我安排！我们只有一次机会！”
他快速说出了自己的计划。虽然冒险，但似乎是当前唯一有可能破局的方法。
苏清雪三人没有犹豫，立刻点头。
“动手！”
随着陈默一声令下，秦战凰第一个冲了出去！她没有隐藏身形，而是将速度提升到极致，如同一团燃烧的火焰，径直冲向祭坛外围那些严阵以待的亡灵生物！手中长刀烈焰狂涌，发出震天的战吼：
“暗影阁的杂碎！给本小姐受死！火凤燎原！”
她这一下动静极大，立刻吸引了所有暗影阁成员的注意力！那些亡灵生物嘶吼着，挥舞兵器迎了上来！维持阵法的黑袍人中，也分出了十余人，朝着秦战凰围杀过去！
“不知死活的小丫头！”血屠武皇瞥了一眼，并未亲自出手，似乎觉得手下足以应付。
就在秦战凰与亡灵生物和黑袍人战作一团，吸引了大半火力时，陈默、苏清雪和慧能三人，借着秦战凰制造的混乱和烟尘，从另一个方向，悄无声息地潜入到了阵法边缘，距离玉衡被困处不到三十丈！
“救人！”陈默低喝，守护领域骤然扩张，覆盖玉衡所在区域，同时一道凝练的淡金色指劲射向束缚玉衡的魔气锁链！
苏清雪玉手连挥，数道锋锐无匹的玄冰剑气无声斩向锁链根部！
慧能则双手合十，口中佛经化为实质般的金色符文，如同雨点般洒向那些锁链，进行净化！
然而，就在他们的攻击即将触及锁链的瞬间，那个一直未曾出手的紫袍人，忽然转过头，兜帽下的阴影仿佛穿透了空间，直接“看”向了陈默三人！
“小老鼠，终于忍不住出来了吗？”紫袍人轻笑一声，甚至没有移动，只是屈指一弹！
嗡！
他身前空气一阵扭曲，一道凝练到极致、细如发丝的暗紫色光线，以超越视觉捕捉的速度，后发先至，瞬间射到了陈默的守护领域之上！
噗！
淡金色的守护领域如同脆弱的肥皂泡，被那道暗紫光线轻易洞穿！光线余势不减，直刺陈默眉心！
陈默骇然，全身汗毛倒竖，死亡的阴影瞬间笼罩！他拼命侧头，同时将规则之力凝聚于额前！
嗤！
暗紫光线擦着他的额角掠过，带起一溜血花，并在他的护体罡气和规则之力上留下了一道深深的腐蚀痕迹，剧痛钻心！仅仅是一道随手弹出的指风，就差点要了他的命，还轻易破开了他的守护领域！
（陈默内心os：我艹！这么强？！）
“陈默！”苏清雪和慧能大惊。
“哼，反应倒快。”紫袍人似乎有些意外，但并不在意，仿佛只是随手拍飞了一只苍蝇。他不再看陈默，目光重新投向祭坛顶端越来越凝实的钥匙投影，“血屠，加快速度！几只小虫子，翻不起浪。”
血屠武皇应了一声，结印速度更快。
而这时，那亡灵法师也注意到了这边，白骨法杖一挥，立刻又有十几具骷髅和僵尸，连同数名黑袍人，朝着陈默他们杀来！
“带玉衡走！我来挡住他们！”慧能和尚低吼一声，猛然踏前一步，浑身佛光大放！他不再保留，直接燃烧了部分佛门金身本源！一尊模糊但威严的怒目金刚虚影在他身后浮现，手持降魔杵，散发出浩瀚的佛力威压，暂时挡住了扑来的亡灵和黑袍人！
苏清雪趁机冰晶长剑出鞘，斩断了几根魔气锁链，扶起了虚弱的玉衡。
陈默强忍着额角的剧痛和灵魂的震荡，守护领域再次张开，不过这次范围更小，只笼罩了苏清雪、玉衡和自己，全力防御，并试图净化玉衡体内侵入的魔气。
“快……走……钥匙投影……需要庞大能量和特定仪式才能彻底凝实……他们……在献祭深渊魔气和……生灵精血……破坏……阵法核心……在祭坛……东南第三根石柱……”玉衡断断续续，用尽力气说道。
“明白！”陈默看向祭坛东南角。那里果然有一根比其他石柱略粗、符文更加密集的黑色石柱，柱身隐隐有暗红色的能量流向上汇入顶端的钥匙投影。
“清雪，带玉衡兄退到安全距离！慧能大师，坚持住！”陈默眼中闪过一丝狠色，他知道，机会只有一次！
他不再隐藏，将所剩不多的真元和规则之力，尽数灌注于双脚，身形如同离弦之箭，朝着祭坛东南角那根核心石柱爆射而去！他的目标不是石柱本身，而是石柱与地面阵法连接的那个节点！
“拦住他！”亡灵法师尖声叫道。
数具骷髅和两名黑袍人立刻舍了慧能，扑向陈默。
“滚开！”陈默怒吼，双掌齐出，淡金色的掌风带着净化与破邪的意志，将挡路的骷髅拍碎，将黑袍人震退，但他自己的速度也慢了下来。
眼看就要被更多敌人缠住，远处的秦战凰见状，一咬牙，不顾自身安危，硬抗了两记攻击，将手中燃烧的长刀，用尽全力朝着陈默前方的敌人投掷过去！
“陈默！接着！”
赤红长刀如同火龙般呼啸而至，将两名黑袍人逼退，为陈默打开了一条缝隙！
陈默抓住这瞬息的机会，身形一闪，终于冲到了那根核心石柱旁！他毫不犹豫，汇聚了全身剩余力量的一拳，狠狠砸向石柱与地面阵法纹路连接的那个关键节点！
暗金色的拳芒，带着陈默不屈的意志和对邪魔的愤怒，轰然落下！
轰隆——！！！！
石柱剧烈震颤！连接处的阵法纹路瞬间崩断、湮灭！整根核心石柱的光芒骤然黯淡，向上输送的暗红色能量流戛然而止！
仿佛连锁反应，覆盖百丈的巨大血色阵法，猛地一滞！流转的血色液体开始倒流、紊乱！祭坛顶端那几乎完全凝实的钥匙投影，发出一声不甘的嗡鸣，光芒剧烈闪烁，变得虚幻不稳起来！
“不——！！！”紫袍人首次发出了愤怒的咆哮，兜帽下的阴影剧烈波动，“蝼蚁！你竟敢坏我大事！！！”
他不再从容，身形一晃，仿佛瞬移般，出现在了陈默头顶上空！一只覆盖着暗紫色魔焰、仿佛能遮蔽天空的巨大手掌，带着毁灭一切的气息，朝着陈默当头拍下！
武皇中期以上强者的含怒一击，足以将陈默连同周围十丈地面都拍成齑粉！
陈默真元耗尽，规则之力枯竭，面对这毁天灭地的一掌，连移动都困难，眼中不由得露出一丝绝望。
（陈默内心os：要死了吗……这次好像真的玩脱了……）
就在这千钧一发之际！
“阿弥陀佛！我不入地狱，谁入地狱！”慧能和尚悲怆而决绝的佛号响起！
他身后的怒目金刚虚影猛然膨胀，然后轰然爆碎！化作漫天璀璨的金色佛光，如同最坚固的盾牌，挡在了陈默上方，迎向了那暗紫色的毁灭魔掌！
同时，一道冰蓝色的倩影，以及一道赤红色的身影，也不顾一切地冲了过来，挡在了陈默身前！
是苏清雪和秦战凰！
轰——！！！！！！！！！
无法形容的恐怖爆炸在深渊边缘爆发！金色佛光、暗紫魔焰、冰蓝寒气、赤红烈焰，混杂着狂暴的冲击波，将祭坛周围的一切都掀飞出去！阵法彻底崩溃，黑袍人死伤惨重，亡灵生物化为飞灰，连祭坛本身都出现了道道裂痕！
光芒散尽。
慧能和尚浑身浴血，金身破碎，气息奄奄地倒在远处，佛光黯淡。
苏清雪和秦战凰也是口喷鲜血，被震飞出去，伤势不轻，但她们联手之下，加上慧能舍身一击的缓冲，总算勉强保住了陈默。
陈默自己也被余波震得五脏移位，七窍流血，但终究还留着一口气。
而空中，那紫袍人的身影也显现出来，他身上的暗紫色长袍破损了一角，气息有些紊乱，显然慧能的舍身一击也让他并不好受。他看向下方重伤的几人，眼中杀意沸腾。
祭坛顶端的钥匙投影，因为阵法被破坏和能量反噬，已经变得极其黯淡、虚幻，仿佛随时会消散。
血屠武皇和亡灵法师也受了些波及，又惊又怒。
“阁主！钥匙投影快要维持不住了！”亡灵法师急道。
紫袍人（暗影阁阁主？）看着那即将消散的钥匙投影，又看了看下方勉强支撑的陈默几人，脸上神色变幻不定。最终，他狠狠一跺脚，声音充满不甘与怨毒：
“撤！带上残余的‘界钥’投影信息！此地不宜久留，阵法反噬和刚才的动静，很快会引来秘境法则压制和其他势力！”
他袖袍一卷，一股力量卷起那黯淡的钥匙投影最后一点光华，同时将重伤的血屠和亡灵法师，以及少数幸存的黑袍人裹住，化作一道暗紫色的遁光，毫不犹豫地朝着深渊另一侧疾驰而去，瞬间消失在天际。
他们竟然……放弃了彻底凝实钥匙，直接逃了？
劫后余生的陈默几人，都有些难以置信。但随即明白，慧能舍身一击不仅挡住了致命攻击，恐怕也触动了秘境某种规则，加上阵法反噬，让那紫袍人觉得风险太大，选择了暂时退却。
“咳……咳咳……”陈默挣扎着爬起来，踉跄着走到慧能身边。慧能和尚双目紧闭，气息微弱到了极点，金身几乎全碎，修为大损。
“大师……”陈默声音哽咽。
苏清雪和秦战凰也相互搀扶着走来，看着重伤的同伴，都是眼圈发红。
玉衡在苏清雪的搀扶下，也走了过来，看着一片狼藉的战场和重伤的众人，满脸愧疚：“都怪我……连累大家了……”
“少废话……还没死呢……”秦战凰有气无力地哼道。
陈默拿出最好的疗伤丹药，分给众人服下。他知道这里还不是安全的地方，必须尽快离开。
他望向暗影阁众人遁走的方向，又看了看祭坛废墟和手中同心玉里玉衡传来的关于“界钥”的零星信息，眼神深邃。
钥匙（界钥）的争夺，暂时告一段落。暗影阁未能得手，但也获得了部分投影信息。而他们，付出了惨重的代价，但也成功破坏了对方的仪式，救出了玉衡。
这场深渊边缘的惨烈争夺，没有真正的赢家。
但所有人都知道，关于“界钥”和秘境深处秘密的较量，还远未结束。
下一次，或许就是钥匙真正现世之时！