二月十五，神京，皇宫，乾清宫。
往日里象征着至高皇权、庄严肃穆的乾清宫，此刻却被一片令人窒息的死寂与压抑笼罩。宫殿内外，原本明黄色的装饰被匆忙更换成了惨淡的素白，巨大的宫灯蒙上了白纱，在穿堂而过的初春寒风中幽幽摇曳，投射出变幻不定的、如同鬼魅般的影子。空气中弥漫着浓重的药味、焚香味，以及一种更隐晦的、属于死亡与阴谋的冰冷气息。
正殿之内，大行皇帝刘宏的梓宫（棺椁）已然停放，覆盖着明黄绣龙衾单。灵前香烟缭绕，一众披麻戴孝的妃嫔、皇子皇女、宗室近支跪伏在地，压抑的哭泣声时断时续。然而，这表面的哀戚之下，涌动着足以撕裂一切的暗流。
灵前最前方的两个位置，分别跪着大皇子刘琮与二皇子刘珏。两人皆身着粗麻孝服，但神情迥异。刘琮跪得笔直，眼圈通红，面容因悲恸与愤怒而显得有些扭曲，他死死盯着父皇的梓宫，又时不时用眼角余光扫向身旁的刘珏，那目光中的恨意几乎要化为实质的火焰。刘珏则微微垂首，面色苍白，泪痕宛然，一副哀毁骨立的模样，只是那低垂的眼帘下，目光沉静幽深，无人能窥见其底。
导致这表面平静几乎崩溃的，是半个时辰前，掌印太监张谨当众宣读的那份所谓的“遗诏”。诏书内容极其简短含糊，只言“皇长子刘琮，仁孝聪慧，宜承大统”，却既未明确其太子身份，也未提如何安置刘珏及其他皇子，更无顾命大臣辅政的安排。且笔迹虽竭力模仿，在几位老臣和精于书道的翰林看来，仍存有细微疑点。最关键的是，用印并非皇帝平日最常用的那方“皇帝之宝”，而是另一枚较少使用的“敕命之宝”。
诏书甫一读完，刘琮便以头抢地，痛哭“儿臣遵旨”，旋即起身，以“新君”自居，开始发号施令，命宫中戒严，召阁臣及京营将领议事。而刘珏则在短暂的“惊愕”与“悲痛”后，抬起头，用那双含泪却清明的眼睛看向张谨，声音不大却清晰可闻：“张公公，此诏由何人所拟？父皇龙驭上宾前，可曾清醒？身边除公公外，还有何人侍奉？这‘敕命之宝’父皇近年已极少用于此等大事。”
一连串平静却尖锐的问题，像冰锥般刺破了刘琮刚刚营造的“继位”氛围。殿内顿时死寂，所有目光聚焦在张谨那张惨白如纸、汗出如浆的老脸上。
张谨嘴唇哆嗦，眼神躲闪：“二、二殿下此乃陛下昏迷前口授于老奴身边、身边只有太医和老奴陛下、陛下当时已口不能言，以指沾药，示意”
“够了！”刘琮勃然大怒，猛地转身，手指几乎戳到刘珏鼻尖，“刘珏！你此言何意？莫非怀疑父皇遗诏真假？还是质疑张公公忠心？我看你是包藏祸心，觊觎大位！”
刘珏缓缓站起，虽比刘琮矮了半分，气势却丝毫不弱，他擦去眼角泪痕，声音依旧平稳，却带上了金石之音：“皇兄何出此言？臣弟只是心有疑惑，事关国本，非同小可，问个清楚，正是为了父皇身后清名，为了江山社稷安稳！皇兄若心中坦荡，何惧区区几句疑问？还是说，皇兄已急不可耐，要堵住天下悠悠众口？”
“你！”刘琮目眦欲裂，猛地按向腰间——那里虽未佩剑，但下意识的动作已暴露其内心的狂躁与杀意。他身后的几名心腹太监和侍卫也不由自主地向前半步。
刘珏身后，同样有几名身影悄然上前，气息沉凝。灵堂两侧，原本属于不同派系的侍卫、太监，也瞬间绷紧了神经，手按刀柄或袖中暗藏利器。空气中弥漫开浓烈的火药味，悲泣声早已停止，只剩下粗重的呼吸与烛火偶尔的噼啪声。
一场兄弟阋墙、血溅灵堂的惨剧，似乎一触即发。
“两位殿下！大行皇帝灵前，岂可如此！”一位须发皆白、德高望重的老亲王颤巍巍起身，痛心疾首地喊道，“有何争议，当召集群臣，廷议公决！此刻当以守灵尽孝为先啊！”
这位老亲王的呼喊，勉强拉回了一丝理智。刘琮狠狠瞪了刘珏一眼，从牙缝里挤出几个字：“好！廷议便廷议！我看你这乱臣贼子，有何面目立于朝堂！”说罢，拂袖转身，对着梓宫重重一叩首，随即起身，在一众心腹簇拥下，大步流星走出乾清宫，直奔内阁所在。
刘珏则对着老亲王及众人深深一揖，语气悲怆：“王叔教训的是，是侄儿失态了。只是父皇去得不明，遗诏疑点重重，侄儿心如刀割，不得不问。”说罢，也深深看了一眼梓宫，带着自己的人，从另一侧门悄然离去。
两位主角离场，灵堂内的紧绷气氛稍缓，但每个人心头都压上了更重的巨石。大行皇帝尸骨未寒，两位皇子已势同水火，连表面功夫都难以维持。这大周的天下，怕是真的要乱了。
与此同时，神京东、西、南、北九门。
早在乾清宫冲突之前，九门提督衙门便已接到来源混乱、彼此矛盾的指令。有令严加盘查，许进不许出；有令加强巡逻，谨防奸细；更有密令调动部分兵马，控制关键街衢。等到宫中隐约有“遗诏争议”、“皇子冲突”的消息如瘟疫般泄露出来，提督大人自己都已乱了方寸，不知该听谁的。最终，出于自保和维持最基本秩序的本能，他下达了“九门戒严，无本部手令及宫中明旨，任何人不得擅动”的命令。
沉重的城门在绞盘声中缓缓闭合，门闸落下。城头之上，巡哨的士兵比平日多了数倍，且明显分属不同系统，彼此间眼神戒备，巡逻路线都刻意错开。城内主要街道，五城兵马司的兵丁和巡捕倾巢而出，驱散聚集的人群，呵斥着交头接耳的路人，但空气中那种惶惶不安的气息，却无论如何也压制不住。酒肆茶楼里，窃窃私语声压到最低，每个人脸上都写着惊疑与恐惧。
江南、湖广、关中、河东各地藩镇、节度使、督抚衙门。
飞鸽、快马，以各种渠道，将神京剧变的消息，用最快速度送往帝国的四面八方。接到消息的封疆大吏们，反应各异。
有的立刻下令所辖兵马进入戒备状态，封锁关隘，同时向朝廷（不知向哪位皇子）上表，言辞恳切却又模棱两可，表示“静待朝议，谨守疆土”。
有的则召集心腹幕僚，连夜密议，分析局势，权衡利弊，思考在这皇权真空、兄弟相争的乱局中，如何最大限度保全自身，乃至获取更大的利益。
还有的，则悄悄派出了密使，方向不一，有的奔向神京试图打探更确切消息或站队，有的则奔向北方，或是其他可能崛起的势力所在
二月十八，睿城，北疆王府。
一只羽毛凌乱、精神萎顿的信鸽，被专人送入夜枭总部。它携带的，正是“朱雀”在神京剧变当日发出的、那份以“青鸾”最高渠道传递的急报。几乎与此同时，通过官方驿站系统（虽已混乱迟缓）传递的、盖有礼部和大行皇帝丧礼处（临时机构）印章的正式讣告文书，也送达了王府。
书房内，刘睿面前并排放着这两份文书。左边是正式讣告，言辞程式化，宣告大行皇帝驾崩，命天下臣民服丧。右边是夜枭密报，详细描述了乾清宫灵前的对峙、遗诏疑云、九门戒严、以及两位皇子调动私兵、京城暗流汹涌的种种细节，尤其是那句“皇帝死因蹊跷，两位皇子均已私下调动兵马”。
刘睿的目光在夜枭密报上停留更久。他没有说话，只是用手指缓缓划过那些冰冷的字句，仿佛能透过纸背，感受到神京那场即将到来的风暴的凛冽寒意。
赵千钧侍立一旁，同样阅毕两份文书，沉声道：“王爷，丧钟已响，龙庭空虚。遗诏成疑，二子相争，京城兵马异动中枢权威，至此荡然无存。此非寻常皇位更迭，实乃国本动摇，天下解体之始！”
刘睿缓缓抬起头，眼中最后一丝属于“臣子”的波澜彻底平息，取而代之的，是深渊般的冷静与一种蛰伏已久、终于等到破土时刻的锐利锋芒。
“是啊，军师。”刘睿的声音平静无波，却仿佛带着千钧重量，“这大周天下的丧钟，终于敲响了。而你我，还有北疆，该去为这旧时代送葬，也为新时代开路了。”
他站起身，走到那幅巨大的九州舆图前，目光从标示着“神京”的那一点，缓缓移向辽阔的中原腹地。
“传令，召集所有核心文武。北疆，是时候做出最后的抉择了。”
与此同时，神京东、西、南、北九门。
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还有的，则悄悄派出了密使，方向不一，有的奔向神京试图打探更确切消息或站队，有的则奔向北方，或是其他可能崛起的势力所在
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有的立刻下令所辖兵马进入戒备状态，封锁关隘，同时向朝廷（不知向哪位皇子）上表，言辞恳切却又模棱两可，表示“静待朝议，谨守疆土”。
有的则召集心腹幕僚，连夜密议，分析局势，权衡利弊，思考在这皇权真空、兄弟相争的乱局中，如何最大限度保全自身，乃至获取更大的利益。
还有的，则悄悄派出了密使，方向不一，有的奔向神京试图打探更确切消息或站队，有的则奔向北方，或是其他可能崛起的势力所在
二月十八，睿城，北疆王府。
一只羽毛凌乱、精神萎顿的信鸽，被专人送入夜枭总部。它携带的，正是“朱雀”在神京剧变当日发出的、那份以“青鸾”最高渠道传递的急报。几乎与此同时，通过官方驿站系统（虽已混乱迟缓）传递的、盖有礼部和大行皇帝丧礼处（临时机构）印章的正式讣告文书，也送达了王府。
书房内，刘睿面前并排放着这两份文书。左边是正式讣告，言辞程式化，宣告大行皇帝驾崩，命天下臣民服丧。右边是夜枭密报，详细描述了乾清宫灵前的对峙、遗诏疑云、九门戒严、以及两位皇子调动私兵、京城暗流汹涌的种种细节，尤其是那句“皇帝死因蹊跷，两位皇子均已私下调动兵马”。
刘睿的目光在夜枭密报上停留更久。他没有说话，只是用手指缓缓划过那些冰冷的字句，仿佛能透过纸背，感受到神京那场即将到来的风暴的凛冽寒意。
赵千钧侍立一旁，同样阅毕两份文书，沉声道：“王爷，丧钟已响，龙庭空虚。遗诏成疑，二子相争，京城兵马异动中枢权威，至此荡然无存。此非寻常皇位更迭，实乃国本动摇，天下解体之始！”
刘睿缓缓抬起头，眼中最后一丝属于“臣子”的波澜彻底平息，取而代之的，是深渊般的冷静与一种蛰伏已久、终于等到破土时刻的锐利锋芒。
“是啊，军师。”刘睿的声音平静无波，却仿佛带着千钧重量，“这大周天下的丧钟，终于敲响了。而你我，还有北疆，该去为这旧时代送葬，也为新时代开路了。”
他站起身，走到那幅巨大的九州舆图前，目光从标示着“神京”的那一点，缓缓移向辽阔的中原腹地。
“传令，召集所有核心文武。北疆，是时候做出最后的抉择了。”
与此同时，神京东、西、南、北九门。
早在乾清宫冲突之前，九门提督衙门便已接到来源混乱、彼此矛盾的指令。有令严加盘查，许进不许出；有令加强巡逻，谨防奸细；更有密令调动部分兵马，控制关键街衢。等到宫中隐约有“遗诏争议”、“皇子冲突”的消息如瘟疫般泄露出来，提督大人自己都已乱了方寸，不知该听谁的。最终，出于自保和维持最基本秩序的本能，他下达了“九门戒严，无本部手令及宫中明旨，任何人不得擅动”的命令。
沉重的城门在绞盘声中缓缓闭合，门闸落下。城头之上，巡哨的士兵比平日多了数倍，且明显分属不同系统，彼此间眼神戒备，巡逻路线都刻意错开。城内主要街道，五城兵马司的兵丁和巡捕倾巢而出，驱散聚集的人群，呵斥着交头接耳的路人，但空气中那种惶惶不安的气息，却无论如何也压制不住。酒肆茶楼里，窃窃私语声压到最低，每个人脸上都写着惊疑与恐惧。
江南、湖广、关中、河东各地藩镇、节度使、督抚衙门。
飞鸽、快马，以各种渠道，将神京剧变的消息，用最快速度送往帝国的四面八方。接到消息的封疆大吏们，反应各异。
有的立刻下令所辖兵马进入戒备状态，封锁关隘，同时向朝廷（不知向哪位皇子）上表，言辞恳切却又模棱两可，表示“静待朝议，谨守疆土”。
有的则召集心腹幕僚，连夜密议，分析局势，权衡利弊，思考在这皇权真空、兄弟相争的乱局中，如何最大限度保全自身，乃至获取更大的利益。
还有的，则悄悄派出了密使，方向不一，有的奔向神京试图打探更确切消息或站队，有的则奔向北方，或是其他可能崛起的势力所在
二月十八，睿城，北疆王府。
一只羽毛凌乱、精神萎顿的信鸽，被专人送入夜枭总部。它携带的，正是“朱雀”在神京剧变当日发出的、那份以“青鸾”最高渠道传递的急报。几乎与此同时，通过官方驿站系统（虽已混乱迟缓）传递的、盖有礼部和大行皇帝丧礼处（临时机构）印章的正式讣告文书，也送达了王府。
书房内，刘睿面前并排放着这两份文书。左边是正式讣告，言辞程式化，宣告大行皇帝驾崩，命天下臣民服丧。右边是夜枭密报，详细描述了乾清宫灵前的对峙、遗诏疑云、九门戒严、以及两位皇子调动私兵、京城暗流汹涌的种种细节，尤其是那句“皇帝死因蹊跷，两位皇子均已私下调动兵马”。
刘睿的目光在夜枭密报上停留更久。他没有说话，只是用手指缓缓划过那些冰冷的字句，仿佛能透过纸背，感受到神京那场即将到来的风暴的凛冽寒意。
赵千钧侍立一旁，同样阅毕两份文书，沉声道：“王爷，丧钟已响，龙庭空虚。遗诏成疑，二子相争，京城兵马异动中枢权威，至此荡然无存。此非寻常皇位更迭，实乃国本动摇，天下解体之始！”
刘睿缓缓抬起头，眼中最后一丝属于“臣子”的波澜彻底平息，取而代之的，是深渊般的冷静与一种蛰伏已久、终于等到破土时刻的锐利锋芒。
“是啊，军师。”刘睿的声音平静无波，却仿佛带着千钧重量，“这大周天下的丧钟，终于敲响了。而你我，还有北疆，该去为这旧时代送葬，也为新时代开路了。”
他站起身，走到那幅巨大的九州舆图前，目光从标示着“神京”的那一点，缓缓移向辽阔的中原腹地。
“传令，召集所有核心文武。北疆，是时候做出最后的抉择了。”