九月初七，卯时。
中山郡守府东侧的演武场，此刻肃立着八百余人。
这些人穿着五花八门的铠甲——有朝廷边军的制式铁甲，有郡兵常见的皮甲，甚至还有几人身着家丁护院的装束。他们共同的特点是：脸色灰败，眼神游移，站姿松散。这是中山郡之战后被收编的降将降官，从正五品的郡尉到从九品的队正，品阶高低不等，如今都被集中在此处。
演武场正前方搭起一座简易木台。台上无人，只有一面北疆王旗在晨风中猎猎作响。
台下，降将们三三两两聚在一起，低声交谈。
“李兄，你说这北疆王把咱们都叫来，是要做什么？”一个身材微胖、原任郡兵营都尉的中年人低声问道。他叫王德福，在郡中有些田产，开城时主动缴械，保住了性命和家小。
被他问到的李校尉，是个满脸风霜的老边军，曾在幽州戍边十五年。他眯眼看着台上那面王旗，声音沙哑：“还能做什么？要么整编，要么清洗。”
“清洗？”王德福脸色一白，“不会吧？不是说北疆王不杀俘吗？”
“是不杀俘。”旁边插进来一个声音。说话的是个三十出岁的文官，原郡衙户曹主事刘文斌，“可咱们不是俘虏，是降官降将。新朝立威，拿咱们开刀，再正常不过。”
这话引来周围一片压抑的叹息。
刘文斌继续道：“诸位想想，咱们这些人，吃着朝廷的俸禄，守着朝廷的城池，城破了，咱们却活着，还领了新朝的差事。北疆王能放心用咱们？我听说，北疆军中讲究‘忠诚’，最恨反复之人。咱们啊悬。”
“那、那怎么办？”一个年轻些的队正颤声问。
“还能怎么办？”刘文斌苦笑，“人为刀俎，我为鱼肉。只希望这位王爷能念在咱们主动投降的份上，给条活路。实在不行”他压低声音，“我家在江南还有些亲戚，到时候看能不能”
话没说完，但意思都懂。
人群中，一个身材魁梧、脸上带疤的将领始终沉默。他叫雷豹，原中山郡厢军副指挥使，是降将中官职最高、也最让北疆军警惕的一个——攻城时，他率亲兵在城门处死战，重伤后才被俘。三叶屋 庚歆最哙北疆军医救了他，但他伤愈后一直沉默寡言，既不主动投效，也不抗拒整编。
此刻雷豹听着周围的议论，嘴角勾起一丝讥讽的笑。
都是些墙头草。
他在心里骂了一句，却没说出口。因为他自己也不知道，自己该算是什么。
晨光渐亮。
辰时正，一队北疆军士兵列队入场，在演武场四周站定。他们的动作整齐划一，铠甲鲜明，眼神锐利，与台下这些降将形成鲜明对比。
紧接着，马蹄声传来。
刘睿在霍去病、赵千钧的陪同下，骑马入场。他今日依旧穿常服，只在外面罩了件软甲。三人下马，走上木台。
台下瞬间安静。
刘睿扫视全场。八百多双眼睛，有惶恐，有麻木，有不甘，也有几丝隐藏的敌意。他没说话，只是从赵千钧手中接过一本名册。
“点名。”他开口，声音不大，但全场清晰可闻。
赵千钧上前一步，展开名册。
“王德福！”
“末末将在！”王德福慌忙出列，差点绊倒。
“原任中山郡兵营都尉，正六品。城破时，率本部三百人缴械投降。是吗？”
“是、是！”
“好，归列。”
“刘文斌！”
“下官在。”刘文斌还算镇定，出列躬身。
“原任郡衙户曹主事，从七品。城破后，主动献出户籍田亩册，协助接管。是吗？”
“是。”
“归列。”
点名继续。每个被点到的人，都会报出原职、投降时的表现。有的投降得干脆，有的抵抗过，有的还试图组织过反击。北疆军对这些情况显然了如指掌。
点到大半时，赵千钧念到一个名字：
“周奎！”
无人应答。
赵千钧又念一遍：“周奎！原郡兵营校尉，从六品！”
还是无人应答。
台下，降将中一阵轻微骚动。有人低声道：“周校尉昨夜喝多了，这会儿怕是”
话音未落，演武场门口传来喧哗。
一个满身酒气、衣衫不整的中年汉子被两名北疆军士兵架着拖了进来。他满脸通红，脚步踉跄，嘴里还含糊不清地嘟囔着：“放、放开我！老子是朝廷命官！你们这些反贼”
全场死寂。
那汉子被拖到台前，甩在地上。他挣扎着爬起来，看到台上的刘睿，愣了一下，随即嗤笑：“哦，北疆王啊。怎么，要杀老子？来啊！老子为朝廷尽忠，死得其所！不像你们这些叛——”
“啪！”
一个响亮的耳光。
不是刘睿打的，是雷豹。不知何时，他已经走出队列，站在周奎面前，这一巴掌打得周奎原地转了个圈，嘴角出血。
“雷豹！你他妈敢打老子？！”周奎暴怒，“你这个贪生怕死的软骨头！城破了第一个跪地求饶，现在又舔北疆王的靴子！你也配——”
！“闭嘴！”雷豹低吼，声音如闷雷，“城破了，降了，这是事实。可降了之后，就该守新规矩。你昨夜在营中聚众饮酒，散布‘北疆军迟早要完’的谣言，今日点卯不至，还敢在此咆哮——周奎，你真以为北疆王不敢杀你？”
周奎被他气势所慑，一时语塞，但酒意上头，又梗着脖子道：“杀就杀！老子不怕！反正反正这北疆军也长不了！等朝廷大军一到，你们这些降将，都是第一批被清算的！”
这话一出，台下许多人脸色惨白。
因为他说出了大家最深的恐惧。
刘睿终于动了。
他走下木台，来到周奎面前。没有愤怒，没有斥责，只是平静地看着他。
“周校尉，你说朝廷大军一到，我们会败。是吗？”
周奎被他的平静弄得有些心虚，但还是硬着头皮：“当、当然！朝廷拥兵百万，你们才多少人？现在嚣张，等神策军一到——”
“神策军？”刘睿挑眉，“你是说，二皇子在神京秘密编练的那支新军？”
周奎一愣：“你、你怎么知道？”
“我不只知道。”刘睿笑了笑，“我还知道，神策军的先锋已经过了黄河，三日后就能到真定府。领兵的叫张威，是你表兄，对吗？”
周奎脸色彻底变了。
“你你”
“我还知道，你昨夜饮酒时，跟同僚说：‘等我表兄来了，咱们里应外合，拿下中山郡，就是大功一件。’”刘睿的声音依旧平静，却像一把冰冷的刀子，剖开了周奎所有的伪装。
周奎腿一软，跪倒在地。
全场鸦雀无声。那些原本还有小心思的人，此刻后背都被冷汗浸透。
刘睿转身，重新走上木台。他没有再看周奎，而是面对所有降将：
“我知道，你们中很多人，投降是因为怕死，是因为大势所趋，是因为家人产业在城中。我也知道，你们心里还在打鼓：北疆军能走多远？朝廷会不会打回来？到时候，你们这些‘叛臣’，会是什么下场？”
他顿了顿，目光扫过每一张脸：
“我今天把话放在这里：第一，朝廷打不回来。因为朝廷已经烂透了，二皇子不得人心，神策军救不了他。第二，就算万一，真有那么一天——我刘睿会死在你们前面。城破了，我先死，轮不到你们。”
这话太重，重得让所有人都愣住了。
“你们投降，我不怪你们。守土有责，城破而降，是武人的耻辱——这话没错。但更耻辱的是什么？是明知朝廷腐败，明知主君无道，却还要为虎作伥，让百姓受苦！”
刘睿的声音陡然提高：
“我起兵，不是为了当皇帝，是为了还天下一个太平！你们投降，不是背叛朝廷，是背叛那个让百姓活不下去的旧世道！这话，你们现在可能不信。但没关系，时间会证明。”
他走下木台，走到雷豹面前：
“雷豹，攻城时你在城门死战，重伤被俘。伤愈后，我让人问你是否愿降，你沉默。今日，我再问你一次：愿不愿意，跟着我，去打出一个新世道？”
雷豹看着刘睿的眼睛。那双眼睛里，没有招揽降将的算计，没有收买人心的虚伪，只有一片坦荡的炽热。
他忽然想起很多年前，自己还是个边军小卒时，也曾梦想过保家卫国，让百姓安居。可后来呢？上司克扣军饷，同僚勾心斗角，朝廷的封赏永远到不了真正打仗的人手里。他脸上的疤，是在幽州打胡人时留下的，可报功的却是某个从未上过战场的世家子弟。
这世道，早就烂了。
他单膝跪地，抱拳：
“末将雷豹，愿追随王爷！赴汤蹈火，在所不辞！”
这一跪，像推倒了第一块多米诺骨牌。
王德福紧跟着跪下：“末将王德福，愿追随王爷！”
刘文斌深吸一口气，也跪下了：“下官刘文斌，愿为王爷效力！”
一个，两个，十个，百个
演武场上，八百余名降将降官，黑压压跪倒一片。
只有周奎还瘫坐在地上，面如死灰。
刘睿转身，看向周奎：“周奎，你勾结外敌，图谋叛乱，按军法当斩。但念在你曾为朝廷戍边多年，有战功——死罪可免。来人，拖下去，重责一百军棍，革除所有军职，押送北疆矿场服苦役三年。若三年后能改过自新，准其返乡。”
这是给所有人看的：有罪必罚，但留一线。
周奎被拖走时，已经说不出话。
刘睿重新上台，声音恢复平和：
“都起来吧。从今日起，你们正式编入北疆军。官职、待遇，一律按北疆军制重新评定。有战功者，不吝封赏；有才干者，不究出身。但有三条规矩，你们记好——”
“第一，军令如山，违者必究。”
“第二，忠于职守，不得怀二心。”
“第三，爱护百姓，不得欺凌。”
他顿了顿，最后道：
“我不要求你们现在就对我忠心耿耿。我只要你们做好本分，打好每一仗。时间久了，你们自然会明白，我们到底在为谁而战。”
说完，他转身下台，骑马离去。
霍去病留下，开始宣布具体的整编方案：降卒打散编入各营，降将根据能力和原职，分派到讲武堂受训，或暂任副职、参谋等岗位。表现优异者，三个月后可转正。
雷豹被任命为“新编第四营”代理统领，这是个有实权的位置。
王德福去了后勤司，负责粮秣调配。
刘文斌因为熟悉户籍田亩，被调去协助田亩清丈司。
每个人都有去处，都有事情做。
演武场渐渐空了。
雷豹最后一个离开。他走到那面王旗下，伸手摸了摸旗杆。
粗糙，坚实。
就像那个王爷说的话。
“新世道吗”他喃喃自语，转身大步离去。
阳光照在演武场上，将昨夜雨水未干的积水照得亮晶晶的。
人心如积水，看似浑浊。
但阳光够烈，时间够久，总能照透。