书接上回，话说阳仪见公孙度这副失魂落魄、几乎瘫软如泥的模样，心中又是焦急，又是悲凉，更有一丝难以言喻的愤怒——怒其不争，怒其昏聩！
但现在不是愤怒的时候，每耽搁一息，逃生的希望就渺茫一分！随后，他猛地跪直身体，双手如同铁钳般抓住公孙度那软绵绵的肩膀，用尽全身力气拼命摇晃，试图将一丝清醒和生气摇进这具仿佛已经死去的躯壳：
“主公！主公！你快振作起来！现在不是发呆的时候！城池虽破，但侯府墙高门厚，还能抵挡一时！只要我们能逃出去，逃出襄平，收拢溃散的兵马，联络高句丽、乌桓旧部，未必没有东山再起的机会！主公！想想您十年基业，难道您就甘心葬送于此吗？！快！快起来！换上便装，我们赶紧从秘道离开这里！侯府地下有您之前设计的、专门通往城外的秘道！现在走，还来得及！再晚，等简宇的兵全都杀进来，就真的插翅难飞了！！！”
秘道？！哦！对！我还有秘道！
公孙度混沌一片、几乎停止运转的脑中，如同划过一道微弱的闪电。是了，侯府修建之初，为了以防万一，自己确实秘密修筑了一条地道，入口就在这暖香阁的寝殿之内，出口在城外一处废弃的樵夫小屋。这是只有自己和极少数心腹才知道的秘密！是最后的生路！
求生的本能，如同溺水者抓住稻草，暂时压倒了那几乎将他吞噬的巨大恐惧和绝望。一丝微弱的、名为“希望”的光芒，在他死灰般的眼中艰难地亮起。
“对对秘道走走”他喉咙里发出嗬嗬的声音，如同破旧的风箱。他试图用手臂支撑身体爬起来，但四肢百骸仿佛都不再属于自己，酸软无力，几次挣扎，都只是徒劳地在地上扭动，如同离水的鱼。冷汗浸透了他单薄的寝衣，冰冷地贴在身上，更添几分狼狈。
阳仪见状，心中暗叹一声，知道主公已被吓得失了方寸。他不再犹豫，连拖带拽，几乎是半扛半抱地将瘫软的公孙度从地上拉起来。目光快速扫过寝殿，瞥见衣架上挂着一件不起眼的、深灰色旧皮袍，那是公孙度早年射猎时所穿。
他也顾不得许多，一把扯下皮袍，胡乱裹在公孙度身上，遮住那身显眼的丝绸寝衣。自己也踢掉剩下那只碍事的官靴，赤着双脚，搀扶着浑身颤抖、脚步虚浮的公孙度，踉踉跄跄地朝着寝殿深处、那个隐藏在巨大紫檀木雕花屏风后的密室入口奔去。
两人深一脚浅一脚，几乎是连滚带爬。公孙度的腿脚根本不听使唤，大半重量都压在阳仪瘦削的肩膀上。阳仪赤脚踩在冰冷的地砖和散落的器皿碎片上，钻心的疼，但他咬紧牙关，拼尽全力支撑着。
殿外，那毁灭的声浪越来越近，越来越清晰。已经能听到兵器撞击在侯府大门上的砰砰声，听到守卫士兵临死前的惨叫，听到敌军士兵粗野的呼和和胜利的呐喊！似乎还有火焰燃烧的噼啪声和木头倒塌的轰响！
“快！快啊主公！”阳仪急得眼睛都要滴出血来，声音嘶哑地催促着，几乎是拖着公孙度扑到了那面巨大的屏风前。他腾出一只手，按照记忆中的方位，在屏风背后那看似平整的墙壁上摸索着，用力按压一块不起眼的砖石。
“咔哒”一声轻响，机括转动。墙壁悄无声息地滑开一道仅容一人通过的狭窄缝隙，一股阴冷潮湿、带着泥土和陈腐气息的风，从黑暗中扑面吹来。
这就是那条通往未知生路的秘道入口。
阳仪如同抓住了救命稻草，用尽最后力气，将几乎瘫倒的公孙度猛地推进黑暗的入口，自己也紧跟着挤了进去，然后反手在墙壁内侧某处一按。
“嘎吱轰。”
厚重的墙壁再次无声地滑回原位，严丝合缝，将那扇象征着最后希望的秘道入口，连同外面那个正在崩塌、燃烧、被鲜血和死亡浸透的世界，彻底隔绝开来。
光明瞬间消失，黑暗如同浓稠的墨汁，将他们完全吞噬。只有两人粗重、惊恐、绝望到了极点的喘息声，在这狭小、逼仄、冰冷、弥漫着尘土和霉味的空间里，如同受伤野兽的哀鸣，剧烈地回荡着，又被无边的黑暗吸收、吞噬。
秘道狭窄、低矮、曲折，不知通向何处，也不知前方是生路，还是另一条绝路。但此刻，这无尽的黑暗和未知，已是他们逃离身后那片正在被简宇大军铁蹄践踏、被战火与鲜血吞噬的襄平城的唯一选择。
而襄平城，这座公孙度倾注了十年心血、视若珍宝、自认为坚不可摧的辽东心脏，此刻正发出最后的、痛苦的呻吟与哀嚎。
冲天的火光映红了半边天空，浓烟滚滚，喊杀声、哭嚎声、兵刃撞击声、建筑倒塌声汇成一曲绝望的末日挽歌。公孙度十年辽东霸业的迷梦，在这惊破襄平的铁与血之晨，被彻底碾得粉碎。
当那扇隐藏的暗门“轰”地一声彻底合拢，隔绝了身后那个正在崩塌的世界，公孙度和阳仪仿佛被投入了另一个完全不同的时空。
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绝对的黑暗瞬间吞噬了一切。
这黑暗是如此彻底，如此稠密，仿佛有实体一般压迫着眼球，让人产生窒息的错觉。公孙度下意识地睁大了眼睛，可什么都看不见，只有一片虚无的黑。
失去视觉后，其他感官被无限放大——耳朵里充斥着两人粗重、惊恐、绝望的喘息声，那声音在狭窄的通道中来回碰撞、放大，显得格外响亮，又格外无助；鼻腔里弥漫着一股浓重刺鼻的霉味、泥土的腥气，以及某种说不清道不明的陈腐气息，那味道直冲脑门，让人作呕。
公孙度浑身还在剧烈地颤抖，冷汗早已浸透了那件匆忙披上的深灰色旧皮袍，此刻紧贴着皮肤，冰冷黏腻，如同蛇的鳞片。他的双腿软得几乎支撑不住身体，整个人大半重量都压在阳仪瘦削的肩膀上。
阳仪比他矮了半个头，此刻赤着双脚站在冰冷潮湿的地面上，吃力地支撑着他，能清晰感受到主公身上传来的、无法抑制的恐惧战栗。
“主主公，站稳些。”阳仪的声音在黑暗中响起，嘶哑得几乎不像是人声，每个字都像是从撕裂的喉咙里艰难挤出来的，“我们得往前走。这秘道我多年前随修建的工匠进来过一次，出口在城外，一处废弃的樵夫小屋。只要只要我们能走出去，就有希望。”
希望？这个词在此时的公孙度听来，是如此苍白，如此虚幻。他的脑中仍旧是一片混沌，方才寝殿中那排山倒海般涌来的毁灭声响——城破的轰鸣、士兵的惨叫、敌军震天的喊杀——依旧在耳畔嗡嗡作响，与眼前这死寂的黑暗形成诡异的对比，让他分不清到底哪边才是现实。柳毅死了？辽水防线破了？襄平正在被攻破？自己十年心血，就这么完了？
巨大的空洞和茫然感再次袭来，比恐惧更甚。他像一具失去了灵魂的躯壳，任由阳仪拖着，深一脚浅一脚地在这绝对黑暗的通道中前行。
秘道比想象中更加狭窄逼仄。公孙度身材魁梧，肩膀宽阔，在这通道中行走，两侧冰冷的石壁几乎擦着他的肩膀，带来阵阵寒意。高度也极为有限，他必须微微弯着腰，低着头，才能避免撞到上方的岩石。这憋屈的姿势，加上内心的巨大惶恐，让他感到呼吸困难，胸口像压着一块巨石。
脚下是坑洼不平的土石地面，混杂着细碎的沙砾和不知名的湿滑苔藓。阳仪赤着脚，每一步都踩在冰冷、湿滑、粗糙的地面上，尖锐的石子硌得脚底钻心地疼，但他死死咬住牙关，一声不吭，只是更加用力地搀扶、甚至是半拖拽着公孙度前进。
他知道，此刻任何一点示弱或犹豫，都可能让身后这个精神濒临崩溃的主公彻底瘫倒。
黑暗不仅剥夺了视觉，也扭曲了时间和空间的概念。他们不知道走了多久，也许只有一刻钟，也许已有一个时辰。在这无尽的黑暗中前行，每一步都充满了未知的恐惧。通道并非笔直，时而向左拐，时而向右转，还有几处向下的斜坡，湿滑难行。
有一次，公孙度脚下一滑，若不是阳仪拼死拉住，几乎要滚下坡去。那一次惊险，让公孙度的心脏几乎跳出喉咙，也让他混沌的头脑稍微清醒了一丝。
“还还有多远？”公孙度终于发出了进入秘道后的第一句完整的话，声音干涩颤抖，带着浓重的鼻音，不知是因为寒冷还是恐惧。
“应该快到了。”阳仪喘息着回答，其实他心里也没底。当年他只是在工匠的引导下匆匆走过一次，而且是从城外入口进入，向城内方向走了一段便返回了。此刻从城内向外走，方向相反，在这绝对黑暗中，他完全是凭着模糊的记忆和对生的渴望在摸索。他甚至不敢确定，这条多年未用的秘道，中间是否有坍塌，出口是否还畅通。
但他不能将这份不确定说出来。他必须给公孙度，也给自己，保留最后一丝虚假的希望。
“主公，坚持住。出了秘道，我们就安全了。城外地形复杂，山林密布，只要我们躲进山里，简宇大军人生地不熟，一时半会找不到我们。然后我们可以北上，去高句丽，或者西去乌桓，您对他们有恩，他们定会收留。待我们重整旗鼓，联络旧部，未必不能卷土重来！”
阳仪一边艰难前行，一边用尽可能平稳、甚至带着一丝蛊惑的语气说着，既是安慰公孙度，也是在给自己打气。
卷土重来？公孙度浑浊的眼中闪过一丝极其微弱的光亮，但旋即又黯淡下去。高句丽？乌桓？那些豺狼一样的部族，在自己强盛时自然俯首帖耳，可如今自己如丧家之犬，他们还会接纳自己吗？恐怕第一时间就会绑了自己，去向简宇邀功请赏吧？还有旧部柳毅死了，卑衍不知死活，襄平一破，树倒猢狲散，哪里还有什么旧部？
悲观绝望的情绪再次如同冰冷的海水，试图将他淹没。但求生的本能，终究还是更强烈一些。哪怕只有万分之一的希望，哪怕只是苟延残喘，他也想活下去！他还没有活够！他还没享受够这辽东王的权势、美酒、美人！他不能死在这里，死在这肮脏黑暗的地道里，像一只老鼠一样！
，！
这个念头，如同给一具将死的躯体注入了一针强心剂。公孙度颤抖的幅度小了些，他努力尝试自己迈步，尽管双腿依旧发软，但不再完全依靠阳仪的拖拽。
“阳阳仪，此番若能脱险，你便是我的再生父母！我我定不负你！”公孙度喘息着，许下空洞的诺言。在绝境中，任何一点依靠和承诺，都显得无比珍贵，哪怕它可能永远无法兑现。
阳仪心中苦笑，但嘴上却道：“主公言重了，此乃臣分内之事。眼下最要紧的，是先逃出去。”
两人不再说话，节省着力气，在黑暗中继续摸索前行。通道似乎变得稍微宽敞了一些，空气也不再那么污浊沉闷，隐隐的，似乎有极其微弱的气流拂过脸颊，带来一丝不同于地道内部的、更加清冽的气息。
“主公！有风！快到出口了！”阳仪精神一振，声音里带上了一丝真正的激动。他搀扶公孙度的力气也大了几分。
果然，又转过一个弯道，前方不再是纯粹的黑暗，隐约有极其暗淡的、灰白色的光晕透入。那光晕如此微弱，在正常人看来几乎与黑暗无异，但对于在绝对黑暗中行走了许久的两人来说，不啻于暗夜中的灯塔！
希望，真实的希望，如同火星落入干草堆，瞬间在两人心中燃起！
他们加快了脚步，几乎是跌跌撞撞地朝着那光晕奔去。脚下的路似乎也变得平坦了些。光晕越来越明显，能看出是从上方斜斜透下来的，还伴随着细微的、窸窸窣窣的声音，像是有什么东西遮挡着。
终于，他们来到了通道的尽头。这里是一个稍微宽敞些的土室，大约一丈见方，高约一人半。正对着他们的，是一架粗糙的木梯，斜斜地向上延伸，顶端被一块厚重的、布满干草和泥土的木板封盖着。微弱的光线和清新的空气，正是从木板的缝隙中透进来的。
出口！真的是出口！
公孙度仰头望着那块木板，灰败的脸上因为激动而泛起一丝不正常的潮红，呼吸也变得粗重起来。阳仪则迅速松开搀扶公孙度的手，赤脚踩在冰冷的地面上，谨慎地凑到木梯边，侧耳倾听上方的动静。
除了风声，以及远处极其隐约的、仿佛是风声又仿佛是别什么的模糊声响，听不到任何人声或异常的动静。
“主公，上面应该就是那间废弃的樵夫小屋。我先上去看看。”阳仪低声道，声音因为紧张而有些发紧。
公孙度忙不迭地点头，喉咙动了动，想说些什么，却发不出声音，只是用充满期盼和恐惧的眼神看着阳仪。
阳仪深吸一口气，定了定神，开始小心翼翼地攀爬木梯。木梯显然有些年头了，脚踏上去发出“嘎吱嘎吱”令人牙酸的声响，在寂静的地道中格外刺耳。每一声响，都让下面的公孙度心惊肉跳，生怕这声音会引来什么可怕的东西。
好在，木梯虽然老旧，还算结实。阳仪爬到顶端，伸手轻轻推了推那块封盖的木板。木板纹丝不动，似乎从上面被什么东西压住了，或者年久失修卡死了。
阳仪心中一沉，难道出口被堵死了？不，不可能！光还能透进来，空气还能流通，肯定能打开！他咬了咬牙，将肩膀顶在木板上，双腿在木梯上蹬稳，开始用力。
“嗯——！”他闷哼一声，额头上青筋暴起，用尽全身力气向上顶。
“嘎吱呀”
木板发出了刺耳的摩擦声，开始缓缓向上移动，簌簌的泥土和干草碎屑从缝隙中落下，掉在阳仪头上脸上，他也顾不上了。终于，“哐当”一声轻响，木板被彻底顶开，翻倒在一旁。
更加明亮的光线，带着辽东腊月凛冽清新的寒气，如同瀑布般倾泻而下，瞬间充满了这小小的土室。虽然只是冬日里阴沉天光，但对比地道中绝对的黑暗，这光线几乎让公孙度感到刺目，他下意识地眯起了眼睛。
与此同时，一股比地道中清新得多，但也寒冷得多的空气涌了进来，让他不由自主地打了个寒颤，却也让他昏沉的头脑为之一清。
阳仪趴在出口边缘，警惕地探出头，向外张望。
映入眼帘的，首先是一个低矮、破败的屋顶，由发黑的木板和茅草胡乱搭建而成，多处破损，露出灰蒙蒙的天空。四周是土坯垒砌的墙壁，同样破败不堪，布满裂缝，墙角堆着些破烂的陶罐、断裂的农具，上面覆盖着厚厚的灰尘和蛛网。地面是夯实的泥土，凹凸不平，散落着枯草和瓦砾。
这是一间名副其实的、废弃已久的樵夫小屋。面积很小，不过丈许方圆，除了角落里一个用石头垒砌的、早已熄灭不知多久的简陋灶台，和一张缺了腿、歪倒在地的破木桌，几乎空无一物。唯一的光源，来自那扇歪斜的、用破木板勉强钉成的房门缝隙，以及屋顶和墙壁的破洞。
屋内没有人。寂静无声，只有寒风穿过破洞发出的“呜呜”轻响。
阳仪仔细倾听、观察了半晌，确认屋内确实没有旁人，也没有听到屋外有明显的人声或异常动静，只有风掠过枯草和远处林子的声音。他心中稍定，回头对下面眼巴巴望着的公孙度低声道：“主公，安全，上来吧。小心些。”
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说着，他率先爬了上去，然后回身，伸手将木梯上颤巍巍的公孙度拉了上来。
当双脚真正踏上这间废弃小屋的泥土地面时，公孙度腿一软，几乎又要瘫倒，连忙扶住旁边那歪倒的破木桌，才勉强站稳。他贪婪地大口呼吸着虽然寒冷但新鲜的空气，感觉自己仿佛从地狱边缘爬了回来，重新活了过来。劫后余生的虚脱感和一丝微弱的庆幸，暂时压过了恐惧。
他环顾这间破败不堪的小屋，这里与他那奢华温暖的侯府寝殿，简直是天壤之别。但此刻，这破屋却代表着安全，代表着生机。
“出来了我们出来了”公孙度喃喃自语，声音带着哭腔，不知是喜是悲。
阳仪则顾不上感慨，他迅速将那块被顶开的木板（实际上是一个伪装成地窖盖板的厚重门板）轻轻挪回原位，又随手抓了些地上的枯草败叶，粗略地掩盖了一下边缘的痕迹，使其看起来不那么显眼。做完这些，他才直起身，侧耳倾听屋外的动静。
风声依旧，远处似乎有非常模糊的、像是很多人一起发出的、低沉的嗡嗡声，但听不真切，也可能只是风声。除此之外，并无异样。
“主公，事不宜迟，我们得立刻离开这里。”阳仪走到那扇破旧的木板门前，从一道宽大的缝隙中向外窥视。
门外是一片萧瑟的冬日光景。枯黄的野草在寒风中伏倒，远处是光秃秃的树林，更远处是连绵的、覆盖着残雪的低矮山丘。天空是铅灰色的，低垂而压抑。视野所及，似乎并没有看到人影。
阳仪的心稍稍放下一些。看来，简宇的大军虽然攻城迅猛，但主力应该都集中在襄平城内及周边要道，这处偏僻废弃的城外小屋，暂时还未被注意到。这是天赐的逃生良机！
他轻轻拉开那扇吱呀作响的破木门，一股更强的寒风立刻灌了进来，吹得他单薄的破损官袍紧贴在身上，赤着的双脚更是瞬间冻得麻木。但他强忍着，探出半个身子，更加仔细地观察周围环境。
小屋坐落在一个小土坡的背风处，周围是半人高的枯草和零星几棵掉光了叶子的老树，地势相对隐蔽。一条几乎被荒草淹没的、蜿蜒的小径，从屋前通向远处那片树林。只要进入树林，就有了遮蔽，逃生的机会就大得多。
确认暂时安全后，阳仪回头，对屋内扶着破桌子、脸色苍白、眼神依旧有些涣散的公孙度低声道：“主公，外面暂时没人。我们沿着那条小径，尽快进入前面那片林子。进了山，就好躲藏了。”
公孙度顺着阳仪手指的方向，也凑到门缝边看了看。看到那荒芜的景象和远处寂静的树林，他心中那股逃出生天的侥幸感又增强了几分。只要能进入那片林子对，进了林子，就有希望！
“好好，我们走！”公孙度的声音恢复了一丝气力，那是求生欲带来的力量。他紧了紧身上那件不合身的旧皮袍，虽然破旧，但好歹能抵挡些风寒。他又下意识地摸了摸腰间，空空如也，佩剑早在寝殿中慌乱时不知丢在了何处。这让他心中又是一阵发虚，但此刻也顾不得了。
阳仪深吸一口冰冷的空气，定了定神，率先迈出了小屋的门槛。赤脚踏在屋外冰冷坚硬、布满碎石枯草的地面上，刺骨的寒意和疼痛让他浑身一激灵，但他咬紧牙关，没有发出声音。他像一只警惕的狐狸，迅速扫视四周，尤其是远处的襄平城方向。
襄平城就在小土坡的另一侧，被坡地和树林挡住了大部分视线，只能看到城池方向天空的颜色似乎有些异样，不是纯粹的铅灰，而是一种暗淡的、泛着红光的浑浊，还有数道浓黑的烟柱升腾而起，融入低垂的云层。
即便隔着距离，似乎也能隐约感受到那边传来的混乱与喧嚣。但这反而让阳仪稍微安心，这说明敌军注意力确实还在城内。
他朝屋内招了招手。
公孙度屏住呼吸，学着阳仪的样子，蹑手蹑脚地迈出了小屋。当他双脚踏上屋外冰冷土地的瞬间，辽东腊月那干冷刺骨的寒风，如同无数把小刀子，瞬间穿透了那件单薄的旧皮袍，割在他的皮肤上，让他激灵灵打了个寒颤，同时也让他因为地道闷热和恐惧而昏沉的头脑，更加清醒了一些。
他学着阳仪的样子，迅速扫视周围。荒凉，破败，寂静。除了风声草动，并无他人。远处那片光秃秃的林子，在灰暗的天色下沉默地矗立着，像是张开怀抱等待他们投入，又像是一头蹲踞的巨兽，不知藏着什么危险。但无论如何，那林子代表着遮掩，代表着脱离眼前这片开阔地的希望。
“快，主公，跟上我，我们沿着这条路走，尽量贴着草丛。”阳仪压低声音，指了指那条几乎被荒草淹没的小径，然后率先弯下腰，以一种近乎匍匐的姿态，快速而轻巧地向小径移动。他赤脚踩在枯草和碎石上，发出极其细微的沙沙声，在风声中几乎可以忽略不计。
公孙度有样学样，也弯下腰，跟了上去。他身材魁梧，做这种潜行动作颇为笨拙，深灰色的皮袍在枯黄的草丛中还算不起眼，但他心慌意乱，脚步沉重，不时踩断枯枝，发出“咔嚓”的轻响，每一声都让他心惊肉跳，忍不住回头张望，生怕声音引来了追兵。
，！
短短几十步的距离，两人走得如同跋涉了千山万水，冷汗再次浸湿了公孙度的后背。终于，他们踏上了那条荒草丛生的小径。小径不过尺余宽，路面是踩实的泥土，布满了去岁留下的枯萎草茎和蹄印车辙的痕迹，显然许久无人行走了。
一踏上小径，阳仪立刻加快了速度，几乎是小跑起来。公孙度也顾不得许多，深一脚浅一脚地跟着跑。赤脚踩在冰冷坚硬、凹凸不平的土路上，每一步都带来钻心的疼痛和刺骨的寒冷，但此刻逃命的紧迫感压倒了一切。
两人埋头疾奔，距离那间废弃的小屋越来越远，距离那片看似能提供庇护的树林越来越近。一百步八十步五十步
希望，似乎就在眼前。只要冲进那片林子
然而，命运往往在最接近希望的时刻，展现出它最残酷的讽刺。
就在两人距离那片光秃秃的树林只剩下不到三十步，甚至能看清最近那几棵老树粗糙龟裂的树皮时，异变陡生！
“站住！什么人？！”
一声粗豪厉喝，如同铁锥凿破冰面，陡然从他们右侧一片半人高的、枯黄摇曳的衰草丛后炸响！那声音带着明显的河北口音，洪亮、警觉，充满了行伍之人特有的硬朗与不容置疑的威慑力。
这突如其来的断喝，不啻于一道惊雷，狠狠劈在公孙度和阳仪紧绷欲断的心弦上！
两人如遭雷击，猛地僵立当场，浑身的血液仿佛瞬间冻结，又瞬间倒冲头顶。公孙度脸上的那一点点因为接近树林而重新燃起的、虚弱的求生光芒，刹那熄灭，被无边的恐惧和绝望彻底覆盖。
他本就苍白如纸的脸庞，此刻更是褪尽了最后一丝人色，连嘴唇都泛起灰败，只剩下无法抑制的、剧烈的颤抖。他感到天旋地转，心脏狂跳得像是要挣脱胸膛的束缚，耳中嗡嗡作响，几乎听不见其他声音。
阳仪的心也猛地沉入无底冰渊，但他终究比公孙度多了几分急智。惊骇只是一瞬，求生的本能让他没有回头，更没有愚蠢地停下脚步辩解，而是猛地一拽公孙度的手臂，声嘶力竭地低吼道：“快！主公！进林子！”
跑！这是他脑中唯一的念头。只要冲进那片虽然萧瑟但足够茂密的林子，借着复杂地形的掩护，或许还有一线渺茫生机！
然而，已经太迟了。
随着那声断喝，右侧那片看似平静无波的枯草丛中，“唰啦啦”一阵响动，如同蛰伏的猛兽苏醒，猛地站起七八条精悍身影！
这些人皆身着统一的深青色近黑色的粗布战袄，外罩轻便但结实的皮质札甲，头裹同色幞头，一个个面色黝黑，眼神锐利如鹰隼，在寒风中站得笔直，手中环首刀与长矛的锋刃，在阴沉天光下反射着冷硬的寒芒。
他们动作迅捷而默契，甫一站起，便已迅速散开，呈一个松散的半弧形，瞬间封堵了公孙度二人逃向树林的所有路径，也截断了退回小屋的后路。那股子扑面而来的剽悍精干之气，以及行动间无声的肃杀默契，绝非辽东那些疏于操练、此刻多半已作鸟兽散的守军可比。
这正是简宇麾下久经战阵的豫州老兵！他们并未全部入城参与巷战清剿，而是有一部分精锐在城外各处要道、制高点设卡布防，搜捕漏网溃兵，警戒外围。这处地势略高、且有废弃房屋的土坡，视野相对开阔，自然被派了一小队人马在此驻守监视。
方才公孙度二人从小屋鬼鬼祟祟摸出，虽尽力隐蔽，但在这些经验丰富的斥候老兵眼中，那蹑手蹑脚、慌张张望的模样，无异于黑夜中的萤火虫。他们悄然合围，直到两人接近，才骤然发难。
见到两人非但不听喝止，反而欲加速逃窜，那为首的队正——一个脸上斜贯一道新鲜刀疤、目光凶狠如狼的汉子，眼中寒光一闪，再次断喝：“拿下！要活的！留心有诈！”
“喏！”周围士兵齐声应和，声调不高，却带着铁血般的冰冷。他们并未一拥而上，而是保持着合围阵型，刀矛前指，步步逼近，显然训练有素，防备着对方困兽犹斗或暗藏兵器。
公孙度被这突如其来的合围彻底吓破了胆，双腿像是灌满了铅，又像是陷入了最深的泥沼，再也无法挪动分毫。他眼睁睁看着那些沉默逼近的、如同铁铸般的士兵，看着他们手中闪着死亡寒光的兵器，仿佛看到了勾魂索命的无常。
巨大的恐惧攫住了他的五脏六腑，让他呼吸困难，眼前阵阵发黑，耳朵里全是自己血液奔流的轰鸣声。阳仪那声“快跑”的嘶吼，此刻听来遥远而模糊，仿佛隔着一层厚厚的棉花。
完了彻底完了刚离险地，又入死局！这些煞神怎么会在这里？襄平城不是已经他们不是该在城里抢掠争功吗？为何连这荒郊野岭都不放过？！天要绝我！天要绝我啊！
无边的绝望如同冰冷粘稠的沥青，将他从头到脚包裹、窒息。他身体晃了晃，若不是阳仪死死拽着，几乎要当场瘫软在地。
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阳仪比公孙度更早认清形势，心中的绝望如潮水般涌来，冰冷刺骨。从这些士兵的装束、气势、口音，他已百分百确定——这正是简宇横扫河北的精锐！
他们用兵竟如此周密老辣，城外要地亦有布防！自己先前以为躲过城内兵锋便能寻隙逃生的想法，此刻看来是多么天真可笑！从他们踏出秘道的那一刻，或许就已落入了罗网！
然而，看着眼前这些逼近的士兵，看着他们眼中那审视猎物般的锐利光芒，一股混杂着不甘、屈辱和最后血性的怒火，猛地窜上阳仪心头。十年心血，难道就要以如此狼狈的方式收场？像野狗一样被撵得到处跑，最后像小鸡一样被几个小卒擒拿，押到那个年轻得可怕的对手面前，受尽羞辱？
不！绝不！
他猛地将几乎瘫软的公孙度往自己身后再拉一把，尽管他自己亦是赤足褴褛，形容狼狈，却强自挺直了那瘦削的脊梁，挡在公孙度身前，直面那些逼近的士兵。他深吸一口冰冷彻骨的寒气，强压下声音中的颤抖，用尽可能威严、甚至带着几分斥责的语气喝道：
“尔等何人麾下？安敢在此拦截良民？我等乃避祸出城的百姓，与尔等无冤无仇，速速让开去路！”他想做最后的挣扎，哪怕希望渺茫，也想用气势和谎言搏一线生机。尽管他自己也知道，这谎言在对方眼中恐怕不堪一击。
但他嘶哑破裂的嗓音，赤足站立在寒风中的狼狈，以及眼神深处那无法完全掩藏的惊惶，早已出卖了他。
那疤脸队正闻言，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥诮冷笑。他停下脚步，锐利的目光如同刀子般在阳仪身上刮过，重点落在他那身虽然沾满泥污、多处破损，但制式仍依稀可辨的深蓝色文官袍服上，又扫过他身后那个面无人色、穿着不合身旧皮袍却难掩养尊处优体态的高大胖子。
“百姓？”疤脸队正嗤笑一声，手中环首刀虚指阳仪，“什么样的百姓，能穿得起这等料子、这等款式的袍子？嗯？”
他的刀尖又点向公孙度：“是什么样的百姓，能养出这一身细皮嫩肉、脑满肠肥的膘？战乱之时，百姓逃难，拖家带口，惶惶如丧家之犬。尔等自那荒屋中钻出，鬼鬼祟祟，形迹可疑，倒像是”
他故意拖长了语调，眼中精光一闪：“倒像是城中逃出的达官贵人，甚至是那公孙逆贼的余党！”
“公孙逆贼”四个字，如同烧红的烙铁，狠狠烫在公孙度心头，让他控制不住地浑身剧颤，脸色瞬间由苍白转为死灰。
阳仪心中最后一丝侥幸也破灭了。对方眼光毒辣，经验老到，绝非易与之辈。他强作镇定：“军爷说笑了，这袍子乃是捡的，胡乱裹身御寒而已。”
“而他，”他侧身示意了一下公孙度，“乃城中粮商，因战火破家，不得已随我出逃。还请军爷高抬贵手，放我等一条生路，必有厚报！”他一边说，一边下意识去摸怀中，想看看有无值钱之物贿赂——尽管明知希望渺茫，简宇麾下军纪之严，他亦有耳闻。
怀中空空如也，除了冰冷粗糙的内衬，什么也没有。金银细软，早不知在寝殿的混乱中遗落何处。
疤脸队正将他摸空的动作尽收眼底，讥讽之色更浓。“厚报？”他冷哼一声，“老子王横，大汉丞相麾下，前军斥候营第三队队正！奉命在此肃清残敌，盘查奸细！我看尔等形迹可疑，言语闪烁，必非善类！来人，给我拿下，仔细搜身！再派人去那破屋里里外外搜一遍！看看有无同党或蹊跷！”
“喏！”两名士兵应声，持刀便向阳仪逼来。另外两名士兵则径直走向那间废弃的樵夫小屋，准备入内搜查。
阳仪的心彻底沉了下去，冰凉一片。一旦被搜身，自己身上或许还有些能证明身份的零碎；一旦被搜屋，那条尚未掩盖好的秘道入口一切都将暴露无遗！
他猛地回头，看了一眼身后已然吓得魂不附体、抖如筛糠的公孙度。那张曾经威严、如今却写满恐惧和卑微的脸，让他心中涌起一股难以言喻的悲凉与愤怒。这就是自己辅佐了十年，甚至此刻还在试图维护的主公？
罢了！
就在两名士兵即将触碰到阳仪臂膀的瞬间，阳仪眼中闪过一丝决绝的厉色。他知道，伪装已彻底无用，被擒受辱只在顷刻。他猛地用力，将浑浑噩噩的公孙度狠狠往旁边一推，自己则向后疾退两步，拉开了与士兵的距离，也挡住了他们直接冲向公孙度的路线。
“且慢！”阳仪嘶声喝道，声音因激动和绝望而异常尖锐。他挺直脊背，尽管衣衫褴褛，赤足站在冰冷的土地上，却忽然显出一种异样的、近乎悲壮的气势。
王横和逼近的士兵被他这突如其来的举动和气势所慑，脚步不由得微微一顿。
阳仪的目光扫过眼前这些精悍的士兵，扫过他们手中寒光闪闪的兵刃，最后落在王横脸上。他惨然一笑，那笑容里充满了无尽的疲惫、自嘲和一种终于解脱的释然。
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“不必搜了。”他的声音忽然平静下来，带着一种尘埃落定的坦然，“尔等眼力不差。我，阳仪，乃辽东太守公孙将军麾下幕僚。”他顿了顿，侧身，指向被他推到一旁、踉跄着几乎摔倒、此刻正用惊恐万状眼神望着他的公孙度，一字一句，清晰而苦涩地说道：
“这位，便是尔等欲得之而后快的辽东太守，公孙度，公孙将军。”
话音落，荒野寂。
风似乎都在这一刻停滞了。只有远处襄平方向隐约的喧嚣，如同背景音般模糊传来。
“公孙度？！”
“他就是公孙度？！”
短暂的死寂后，是士兵们压抑不住的低声惊呼和面面相觑。所有的目光，如同聚光灯般，瞬间聚焦在那个面如死灰、瑟瑟发抖的胖子身上！惊讶、怀疑、审视，随即迅速转化为一种发现猎物的兴奋和毫不掩饰的轻蔑。
王横眼中爆发出灼热的光彩，他死死盯着公孙度，上下仔细打量。虽然此刻狼狈不堪，但那份久居人上的气质，那身虽旧却不凡的皮袍料子，还有那与寻常百姓迥异的体态
种种迹象，与传闻中割据辽东、骄横跋扈的公孙度形象，竟隐隐重合！这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！没想到在这荒郊野地，竟能撞上这条最大的鱼！
巨大的狂喜冲上王横心头，但他毕竟是经验丰富的老兵，强压下激动，厉声确认：“你真是公孙度？！”
这一声喝问，如同最后一根稻草，彻底压垮了公孙度本就濒临崩溃的精神防线。在无数道如同利箭般射来的、充满压迫感的目光下，在那声“公孙度”的指认后，他心中最后一点侥幸和伪装，如同阳光下的冰雪，迅速消融。
逃不掉了伪装也没用了他们知道了他们什么都知道了
无边的恐惧吞噬了他所有的理智和尊严。在求生本能的驱使下，他做出了最直接、也最屈膝的反应。
“噗通！”
在所有人惊愕、鄙夷、甚至带着几分看戏意味的目光中，这位曾经威震辽东、自封侯爵、开府称制的土皇帝，竟双膝一软，朝着王横等人的方向，直挺挺地跪倒在了冰冷坚硬、碎石遍布的泥土地上！膝盖撞击地面的闷响，清晰可闻。
“我我是公孙度！我愿降！我投降！”公孙度以头抢地，声音因为极致的恐惧而尖利变形，带着浓重的哭腔和哀求，“求各位军爷饶命！饶我一命啊！”
他磕着头，那顶破旧的皮帽滚落一旁，露出花白散乱的头发，在寒风中凌乱不堪。额头很快在粗糙的地面上磕出血痕，混合着泥土和草屑，狼狈凄惨到了极点。
“我带你们去起出府库财宝！我知道辽东各处兵马布防！我对高句丽、乌桓了如指掌！我愿意全都献给丞相！只求只求留我一条性命！我愿为丞相效力！为朝廷效力！求军爷带我见丞相！求你们了！”
他语无伦次，涕泪横流，一边磕头一边哀告，那模样，比最卑贱的囚徒还要不如，哪里还有半分昔日辽东之主的威风？
这一幕，不仅让包围他们的简宇士兵们彻底愣住，脸上浮现出毫不掩饰的错愕与鄙夷，就连挡在他身前的阳仪，也如同被冻结一般，僵在了原地。
阳仪缓缓地、极其缓慢地转过身，低下头，看着跪伏在地、如同最肮脏的野狗般摇尾乞怜的公孙度。他的眼神，从最初的震惊，迅速掠过不敢置信、深重的失望、刺骨的悲凉，最终化为一片死寂的冰冷和彻底的了悟。那目光，像是在看一个完全陌生、且令人作呕的怪物。
他想起了十年前，那个意气风发、慨然接受徐荣举荐、单骑赴玄菟、以铁腕手段迅速平定辽东四郡、让高句丽乌桓闻风丧胆的公孙度。想起了那个在侯府大堂上，面对田畴，掷印于地、纵声狂笑、睥睨自若的辽东侯。那时的他，何等霸气，何等骄傲！
而眼前这个
十年一梦，竟荒唐若此。
所有的坚持，所有的谋算，所有的忠义在这毫无尊严的跪地求饶面前，都成了最可笑、最可悲的注脚。自己方才竟还想为他遮掩，还想带他逃出生天真是愚不可及！
一股难以言喻的疲惫和厌恶，如同冰冷的潮水，淹没了阳仪。他看着那些士兵眼中毫不掩饰的轻蔑，那目光不仅刺向公孙度，也如同鞭子般抽打在他的身上，让他感到了前所未有的羞耻。主辱臣死，古有明训。即便主公不堪至此，身为臣子，目睹此情此景，亦是奇耻大辱。
而比耻辱更清晰的，是一种解脱般的了悟。追随这样的主公，即便今日侥幸得脱，他日又有何面目立于天地之间？即便简宇饶他不死，让他苟活于世，也不过是行尸走肉，在屈辱和傀儡般的生涯中了却残生。
那样的活法，于他阳仪而言，不如一死。
罢了。
他最后深深地、深深地看了一眼仍在地上磕头如捣蒜、对周围一切浑然不觉、只沉浸在自己求生哀告中的公孙度。那一眼，包含了太多复杂的情绪，最终归于一片平静的死水。
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然后，他猛地转回身，不再看公孙度，也不再理会那些渐渐从惊愕中回过神、脸上写满嘲弄与不屑的士兵。他的目光，越过众人，投向了不远处，那间他们刚刚逃离的、破败的樵夫小屋。
小屋门扉歪斜，黑洞洞的门口，如同嘲笑的嘴。门旁，立着一根支撑门廊的、碗口粗细的原木柱子。柱子历经风雨，表皮粗糙皲裂，布满虫蛀的孔洞和干枯的苔藓，但在阴沉的天光下，显得异常坚硬、挺直。
就是那里了。
阳仪深吸了一口气，仿佛要将这世间所有的浊气、所有的不甘、所有的屈辱，都吸入肺中，然后彻底吐出。他的脸上，忽然浮现出一种奇异的表情，像是解脱，像是嘲弄，又像是无比的平静。
他没有呐喊，没有怒骂，甚至没有再看任何人一眼。就那样，挺直了他瘦削的、穿着破烂官袍的脊梁，赤着那双布满冻疮和泥污、早已失去知觉的双脚，用尽生命中最后的力量，朝着那根粗壮、坚硬、挺直的门柱，决绝地、义无反顾地撞了过去！
他的动作迅疾如电，姿态决绝如扑火的飞蛾，带着一种震撼人心的、凛然不可犯的悲壮。
“他想”王横眼角余光瞥见阳仪的动作，心中警铃大作，厉喝出声：“拦住”
话音未落。
“砰——！！！”
一声沉闷到极致、仿佛重锤击打朽木、又仿佛熟透的瓜果爆裂的巨响，猛然炸开！声音并不十分高亢，却异常扎实、沉重，狠狠撞进每个人的耳膜，也狠狠砸在每个人的心头。
时间，仿佛在这一刻被拉长、凝固。
所有士兵，包括王横，都看到了那令人心悸的一幕：那个瘦削文弱的谋士，以一种近乎惨烈的方式，将自己的头颅，狠狠撞在了那根粗糙坚实的木柱之上！
撞击的瞬间，阳仪的身体明显一震，然后，如同被抽走了所有骨头和生气，软软地、沿着木柱，缓缓滑落下来。
他的额头正中央，一个触目惊心的、凹陷变形的可怕伤口瞬间出现，皮肉翻卷，鲜血如同失控的泉眼，汩汩涌出，迅速染红了他苍白的额头、散乱的灰白头发，也染红了那粗糙肮脏的柱身。
温热的血液顺着他的脸颊、脖颈流淌，浸透了他残破的官袍前襟，滴滴答答，落在冰冷的地面上，晕开一小滩刺目的暗红。
他瘫倒在门柱下的泥地上，身体微微抽搐了两下，便彻底静止。一双眼睛，依旧圆睁着，瞳孔已然散大，无神地望向铅灰色的、低垂的天空。脸上，残留着最后那一丝近乎解脱的平静，以及深深的、无法言说的疲惫。
寒风呜咽着掠过，卷动他染血的发丝和破烂的衣角，却再也无法唤起这具躯体的任何生机。这位曾为公孙度出谋划策、试图在绝境中为主公寻一条生路的谋士，最终，用自己的生命和头颅，撞碎了所有的幻想，也撞碎了自己与这个乱世、与身后那位主公之间所有的联系。
静。
死一般的寂静，笼罩了这小片荒野。只有寒风穿过枯草和树林的呜咽，以及远处襄平城方向隐约的、模糊的喧嚣，成为这静默的背景音。
简宇的士兵们，包括见惯了生死、心硬如铁的王横，都怔在了原地。他们能漠然面对战场上的刀光剑影、血肉横飞，但眼前这突如其来、如此决绝的自我了断，尤其是发生在这样一个看似文弱的书生身上，依旧带给了他们巨大的心灵冲击。
他们脸上的嘲弄和不屑渐渐消失了，取而代之的是一种复杂的肃穆。有惊讶，有不解，但更多的，是一种下意识的、对“死节”之人的敬意。
无论立场如何，无论所事非人，能在最后关头，选择以如此惨烈的方式保全士人最后的尊严，这份刚烈，值得他们这些刀头舔血的汉子，在心里道一声“是条汉子”。
王横盯着阳仪那具迅速失去温度的尸体，沉默了片刻，缓缓吐出一口白气，低声道：“倒是个硬骨头。”他身后的士兵们，也默默点头，眼神中的轻蔑被一种复杂的感慨取代。
而此刻，唯一对阳仪之死反应“迟钝”甚至“漠然”的，只有仍跪伏在地的公孙度。
他先是听到了那声沉闷的撞击，茫然地抬起头，正好看到阳仪软软滑落的身影。他愣了一下，似乎没反应过来发生了什么。直到看到阳仪额头上那恐怖的伤口和汩汩涌出的鲜血，看到阳仪那双失去焦距、望向虚无的眼睛，他才像是被针扎了一般，猛地瑟缩了一下。
阳仪死了？就这么撞死了？他为什么要死？他怎么能死？！他死了，谁还能帮自己说话？谁还能在简宇面前为自己周旋求情？！
一瞬间，公孙度心中涌起的，并非对追随自己多年的谋士殉死的悲痛或感慨，而是一种被抛弃的恐慌，一种利益受损的怨怼，以及更深重的、对自己命运的恐惧。他无法理解阳仪的选择，在他看来，活着才是最重要的，只要能活，什么尊严、气节，都是可以丢弃的破烂。
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但此刻，他顾不上细想这些。阳仪的死，反而更刺激了他求生的欲望。他猛地转过头，不再看那具渐渐冰冷的尸体，更加用力地朝着王横等人磕头，涕泪糊满了那张青白浮肿的脸，声音因极致的恐惧而尖利刺耳——
“军爷！军爷！他死了是他自己想不开！不关我事啊！我投降！我是真心投降！我愿意献出一切！只求军爷带我去见丞相！饶我一命！我什么都愿意做！求求你们！求求你们了！”
他甚至试图膝行向前，想去抱住王横的腿，姿态卑微到了尘土里。
王横看着脚下这个磕头如捣蒜、丑态百出的所谓“辽东之主”，又看了看不远处门柱下那滩刺目的鲜血和那具被简易遮掩的尸体，眼中闪过浓重得化不开的厌恶和鄙夷。同样是败亡之将，一个宁可触柱死节，一个却像癞皮狗一样摇尾乞怜，这对比，太过鲜明，也太具讽刺意味。
“闭嘴！”王横厉喝一声，一脚将试图靠近的公孙度踹开些许，力道不轻。公孙度被踹得滚倒在地，沾了一身泥污枯草，却不敢有丝毫怒意，连忙又爬起跪好，只是不住地哀求，眼神惶恐如待宰的羔羊。
王横懒得再看他那副令人作呕的模样，转头对身边一个机警的年轻士兵快速吩咐：“石头，你速回城中大营，禀报张合将军！就说我们在城西土坡废弃樵夫屋外，拿住了两个人，形迹极其可疑。其中一人自称公孙度，已跪地乞降；另一文士模样者，自称阳仪，已触柱自尽。请将军速派妥当人马前来辨认、处置！”
他特意强调了“自称”和“形迹可疑”，这是军中的谨慎。毕竟，他们之前并未见过公孙度本人。
“喏！”那被唤作石头的年轻士兵利落应声，瞥了一眼跪地哀求的公孙度和门柱下的血迹，眼中同样带着鄙夷与感慨，随即转身，如同矫健的猎豹，朝着襄平城方向疾奔而去，很快消失在土坡之后。
王横又对其余士兵下令：“你们两个，进那破屋仔细搜搜，看看有无其他可疑之物或藏匿之人。你们三个，看紧他，”他嫌恶地用刀指了指公孙度，“别让他死了，也别让他耍花样。剩下的，跟我处理一下这位的尸身。”
士兵们依令行事。两人持刀谨慎地进入那间破败小屋搜查；三人持械上前，呈三角将公孙度围在中间，刀尖矛锋隐隐指向他周身要害，目光冰冷如铁，虽未捆绑，但戒备之意十足。
王横则带着剩下两人，走到门柱旁。看着阳仪惨烈的死状和渐渐凝固的暗红血液，他沉默了一下，对身边士兵低声道：“找点东西，暂且盖一下吧。虽是对头，但这份狠劲，给个囫囵身子。等将军来了，再行定夺。”
一名士兵应声，去旁边折了些较为厚实的枯草和带叶的树枝，回来小心地覆盖在阳仪的尸身上，遮住了那恐怖的伤口和大部分血污，算是给予死者最基本的尊重。
处理完这些，王横才走回公孙度面前。公孙度依旧跪在地上，因为极度的恐惧和寒冷，身体像打摆子一样不住颤抖，脸色青白交加，眼神涣散，时不时偷偷瞟一眼被枯草树枝覆盖的阳仪尸身方向，又触电般迅速移开，不敢多看。
当王横冰冷的目光落在他身上时，他连忙挤出比哭还难看的讨好笑容，又想开口哀求。
“老实待着！”王横低喝，眼神如刀，“再发出一点声响，老子现在就让你闭嘴！”他实在厌烦了这人的聒噪和丑态。
公孙度浑身一颤，立刻紧紧闭住了嘴巴，只是喉咙里仍不由自主地发出压抑的、如同受伤野兽般的呜咽声，身体抖得更厉害了。
时间在寒冷与寂静中缓慢流淌。寒风卷着尘土和枯草碎屑，掠过这片小小的土坡。远处襄平城方向的烟柱似乎又多了几道，天色也更加阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时会压下雪花。
公孙度跪在冰冷刺骨的地上，感受着膝盖传来的麻木和刺痛，以及周围士兵那如同看待牲畜般的冰冷目光，只觉得每一刹那都是无尽的煎熬。
他心中充满了对未来的无边恐惧，唯有“见到简丞相或许能活命”这个卑微至极的念头，像黑暗中的一点萤火，微弱地支撑着他没有彻底崩溃。
而被枯草覆盖的阳仪，则静静地躺在那里，逐渐冰冷。他那最后决绝的一撞，似乎也带走了这小片荒野上最后一丝温度，只剩下萧瑟与肃杀。
约莫过了小半个时辰，一阵急促而整齐的马蹄声由远及近，打破了沉寂。
一队约五十人的轻骑，在一员将领的率领下，沿着荒草小径快速驰来。马蹄踏起烟尘，旗帜在风中招展。为首将领，正是张合。他接到急报，不敢怠慢，立刻亲率一队精骑赶来。
队伍迅捷如风，很快抵达土坡下。张合勒住战马，目光如电，迅速扫过现场：被士兵围住、跪在地上瑟瑟发抖的肥胖男子；门柱旁那堆被枯草覆盖、旁边地面尚存暗红血迹的凸起；以及肃立待命的王横等人。
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