柳媖从柜子深处取出那个沉甸甸的锦袋，双手递给我的时候，指尖还在微微打着颤。
我接过袋子，感受着那块青铜虎符隔着布料传来的凉意。
说实话，我这会儿腿肚子其实也有点转筋。
沙州那趟活儿干得虽然利索，但带回来的东西太烫手了，赵高的命门被我死死捏在手里，这感觉就像是抱了个随时会炸的雷。
“行了，别抖了，瞧你那点出息。”我一边把锦袋往腰间塞，一边对着铜镜最后理了理那身满是尘土的短打劲装。
镜子里那张脸，被西北的风沙吹得糙了不少，眼角还带着没睡醒的红血丝。
我叹了口气，心说姜月见啊姜月见，人家穿越都是当宠妃享清福，你倒好，成天在大秦的戈壁滩上跟土匪和奸臣斗法，这命真是苦到家了。
出了府门，那传旨的小太监正垂首立在车旁。
我没多废话，抬脚上了那辆特制的玄色马车。
马车跑得很稳，咸阳城清晨的石板路在车轮下发出沉闷的响声，像是一声接一声的闷雷。
等赶到甘泉宫的时候，日头已经升得老高了。
这宫殿建在山上，风大得很，吹得我后脑勺发凉。
我刚进大殿，就闻到了一股子浓郁的酒香混着肉味，还有一股子说不出的压抑劲儿。
嬴政坐在最上首，身上穿了一件宽大的黑色常服，没戴冠，头发只是随便用根玉簪束着。
他手里把玩着一只酒爵，那双深不见底的眼睛在我进门的一瞬间就锁死了我。
李斯和蒙毅分别坐在下首，这两位大秦的顶梁柱，此刻脸色都不怎么好看，一个盯着手里的竹简发呆，一个按着腰间的剑柄，像是随时准备出去砍人。
“臣姜月见，参见陛下。”我弯下腰，老老实实地行了个礼。
“起来吧。”嬴政的声音有点磁性，听不出喜怒，“在沙州跑了一圈，人瘦了，黑了，倒也更像个大秦的官了。”
他对着身边的内侍招了招手：“给赤壤君赐座，离朕近点，朕想听听那沙州的沙子到底有多硬。”
我硬着头皮走到他左手边坐下，这距离近得我都能闻到他身上那股子淡淡的松木墨香。
他侧过头看我，目光在我被磨破皮的虎口上停留了一秒，眉头极轻地皱了一下，随后很自然地从旁边的盘子里拈了一颗剥好的葡萄，直接递到了我嘴边。
我愣住了，心跳在那一刻直接漏了半拍。
李斯咳嗽了一声，蒙毅把头压得更低了。
“怎么，还要朕喂你？”他挑了挑眉，眼神里带了点促狭。
我老脸一红，赶紧张嘴把那葡萄接了过来，囫囵吞枣地咽了下去，心说这男人撩起人来真是不分场合。
“陛下，沙州的事儿，臣在折子里写得差不多了。”我赶紧转过话题，想把这暧昧的气氛给压下去，“那‘青蚨钱’和羊皮图都在这儿，赵高勾结西域方士，私自勘测火药矿脉，这事儿铁证如山。”
我把怀里的东西一一摆在案几上。
嬴政没去看那些证据，反而端起一壶刚温好的酒，亲手给我斟了一满杯：“这酒是刚从楚地运来的，说是什么‘绕云香’，你这一路辛苦，先暖暖身子。”
我刚要伸手去接，斜刺里突然冲出一条人影。
“赤壤君体寒，这种烈酒直接喝下去怕是会伤了脾胃，妾擅温酒，请容妾先为大人调一调酒温。”
说话的是周姒。
她不知什么时候跟着侍奉的医官进来的，这会儿低着头，笑容有些僵硬，那双手伸过来接酒杯的时候，我分明瞧见她的指甲缝都在微微发青。
她是先帝的老医官，辈分摆在那儿，按理说这种端茶倒水的活儿轮不到她。
我还没反应过来，周姒已经从我手里接过了那盏酒。
她对着嬴政盈盈一礼，然后背过身去，像是要在袖子里取什么温酒的药末。
可就在那一秒，她猛地转过身，抢在所有人前面，仰头将那杯酒一饮而尽。
“周姒！”我惊叫一声，下意识地站了起来。
酒盏刚沾唇，她整张脸就在不到三个呼吸的时间里从苍白变成了惨青，那种青色像是从皮肤底下渗出来的。
“啪”地一声脆响，那只精美的玉卮掉在地上，碎成了七八瓣。
周姒双手死死掐着自己的脖子，身子剧烈地抽搐着，像是一条脱了水的鱼。
她那双浑浊的眼睛死死盯着我，嘴里涌出大片大片的黑血，腥气瞬间盖过了酒香。
“护驾！”蒙毅大吼一声，长剑出鞘，瞬间将嬴政护在身后。
羽林卫冲了进来，整个大殿乱成了一团。
我冲过去一把抱住周姒倒下的身子，手心触碰到她的皮肤，冷得跟冰块似的。
“太医！太医令死哪儿去了！”我扯着嗓子喊，眼泪不自觉地就往外冒。
虽然我跟周姒算不上多亲近，但这老太太一路上没少教我大秦的宫廷规矩，她是想替我挡这杯酒！
太医令跌跌撞撞地跑过来，只看了一眼周姒呕出来的血，脸色就变了。
他颤抖着指尖在血里蘸了点，闻了闻，声音抖得像筛糠：“酒里有‘断肠草’混了‘乌头’这不是一般的鸩毒，是楚地早年间用来猎虎的秘方。”
我心里咯噔一下。楚地秘方？
我脑子里瞬间闪过芈姮那张惨白的脸，还有她问我的那个问题——“九嶷山图到底是谁献给始皇的”。
这毒，得用九嶷山的寒潭水才能化开药性。
周姒这时候还没彻底断气，她死死攥住我的袖角，力气大得惊人，指甲都掐进了我的肉里。
“东里老宅井底”她的声音像是从破风箱里挤出来的，气若游丝，每一个字都带着血沫子，“有他埋的‘活契’别信谁也别信”
说完这两个字，她脑袋一歪，彻底昏死了过去。
我坐在冷冰冰的地砖上，看着满手的黑血，脑子里嗡嗡作响。
嬴政从蒙毅身后走出来，他看着地上的碎玉和黑血，眼神冷得能把人冻成冰雕。
他突然伸出手，把我从地上拉了起来，也不嫌弃我手上的血污，就那么死死握着我的手腕。
“查。”他的声音极低，却带着一股子压不住的狂暴杀意，“不管是御膳房还是内务府，只要碰过这杯酒的，全都给朕抓起来，一个一个审！”
我深吸了一口气，强迫自己冷静下来。
在这大秦的深宫里，哭是没用的，杀人的人还在暗处看着呢。
我带着羽林卫直扑御膳房。
那里已经乱成了一锅粥，几个总管跪在地上抖得跟秋后的蚂蚱似的。
我没跟他们废话，直接让人把这几天负责进酒和温酒的名单全调了出来。
“周姒推荐进来的那个人呢？”我指着名单上的一个名字——“楚籍庖人，阿满”。
“回回大人的话，阿满刚才说肚子疼去出恭，就再没回来。”
等我们在后厨的枯井里找到那个阿满时，他已经把自己吊死在了梁上。
我跳下井坑，亲自上手翻了翻他的尸体。
这人死之前吞了大量的炭灰，喉咙都烧烂了，显然是不想留下半点口供。
可就在我翻开他的手心时，我发现了一丝不对劲。
这人的指甲缝里，残留着一点点暗蓝色的粉末，那种蓝色在火把的映照下透着股子阴冷的光。
“柳媖，你过来。”我对着等在井边的柳媖招了招手。
柳媖这丫头虽然胆子小，但在这种时候出奇地好使。
她蹲下身子，用针挑出一点粉末放在鼻尖嗅了嗅，脸色瞬间变得煞白。
“大人，这是‘靛蓝’，但不是普通的染料，这是赵高府中那几个顶级织工专门用来染朝服绶带用的。”
我冷笑一声，行了，这回不用找什么证据了。
赵高这老王八蛋，连杀人都杀得这么有记号。
他这是在警告我，就算我人在咸阳，就算我有陛下护着，他想让我死，也不过是一杯酒的事儿。
那天夜里，我几乎没合眼。
柳媖带着人连夜比对“影朝”的人员名册。
所谓影朝，就是大秦这些年散在各地的眼线网，周姒就是这网里的一个总枢。
“大人，出大事了。”柳媖推开书房门的时候，头发都乱了。
她把几张泛黄的公文拍在案上：“周姒手下那三个最重要的线人，就在这一个月里，全都‘病故’了。而且根据各地的密报，他们的死状跟刚才那个阿满一模一样，都是指甲缝里带蓝，喉咙里塞炭。”
我死死攥着拳头，指甲陷入手掌心。
这已经不是暗杀那么简单了，赵高这是在清理门户，他在挖嬴政的眼珠子。
后半夜的时候，医馆那边传来了消息，说周姒醒了。
我赶过去的时候，她正瘫在榻上，整个人缩得像一小团干巴巴的枯草。
她拒绝服太医开的解药，说是那药虽然能解毒，却会坏了脑子，她得趁着这会儿清醒，把该说的话说完。
“姜丫头，过过来。”她对着我招了招手，声音虚弱得几乎听不见。
我走过去，坐在她身边，轻轻握住她那只跟鸡爪子似的手。
她从枕头底下摸出一枚温润的骨簪，塞进我手里。
那簪子上刻着个歪歪扭扭的“姒”字，磨损得很厉害。
“当年先帝疑我跟楚国余孽通消息，要把我填了井是你师父，那个老顽固太医令，用全家的脑袋担保，才把我救下来。”周姒扯了扯嘴角，露出一抹凄凉的笑，“这些年，我在这宫里看着月亮升了落，落了升，早就活腻歪了。今天替你挡这一下，也算把欠他的命，还给了你。”
“您别胡说，太医说还能治。”我眼眶又红了，说话也带了点鼻音。
“去去吧。”她闭上眼，眼角滑落一颗浑浊的泪，“姜丫头，你跟我不一样。你的眼睛里，不光有这深宫的红墙，还有外头的大漠和太阳。别让大秦的太阳，只照到玉门关就停了。”
那一晚，嬴政亲自来到了东里，就站在周姒的榻前。
他没说话，只是在那儿站了很久。
我看见他的手背上青筋暴起，那是他在极力克制自己的愤怒。
第二天一早，一道前所未有的诏书震惊了整个咸阳城。
《西巡诏》：命赤壤君姜月见，领风议司、持节杖，巡河西、察民情、整吏治。
特许“便宜行事，六百里加急直奏”。
这意味着，从这一刻起，我手里不光有虎符，还有了代天巡狩的生杀大权。
嬴政在颁布诏书后，单独把我叫进了偏殿。
他走下台阶，很自然地帮我理了理领口，手指掠过我的脖颈，带着一股子不容置疑的力量感。
“朕把命门都交到你手里了。”他低头看着我，眼神里带着一种让人心惊胆战的炽热，“赵高在咸阳的根子，朕来拔。你只管往西走，把朕的大秦给朕看好了。要是受了委屈，不用忍着，朕的黑甲卫不是摆设。”
我看着他，心里那股子不安竟然被这种霸道的感觉给压下去了不少。
“陛下放心，臣别的本事没有，这命硬的本事，倒是学得不错。”我笑了笑，大白话脱口而出。
他突然低头，飞快地在我额头上亲了一下。
那触感一闪而过，却烫得我差点跳起来。
“滚吧，早去早回。”他挥了挥衣袖，转过身去，背影如山。
我回到房里，把周姒给的那枚骨簪收好。
想起她说的话，我悄悄去了她之前住过的屋子，在那个积满了灰尘的枕头底下，我发现了一张极薄的残图。
上面画着的，正是九嶷山的矿脉分布，每一处标注都精细到了极点。
而在那张图的最右下角，我赫然看见了一个极小的、带着小钩的花押印。
那是赵高早年还没发迹时，私底下用的私人印章。
我正看得出神，窗外突然传来了一阵细微的哭声。
我推开门，只见柳媖正跪在书房外的台阶上，怀里紧紧抱着一卷褪色的帛书。
她哭得全身都在抖，眼泪把那帛书都浸湿了一大块。
“怎么了？是不是赵高那边又动了？”我心里一沉，赶紧走过去问。
柳媖抬起头，那眼神里透着一股子我从未见过的绝望和挣扎，她张了张嘴，像是想说什么，却又硬生生咽了回去，只是死死攥着那卷帛书，指尖都磨出了血。
这一刻，我突然意识到，西行之路还没开启，这咸阳城的风，就已经要把这天给吹翻了。