怒火灼烧着戚少亭的理智，他攥紧了拳头，手背上青筋暴起，恨不得立刻冲上去，掐死这个给他带来无尽羞辱的女人！
然而，薛嘉言就那样静静地看着他，眼神里没有恐惧，只有一片了然。
她知道他不敢。
从他为了自己那点见不得光的野心，将她献给皇帝的那一刻起，他就失去了在她面前作为丈夫、作为男人的所有底气和勇气。
他比谁都清楚她肚子里怀的是谁的骨血，他若有动她一根手指的胆量，当初就不会做出那样龌龊的选择。
果然，戚少亭的呼吸急促如风箱，那攥紧的拳头颤斗着，举了又举，最终，还是颓然无力地垂了下去。
戚少亭跟跄颓丧的背影消失在门外，脚步声渐渐远去。
薛嘉言对刚进来的拾英递过去一个眼色，拾英会意，轻轻点了点头，无声地退了出去，低声唤来一人吩咐了几句。
晚饭后，拾英走到薛嘉言榻边，弯腰低声禀报：“主子，打听清楚了。今日午后，大爷出门去了长公主府。去的时候，还特意换了新裁的袍子。”
薛嘉言倏然睁开了眼睛，眼底掠过一丝冰冷的讥诮。
拾英继续道，声音更低：“大爷在长公主府里待了将近一个时辰。出来时，却是有些失魂落魄，跟着就来咱们这儿了。从咱们这里出去后，大爷去了张大夫的医馆。”
听完，薛嘉言静默了片刻，随即，唇角慢慢勾起一抹讽刺的冷笑。
戚少亭可真对得起道貌岸然这四个字啊，他爹死了还不过百日，他就忍不住要伺奉长公主了？可惜他已经不行了，长公主又是个嘴上不饶人的，只怕把他的脸皮都放在地上踩了。
临近年关，各部衙门疲惫而紧张地忙碌。就在这纷繁关口的一次早朝上，太后忽然来了，众臣行礼后，太后朗声道：
“开春后，便是先帝仙逝三载之期。‘大祥’之祭，礼莫重焉。哀家思忖，先帝若泉下有知，必也盼着儿孙齐聚，共享一炷清香。为全孝道，彰天家和睦，哀家之意，应召诸王回京，共襄此次祭典。众卿以为如何？”
话音落下，大殿之内，先是死寂一瞬，旋即“嗡”的一声，低低的议论声如同水入滚油，猛地炸开！
礼部尚书王彦声音洪亮：“太后所言极是！大祥之祭，乃人子尽孝终极之典。诸位王爷身为先帝骨血，若不归京主祭、陪祭，于礼不合，于孝有亏！臣附议！”
紧接着，几位与宋家渊源颇深或本就看重宗法礼制的官员也纷纷出言支持，言辞恳切，引经据典，将此事拔高到“以孝治天下”“稳固国本”、“垂范万民”的高度。
然而，反对的声音同样激烈。
御史晏清出列道：“太后，陛下！诸位王爷就藩，乃遵先帝遗旨，镇守四方。无旨轻动，已是不妥。何况数码王爷同时回京，沿途州县接待、护卫，耗费甚巨，且京畿重地，骤然增添诸多亲王仪仗护卫，于安全、于京城秩序，恐有扰攘！祭奠先帝，心诚即可，何必强求形式，兴师动众？”
支持与反对的声音在殿内交锋，引经据典者有之，切合实务者有之，暗中揣测太后深意、观望皇帝脸色者更有之。大殿之上一时间竟是争论不休。
龙椅之上，姜玄始终沉默。
他面色平静，甚至有些过于平静，目光垂落，看着丹陛之下争论的臣子们，仿佛在听，又仿佛神游物外。只有离得最近的陆怀，或许能看见他眼底深处那一掠而过的寒意。
争论声渐渐低了下去，所有人的目光，最终都聚焦在了皇帝身上，等待他的裁决。
姜玄终于抬起了眼，目光先扫过帘后那道模糊而端凝的身影，然后缓缓扫过众臣。他的声音不大，却清淅地压住了殿内最后一丝杂音：
“母后所言，深合朕心。先帝大祥，乃国之大典，人子尽孝，天经地义。诸王兄离京多年，朕……也甚为思念。”
他顿了顿，语气依旧平稳，听不出喜怒：“准太后所奏。着礼部、宗正寺即刻拟旨，召诸王于明年春日，回京参与先帝三周年祭典。一应仪注、接待、护卫事宜，由礼部、鸿胪寺、京营会同办理，务必周全，不可轻慢，亦不可过分扰民。边关藩地政务，着各王府长史、属官妥善处置，诸王可酌情简从。”
“陛下圣明！”支持的大臣们立刻山呼。
反对者面面相觑，见皇帝金口已开，且理由无可指摘，也只能将满腹疑虑压下，躬身称是。
太后的手指几不可察地蜷缩了一下。
她预想了姜玄的各种反应，唯独没料到，他会如此平静，顺从了这件事。
早朝后，苗菁去见了姜玄，从袖中取出一只拇指粗的鎏金药筒。
“启禀皇上，臣在那夜长宜宫宫中的饮食、香料、布帛等物种一一排查，从皇上当夜所喝的茶水中查到异常，太医们查不到究竟是什么，臣去找了南洋巫医崔十道，他说这里面极有可能是南疆一种幻药，名唤‘引梦散’。”
姜玄蹙眉：“‘引梦散’？”
苗菁继续道：“是，这种药剂量极难把控，下了少量可催情，可稍微多一些，便会产生幻觉，调动人心最深处。”
姜玄越听眉心蹙得越紧。
“皇上，要不要臣查一查是谁下的毒？这种药极难得，应该不难查。”
姜玄摆手：“罢了，真心里有数，你把这个东西留下来，此事不必再提。”
苗菁应是，拱手行礼退下。