何大力听得不耐烦，眉头紧皱，冷声道：“戚大人，时辰到了，该吃饭了。您要是不肯自己动手，在下不介意帮您一把。”
戚少亭吓得一哆嗦，拼命往后缩，眼神惊恐地在酒壶和菜肴之间来回扫视，不知那致命的毒药究竟下在哪里，他哪一个都不敢碰。
见他这副怂样，何大力眼中闪过一丝鄙夷。他不再废话，直接上前，粗鲁地扯下一条鸭腿，另一只手像铁钳般猛地抓住戚少亭的衣领，将他从角落拖出来。
“不……放开我！我不吃！唔——！”戚少亭拼命挣扎，手脚乱蹬，但他一个文弱书生，又惊惧交加，哪里是何大力的对手。
何大力用膝盖轻易压住他的反抗，捏开他的下巴，不由分说地将那只油腻的鸭腿狠狠杵进了他嘴里，用力往里塞。
戚少亭被噎得翻白眼，油脂和酱汁糊了满脸，混合著眼泪鼻涕，狼狈不堪。
挣扎间，何大力感觉到脚下有液体流过，低头一看，是从戚少亭裤裆处蜿蜒流出来，在地上积成一滩。
何大力嗤笑一声，嫌恶地皱了皱眉，手下动作却更狠：“呸！胆子比老鼠还小，就这点出息，也不知道是怎么得罪了苗大人。”
戚少亭终究抵不过何大力的蛮力，被迫吞下了不少肉，又被何大力粗暴地灌了半壶酒下去。
不多时，戚少亭觉得四肢百骸迅速失去了力气，眼前阵阵发黑，耳朵里的声音变得遥远模糊，两眼一翻，身体彻底软倒下去，再无动静。
何大力松开手，蹲下身，伸出两根手指，探到戚少亭鼻下。气息微弱得几乎察觉不到，又摸了摸颈侧脉搏，几无跳动。
何大力叫来人，将戚少亭的尸体抬了起来，送到诏狱外头一辆马车里。
天还黑着，东方一点鱼肚白，已经是寅时了。
马车在寂静的街道上穿行，最终停在了离戚家不远的巷口。何大力将戚少亭的尸体从马车里翻出去，“咚”的一声落在地上。
做完这些，何大力并没有回去，按照苗菁吩咐隐藏起来，等着戚少亭被人发现。
初春的凌晨，天色呈现混沌的灰蓝，寒意深入骨髓。何大力和同僚缩在墙角暗影处，冻得牙齿都有些打战，不住地搓着手哈着气。
他们按照计划，将戚少亭的尸体丢在巷口显眼处，只等天色再亮些，有早起的人经过发现，惊呼报官，顺理成章地完成“醉酒暴毙街头”的戏码。
四周一片死寂，只有远处隐约传来几声鸡鸣，更衬得这份等待漫长而难熬。
忽然，一阵极其轻微的脚步声，从巷子的另一端传来。不是一个人，是至少三四人，步伐沉稳迅捷。
何大力心中一凛，立刻屏住呼吸，示意同伴噤声，悄悄探出头望去。只见三个身着深色劲装、面蒙黑布的人影，正径直朝着戚少亭“尸体”所在的位置快步走来！
何大力脑子“嗡”的一声，想不通：这些是什么人？他们要干什么？一具“尸体”有什么好抢的？
领头的蒙面人朝戚少亭的尸体一挥手，另外两人一人抬头，一人抬脚，毫不费力地将戚少亭架了起来，转身就要走。
整个过程不过几息之间，训练有素。
何大力哪敢再藏！若真在他们眼皮子底下把人抬走了，回头如何向苗大人交代？他当即不再尤豫，从暗处猛地跳了出来，挡在巷口，同时大喝一声：“站住！什么人？”
那三个蒙面人显然没料到暗处还藏着人，俱是一惊。但他们反应极快，立刻将抬着的戚少亭往地上一扔，尸体发出沉闷的响声。三人“唰”地抽出腰间短刀，寒光一闪，便朝何大力和他的同僚扑杀过来！
何大力和同僚虽说也有些拳脚功夫，但与练家子甫一交手，便觉压力巨大，对方刀法凌厉，配合默契，招招攻向要害，显然是想速战速决。
何大力暗暗叫苦，身上很快添了几道血口子，同僚更是被一脚踹中胸口，闷哼着倒退数步。
眼看就要他们支撑不住，忽听巷口传来一声冷喝：“住手！”
伴随着这声音，两道身影迅疾掠入巷中。何大力忙瞥了一眼，顿时精神大振——来人竟是苗菁和薄广！
原来苗菁处理完手中事务，天色已近微明。他本欲回府休息，路过元宝胡同时，想起何大力他们应该正在执行“抛尸”的收尾，便顺道过来看看情况，也算督查。没想到刚靠近，就听见巷内传来兵刃交击和呼喝之声，心知有变，立刻带人赶来，正撞见何大力两人险象环生。
那三个蒙面人见对方来了强援，心知事不可为。领头者打了个尖锐的呼哨，三人极为默契，瞬间放弃进攻，虚晃一招，朝着三个不同的方向疾窜而去。
“追！”苗菁眼神一寒，对薄广下令。薄广应声，如同离弦之箭，朝着其中一个逃跑方向疾追而去。
苗菁则快步走到何大力身边，见他肩臂受伤流血，另一名狱卒更是嘴角带血，靠在墙边喘息，眉头紧紧蹙起：“怎么回事？这些人什么来路？”
何大力忍着痛，快速将刚才所见简单禀报了一遍，末了苦着脸道：“大人，属下无能，实在不知这些人是何目的，竟连尸体都要抢。”
苗菁目光冰冷地扫过地上依旧毫无声息的戚少亭，又瞥了一眼巷子两头探出的脑袋，显然刚才的打斗已经惊动了附近居民。
苗菁低声吩咐，“你们留在这里应付闻声而来的坊丁或衙役。就说……你们是下值回家，发现有人丢弃尸体，上前拦阻询问，反被凶徒打伤。其他的，一概不知，明白吗？”
何大力和同僚立刻点头：“是，属下明白！”
苗菁不再多言，最后看了一眼地上的戚少亭和巷子深处的混乱，转身迅速离开。
苗菁离开后不久，天色更亮了些。有胆大的街坊邻居按捺不住好奇，小心翼翼地凑到巷口张望。
有人大着胆子凑近去看地上那具“尸体”的面容，这一看，顿时惊呼出声：“这……这好象是戚家的大爷啊！”