甘露殿的君前奏对，随着那口“纯金狗盆”的荒唐旨意，终于画上了一个令人啼笑皆非的句号。
徐茂公揉着太阳穴，领着一脸沉思的李靖告退了。他觉得自己需要立刻回去喝一碗静心凝神的汤药，否则真怕自己哪天被这位不按常理出牌的陛下给气出个好歹。
罗成则是兴高采烈地跟着平阳公主走了，两人一边走还一边争论着“暗锋”和“明锋”到底谁的功劳更大，谁能第一个砍下突厥王帐的大旗，那股子蓬勃的朝气，仿佛草原上的风雪都只是他们建功立业的点缀。
殿内，终于安静下来。
只剩下摇曳的烛火，将杨辰和长孙无垢的身影，拉得长长的，映在冰冷的金砖上。
“陛下，夜深了，该回宫歇息了。”长孙无垢轻声说道，她上前一步，为杨辰披上一件狐裘披风，指尖触碰到他微凉的衣料，不由得紧了紧。
杨辰没有动，只是嗯了一声，目光依旧停留在舆图上那片被标记为“突厥”的广袤区域，眼神深邃，不知在想些什么。
长孙无垢没有再劝，只是默默地陪着他站着。她知道，从今夜起，这个男人的心，就已经飞到了那片千里之外的冰天雪地里。
当杨辰带着一身寒气回到立政殿时，殿内灯火通明，温暖如春。
萧美娘并没有睡。
她换下了一身雍容的宫装，只穿着一件素雅的月白色常服，正坐在灯下，亲手为杨辰收拾着即将远行的行囊。
那是一个极大的包裹，里面已经整整齐齐地叠放着好几件厚实的冬衣，有塞了上好棉花的夹袄，也有用整张狼皮缝制的内衬。她的动作很慢，很仔细，仿佛在做一件极为神圣的事情，每一件衣服的褶皱，都被她用手抚平，每一个针脚，都经过了她的检查。
听到脚步声，她抬起头，看到杨辰进来，脸上露出一抹温柔的笑意，那笑容在烛光下，显得格外动人。
“回来了。”她站起身，很自然地走上前，替他解下身上的狐裘披风，“和茂公他们议完了？”
“议完了。”杨辰拉住她微凉的手，将她带到一旁的软榻上坐下，“这么晚了，怎么还不睡？这些事，让宫人去做就是了。”
萧美娘摇了摇头，重新拿起一件刚刚缝好领口的玄色披风，在他的胸前比划着尺寸，口中轻声说道：“她们做事，我不放心。北边冷，不比关中，尤其是草原上的风，像刀子一样，寻常的衣物，根本挡不住。这件披风，我让人在里面多絮了一层西域来的白叠子，针脚也缝得密实些，你穿着，能暖和些。”
她的声音很轻，很柔，说的都是些衣食住行的琐事，却让杨辰心中那股因军国大事而紧绷的弦，不自觉地松弛了下来。
他任由她摆弄，目光落在她那双在烛光下依旧白皙细腻的手上。这本是一双弹琴作画，执掌凤印的手，如今却为他，做起了寻常妇人才做的针线活。
“美娘，”杨辰握住她的手，“让你和无垢留守长安，监国理政，会不会觉得太累？”
萧美娘为他整理衣领的手顿了一下，随即又继续着手上的动作，她抬眼看着他，眸光流转，带着几分嗔意，几分自豪。
“陛下这是瞧不起臣妾？”她轻哼一声，“想当年，先帝数次出巡，宫中大小事务，哪一件不是臣妾在打理？如今不过是多了些朝堂上的文书，还多了无垢妹妹和徐公帮忙，又有什么累的？”
她顿了顿，将披风的系带为他系好，手指在他的胸膛上轻轻抚过，语气低了下去，带着一丝不易察觉的颤音。
“臣妾不怕累，也不怕那些朝臣非议。臣妾只怕……只怕你在外面，吃不饱，穿不暖，身边连个知冷知热的人都没有。”
杨辰的心，被她这句话轻轻地撞了一下。
他伸出手，将她揽入怀中，下巴抵着她光洁的额头，能闻到她发间淡淡的兰花香气。
“放心吧，朕又不是小孩子。”他笑着说。
“你不是小孩子，却比小孩子还不让人省心。”萧美娘靠在他的怀里，声音闷闷的，“还打造什么……纯金的狗盆。这种事，也只有你想得出来。这不是平白激怒那颉利可汗，给你自己添堵吗？”
她果然还是知道了。
杨辰失笑，他知道，这长安城里，没有什么事能真正瞒过自己这位皇后的耳朵。
“朕就是要激怒他。”杨辰低声解释道，“愤怒，会让人失去理智。一个失去理智的敌人，才会露出更多的破绽。至于添堵……朕给他添的堵，远比他给朕的要大得多。”
萧美娘没有再反驳，她只是将他抱得更紧了些。
她知道他的谋划，也信他的能力。可道理是道理，担忧是担忧。
“突厥人，我和先帝打过交道。”她幽幽地开口，声音里带着几分回忆的飘忽，“他们就像草原上的狼，狡猾，残忍，而且极有耐心。他们可以为了一个机会，在冰天雪地里潜伏几天几夜。你这次孤军深入，名为‘迎亲’，实则与虎谋皮，万事，都要多加小心。”
“我知道。”
“草原上的夜晚，能冻死人。安营扎寨，切记要选在背风处。还有，不要轻易喝生水，很多水源，看似清澈，里面却可能有牲畜的尸体，或是被下了毒。”
“朕记下了。”
“还有，你带去的那些将士，都是我大夏的儿郎，是别人的丈夫，是别人的父亲。你把他们带出去，也要把他们，平平安安地带回来。”
她一句一句地叮嘱着，声音很轻，却字字都落在了杨辰的心坎里。
这些话，徐茂公不会说，李靖不会说，只有她，这个与他同床共枕的女人，才会如此细致入微地，为他考虑到方方面面。
杨辰没有不耐烦，他只是安静地听着，时不时地应上一声。
他知道，这每一句叮嘱背后，都藏着她深沉如海的牵挂。
直到殿外的更鼓敲响了三声，萧美娘才惊觉夜已深了。
她从他怀里退出来，眼圈有些泛红，却强撑着笑道：“瞧我，人老了，就是啰嗦。快去歇息吧，后日一早，还要启程。”
她说着，便要去收拾床铺。
杨辰却一把拉住了她，将她横抱而起。
萧美娘惊呼一声，下意识地搂住他的脖子，脸颊瞬间飞上两抹红霞。
“你……”
“朕的皇后，为了朕的江山，劳心劳力，朕，总得好好犒劳犒劳。”杨辰低头看着她，眼中带着促狭的笑意。
他抱着她，大步走向龙床。
烛火被床幔遮挡，光影变得昏黄而又暧昧。
衣衫褪尽，肌肤相亲。
萧美娘感受着他滚烫的体温，听着他有力的心跳，心中所有的不安和惶恐，似乎都被这紧密的拥抱驱散了。
她主动迎合着他，用自己最原始的热情，回应着他的爱意。
她想用自己的身体，记住他的每一寸气息，也想让自己的温度，陪伴他度过即将到来的，草原上每一个寒冷的夜晚。
一夜缠绵。
……
三日后，清晨。
天还未亮，长安城的朱雀门外，已经人头攒动，火把如龙。
八千“天子亲军”集结待命，盔明甲亮，杀气腾腾。
罗成和他的燕云铁骑，人马俱披重甲，如一尊尊蓄势待发的钢铁雕像。
平阳公主和她的娘子军，则是一身轻甲，背负弓箭，英姿飒爽。
最引人注目的，还是队伍中央那十几辆由十六匹高头大马拉着的巨型马车。
车上，装满了绸缎、瓷器、金银珠宝，在火把的映照下，流光溢彩。
而其中一辆马车上，赫然架着一口巨大的铜锅。
另一辆马车上，则用红布盖着一个物件，虽然看不清模样，但那金灿灿的轮廓，却让人浮想联翩。
杨辰身着龙鳞金甲，骑在一匹神骏的乌骓马上，目光扫过自己的大军，心中豪情万丈。
城楼之上，萧美娘、长孙无垢并肩而立，身后是前来送行的文武百官。
寒风吹动着她们的裙摆，也吹动着城墙上那面巨大的，绣着“夏”字的龙旗。
杨辰抬头，与城楼上的两道倩影遥遥对望，微微点头。
萧美娘和长孙无垢也向他颔首，眼中虽有万千不舍，更多的，却是信任与期盼。
“时辰到！”
随着礼官一声高喝。
杨辰猛地抽出腰间的天子剑，剑锋向前，直指北方。
“出发！”
一声令下，大军开拔。
铁蹄滚滚，烟尘漫天。
大夏王朝的利剑，终于出鞘，带着皇帝的意志，带着两位娘娘的牵挂，向着那片充满了未知与杀机的北方草原，奔腾而去。