大军远去的烟尘，在北方的天际线上，久久不曾散尽。
朱雀门城楼上的寒风，吹得那面巨大的“夏”字龙旗猎猎作响，也吹乱了萧美娘与长孙无垢额前的发丝。
百官早已散去，城楼上，只剩下她们二人，并肩而立，沉默地望着那片空旷的北方。
直到一缕晨光刺破云层，为巍峨的长安城镀上一层金边，萧美娘才轻轻叹了口气，拉了拉身上厚重的宫袍。
“回去吧，风大了。”
长孙无垢“嗯”了一声，收回目光，扶着萧美娘的手，一同走下城楼。
皇帝走了。
这座长安城，这座刚刚建立的大夏王朝，从这一刻起，便落在了她们几个人的肩上。
回到立政殿，宫人们早已备好了热汤和早膳，殿内温暖如春。可长孙无垢却没什么胃口，她只喝了几口热汤，便放下了玉碗。
“姐姐，我先去一趟书房。”她对萧美娘说道。
萧美娘看着她那张略显苍白，却异常平静的脸，点了点头，温言嘱咐：“别太累着自己，凡事，还有我和徐公在。”
长孙无垢应下，转身离去。
她的书房，就在立政殿的偏殿，是杨辰特意为她开辟的。此刻，巨大的书案上，已经堆满了各式各样的卷宗。有户部送来的全国郡县图册与人口黄籍，有工部呈上的军械武备清单，更有太府寺关于国库钱粮的最新账目。
这些冰冷枯燥的数字和文字，在别人眼中或许是催命的符咒，但在长孙无垢眼中，却是构成这个庞大帝国运转的骨骼与血肉。
她没有丝毫迟疑，坐到案后，挽起袖口，露出一截皓白的手腕，然后，她拿起了笔。
她没有立刻开始书写，只是静静地坐着，闭上了眼睛。
脑海中，一幅巨大的沙盘缓缓展开。北征的八千大军是一条醒目的红色箭头，自长安出发，一路向北。而从这条红色箭头之上，无数条纤细的、代表着粮草、军械、马料、药材的丝线，正源源不断地从关中、从河南、从荆襄，向着它汇聚而去。
八千人，听起来不多。
可这八千人是“天子亲军”，是精锐中的精锐，人马俱是重甲，消耗远超寻常士卒。他们要孤军深入草原数千里，所有的补给都必须提前计算，精准到每一天，每一站。
多一分，是累赘，会拖慢行军的速度。
少一分，则可能是致命的。
不知过了多久，长孙无垢睁开了眼睛。那双总是温婉如水的眸子里，此刻清澈得如同秋日的湖面，倒映着窗外明亮的天光。
她提笔，蘸墨，在一张雪白的宣纸上，写下了四个字。
开源，节流。
……
午后，甘露殿。
这里依旧是皇帝与重臣议事的场所。只是御座之上，空空如也。
御座之下，设了两张锦凳，萧美娘与长孙无垢分坐其上。徐茂公则坐在她们的下首，神情肃穆。
这是三人第一次以“监国”的身份，共同议事。殿内的气氛，有些微妙。
徐茂公心中其实是有些打鼓的。让皇后和贵妃来处理军国大事，这事儿怎么想怎么透着一股不靠谱。他已经做好了准备，一旦两位娘娘提出什么不切实际的想法，他就要立刻据理力争，哪怕是拼着被记恨，也绝不能让陛下的后方乱了套。
“徐公，”长孙无垢率先开口，打破了沉默，“陛下与大军想必已出了潼关。北征军务，刻不容缓。今日请徐公来，便是想与您商议一下，这后方的摊子，该如何支撑。”
来了。
徐茂公精神一振，身体微微前倾，做好了“辩经”的准备。
长孙无垢却没有长篇大论，她只是将自己面前的一份手书，交由女官，递到了徐茂公的面前。
“这是我早上拟的一些条陈，还请徐公斧正。”
徐茂公接过来，展开一看，目光便被纸上那清秀而又充满了力量的字迹吸引了。
“其一，粮草转运。天子亲军日需精粮三百石，马料一千石。臣妾以为，可分三路调集。一，发关中仓储，由京兆府沿渭水、黄河，水路运至河东郡。二，调拨河南道洛阳、荥阳两地钱粮，陆路北上，至太原府。三，令荆襄萧铣，筹备军资，溯汉水而上。三路合流，于太原府设立大营，再由李靖将军预留的后军，分批次送往草原前线。如此，可保大军三月之内，用度无忧。”
徐茂公的眼皮跳了一下。
他只知道要筹粮，却从未想过，贵妃娘娘竟在短短一个上午，便将数目、路线、中转站，都规划得清清楚楚，甚至连萧铣那边的力量都算了进去。这哪里是后宫妃子，分明是个久经战阵的老行伍！
他按捺住心中的惊讶，继续往下看。
“其二，稳定物价。大军出征，长安城内必有奸商囤积居奇，哄抬物价，尤以米、盐为甚。臣妾建议，由京兆府出面，联合长安各大商号，成立‘平准署’。朝廷从官仓中拨出一部分粮食，以略高于平时的价格，向市场无限量供应。如此一来，百姓不至于无米可食，奸商无利可图，其囤货之心自散。若有顽固不灵者，可按战时律法，抄没家产，以儆效尤。”
徐茂公的呼吸，微微有些急促。
平准署！这可是汉武帝时期才有的手笔，用官府的力量，来调控市场。这一招，釜底抽薪，精准狠辣，直接打在了那些投机商人的七寸上。
“其三，安抚人心。陛下亲征，朝野必有议论。臣妾以为，堵不如疏。可请萧皇后出面，于宫中设宴，召集宗室勋贵及其家眷，申明陛下北征之决心，赏赐金银布帛，以示恩宠。另，可由徐公您，召集朝中三品以上官员，于尚书省议事，将陛下‘斩首之战’的方略，择其要点，透露一二。让他们知道，此战非但不会动摇国本，反而是奠定我大夏万世基业的关键。如此，人心自安。”
看到这里，徐茂公的手，已经开始微微发抖。
他抬头，看了一眼御座之侧那端坐着的萧美娘。这一条，显然是两位娘娘商议过的。一内一外，一柔一刚，将宗室、将勋贵、将朝臣，全都纳入了安抚与掌控的范围之内。
这哪里是什么条陈，这分明是一张天衣无缝的大网！
他深吸一口气，看到了最后一条。
“其四，清查隐患。李渊虽退守晋阳，但其在关中经营多年，党羽众多。这些人，平日里不敢妄动，但陛下远征，便是他们眼中最好的机会。臣妾已命人将长安城中，所有原李唐旧臣、以及与晋阳有书信往来者的名单，整理成册。倒不必立刻抓捕，只需请羽林卫和金吾卫的将士们，多去他们府上‘坐坐’，‘喝喝茶’。想必，他们会明白，什么该做，什么不该做。”
“啪。”
徐茂公手中的那份手书，落在了案几上。
他抬起头，怔怔地看着长孙无垢，那张总是挂着温婉笑意的脸上，此刻没有任何表情，平静得像一潭深水。
可徐茂公却从这平静之下，看到了一片波澜壮阔的格局。
粮草、物价、人心、内患。
军、商、官、民。
短短四条，不过数百字，却将皇帝走后，整个长安，乃至整个大夏王朝后方可能遇到的所有问题，全都囊括在内，并且，都给出了最精准，最有效的解决之道。
他原以为，自己这个“中枢”，是要来给两位娘娘查漏补缺，甚至是收拾烂摊子的。
可现在看来，人家根本就不需要。
陛下说，让她们二人监国。
徐茂公在来之前，觉得是胡闹。
可现在，他只觉得，陛下看人的眼光，简直是毒辣到了极点！
“徐公觉得，如何？”长孙无垢见他许久不语，轻声问道。
徐茂公张了张嘴，脸颊竟有些发烫。他站起身，对着长孙无垢，郑重其事地长揖及地。
“贵妃娘娘深谋远虑，老臣，自愧不如。”
这一拜，比在杨辰面前的那一拜，还要心悦诚服。
那是拜君王的雄才大略。
而这一拜，是拜同僚的经天纬地之才。
萧美娘看着这一幕，脸上露出了欣慰的笑容。她就知道，自己的这个妹妹，绝非池中之物。杨辰的信任，没有给错人。
“既然徐公也无异议，那便照此办理吧。”萧美娘雍容的声音响起，一锤定音，“国事艰难，便有劳妹妹和徐公，多多费心了。”
她这是在表明自己的态度。她主掌威仪，为长孙无垢和徐茂公提供最坚定的支持。
“内阁”、“中枢”，在这一刻，完美地融合在了一起。
徐茂公只觉得浑身充满了干劲。有如此聪慧的“内阁”核心，他这个“中枢”梁柱，还有什么好担心的？
他正要领命，殿外，却突然传来一阵急促的脚步声。
一名负责京畿防务的金吾卫中郎将，连通传都来不及，便跌跌撞撞地闯了进来，脸上满是惊惶之色。
“启禀皇后娘娘，贵妃娘娘，徐公！不好了！”
“长安城……长安城里的粮铺，全都关门了！”