扬州的急报再次传入紫禁城时，雍正正在军机处与张廷玉商议官盐调拨的沿途安保事宜。奏报上的内容触目惊心：“昨日午后，数千百姓在汪如龙党羽煽动下，围堵扬州知府衙门，砸毁衙门外墙，高喊‘罢免刘阳明，停止盐铁整顿’口号，知府派兵弹压，双方发生冲突，致三人受伤，局势已失控。”
“砰！”雍正将奏疏狠狠拍在桌案上，朱笔滚落在地，墨汁溅脏了明黄色的桌围。“汪如龙好大的胆子！竟敢煽动百姓作乱！”他的声音因愤怒而颤抖，眼中翻涌着滔天怒火。原本以为调拨官盐抵达后便能平息风波，却没料到反对势力如此猖獗，竟然不惜挑动民变，也要阻挠新政。
张廷玉弯腰捡起朱笔，神色凝重地劝道：“陛下息怒。眼下当务之急是平息扬州的混乱，若局势进一步恶化，恐会被反对势力借题发挥，届时不仅新政难以为继，就连陛下的统治也会受到动摇。”
雍正深吸一口气，强迫自己冷静下来。张廷玉说得没错，他可以不在乎阿尔松阿等人的联名弹劾，但不能不在乎民心向背。一旦民变扩大，流言四起，即便他再信任刘阳明和允祥，也不得不做出让步。
“传朕旨意，命江宁将军速调两千兵马驰援扬州，协助知府维护秩序，务必稳住局面！”雍正沉声下令，“另外，催促直隶、山东的官盐调拨队伍，日夜兼程，务必在两日内抵达扬州！”
“臣遵旨！”张廷玉躬身领命，刚转身要去传令，李德全又急匆匆地跑了进来，脸色苍白：“陛下，不好了！庄亲王允禄、果亲王允礼带着十位宗室亲王，在乾清门外跪请陛下暂停新政，严惩刘阳明与怡亲王！”
雍正的心猛地一沉。庄亲王、果亲王皆是宗室重臣，向来持重，此次竟亲自牵头跪请，可见反对势力的声势已达到顶峰。他们此举，无疑是在向他施压，逼迫他在新政与宗室团结之间做出选择。
“让他们进来！”雍正的语气冰冷刺骨，殿内的空气仿佛凝固了一般。
允禄、允礼带着十位宗室亲王走进军机处，齐齐跪在雍正面前，齐声说道：“陛下，扬州民变已起，天下人心惶惶，皆因新政扰民所致。恳请陛下以江山社稷为重，暂停盐铁整顿与商税试点，将刘阳明、允祥交部议罪，以平息民怨，安抚宗室与天下百姓！”
允禄作为宗室领袖，上前一步说道：“陛下，刘阳明一介‘异客’，不明我大清祖制国情，所推新政尽是异端之策，不仅触动盐商、商户利益，更牵连诸多宗室成员。如今二十余位督抚联名弹劾，十位宗室亲王跪请，足见新政之弊。陛下若执意推行，恐会引发宗室离心、督抚叛乱，届时悔之晚矣！”
雍正看着眼前的宗室亲王们，心中满是失望与愤怒。这些人，平日里享受着朝廷的俸禄与优待，却在新政触动他们的既得利益时，不惜联合反对势力，甚至不惜借民变施压，全然不顾大清的长远发展。但他也清楚，宗室是大清的根基，若真的逼反了宗室，后果不堪设想。
“你们可知，扬州民变并非新政所致，而是汪如龙等人蓄意煽动？”雍正缓缓说道，“朕已密令监察官员搜集证据，不日便会将真相公之于众。刘阳明与允祥推行新政，是为了充盈国库，惠及万民，并非扰民之举。”
“陛下，无论真相如何，民变已起，百姓怨声载道是事实。”允礼说道，“新政推行不过数月，便引发如此大的动荡，足见其不合时宜。恳请陛下暂停新政，以安民心。”
雍正沉默了。他知道，此时再争辩新政的利弊已无意义。宗室亲王们态度坚决，反对势力虎视眈眈，扬州局势危急，他必须做出让步，才能稳住局面。这让步，便是他力保刘阳明、允祥与新政所必须付出的代价。
良久，雍正缓缓开口：“朕可以暂停商税试点，暂缓盐铁总署的部分整顿举措，但盐铁整顿的核心内容与摊丁入亩、火耗归公新政，绝不能暂停！”他顿了顿，语气坚定地说道，“刘阳明、允祥推行新政，并无过错，朕不能将他们交部议罪。但为了平息民怨，朕可以将盐铁总署的两名基层官员革职查办，作为替罪羊，向天下人有个交代。”
此言一出，允禄、允礼等人先是一愣，随即脸上露出了满意的神色。他们知道，雍正已经做出了让步，暂停商税试点、革职官员，这已经是他们能争取到的最好结果。至于盐铁整顿的核心内容与其他新政，只要暂时稳住局面，日后再寻机会阻挠便是。
“陛下圣明！”允禄等人齐声说道，“陛下以江山社稷为重，做出如此让步，臣等感激不尽。臣等定会劝说宗室成员与督抚，平息不满情绪。”
“你们退下吧！”雍正挥了挥手，语气中带着一丝疲惫。他知道，自己的让步，不仅是对反对势力的妥协，更是对刘阳明与允祥的亏欠。
允禄等人退出后，张廷玉忧心忡忡地说道：“陛下，暂停商税试点，革职基层官员，虽然能暂时平息反对势力的不满，但也会让新政的推行遭受重创，更会让刘阳明与允祥寒心啊。”
“朕知道。”雍正的眼中满是无奈，“但眼下局势危急，若不做出让步，宗室离心、督抚叛乱，后果不堪设想。暂停商税试点只是权宜之计，待扬州局势平息，真相大白后，朕会重新推行。至于革职基层官员，虽然委屈了他们，但也是为了保住刘阳明与允祥，保住新政的核心力量。”
“陛下，臣明白您的苦心。”张廷玉说道，“只是，刘阳明与允祥那边，还需陛下亲自安抚。”
雍正点了点头：“传刘阳明、允祥觐见。”
不多时，刘阳明与允祥赶到军机处。两人已经得知了雍正让步的消息，神色都有些沉重。尤其是刘阳明，他深知商税试点对经济改革的重要性，暂停试点意味着前期的努力付诸东流，心中满是不甘。
“陛下，臣等叩见陛下。”两人躬身行礼。
“起来吧。”雍正示意他们坐下，语气中带着一丝歉意，“暂停商税试点、革职基层官员的决定，是朕做出的让步。你们可知，朕为何要这么做？”
允祥说道：“四哥，臣明白。宗室亲王跪请，督抚联名弹劾，扬州民变已起，若不做出让步，恐会引发更大的动荡。只是，暂停商税试点，实在可惜了前期的努力。”
刘阳明也说道：“陛下，臣理解您的难处。只是，商税试点是经济改革的重要一环，暂停试点会让商户对新政失去信心，也会让反对势力更加嚣张。”
雍正叹了口气：“朕何尝不知暂停商税试点的弊端？但眼下，保住新政的核心力量比什么都重要。盐铁整顿的核心内容、摊丁入亩、火耗归公，这些才是扭转康熙晚年积弊的关键。只要这些新政能继续推行，商税试点暂停只是暂时的。”他看向刘阳明，“刘阳明，委屈你了。商税试点是你一手推动的，如今却要暂停，朕向你道歉。”
刘阳明心中一暖，起身躬身道：“陛下言重了。臣推行新政，是为了大清的江山社稷，并非为了个人功绩。只要能保住新政的核心力量，臣个人的得失不算什么。只是，革职基层官员，会不会让总署的官员们心寒？”
“这也是朕的无奈之举。”雍正说道，“如今民怨沸腾，必须有人站出来承担责任。这两名基层官员，朕会记下他们的委屈，日后定会加倍补偿。朕相信，总署的官员们会理解朕的苦心。”
允祥说道：“四哥，既然做出了让步，我们更要加快扬州盐荒的平息进度，尽快将汪如龙等人的罪证公之于众。只有这样，才能证明新政的正确性，才能让反对势力无话可说。”
“说得对！”雍正眼中闪过一丝决断，“官盐调拨队伍必须在两日内抵达扬州，汪如龙等人的罪证必须在五日内搜集完毕。朕已命江宁将军调兵驰援扬州，协助维护秩序。你们二人，要全权负责此事，务必尽快平息扬州的混乱，将真相公之于众。”
“臣遵旨！”刘阳明与允祥齐声应道。
走出军机处，刘阳明与允祥并肩而行。阳光透过宫墙的缝隙洒下来，却驱不散两人心中的沉重。
“刘大人，此次陛下为了保住我们与新政，付出的代价太大了。”允祥感慨道，“暂停商税试点，革职基层官员，这不仅是对反对势力的妥协，更是陛下对宗室与督抚的让步。日后，我们推行新政，定会更加艰难。”
“王爷说得是。”刘阳明说道，“但我们也不能让陛下的让步白费。我们必须尽快平息扬州盐荒，将汪如龙等人的罪证公之于众，用事实证明新政的正确性。只有这样，才能让陛下的让步变得有意义，才能为日后重新推行商税试点打下基础。”
“嗯。”允祥点了点头，“我已经派人催促官盐调拨队伍，他们承诺会日夜兼程，两日内必定抵达扬州。监察官员那边，也传来消息，说已经掌握了汪如龙等人勾结各地盐商、蓄意囤积居奇的部分证据，正在加紧搜集更多的罪证。”
“好！”刘阳明说道，“我们现在就去盐铁总署，部署后续的工作。一定要确保官盐顺利抵达扬州，平价抛售，安抚民心。同时，要加快取证进度，尽快将汪如龙等人绳之以法。”
两人加快脚步，向盐铁总署走去。他们知道，接下来的两天，将是决定新政命运的关键时期。只要能顺利平息扬州盐荒，将汪如龙等人的罪证公之于众，就能扭转当前的不利局面，让新政重新走上正轨。
与此同时，阿尔松阿得知雍正做出让步的消息后，心中大喜。他立刻召集穆森等人，商议下一步的计划。
“大人，雍正已经做出让步，暂停了商税试点，革职了盐铁总署的基层官员。这说明，我们的施压起到了效果。”穆森兴奋地说道。
阿尔松阿眼中闪过一丝得意：“雍正虽然固执，但终究还是向我们妥协了。不过，这只是第一步。我们不能就此罢休，要继续施压，争取让雍正彻底暂停盐铁整顿，将刘阳明、允祥交部议罪。”
“大人说得对！”另一位官员说道，“我们可以借着雍正让步的机会，进一步煽动百姓，让他们继续闹事，同时联络更多的督抚与宗室成员，再次联名弹劾，逼迫雍正做出更大的让步。”
“好！”阿尔松阿说道，“穆森，你立刻派人去扬州，告诉汪如龙，让他继续煽动百姓，不要轻易罢手。另外，再联络一些尚未联名的督抚与宗室成员，让他们加入弹劾的行列。只要我们声势足够大，雍正就不得不妥协！”
“属下明白！”穆森领命而去。
阿尔松阿看着穆森离去的背影，嘴角露出一丝阴狠的笑容。他坚信，只要继续施压，雍正迟早会彻底放弃新政，刘阳明与允祥也终将付出惨痛的代价。
扬州城内，汪如龙接到阿尔松阿的密信后，更加嚣张。他不仅继续囤积居奇，严禁盐商售盐，还派人带着钱财，在街头巷尾煽动百姓，声称“雍正已经妥协，只要继续闹事，就能彻底废除新政，严惩刘阳明与允祥”。在他的煽动下，越来越多的百姓被蒙蔽，围堵知府衙门的人越来越多，局势愈发混乱。
江宁将军派出的两千兵马赶到扬州后，立刻投入到维护秩序的工作中。官兵们手持兵刃，组成人墙，将闹事的百姓与知府衙门隔离开来。但百姓情绪激动，不断向官兵投掷石块、瓦片，双方冲突不断，局势依然十分危急。
就在此时，一支浩浩荡荡的队伍从北方赶来，正是直隶、山东调拨的官盐运输队伍。队伍抵达扬州城外后，刘阳明派去的总署官员立刻与扬州知府、江宁将军取得联系，商议平价抛售官盐的事宜。
“大人，官盐已经抵达，我们现在就开始平价抛售吗？”扬州知府问道。
“立刻开始！”总署官员说道，“同时，张贴告示，向百姓说明盐荒是汪如龙等人蓄意制造，朝廷调拨官盐前来安抚民心，让百姓知晓真相。另外，派专人在街头巷尾宣讲，揭露汪如龙的阴谋，引导百姓理性看待此事。”
“好！”扬州知府立刻按照总署官员的吩咐，组织人手张贴告示、宣讲真相，并在城内设置了十个平价售盐点，开始抛售官盐。
百姓们看到官盐源源不断地运来，以平价出售，心中的恐慌情绪逐渐缓解。再加上听到宣讲员揭露汪如龙的阴谋，不少百姓才恍然大悟，知道自己被汪如龙利用了。围堵知府衙门的百姓越来越少，扬州的局势逐渐稳定下来。
汪如龙得知官盐抵达、百姓散去的消息后，脸色大变。他知道，自己的阴谋已经败露，若不尽快逃走，定会被朝廷捉拿归案。他立刻收拾金银细软，准备连夜逃走。
但他刚走出家门，就被早已埋伏在门外的监察官员与官兵包围了。“汪如龙，你勾结各地盐商，蓄意囤积居奇，煽动百姓闹事，罪大恶极！今日，我等奉陛下之命，将你捉拿归案！”监察官员高声喝道。
汪如龙试图反抗，却被官兵制服。他看着围上来的官兵，心中满是绝望。他知道，自己的好日子到头了。
扬州局势平息的消息与汪如龙被捉拿归案的消息，很快传入紫禁城。雍正得知后，心中悬着的石头终于落了下来。他立刻下旨，将汪如龙押解回京，交由刑部审讯，同时命监察官员将汪如龙等人的罪证公之于众。
汪如龙的罪证被公开后，天下百姓恍然大悟，纷纷指责汪如龙的恶行，对雍正推行的新政也多了几分理解与支持。反对势力原本想借民变施压，却没想到偷鸡不成蚀把米，反而让新政赢得了更多的民心。
阿尔松阿、允禄等人得知消息后，脸色阴沉。他们知道，此次施压不仅没有达到目的，反而让雍正的新政更加稳固。但他们并不甘心，心中暗暗盘算着，等待下一个阻挠新政的机会。
养心殿内，雍正看着扬州局势平息的奏报，心中感慨万千。为了保住新政与刘阳明、允祥，他付出了暂停商税试点、革职基层官员的沉重代价。但好在，这一切都是值得的。扬州局势的平息，汪如龙的落网，让新政重新走上了正轨，也让他更加坚定了推行新政的决心。
“李德全，传刘阳明、允祥觐见。”雍正吩咐道。他要好好嘉奖这两位为新政立下汗马功劳的臣子，也要与他们商议，如何趁着这个机会，进一步推进新政，弥补此次让步所造成的损失。
刘阳明与允祥接到旨意后，立刻赶往养心殿。他们知道，扬州局势的平息，只是新政推行过程中的一个小胜利。接下来，还有更多的挑战在等待着他们。但他们也坚信，只要有雍正的支持，只要他们同心协力，就一定能够克服重重困难，让新政在这片古老的土地上落地生根，为大清的繁荣富强奠定坚实的基础。
夜幕降临，养心殿的烛火依旧明亮。雍正与刘阳明、允祥围坐在一起，商议着新政的后续推进计划。殿内的气氛温馨而坚定，仿佛驱散了所有的阴霾。他们知道，前路依然漫长而艰难，但他们已经做好了准备，无论付出多大的代价，都要将新政推行到底，守护好这来之不易的成果。