钟声在风雪呼啸的曙光城上空隐约回荡。
宣告着新的一天开始。
万籁俱寂，唯有寒风卷着细雪，在空旷的街道和高墙间呜咽穿行。
陈东野的身影如同融入夜色的影子，悄无声息地出现在青玉小院紧闭的乌木大门前。
他身上沾染着未干的雪沫，和淡淡的妖魔血气。
在门外昏黄的灯光映照下，眼眸深处蕴藏着锐利精光。
这一趟翠竹山之行，收获远超预期。
炼体五关圆满，十二条正经贯通无碍，肉身抵达易筋境大成，柔轫性大增。
现在他可以轻松完成劈叉，下腰，各种高难度动作。
还刷新了两个潜力无穷的恶魔词条。
【色诱之术】的诡异莫测，【泰坦的坚决】攻防一体的强悍。
都成了他立足的坚实底牌。
储物袋中，数份取自强大妖魔，堪比气旋境武夫的精血静静躺着，如同待引爆的能量源泉。
识海中。
【当前恶魔寿元：七十二年】
【下一次刷新词条需要恶魔寿元：一百二十八年】
巨大的寿元缺口如同鸿沟横亘，却也激起了陈东野更强烈的猎杀渴望。
自己重回曙光城的决策，果然是对的。
他抬手推开院门，门轴发出轻微的吱呀声，在寂静的雪夜格外清淅。
小院清冷，积雪覆盖着石板小径和几株耐寒的植物。
然而，就在他踏入院落的瞬间，目光微微一凝。
正屋的门廊下，那扇未曾点灯的房门阴影里，静静地伫立着一个裹着厚实锦缎斗篷的身影。
寒风吹动斗篷的下摆和兜帽边缘的狐裘，露出半张端庄却带着复杂神情的秀丽脸庞。
“舅母？”陈东野脚步一顿，瞳孔掠过一丝微不可查的讶异。
大清早的，风雪交加，楚夫人竟亲自等在他这冷清的小院里？
楚夫人闻声，缓缓从阴影中走出几步，风灯的光芒照亮了她保养得宜却难掩疲惫的面容。
她的目光落在陈东野身上，带着一丝复杂。
有些话，丈夫楚雄碍于情面和愧疚难以启齿，只能由她这个外人来当这个打破幻梦的恶人。
“东野，回来了。”楚夫人的声音平缓，带着些关心。
“外面冷，进去说话吧。”
陈东野沉默点头，上前打开房门，引楚夫人进入屋内。
屋中生着一个小火盆，炭火将熄，只馀一点暗红，寒意并未驱散多少。
陈东野熟练地拨弄炭火，添了几块新炭，火光跳跃起来，映照着两人相对无言的脸庞。
楚夫人没有落座，站在屋中，环视了一眼这简陋却收拾得干净利落的屋子，目光最后定格在陈东野沾着雪沫与风霜的脸上。
她呼出一口气，仿佛下定了某种决心。
“东野，有些事，你舅舅不便说，我这个做舅母的，也只能厚着脸皮来叼扰了。”
楚夫人开门见山，语气带着沉重。
“你离家这些时日，发生了些事情。”
“周家的人，找上门来了。”
“你杀了周修远一家三口，还杀了调查的，周家气海境家老周崇山。”
“周家二长老周镇岳，让你偿命抵债。”
陈东野静静地听着，面色无波，唯有猩红的眼底深处，仿佛有冰冷的火焰跳动了一下。
先是周修远一家三口挑衅伏杀自己，紧接着周耀祖派出跟班，雇佣血手楼杀手，再是周崇山夜闯家门。
周家亡他之心还真是不死啊。
“你舅舅……”楚夫人顿了顿，“他为了压下此事，不让你刚在猎魔殿起步就身陷囹圄。”
“更为了保住你的性命，他强行划拨了家族在磐石城的一条小型矿脉开采权。”
“还有几家收益极好的铺面，抵给了周家，才算是勉强平息了此事。”
“他被族中几位叔伯联合弹劾，在长老会上被质询了整整半日。”
“指责他假公济私，损害家族根本利益。”
“若不是念在他多年为家族奔波的苦劳，以及楚家尚需他支撑门面，恐怕连继承族长之位的资格都没了。”
屋内炭火噼啪作响，暖意渐渐升起，却驱不散弥漫在两人之间的冰冷沉重。
陈东野依旧沉默，身姿笔挺如刀，仿佛一座凝固的雕像。
一条矿脉，几家旺铺，被族人弹劾指责……
两世为人，几乎是眨眼间，陈东野便明白自己这个便宜舅舅，为了大外甥付出的代价，承受的压力，有些太重了。
楚夫人看着他沉默的反应，心中亦是百味杂陈。
她停顿片刻，似乎是在整理情绪，才又缓缓开口，话题转向了另一个更敏感的方向：“还有苏家那件事。”
她的语气变得更为复杂，带着一丝惋惜：“你将婚约遣老仆送还苏家的事，我们也知道了。此事，鲁莽了。”
“苏家是何等门楣？此举无异于当众打脸。你舅舅本想豁出老脸再去挽回，被我拦下了。”
她并未过多评价陈东野的选择本身，只点出后果。
她没有细说如何劝阻楚雄，但“拦下”二字背后的分量，陈东野瞬间了然。
舅母出现在这里，本身就已经说明了一切。
“东野，”楚夫人的声音放柔了些许，带着一种长辈式的劝导。
“你长大了，有自己的主见和选择，这很好。猎魔殿是条出路，但也是凶险之路。楚家能帮衬你的实在有限。”
“尤其是眼下这种局面，牵一发而动全身。”
她说着，从宽大的袖袍中取出一个尺许见方，材质温润的玉匣和一个包裹严实的锦缎包袱，轻轻放在桌面。
“这是你舅舅和我的一点心意。”她指着玉匣，“匣内是家族库房新得的一批上等丹药，给你日后炼体圆满，冲击气旋境所用。
“补中益气丸稳固根基，回元补髓丸修复暗伤，洗尘通灵丸淬炼精神，肌玉明华丸强固件魄，五脏氤氲丸温养内腑。五丸齐备，可助你筑下最坚实的炼气根基。”
她又指了指旁边的包袱：“这里是一些年份尚可的百年灵药，有淬骨草、蕴脉参、固元芝等，虽不算稀世奇珍，但用以辅助丹药，效果更佳。”
“收下好好修炼，莫要姑负了你爹娘的期望，以后猎魔殿的路还是要靠你自己走。”
屋内陷入一片长久的，压抑的寂静。
唯有炭火燃烧的噼啪声，和窗外风雪愈发凄厉的呜咽。
陈东野的目光缓缓扫过桌上的玉匣和包袱，最后落回楚夫人脸上。
舅母话语清淅，条理分明，将丹药和灵药的功效说的清楚，对他很有用，显然早有腹稿。
一方面划清了界限，一方面保留了情面。
于情于理，无可挑剔。
陈东野起身。
嘴唇抿成一条坚毅直线，对着楚夫人，深深一揖，腰背弯下近乎九十度，姿态躬敬。
他的声音低沉而平稳：
“外甥谢过舅舅，舅母厚赐。”
楚夫人眉头微挑。
看着眼前这个和记忆中，气质迥异的外甥，心中最后一丝不忍也被冰冷的现实压下。
她微微颔首，算是受了这一礼，拢了拢斗篷，声音恢复了最初的平静：
“东西收好，好生修炼。我该回去了。你……好自为之。”
说完，她不再停留，转身，推开房门，身影融入门外呼啸的风雪与深沉的夜色之中，很快消失不见。
房门轻轻合拢。
屋内只剩下陈东野一人，看着眼前的丹药灵药。
窗外的风雪似乎更急了。