木板揭开，下方露出一个仅容一人出入的洞口。
“昨晚有一千人马从这里潜出，这是我依托一条废弃泄水渠开挖的岔道之一，直通往内城外墙根，另外两条则分别通向内城和瓮城。”高从诲望着紧跟在他与夏鲁奇身后的七八个人说道，“这条泄水渠连接外城十数丈一处废墟，出口十分隐蔽。”
“现在怎么办？”
“赌一把。此刻是辰时初刻，钟岳贼军正好在地道出口后方布阵，太早出去必定会被发现，不如先在地道内潜伏待命。”高从诲扫视众人，“我们得……留个人在此断后，并且及时发出预警……”
“我留下来！”
高从诲张大嘴巴，似乎想说什么，夏鲁奇却摆摆手：“总得有人断后。何况——”他看向那些席地而坐、默默整理兵器的几名忠心亲信，“这些弟兄，不能白死。我留下来！我先护送你们到出口！”
没有时间争执。
高从诲带着夏鲁奇等七人钻进洞口，不知爬了多久，终于爬进一条污水渠。由于荒废已久，沟里的秽物齐腰深，蛆虫在白骨间蠕动，老鼠成群。
这条为偷袭而挖的密道，最终只逃出了八个人。
而代价是三千多条命。
高从诲突然干呕起来，却只吐出些胆汁。他想起那个被竹竿扎穿眼眶的少年兵，想起喉咙中箭被穿透三寸的老兵，想起抱着死婴的妇人，想起脸皮被烧化的副将，想起被炮弹轰碎的盾阵，想起胸膛被射穿的虞候……
然后他继续爬。
因为活着的人，没有资格停下。
他们爬过不知是人是畜的腐尸，在黑暗里爬了约莫半刻钟，终于摸到一块干爽硬实些的地面，前方是一条透着微光的稍显干燥的密道。
这段密道比较宽敞，数人可以弯着腰并行，密密麻麻的木桩支撑着壁顶，泥壁上还嵌着早已熄灭的松明。
高从诲有些洋洋自得地说：“这是我挖的始发段，离出口不足五丈……”
地道本就逼仄潮湿，空气里弥漫着泥土的腥气、若有若无的硝烟味，还混着一丝淡淡的血腥气——那是从高从诲身上散出来的。
下一息，地面传来的震动如惊雷般打破了死寂。
方才巷战混乱，一支带倒刺的猎户用的冷箭猝不及防钉入他的肩胛，他来不及细顾，反手便将箭杆折断，只留箭头带着倒刺嵌在肉里，彼时肾上腺素飙升，耳畔尽是喊杀与兵刃相撞之声，倒也压下了那股钻心的疼。
可此刻钻入地道，周遭一静，地面传来的震动便顺着血肉直抵伤处，瞬间将疼痛感放大了数倍。
此时夏鲁奇正想转身爬向内城地道入口。
起初只是细微的颤栗，从脚掌贴着的土壁蔓延上来，带着地底特有的厚重闷响，像是远处闷雷滚过岩层。
夏鲁奇下意识攥紧了腰间佩刀的刀柄，指节因用力而泛白——他久经沙场，听过万千马蹄声，却从未这般隔着一层厚厚的土层感受过如此密集的冲击，那不是零星骑兵的奔袭，而是数千铁蹄同时踏击地面的共振，每一下都精准地撞在耳膜上，也撞在心脏上。
震动愈发猛烈，头顶的泥土簌簌落下，细小的沙砾钻进衣领，带来一阵刺痒，却无人敢分心拂去。洞壁上的裂缝在震颤中微微扩张，几缕湿土块砸在肩头，沉甸甸的，带着末日般的压迫感。
高从诲靠在土壁上，指尖无意识地抠着壁面的凹痕，脸色比地道深处的阴影还要难看。
他虽出身藩镇，见惯了兵戈相见，却从未置身于这样进退维谷的地底，上方是敌人大军的阵地，两边是随时可能坍塌的泥壁，前方是未知的出路，后方是已被封锁的退路，那种被天地挤压的窒息感，让他胸腔发闷，连呼吸都变得急促起来。
“轰隆——”“轰隆——”“轰隆——”
……
十几二十声火炮落地的爆炸震动轰然传来，远比马蹄声更具破坏力，地道仿佛被一只巨手攥住又狠狠掷出，众人身体不由控制地踉跄，有人重重撞在对面的土壁上，闷哼一声。
夏鲁奇稳住身形，目光锐利如鹰，即便在昏暗的地道中，也能看出他眼底的沉凝。他此刻想的不是自身安危，而是敌军的炮兵阵地——那些火炮是军中重器，若是被自家骑兵冲垮，前线战局便会彻底失衡。
他自己能想象到地面上的混乱：火炮倾倒时的巨响、士兵的呐喊、骑兵的嘶吼与炮火的轰鸣交织在一起，而他们被困在这暗无天日的地道里，只能任由命运被地面的厮杀裹挟，这种无力感比直面刀刃更令人煎熬。
已经有气无力的高从诲的喉结滚动了一下，下意识看向夏鲁奇，这位久经战阵的老将此刻的镇定，成了地道中唯一的锚点。但他自己心中的惶恐却难以压下，他想起了家中的基业，想起了未竟的谋划，若是今日困死在此，所有一切都将化为泡影。
震动还在持续，马蹄声如潮水般一波接一波，每一次冲击都让土壁的震颤更甚，头顶的泥土落得更急，甚至能听到远处土层断裂的细微声响。
有人开始低声啜泣，被身边人狠狠瞪了一眼才勉强噤声，可那压抑的气息却在地道中弥漫开来，与潮湿的空气纠缠在一起，愈发令人心神不宁。
夏鲁奇深吸一口气，压下心中的焦灼，沉声道：“稳住！土壁厚实，短时间内塌不了！”他的声音不算洪亮，却带着穿透人心的力量，在嘈杂的震动声中清晰地传到每个人耳中。
话虽如此，他自己也清楚局势的凶险——上方的骑兵冲击若不停歇，再加上火炮爆炸的持续震动，这地道终究撑不了太久。
他的手依旧紧握着刀柄，指尖能感受到刀柄的微凉，那是他历经无数生死沉淀下的镇定，可心底深处，也藏着一丝对前线战局的担忧，以及对这地底困局的不耐。
高从诲清楚自己的体力支撑不了多久，倘若地面梁军的进攻失败，他们这些人恐怕要挨到天黑才敢摸出来。
他顺着夏鲁奇的话强行稳住心神，指甲却已深深嵌进掌心，箭伤带来的剧烈疼痛让他保持着最后一丝清醒。
他知道此刻慌乱无用，唯有耐心等待才有一线生机，可上方那如泰山压顶般的震感，始终像一块巨石压在心头，让他无法真正平静。地道内一片死寂，唯有马蹄的共振、火炮的余响，以及众人压抑的呼吸声，交织着绝望而又带着一丝挣扎，在昏暗的地底缓缓流淌。
地面上的厮杀声、炮声、马蹄声，到这里只剩模糊的闷响，像隔了层棉被。地道里只有八个人的呼吸，还有水滴从泥缝渗落的滴答声。
太静了，静得能听见自己的心跳。
高从诲突然闻到一丝草药味。
一个士兵摸索到了火镰（铁片）、火石（燧石）和火绒（艾绒、棉絮等易燃物），他用火镰敲击火石迸出火星，火星引燃了火绒，接着又用火绒点燃了松明。地道里的黑暗被这火光暂时驱散了。夏鲁奇见状连忙制止这名士兵，生怕暴露了行踪。
就在松明就要被熄灭的一霎那。
三张早已缓缓拉开的猎弓在蓄势代发！
弓是柘木的，弦是牛筋的，箭是白羽的——箭杆上有血槽。
高从诲第一个察觉不对。
不是声音，是气味。那股草药味突然浓了，还混着……汗味？人紧张时出汗的味道，和平时不一样，猎犬都能闻出来。
“有——”他张口要喊。
就在这一瞬。
黑暗里传来弓弦颤音，极轻，轻得像风吹蛛网。
高从诲的“人”字还没出口，喉咙忽然一凉。有什么东西钻进来，带着灼热的痛，堵住了所有声音。他下意识抬手去摸，指尖触到一截箭羽——白羽的，杆子光滑，刻着纹路。
虎纹。
他想起来了，那个襁褓的带子上，绣的也是虎头。
第二箭接踵而至！
从左眼眶射入，贯穿头颅，箭镞从后脑透出半寸。世界在他眼前裂成两半，一半是地道顶壁渗水的泥缝，一半是那个披头散发的妇人手里攥着剪子，尖叫着倒下的身影。然后两半都暗下去，暗成永夜。
他倒下时，嘴里还含着那口混血的水。
另外两张弓又各补了三箭。
不是怕高从诲不死，是恨。
箭矢扎进肉体的噗嗤声，在密闭地道里格外清晰。
夏鲁奇猛然回头，拔刀，但太晚了。六个残兵刚摸到刀柄，第二波箭就到了。
猎户的箭不讲究阵势，只讲究致命。
一箭咽喉，一箭心口，一箭面门。都是平日里射獐子射野猪的技法，用在人身上，效果一样。
最后一个梁兵倒下时，手指还抠着地道的土壁，抠出五道深深的血痕。
猎户的小子祁懿从阴影里走出来。
他踩着衙内高从诲的尸体，拔出腰间荆州军配发的短刀，割下那颗大张着嘴、圆瞪着眼的头颅，随即快步走到夏鲁奇面前。老将拄着刀，胸口插着两支箭，却仍挺立着，双眼在黑暗中亮得慑人。