苏枢鸣闻言，方知自己错怪了对方——原来道子并非只是将他当作磨刀石
“道子，我……”
“哈哈哈，不必如此。”清枢道子笑着摆了摆手，“这些时日变故频生，我又恰在闭关，出关后才知前后诸事。你有那般想法，我能理解。”
他神色渐敛，语气温沉，“只是枢鸣，族中的将来，终究要落在你们肩上。”
“我与其他几位被湖上选中、录入《灵明玉谱》的族人，皆受湖上规矩约束。即便族中他日有变，亦不得轻易回返。此次是因师尊闭关，封了洞华天，我才能暂归一段时日。中秋过后，我便要长驻湖上仙府，怕是再难为族中出力。”
他顿了顿，望向远处夜色：“枢钮性子虽傲，天赋却实属上佳，将来必是族中中坚。我不忍见他因骄致损，眈误前程……望你能明白。”
一声轻叹，随话音落下。
“明日你与枢钮战罢，便来寻我一趟。我考考你近日道论进境，也顺便将我自己在太阴一道上的些许心得，以及师尊平日教悔的片段，整理成册。”清枢道子微微一笑，“待我回去稍作增补，便当作此次的谢礼吧。”
苏枢鸣双眼一亮。
道子之师乃是湖上府主，那可是真正的真君人物！
他仍行礼道：“枢鸣只怕受之有愧。我与枢钮之间，本就有约在先……”
“无妨。”清枢道子转身，衣袂轻拂，“这份心得本就打算给你。我能为族中所做的实在有限，日后种种，终究要靠你们自己。”
语罢，他手掐法诀，身形如鹤掠起，转眼已消失在月色之中。
苏枢默然目送，随后掩上院门。
洗漱罢，他来到静室凝神静坐，运功调息，继续打磨周身气血，为即将到来的武人境突破，徐徐蓄势。
翌日，桂华峰演武场。
辰时未至，场边已围聚了不少族人。除年轻一辈外，竟还有几位族老静候在一旁。
苏枢钮早已立在场地中央，持剑闭目，心神凝定。他本打算与苏枢鸣私下比试，却不料消息走漏，引来如此多人观战。
昨夜归去，父亲便传来嘱咐：此战若败，那《瑶台玉蟾折桂经》的传承资格，只怕便要落空。如今族中仅有两份配套灵物与灵气，其中一份去年已定予永字辈一位族兄——那人虽长他两辈，实则只大他两岁，身怀六灵窍。
今日之争，不止是年轻一辈的名誉，更是今后的道途。他不得不争。
“苏枢鸣所长不过剑气凌厉，今日既约定不用剑气，我未必会输。”他心中暗忖。
此时，苏枢鸣正朝演武场走来。一见场边人潮，心头也不由一紧——这场面，竟比上次与大悲寺僧人对决时更甚。他素来不喜被众人瞩目，此时只觉如登台演猴戏，浑身不自在。
“鸣弟，加油！”
一声清亮的呼唤从旁传来。苏枢鸣转头，只见苏华渔与苏枢泽并肩行来。
“你们怎么来了？”他有些讶异。昨日因渔姐心神低落，他便未将比试之事相告。
“昨夜消息就传遍了。”苏枢泽笑道，“今早我一听说，就拉渔妹过来瞧瞧。你速战速决，我俩还得赶去处理庶务。”
提到庶务，苏枢鸣也是一阵头疼——明日他便又要轮值了。
“走吧，尽快解决便是。”他敛了敛心神，与二人一同向场中走去。
“枢鸣族弟，你可算来了！”苏枢钮远远便扬声道。
“族兄，此刻正是辰时，我应当未迟吧？”苏枢鸣含笑应道。
“闲话少叙，请！”苏枢钮拔剑而立。
“请。”
苏枢鸣步入场中，抬头便见两位道种境长辈悬于半空，显然是来督战止斗的。
“得罪了。”他向苏枢鸣抱拳一礼。
对方还礼的刹那，苏枢鸣剑已出手——初月笼沙化作数道朦胧残影，如雾如纱，迎面罩去。
苏枢钮似有预料，身形疾退，待那残影消散，旋即一招月上枝头反攻而来。
“小道尔。”苏枢鸣轻笑，月涌江流应势而起。
双剑相接，苏枢钮心头一震：好精纯的剑道根基！但他亦非庸手，剑势一振，再度抢上。
苏枢鸣与他连对数招，心中已有掂量。眼见对方剑势渐老，他倏然变招——月影花移乍现，虚实交错，轨迹莫测。
苏枢钮一惊：这并非《月轮剑法》之招！
他急忙回剑格挡，却只觉喉前一凉。
一柄长剑静静停在他咽喉两寸之外，剑尖点在一层突然漾开的金色光幕上，再难寸进。光幕轻柔地将两人隔开，缓缓推远。
苏枢鸣收剑入鞘。
苏枢钮怔立当场，似犹在梦中。
四周顿时响起一片压抑不住的惊呼——太快了！许多人本以为苏枢鸣不用剑气，实力不过平平，孰料仅仅数招之间，苏枢钮已败得如此分明。
“枢钮族兄，承让。”苏枢鸣行了个平礼。便转身离去。
苏枢钮默然了片刻，终于还了一礼。
他望着苏枢鸣转身离去的身影，胸中波澜翻涌，忽然朗声喊道：
“苏枢鸣！今日是我败了，但我绝不会就此止步——来日再战！”
苏枢鸣闻言脚步一顿，回身一笑，眼中清光明澈：
“好，我等你。只是今日你已经输给了我，来日……只怕会更难。”
语毕，也不理会周遭族人的惊讶议论之声，径直与苏华渔，苏枢泽二人一起离去。
身后，苏枢钮看着前方并肩前行的苏枢鸣三人，心中思虑万千，也不理会周遭族人眼光，也不理会一直跟着自己的几个族人，随即也收剑，转身离去。
折桂峰渡口，苏枢鸣自仙鹤背上缓缓而下，先前比试完，与苏华渔二人分别后，便来了折桂峰，准备前去寻清枢道子。
可刚出渡口，便见一中年男子立于前方，眉眼间与苏枢钮有几分相似。
苏枢鸣心道，这应该就是苏枢钮的父亲了。
折桂峰渡口，苏枢鸣自仙鹤背上飘然落下。比试结束后，他与苏华渔二人别过，便径直来此寻清枢道子。
刚出渡口，却见一名中年男子静立在前。那人眉眼间与苏枢钮颇有几分神似，气度沉凝，目光正落在自己身上。
苏枢鸣心念一动，已猜出来人身份——这应当便是苏枢钮的父亲了。