鬼医棺中皮
残阳如血，泼洒在阴风谷崎岖的山道上。道旁草木枯黄，唯有零星几株合欢树，开着妖冶的粉红花簇，风一吹，花瓣簌簌坠落，像极了漫天飞舞的纸钱。
道上走着三个人，为首的是个穿洗得发白道袍的中年男人，他肩上扛着一杆铜秤，秤砣上刻着“悬壶济世”四个字，正是游方鬼医李承道。他身后跟着一男一女两个徒弟，女的一身劲装，腰间别着柄淬了药汁的短刀，面容清冷，正是大徒弟林婉儿；男的背着个鼓鼓囊囊的药篓，嘴里叼着块桂花糕，边走边嘟囔，正是二徒弟赵阳。
“师傅，这阴风谷邪乎得很，前头那合欢村更是名声在外，咱真要去？”赵阳嚼着糕点，含糊不清地问，“听说进去的人，没一个能囫囵着出来，不是疯了就是没了踪影。”
李承道没吭声，只是抬手嗅了嗅风里的气味，眉头骤然蹙起。林婉儿眼尖，察觉到师傅的异样，沉声问：“有问题？”
“不是问题，是杀气。”李承道的声音低沉，“还有生合欢皮的腥气，浓得化不开。”
林婉儿眸光一凛。合欢皮入药，需经日晒夜露、黄酒浸润，去其燥烈之气，方能解郁安神。可生合欢皮，性烈耗津，非但不能救人，还会引邪祟缠身，是药界公认的“阴邪之皮”。
“怕什么？”林婉儿握紧了腰间的短刀，“正好瞧瞧，是什么东西敢用生皮害人。”
赵阳一听这话，脸都白了，连忙拽住林婉儿的袖子：“婉儿姐，咱能别这么虎吗？君子不立于危墙之下，我还没吃遍天下的糕点呢！”
林婉儿嫌弃地甩开他的手：“松手，压我头发了。你要是怕，就在山下等着。”
“我才不怕！”赵阳梗着脖子嘴硬，脚下的步子却下意识慢了半拍。
三人说着，已走到合欢村村口。村口立着块歪歪扭扭的石碑，上面刻着“合欢村”三个字，字缝里渗着黑红色的痕迹，像是干涸的血。村子里静悄悄的，连一声狗吠都没有，家家户户的门都敞着，院子里长满了半人高的荒草，风一吹，发出“呜呜”的声响，像女人的哭声。
空气中的生合欢皮气味更浓了，混杂着一股淡淡的腐臭味。林婉儿屏住呼吸，循着气味往前走，赵阳紧紧跟在她身后，手里的桂花糕早就没了心思吃。
村头有一棵老合欢树，树干粗壮得要三个人合抱，枝桠扭曲，像一只只伸向天空的鬼手。树下的泥土松软，像是刚被人翻过。林婉儿蹲下身，指尖刚碰到泥土，就摸到了一片冰凉的东西。
她心里一紧，反手将那东西拽了出来——竟是一只惨白的手。
赵阳“嗷”一嗓子，直接蹦到了林婉儿身后，死死抱住她的胳膊：“鬼啊！有手！”
林婉儿被他勒得生疼，咬牙道：“撒手！是人的手，不是鬼手！”
李承道快步走上前，蹲下身拨开泥土，一具男尸渐渐露了出来。男人穿着一身锦缎衣裳，面色青紫，双目圆睁，脸上却带着一丝诡异的笑容，像是临死前看到了什么极其欢喜的东西。他的手里，死死攥着半张泛黄的药方。
林婉儿掰开男人的手指，拿起药方一看，瞳孔骤缩。药方上写着几味药材，唯独“合欢皮”三个字被圈了红圈，旁边用朱砂写着一行小字：生皮，三钱。落款处，是两个娟秀的字——回春堂。
“回春堂？周德昌的地盘？”赵阳也顾不上害怕了，凑过来看药方，“这老狐狸，竟敢用生合欢皮入药，是嫌命长了？”
李承道没说话，只是捏起尸体旁的一块树皮，放在鼻尖闻了闻，又用指尖捻了捻。那树皮色暗沉，质地僵硬，断面处还带着朽木的碎屑，正是未经炮制的生合欢皮。
“生皮燥烈，引魂缠身。”李承道的声音冷得像冰，“这不是治病，是养怨。”
话音刚落，一阵阴风突然刮过，老合欢树的枝桠剧烈摇晃起来，粉红花絮漫天飞舞。紧接着，一阵女人的哭声从树后传来，幽幽怨怨，听得人头皮发麻。
赵阳吓得浑身发抖，死死闭着眼睛。林婉儿也握紧了短刀，警惕地看向树后。就在这时，地上的药渣突然动了起来，像是被无形的手操控着，一点点聚拢，竟拼成了四个血淋淋的大字——还我皮来。
“妈呀！”赵阳再也忍不住，直接瘫坐在地上，“师傅！婉儿姐！跑啊！真的有鬼啊！”
林婉儿也觉得头皮发麻，后背渗出一层冷汗。她下意识地摸向腰间的香囊，那是李承道用炮制好的合欢花做的，说是能安神避邪。指尖触到香囊的柔软触感，心里才稍稍安定了些。
李承道却盯着那四个血字，眸光沉沉。他抬手将铜秤掷在地上，秤砣落地，发出“当”的一声脆响。那哭声戛然而止，药渣拼成的血字也像是被风吹散了一般，渐渐散开。
“慌什么？”李承道瞥了一眼瘫在地上的赵阳，语气平淡，“是怨魂，不是厉鬼。她在求人，不是害人。”
赵阳咽了口唾沫，哆哆嗦嗦地从地上爬起来：“求求什么？”
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李承道弯腰捡起那块生合欢皮，指腹摩挲着上面粗糙的纹路，缓缓开口：“求一个公道。求一个，用生皮害她的人，偿命。”
风又起了，老合欢树的花瓣落得更急了。林婉儿望着空荡荡的村子，心里突然升起一个念头——这村子里的人，怕不是都成了生合欢皮的牺牲品。
而那藏在暗处的黑手，正用这些无辜人的性命，炼制着什么阴邪的东西。
残阳彻底沉进山坳，阴风谷的寒气裹着合欢花的甜香，丝丝缕缕往人骨头缝里钻。李承道师徒三人没敢在合欢村多待，扛着钱掌柜的尸体，摸黑住进了山脚下的一座破庙。
庙门早烂得只剩半扇，神龛上的泥像缺头断臂，蛛网蒙了厚厚一层。赵阳哆哆嗦嗦地抱来些枯枝，点起一堆火，火光跳跃间，将三人的影子拉得老长。他掏出怀里的芝麻糕，刚啃了两口，就被林婉儿一胳膊肘怼在肋骨上。
“吃，就知道吃！没看见师傅在验尸？”
赵阳委屈地缩了缩脖子，把芝麻糕往怀里塞了塞：“饱了才有力气怕鬼嘛”
李承道蹲在尸体旁，指尖捏着那块生合欢皮，凑到鼻尖又闻了闻。他从药篓里掏出一根银针，刺破钱掌柜的指尖，挤出几滴黑血，滴在生皮上。那黑血竟像活物一般，滋滋地往皮里渗，看得赵阳头皮发麻，手里的芝麻糕“啪嗒”掉在了地上。
“尸身发黑，血带腥气，是生合欢皮的戾气入了骨。”李承道起身，将生皮丢在火里，那皮子烧起来时，竟发出一阵女人似的呜咽声，“这皮子没经过半点炮制，周德昌用它炼的不是药，是索命的蛊。”
林婉儿闻言，从腰间解下那个合欢花香包，攥在手里。香包是李承道亲手缝的，里面装着炮制好的合欢皮碎末，能安神避怨。她嘴上不说，心里却慌得厉害，指尖都攥出了汗。
“师傅，周德昌为啥要用生皮害人？”赵阳捡回芝麻糕，拍了拍灰，又啃了起来。
“图财。”李承道吐出两个字，走到火堆旁，掏出几块炮制好的合欢皮，丢进随身的铜壶里煮水，“合欢村底下埋着朱砂矿，周德昌这老狐狸，怕是想把村子占为己有。”
铜壶里的水很快烧开，合欢皮的清香漫了满庙，压过了那股子腐臭味。李承道倒了两碗药汤，递给林婉儿和赵阳：“喝了，安神。生皮引魂，熟皮解怨，这合欢皮，用对了是良药，用错了，就是催命符。”
两人接过药汤，一饮而尽。温热的药汁入喉，一股甘醇的滋味散开，果然，心里的那点恐慌淡了不少。
就在这时，庙门外突然传来一阵脚步声，伴着几声刻意压低的咳嗽。赵阳瞬间绷紧了身子，抓起身边的一根木棍，林婉儿也握紧了腰间的短刀，李承道却抬手，示意两人别动。
“吱呀”一声，那半扇庙门被人推开，几个黑衣汉子抬着一口木箱走了进来，为首的人尖嘴猴腮，正是周德昌的管家。
“李大夫，我家老爷听说您在这儿，特意让小的送点薄礼。”管家皮笑肉不笑地说着，示意手下打开木箱。
箱子一掀开，一股浓烈的药香扑面而来。里面整整齐齐码着的，竟全是合欢皮。
“上好的合欢皮，日晒夜露七七四十九天，黄酒浸润，绝对是一等一的好货。”管家搓着手，眼神里却藏着一丝阴鸷，“我家老爷说，想请李大夫帮个忙，炼一炉安神香。”
赵阳凑过去闻了闻，突然“嗤”了一声，伸手抓起一块树皮，在手里捻了捻：“周老板这礼，怕不是送错了？这皮子摸着比我师傅的道袍还糙，怕不是从路边的烂树上剥的？”
他这话一出，管家的脸色瞬间变了。林婉儿也走了过去，指尖在树皮上轻轻一摸，眉头就蹙了起来：“质地僵硬，断面发黑，连最基本的去朽都没做。周德昌拿这些生皮冒充好货，是当我们师徒眼瞎？”
李承道没说话，只是端起铜壶，喝了一口药汤。他抬眸，目光如刀，落在管家脸上：“回去告诉周德昌，想合作，就拿点诚意出来。百年合欢树的皮子，我要见真货。”
管家脸色青一阵白一阵，他没想到这师徒三人眼这么毒，竟一眼就看穿了。他干笑两声：“李大夫说笑了，这确实是好货”
话没说完，赵阳突然伸手，将手里的树皮丢进火堆里。那皮子烧起来时，又是一阵女人的呜咽声，而且比之前那声更凄厉。
“好货？好货能烧出怨声？”赵阳抱着胳膊，笑得一脸嘲讽，“周德昌的迷魂香，怕是用这生皮炼的吧？可惜啊，香没炼好，倒炼出一堆冤魂。”
管家的脸彻底黑了。他知道，这师徒三人不好惹，干脆撕破脸皮：“既然李大夫不给面子，那就别怪我们不客气了！”
话音刚落，他突然从怀里掏出一个香囊，猛地扯开。一股刺鼻的腥气瞬间弥漫开来，赵阳只闻了一口，就觉得头晕目眩，脚下发软。
“是生皮做的迷魂香！”林婉儿反应极快，一把捂住口鼻，将那个合欢花香包塞进赵阳手里，“捂紧了！”
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李承道冷哼一声，抓起铜壶里的药汤，劈头盖脸地朝那些黑衣汉子泼了过去。温热的药汤溅在人身上，伴随着一阵惨叫声，那些汉子竟像是被烫到一般，纷纷后退。
“炮制过的合欢皮汤，专克生皮戾气。”李承道的声音冷得像冰，“周德昌这点伎俩，也敢拿出来丢人现眼？”
管家见势不妙，转身就想跑。林婉儿眼疾手快，甩出腰间的短刀，“嗖”的一声，钉在了管家的脚边。
“回去告诉周德昌，三日后，我在合欢村的老合欢树下等他。”李承道缓缓开口，“带好百年合欢皮，还有他的控魂香配方。不然，明年今日，就是他的忌日。”
管家吓得魂飞魄散，连滚带爬地跑出了破庙。
庙门关上，赵阳腿一软，瘫坐在地上，心有余悸地拍着胸脯：“妈呀，这老狐狸也太狠了，一言不合就放迷魂香”
林婉儿白了他一眼，捡起地上的短刀，擦干净刀上的泥：“没出息。”
李承道望着窗外沉沉的夜色，眸光深沉。他知道，三日后的那场交易，才是真正的生死局。周德昌布的局，远比他们想象的还要阴毒。而那株百年合欢树底下，藏着的恐怕不只是药皮，还有合欢村村民的累累白骨。
三日后的清晨，薄雾笼罩着阴风谷，老合欢树的枝桠在雾中影影绰绰，像鬼魅的爪牙。李承道师徒三人早早便到了树下，赵阳背着药篓，嘴里叼着个肉包子，正小心翼翼地往药篓里塞着油纸包好的解毒散；林婉儿站在树下，指尖反复摩挲着短刀的刀柄，香包被她攥得发热；李承道则闭着眼睛，靠在树干上，铜秤垂在腰间，随着微风轻轻晃动。
“师傅，周德昌那老狐狸会不会耍阴招？”赵阳啃着包子，含糊不清地问，“万一他带的不是百年合欢皮，而是一群打手呢？”
“他会来的。”李承道睁开眼，目光锐利如鹰，“百年合欢皮和控魂香配方，是他的命根子，他舍不得放弃。”
话音刚落，远处传来一阵马蹄声，由远及近。周德昌果然来了，他穿着一身玄色锦袍，身后跟着十几个黑衣汉子，每个人手里都提着一个沉甸甸的箱子。更引人注目的是，队伍中间，竟抬着一个用黑布蒙着的东西，看轮廓，像是一口棺材。
“李大夫，久等了。”周德昌翻身下马，脸上堆着虚伪的笑，眼神却像毒蛇一样，在三人身上扫来扫去，“百年合欢皮我带来了，不知你的药方，可还能入得了我的眼？”
李承道没理会他的挑衅，只是瞥了一眼那口棺材：“周老板倒是会玩花样，带口棺材来，是给我们准备的，还是给自己准备的？”
周德昌哈哈大笑，抬手扯开了棺材上的黑布。棺盖“咔嚓”一声被撬开，一股浓烈的腥气混杂着生合欢皮的燥烈气息扑面而来，林婉儿和赵阳同时皱起了眉。
棺材里哪有什么百年合欢皮，层层叠叠铺着的，全是未经炮制的生合欢皮，那些皮子泛着诡异的黑红色，在晨光下隐隐发亮。而在生皮的中央，躺着一具早已干瘪的女尸，发髻上还插着一支锈迹斑斑的银簪，正是百年前被诬陷为巫医、活活烧死的药姑阿柔。
“这药姑的尸骨埋在老合欢树下百年，怨气早已和树身融为一体。”周德昌的声音里带着一丝癫狂，“用她的尸骨滋养生合欢皮，炼出来的控魂香，才能操控百鬼，夺人性命！合欢村的村民？不过是我炼香的药引罢了！”
赵阳吓得嘴里的肉包子“啪嗒”掉在地上，脸色惨白：“疯子！你就是个疯子！”
林婉儿的眼神瞬间变得冰冷，她握紧短刀，指尖因用力而泛白：“为了朱砂矿，你害了满村人的性命，又用阿柔的尸骨炼香，就不怕遭报应吗？”
“报应？”周德昌像是听到了天大的笑话，他猛地一挥手，“给我上！杀了他们，这阴风谷的朱砂矿，就全是我的了！”
黑衣汉子们如同潮水般涌来，他们的眼神空洞，动作僵硬，显然是中了控魂香的毒。赵阳反应极快，抬手从药篓里抓出一把炮制好的合欢皮粉，猛地撒了出去，大喊道：“生皮引魂，熟皮安神！都给我醒醒！”
粉雾弥漫开来，那些汉子的动作明显顿了顿，眼中闪过一丝清明。周德昌见状，怒喝一声，从怀里掏出一个青铜香炉，狠狠掷在地上。香炉碎裂，一股黑色的烟雾腾地升起，烟雾中，隐隐传来女人凄厉的哭嚎声。
“阿柔！帮我杀了他们！”周德昌嘶吼着，“我给你生皮养魂，你帮我夺了这朱砂矿！”
黑色烟雾中，阿柔的怨魂缓缓现身，她的长发狂舞，双目赤红，周身萦绕着生合欢皮的戾气。她伸出惨白的手，径直朝李承道抓来。林婉儿见状，想也不想地冲上前，却被李承道一把拉住。
“别冲动！”李承道沉声道，“她的怨气全在那些生皮上，伤不了我们的根本！”
说着，李承道从药篓里掏出一个瓷瓶，拧开瓶盖，将里面的液体猛地泼向怨魂。那是用炮制好的合欢皮、当归和黄酒熬制的解怨汤，液体落在怨魂身上，发出“滋滋”的声响，戾气瞬间消散了大半。
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“阿柔，你本是救人的药姑，何苦帮着这奸人作恶？”李承道的声音沉稳有力，穿透了黑色的烟雾，“百年前的冤屈，我替你洗刷；那些被害死的村民，我替你超度。你且放下执念，早日投胎去吧！”
阿柔的怨魂动作一顿，赤红的双眼中闪过一丝迷茫。周德昌见状，急红了眼，他猛地扑向老合欢树，掏出一把匕首，狠狠刺向树干：“你不肯帮我，我就毁了这棵树，让你魂飞魄散！”
“住手！”林婉儿一声厉喝，飞身扑了过去，短刀出鞘，寒光一闪，狠狠划破了周德昌的手腕。
周德昌疼得惨叫一声，匕首掉落在地。他看着手腕上涌出的鲜血，眼中闪过一丝疯狂，竟猛地抓起一张生合欢皮，狠狠塞进了嘴里：“我就是死，也要拉着你们垫背！”
生皮入喉，周德昌的身体瞬间膨胀起来，皮肤变得青黑，双眼凸出，发出一阵非人的嘶吼。李承道眼神一凛，抬手将铜秤掷了出去，秤砣精准地砸中周德昌的胸口。
“砰”的一声闷响，周德昌倒飞出去，重重摔在棺材上。他嘴里涌出黑血，死死盯着李承道，声音嘶哑：“我不甘心不甘心”
话音未落，他的身体突然抽搐起来，紧接着，一阵黑烟从他的七窍中冒出，整个人瞬间化作一摊黑水，渗入了泥土里。
阿柔的怨魂看着这一幕，赤红的双眼渐渐恢复清明。她对着李承道深深一拜，周身的戾气彻底消散，化作漫天粉白的合欢花瓣，悠悠扬扬地飘落。
老合欢树剧烈摇晃了一下，树身裂开一道缝隙，里面竟露出数十具白骨，正是合欢村失踪的村民。
赵阳看着那些白骨，眼眶泛红，哽咽道：“这些人都是被生皮害的”
林婉儿松开紧握的短刀，指尖微微颤抖。她低头看向手里的香包，香包里的合欢皮碎末，似乎比之前更暖了些。
李承道走上前，轻轻拂去一具白骨上的灰尘，沉声道：“药本无善恶，善恶只在人心。周德昌用生皮害人，终究是自食恶果。”
暮色四合，阴风谷的最后一缕残阳没入山坳，老合欢树的枝叶轻轻摇曳，粉白的花瓣簌簌飘落，落在满地白骨之上，像是一场迟来的祭奠。
李承道蹲下身，从药篓里取出早已备好的黄纸符，又拿出炮制好的合欢皮碎末，与香灰混在一起，撒在白骨堆上。“生皮引怨，熟皮安神，诸位村民，今日冤屈得雪，且安心去吧。”他的声音低沉肃穆，带着一丝悲悯。
林婉儿和赵阳站在一旁，默默看着。赵阳早已没了往日的嬉皮笑脸，嘴里的麦芽糖不知何时已经化尽，只留下满嘴的甜腻，却压不住心底的酸涩。林婉儿攥紧手里的合欢花香包，指尖的温热透过布料传来，让她紧绷的神经稍稍松弛。
阿柔的怨魂消散后，那口黑漆棺材里的生合欢皮失去了戾气的滋养，渐渐变得干枯发脆，风一吹，便化作碎屑，散入尘土。唯有棺底刻着的一行小字，依稀可辨——“回春堂分号，岭南”。
李承道目光一凝，伸手拂去棺底的尘土，指尖摩挲着那行字，眉头紧锁。赵阳凑过去看了一眼，脸色骤变：“岭南？难不成周德昌还有同党？”
“不是同党，是余孽。”李承道缓缓起身，铜秤在腰间轻轻晃动，发出清脆的叮当声，“周德昌不过是个跳梁小丑，背后定有更大的势力在操控生合欢皮的买卖。”
就在这时，一阵脚步声从村口传来。陈老棍拄着拐杖，一步步走了过来。他的眼神清明，早已没了往日的疯癫。走到白骨堆前，他扑通一声跪下，磕了三个响头，泪水顺着布满皱纹的脸颊滑落：“村长，二娃子，俺对不住你们啊当年俺要是没贪那点银子，没帮周德昌送那生皮糕点，村子也不会”
原来，三年前周德昌以重金相诱，让陈老棍把掺了生合欢皮粉末的糕点分给村民。村民吃下后，被戾气操控，互相残杀。周德昌趁机将尸体埋在老合欢树下，用怨气滋养生皮，又对外散布“合欢村闹鬼”的谣言，将这片土地据为己有。陈老棍因心怀愧疚，又被生皮戾气所扰，这才变得疯疯癫癫。
“天网恢恢，疏而不漏。”李承道叹了口气，递给陈老棍一包炮制好的合欢皮，“拿回去煮水喝，能安神定魂。往后，好好活着，也算对得起村里的列祖列宗。”
陈老棍接过药包，泣不成声。
夜色渐深，阴风谷的寒气越来越重。李承道师徒三人收拾好行囊，准备离开。赵阳背起药篓，突然想起什么，从怀里掏出一片晒干的合欢花瓣，小心翼翼地放进药篓里：“这花瓣晒得正好，回去能做合欢花糕。”
林婉儿白了他一眼，嘴角却忍不住微微上扬：“都这时候了，还想着吃。”
“民以食为天嘛！”赵阳嘿嘿一笑，又凑到李承道身边，“师傅，咱们接下来去哪儿？岭南？”
李承道抬头望向远方，夜色如墨，星子稀疏。他的目光深邃，像是能穿透重重迷雾：“岭南。生皮一日不绝，我们一日不休。”
林婉儿握紧腰间的短刀，眼神坚定。她知道，这趟岭南之行，注定又是一场生死较量。但她不怕，有师傅和赵阳在身边，有这一身辨药救人的本事，纵使前路凶险，又有何惧？
三人转身，渐渐消失在夜色之中。老合欢树的花瓣还在飘落，落在他们走过的山道上，像是铺了一层粉色的绒毯。
而在他们身后，合欢村村口的石碑旁，不知何时多了一块新的合欢皮。皮上用朱砂写着三个字，在月光下泛着诡异的红光——等着瞧。
风吹过，石碑发出呜呜的声响，像是女人的呜咽，又像是恶鬼的狞笑。
药能救人，亦能索命。
但只要医者仁心不灭，纵使魑魅魍魉当道，也终有云开雾散的一日。
而李承道师徒的征途，才刚刚开始。
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