阿蛮终于明白什么叫“看花了眼”。
献礼环节一开始，他就跟进了庙会似的——不对，庙会也没这么热闹。一个个官员排着队上前，手里捧的、身后抬的，全是些他这辈子没见过、甚至没想过的玩意儿。
第一个上来的是个白胡子老臣，颤巍巍捧着一个锦盒。打开来，里面是颗拳头大的珍珠，圆润莹白，在日光下泛着淡淡的虹彩。
“南海夜明珠，夜间自生明光，可代烛火。”老臣声音洪亮，“恭祝太后日月同辉，永享光明！”
太监接过锦盒，捧到御前。太后含笑点头，皇帝也说了句“有心了”。
阿蛮伸长脖子看，看了半天，小声嘀咕：“还没俺昨儿吃的鱼眼大呢……”
小泉差点被口水呛着，赶紧扯他袖子：“别瞎说！”
“真的啊！”阿蛮一脸认真，“王婆炖的那条大青鱼，鱼眼有这么大——”他比了个鸡蛋大小的圈，“这颗珠子，也就……也就鸡蛋黄那么大。”
旁边几位官员转过头来，表情古怪。小泉恨不得找个地缝钻进去。
第二个献礼的是个胖乎乎的中年官员，身后四个力士抬着一座屏风。屏风是紫檀木架，上面镶着整块翡翠雕成的山水——青山叠翠，流水潺潺，连水边的石头都雕出了纹理。
“臣得此翡翠原石，重三百余斤，请苏州名匠耗时一年雕成此《万里江山图》。”胖官员声音得意，“愿我朝江山永固，太后福寿绵长！”
太监们抬着屏风绕场半周，让众人都能看清。那翡翠在阳光下绿得滴翠，确实震撼。
阿蛮眯着眼看，看了半晌，忽然说：“这颜色……咋跟俺家后山的野菜叶子一个色？”
小泉扶额。
“真的！”阿蛮见小泉不信，更来劲了，“就那种蕨菜，春天刚冒头的时候，嫩绿嫩绿的，跟这一模一样！俺娘每年都采来腌着吃……”
旁边一位年轻官员实在忍不住，“噗”地笑出声来，又赶紧捂嘴。
翡翠屏风被抬到太后座侧安置。接着上来的是一位武将，献上一张弓——弓身是黑沉沉的铁木，两端镶着金箍，弓弦据说是蛟筋所制。
“此弓名曰‘破虏’，三石强弓，百步穿杨！”武将声如洪钟，“臣愿以此弓，祝太后威震四方，我朝武运昌隆！”
太监试了试，愣是没拉开。皇帝笑着让那武将演示。武将扎马开弓，弓如满月，“嗖”一箭射出——百步外的箭靶红心应声而穿。
满场喝彩。
阿蛮也跟着拍手，拍完了却摇头：“这弓不行。”
小泉心惊胆战：“又怎么了？”
“太重了。”阿蛮认真分析，“打仗的时候，拉这么重的弓，拉两三下胳膊就酸了。俺们山里打猎用的弓，轻巧，拉得快，一口气能射十来箭呢。”
那武将耳朵尖，听见了，回头瞪了阿蛮一眼。阿蛮浑然不觉，还在那比划拉弓的姿势。
献礼继续。有人献上整张的白虎皮，毛色雪白无杂纹；有人献上西域传来的自鸣钟，每到整点就有小鸟出来叫；有人献上三尺高的红珊瑚树，枝杈上还挂着金丝串的珍珠当果实……
每一样出来，阿蛮都能找到类比——虽然他的类比对象通常是鱼眼、野菜、猎弓之类的。
最绝的是一尊金佛。那佛像全身镀金，眼睛是两颗鸽血红宝石，袈裟上镶嵌着密密麻麻的各色宝石，在阳光下闪闪发光，晃得人睁不开眼。
献佛的是个南方来的官员，口音很重：“此佛系用黄金百两，宝石三百颗，由泉州高手匠人耗时三年制成。佛光普照，佑太后千岁安康！”
阿蛮眯着眼看了半天，忽然扯小泉袖子：“恩公，你瞧那佛爷的眼睛……”
“怎么了？”
“咋跟王屠户家那头老母猪犯红眼病的时候一个样？”
这回连小泉都憋不住了，肩膀抖得像筛糠。邻座几位官员更是低头捂嘴，笑得浑身发颤。
献礼过半，阿蛮已经总结出了一套“珍宝鉴别法”：“夜明珠就是大点的鱼眼，翡翠就是好看的菜叶子，金佛就是镀了金的泥菩萨……哦对了，刚才那个什么‘琥珀’，里头封着虫子那个，跟俺在松树上抠的树脂疙瘩没啥两样，就是干净点。”
小泉已经放弃纠正他了，只求他声音小点。
就在这时，献礼的队伍里出现了一点骚动。一个瘦高个官员捧着一个玉盒上前，打开盒盖时手一抖——盒子里滚出一颗鸽蛋大的珠子，滴溜溜滚到了御座台阶下。
那珠子是深紫色的，在青石地上格外显眼。
全场瞬间安静。那官员吓得脸都白了，扑通跪下：“臣……臣该死！”
太监要去捡，皇帝却摆摆手，自己起身走下台阶。他弯腰拾起那颗紫珠，放在掌心端详。珠子在阳光下透出深邃的紫光，内部似有云雾流转。
“这是……”皇帝抬眼。
“回陛下，此乃东海紫晶珠，据说是千年巨蚌所孕，有安神养心之效。”官员声音发颤。
皇帝把玩着珠子，忽然笑了：“无妨，珠子又没摔坏。爱卿有心了。”
他转身将珠子放回玉盒，拍了拍那官员的肩膀。那官员感激涕零，连磕三个头才退下。
这个小插曲让气氛轻松了些。阿蛮却盯着那颗紫珠，眉头紧锁。
“恩公，”他凑过来，“那珠子……”
“又像什么？”小泉已经习惯了他的套路。
“像……像俺小时候玩的那种玻璃弹珠。”阿蛮挠头，“就是颜色不一样。俺哥当年赢了一颗紫色的，可宝贝了，睡觉都攥手里。”
小泉忽然想起，阿蛮说过他哥早些年进山打猎再没回来。他轻轻拍了拍阿蛮的肩膀，没说话。
献礼接近尾声时，上来的礼物越来越稀奇。有会学人说话的八哥鸟，有能自己在棋盘上走动的玉质象棋，有用头发丝绣成的《金刚经》……每一样都引得众人啧啧称奇。
阿蛮的点评也越来越精辟：
“那鸟还没村口刘大爷养的画眉叫得好听。”
“棋子自己会走？那下棋还有啥意思？不如去看驴拉磨。”
“头发绣经？那得掉多少头发啊？俺娘说头发掉多了会变秃……”
小泉开始认真考虑，以后要不要给阿蛮嘴上装个拉链。
终于，轮到皇室宗亲献礼了。几位公主郡主献上亲手绣的万寿图、手抄的佛经，虽然不算贵重，但太后面露欣慰，显然更喜欢这份心意。
阿蛮看着那些刺绣，忽然小声说：“这针脚还没俺娘缝补丁密呢。”
小泉这次没拦他——因为他说的是实话。那些公主的绣工，确实……嗯，心意到了就行。
就在此时，唱礼太监高声道：“靖王殿下，献礼——”
全场瞬间安静下来。
连阿蛮都闭上了嘴，伸长脖子看。
只见靖王从容起身，走到御座前，深施一礼。他没有让人抬什么大件，只是从袖中取出一个巴掌大的锦囊。
“儿臣此礼，不重金银，不尚奢华。”靖王声音清朗，“乃是前日于终南山中，偶遇一位百岁道人，道人赠我三枚‘仙桃核’，说此核乃瑶池仙桃所遗，种之可得延年益寿之树。”
他打开锦囊，倒出三枚桃核——那桃核比寻常的大上一圈，表面布满玄奥的纹路，隐隐泛着暗金光泽。
“儿臣已命人在王府后院辟地三亩，专植此树。待树成结果，第一批仙桃定第一时间献与父皇母后。”
太后惊喜地接过桃核细看：“这纹路……果真不凡！”
皇帝也点头微笑：“皇儿有心了。仙桃延寿，寓意甚好。”
众臣纷纷赞叹，说靖王孝心可感天地，说仙桃核乃祥瑞之兆。只有小泉心中冷笑——什么百岁道人，什么仙桃核，编得倒是圆全。
阿蛮盯着那桃核看了半天，忽然“啊”了一声。
声音不大，但在安静的场合格外清晰。
所有人都看向他。
小泉冷汗都下来了。
“你‘啊’什么？”旁边一个官员忍不住问。
阿蛮指着那桃核，一脸恍然：“俺说咋这么眼熟！这不就是毛桃核嘛！俺们山里多得是！就是这纹路……咦？这纹路咋像是用针划出来的？”
全场死寂。
靖王脸上的笑容僵住了。
小泉眼前一黑——完了，这下真完了。
皇帝却忽然大笑起来：“你这憨货，倒是眼尖！”他接过桃核仔细看了看，果然在纹路边缘发现了极细微的刻痕。
靖王赶紧躬身：“父皇明鉴，儿臣也是受那道人蒙蔽……”
“无妨无妨。”皇帝摆摆手，笑容不减，“礼重在心，不在物。皇儿有这份心，就够了。”
话虽如此，靖王退回座位时，脸色明显阴沉了许多。他坐下后，目光似有似无地扫过阿蛮，眼神冷得像冰。
阿蛮浑然不觉，还在那嘀咕：“本来就是嘛，毛桃核俺闭着眼都能认出来……”
小泉用力掐了他大腿一把。
“哎哟！恩公你掐俺干啥？”
“闭嘴。”小泉从牙缝里挤出两个字，“再说话，今晚没肉吃。”
阿蛮立刻捂住了嘴，眼睛瞪得溜圆。
献礼环节终于结束了。太监高唱：“开宴——”
丝竹声再起，宫女们如流水般端上新菜。可小泉却一口也吃不下。
他看向靖王。靖王正举杯与邻座饮酒，谈笑风生，仿佛刚才的尴尬从未发生。
但小泉知道，那把悬在头顶的刀，又近了一寸。
阿蛮这憨货，无意中戳破了靖王的一个小把戏。虽然皇帝没追究，但这梁子，算是结下了。
他摸了摸袖中的布囊，硬硬的物件硌着手心。
这时阿蛮偷偷扯他袖子，声音压得极低：“恩公，俺是不是……说错话了？”
小泉看着他憨厚的脸，忽然叹了口气。
“没有。”他拍拍阿蛮的肩膀，“你说的是实话。”
只是有时候，实话最伤人。
宴席继续，歌舞升平。可小泉总觉得，这热闹底下，有什么东西在悄悄涌动。
像暴风雨前的海面，看似平静，深处却已暗流汹涌。
本章完