“钢管厂五区小郡肝串串香”的店堂里，死气沉沉，象是一口还没钉上盖子的棺材。
老板武志就象一头被困在笼子里的焦躁狮子，在自家那除了几个无所事事的员工、连半个鬼影都没有的空旷店堂里，来来回回地踱着步。
皮鞋底摩擦着油腻腻的地面，发出“吱嘎、吱嘎”的声响，听得人心里发毛。
在过去的一个小时里，他抬起手腕看了不下十次手表。
那秒针每一次跳动，都象是在他那颗早已焦躁不安的心上，狠狠地划上一刀。
他心头的焦虑与不安，如同后厨那锅早已冷却、凝固了厚厚一层白油的锅底，越积越厚，堵得他几乎喘不过气来。
他既期待何静能带回“奇迹”——比如告诉他，对面那家店的味道其实不过尔尔，全靠那个小白脸搞营销、炒作；但他潜意识里，更恐惧听到那个他最不想面对、却又极有可能的答案——技不如人。
这种矛盾的心情，象两只无形的大手，死死地扼住了他的喉咙，让他坐立不安。
他只能一根接一根地抽烟，在那缭绕的烟雾中，试图查找一丝并不存在的慰借。
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终于，在武志快要将地板踩出一个坑的时候，两个熟悉而又让他望眼欲穿的身影，终于出现在了门口。
如同两个做贼心虚的小偷，何静和小梅绕了一个大圈，在确定斜对面的“赢娃串串香”里没人注意到自己后，这才低着头，一溜烟地蹿了回来。
“怎么样，何静？！”
武志一个箭步冲了上去，那双布满了血丝的眼睛死死地盯着自己的合伙人，声音因为过度紧张而显得有些沙哑和颤斗：
“那‘淫娃串串’的味道——到底咋样？！”
然而，他的话还没问完，一旁那个没心没肺、叫小梅的圆脸服务员，就已经憋不住了。
她叽叽喳喳地，一脸兴奋地嚷了起来，完全没注意到自家老板那张黑得象锅底一样的脸：
“武哥！好吃！太好吃了！”
她激动得手舞足蹈，词不达意，仿佛还在回味刚才的美味：
“那‘赢娃串串香’的味道，真的……真的好吃到……我都不知道该怎么形容了……
“我感觉我以前……简直……简直就是白活了！
“他们家的那个干碟，武哥，就是那个不知道放了啥东西的辣椒面，简直有毒！我跟你说，我光是用那个干碟蘸白米饭，都能干下去三碗——”
她正说得眉飞色舞，眼角的馀光却猛地瞥见了自家老板那越来越黑、几乎能滴出墨汁的脸，还有那双仿佛要吃人的眼睛。
小梅吓得浑身一哆嗦，瞬间如同被人掐住了脖子的鸭子，后面的话硬生生地卡在了喉咙里，赶紧闭上了嘴，吐了吐舌头，缩到了何静身后。
“何静，小梅说的……可是真的？”
武志没有理会那个“吃里扒外”、长他人志气的蠢货员工，只是将目光死死地盯住自己的合伙人，声音里带着一丝连他自己都未曾察觉的颤斗和希冀。
他在等何静反驳，哪怕只是骗骗他也好。
然而，此时的何静，显然也还沉浸在那绝顶美味的回味之中，无法自拔。
她看着武志那张扭曲的脸，长长地叹了口气，无奈地摇了摇头。
那张画着精致淡妆的脸上，露出了一副愿赌服输的、甚至可以说是有些钦佩的复杂神情：
“唉，武哥，小梅虽然夸张了点，但……她没说谎。”
这句话，象一盆冰水，彻底浇灭了武志心头最后的那点火苗。
何静顿了顿，似乎在组织着更专业的语言，试图向自己的合伙人进行一场残酷的“技术复盘”：
“我把他们家的每样菜，不管是荤的素的，甚至连那几种不同价位的盘菜，都尝了个遍……我只能说，咱们……输得不冤。
“人家的锅底，牛油的味道比咱们的更醇厚，也更干净，没有那种杂味。
“而香料的层次感则非常丰富，入口是霸道的麻辣，但回味却带着一股说不清道不明的药香和回甘，辣而不燥，麻而不苦。
“这说明，他炒料的火候和香料的配比，都到了一个咱们难以企及的高度。”
她看了一眼脸色惨白的武志，继续补刀：
“还有那个干碟，简直就是大杀器！
“除了基础的辣椒面和花椒面，我至少尝出了花生碎、黄豆粉和芝麻的香味，甚至……甚至还有一种淡淡的、类似于紫苏的异香。
“这几种味道组合在一起，简直……简直就是魔鬼！”
最后，她看着武志那张已经毫无血色的脸，用一种近乎宣判的语气，总结道：
“武哥，咱们的锅底，香则香矣，但跟人家的比起来，就象一杯白开水，寡淡无味。
“我们……根本就不是一个量级的对手。”
“轰——！”
何静的话，如同一记记重锤，狠狠地敲在了武志的天灵盖上，砸得他头晕目眩，摇摇欲坠！
败了？
自己苦心经营，掏空了父母大半辈子的积蓄，甚至还凭着自己那张三寸不烂之舌，把何静这个在大城市里有稳定工作的“半个老乡”忽悠回这小县城，跟自己合伙开了一年多的加盟串串店……
就这么……败了？
败给了一个毛都没长齐的小崽子？！
“不甘心啊……”
武志的心，在滴血。
“老子真的……好不甘心……”
“砰——！”
他猛地一拳，重重地捶打在冰冷的柜台上，震得上面的杯盘“叮当作响”，也震得店里的所有人，为之一惊！
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就在这时，死寂的空气中，突然传来一阵窃窃私语。
武志那双赤红的耳朵动了动。他听到躲在一边，正跟其他几个员工交头接耳的小梅，嘴里似乎提到了“招聘”两个字。
“小梅！招聘？啥子招聘？！”
武志猛地抬起头，那双赤红的眼睛，像鹰一样死死盯住了那个正窃窃私语的圆脸女孩。
“啊——！没……没啥子招聘，武哥，我……我就是随口一说……”
小梅吓了一跳，俏脸煞白，急忙摆手否认。
她哪里敢说，刚才她和何静吃完串串出门时，一眼就看到了贴在“赢娃串串香”玻璃门上那张让她心动不已的“高薪诚聘”——月薪三百，包吃包住，还带年终奖和带薪年假。
这待遇，跟“钢管厂”这月薪两百，没假期，没年假，请假还扣工资的“血汗工厂”比起来，简直就是一个天上，一个地下！
她本想回来后，偷偷地跟自己的小姐妹小丽分享这个“天大的好消息”，却不成想，被耳朵尖的老板给听了去。
“唉，武哥，你别吓她了。”
何静看出了小梅的窘迫，也明白武志的疑心，干脆直言不讳地将事情挑明：
“小梅说的招聘，是对面贴在门上的招聘启事。大概是生意太好，店里太忙，需要补充人手吧。”
她这么一公开说，店里那几个本就蠢蠢欲动的服务员，尤其是其中的两个中年妇女，立刻就炸了锅。
她们围着小梅，七嘴八舌地打听起对面的招聘条件和待遇来，那眼神里的羡慕和向往，怎么也藏不住。
何静看着眼前这幅“树倒猢狲散”的景象，心头涌起一股说不清道不明的悲凉。
她知道，自己和武志辛辛苦苦撑了一年的这家店，怕是真的……要走到头了。
然而，就在她心灰意冷，准备开口商量“散伙”事宜的时候——
那个一直黑着脸，仿佛被全世界抛弃了的男人，却突然象一个溺水之人抓住了最后一根浮木。
他那双布满了血丝的眼睛里，猛地爆射出一股骇人的、近乎疯狂的精光。
“啪！”
他猛地一拍大腿，那张因为绝望而显得有些扭曲的脸上，瞬间布满了算计的兴奋和一种病态的潮红。
他压低了声音，凑到何静耳边，象一条吐着信子的毒蛇，用一种充满了魔鬼般诱惑力的声音，嘶哑地说道：
“何静！老子……老子想到了一个能让咱们起死回生，不，是能让咱们把对面那小子彻底干死的……绝户计！”
“啥……啥子绝户计？”何静被他那副状若疯魔的模样吓了一跳，下意识地后退了半步。
“你过来，何静，容我细细给你说道说道……”
武志一脸神秘兮兮地，不由分说，一把将她拉到了无人的、光线昏暗的柜台后。
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柜台后的阴影里，武志那双眼睛亮得吓人。
他指着斜对面那片此刻在他眼中如同“金山银山”般刺眼的热闹，那双赤红的眸子里，闪铄着赌徒般的疯狂与决绝：
“何静，既然那‘淫娃串串’还把招聘启事贴在门上，说明他们还没招满人。
“这就是老天爷……给咱们留的一条活路……”
他的声音因为激动而微微颤斗，每一个字都象是从牙缝里挤出来的：
“待会儿，等他们午市的营业一结束，你就去应聘。
“凭你的脸蛋，你的身材，你的谈吐……只要那淫娃眼睛不瞎，是个正常的男人，他就不可能拒绝你！
“到时候，你就去那‘淫娃串串’店里，给他打一两个月的工……
“至于打工的时候，你需要干些什么……嘿嘿，静妹，这个……就不用我这个当哥的再教你了吧？”
说完，武志便一脸得色地，朝何静眨了眨眼，那眼神里的暧昧和暗示，不言而喻。
冰雪聪明的何静，哪里还不明白武志的想法？
她的俏脸当即就红了，但那红色之中，更多的却是被当成“工具”和“棋子”的羞愤！
她下意识地就连连摆手摇头，声音里带着无法抑制的厌恶和抗拒：
“不行，不行！
“武哥，这种偷鸡摸狗、出卖色相的事，我……我可做不出来！
“咱们做生意，输了就输了，堂堂正正地关门就是，没必要……没必要搞这些下三滥的手段！”
“哈哈，我的静妹啊，你想哪儿去了？我哪里是让你去出卖色相？
“你舍得，我还舍不得呢！”
武志“哈哈”一笑，他上前一步，用一种近乎宠溺的语气，轻轻地拍了拍何静的肩膀，那双赤红的眼睛里，此刻却充满了“真诚”和“心疼”。
“我的意思是，”他压低了声音，循循善诱，“你先去那‘淫娃’的店里待一两个月，看看有没有机会，偷学到他那炒料的技术。
“如果能，那自然是万事大吉。
“如果……没那个机会……”他的嘴角，勾起一抹狐狸般的奸笑，“那……你就自己发挥一下主观能动性嘛！没有机会，就创造机会嘛。
“必要的时候，给那小子……尝点甜头，让他以为……你对他有那么点意思……”
他顿了顿，看到何静那张瞬间涨得通红的俏脸，又赶紧补充道，语气里充满了“兄长”般的关切和“警告”：
“当然，只是给点甜头哈！
“你可千万别假戏真做，真把自己给赔进去了。那武哥我……可是要拿刀砍人的！
“男人嘛，都是贱骨头。
“你文化那么高，人又那么聪明，我相信，你肯定能够在保护好自己的前提下，把那个毛都没长齐的半大小子，给玩弄于股掌之间的……”
说到这里，他象是突然想起了什么，用一种暧昧的、半开玩笑的语气，意有所指地说道：
“……就用你对付我的那些招数嘛……静妹，你看，这一年多来，武哥在你身上，不也是……啥都没捞着吗？”
武志的这番话，让何静的俏脸瞬间就红透了，尴尬得几乎要滴出血来！
她当然知道武志对自己有意思。
当初在省城的总公司，她老家是广市的，在省城读的中专，念的财会专业，毕业后就在公司的财务部谋了个职位。
在此期间，她认识了也在公司打工的武志。得知武志是隔壁临县方亭市的，算是半个老乡，一来二去，两人便熟络起来。
期间，志向不小的武志萌生了回乡加盟公司串串店的想法，然后便开始不知疲倦地游说她，让她跟自己一起搭伙，共创大业。
那时，她正被公司一个年龄大得都快能当她爸的副总骚扰，干得极其不愉快。
被这个长相、身高都不错，且有野心、有闯劲的“半个老乡”这么一游说，年轻人，年轻气盛，头脑一热，也就跟着他辞了职，拿出了自己工作两年省吃俭用攒下的一万块钱，不顾父母的强烈反对，背井离乡，来到了这个人生地不熟的小县城。
刚开始，她对这个敢想敢干的男人，确实不无好感。
但是，路遥知马力，日久见人心。
两人合伙开店不到一月，她很快看清了武志的真实面目和本性——粗俗、固执、自大，而且极度大男子主义，跟她理想中那个成熟稳重、温柔体贴的另一半，相距甚远。
于是，聪明的她当即悬崖勒马，巧妙地利用各种借口和手段，一次又一次地化解了对方的明示和暗示，不给对方任何越界的机会，只将两人的关系，牢牢地限定在了“合伙人”这个安全的范畴之内。
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武志的这番话，句句诛心，让她根本无从反驳。
何静的心，有些乱了。
她承认，武志的这个“釜底抽薪”之计，虽然下作，但却是目前唯一能够让她们翻盘的机会。
而且，他也说了，只是让她去“给点甜头”，而不是真的“以身饲虎”……
这让她心里那道本已坚不可摧的道德防线，开始出现了一丝……裂缝。
武志见她脸上的神情开始松动，知道有戏，便趁热打铁，用那充满了蛊惑力的声音，在她耳边继续灌迷魂汤：
“静妹啊，我知道这种事情对你来说有一点艰难，感觉下作、甚至偷鸡摸狗，但我想告诉你的是，这不是偷鸡摸狗！
“这是商业竞争，是兵不厌诈！
“是咱们唯一能够起死回生的机会了……”
他见何静那张血红的俏脸依旧有些抗拒，立刻话锋一转，打起了感情牌，声音里充满了痛心疾首：
“你就忍心眼睁睁地看着咱们辛辛苦苦经营了一年的店倒闭？
“看着小梅、小丽她们几个，把你当亲姐姐一样看待的妹妹们，全都失业，流落街头？”
见何静的眼神开始动摇，他立刻乘胜追击，祭出了最致命的“利益牌”：
“你就甘心，让你在省城辛辛苦苦，省吃俭用攒下的那一万块血汗钱，就这么打了水漂？！
“你自己说的，那可是你自己给自己存的嫁妆啊！”
嫁妆！
武志的这番话，尤如利刃，刀刀插在她柔软的心窝上。
他看着何静那张已经毫无血色的脸，知道火候已到，便将声音放缓，用一种充满了诱惑和蛊惑的语气，为她画出了那张足以让她彻底沦陷的大饼：
“静妹，你听哥的，这只是权宜之计。
“等咱们把那淫娃的秘方搞到手，以咱们的底子，不出三个月，就能把他彻底干趴下！
“到时候，整个烟厂大街，就又是咱们‘钢管厂小郡肝’的天下！
“到那时，你损失的，哥……加倍补偿给你……”
“武哥，我……我现在的脑子有些乱，你……你让我再想想……”脑子有些乱糟糟的女人对武志说，声音已经不再那么坚定。
“何静，那你赶紧快点想！
“你刚才也说了，人家只招两个人。
“你得搞快了……不然，万一……万一那小崽子把人招满了，咱们就是想使这‘釜底抽薪’之计，也没处使了！”
武志朝斜对面望了一眼，语气急促地提醒道。
何静的心，彻底乱了。
她看着眼前这个为了翻盘而不惜让她去当“商业间谍”的合伙人，又看了看远处那片对她而言充满了致命诱惑力的热闹。
那颗本就因为“不甘”而动摇了的心，终于，在现实的残酷和利益的诱惑下，一点一点地……失衡了……
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