老汉看着跪在地上的黑熊精，又恨又悲：“你……你现在说这些有什么用？
我的大孙子，十年前被你吃了……他才六岁啊……”
黑熊精磕头，磕得额头流血：“我知道没用……我知道说什么都没用……但我……我真的知道错了……”
它从怀里掏出一个布袋，打开，里面是几十颗晶莹的珠子。
“这是那些孩子的魂魄。”黑熊精说，
“我没敢吃他们的魂魄，都收在这里，用灵力温养着。
我想着……也许有一天，能送他们去轮回。”
唐僧接过布袋，感应了一下，点头：“确实，魂魄都还完好。”
他看向老汉：“老人家，这些孩子还能轮回转世。
让黑熊精护送他们去地府，好好投胎，也算是赎罪。”
老汉老泪纵横：“能……能投胎就好……能投胎就好……”
那天，在黑熊精的护送下，师徒五人带着孩子们的魂魄去了地府。
地府阎王见是唐僧师徒，又听说了缘由，特许这些孩子优先投胎到好人家。
超度完孩子，他们回到平安村。
黑熊精对村民说：“从今天起，我不再吃人，也不再要求你们献祭。
我会守护这个村子——有妖怪来犯，我挡着；
有野兽来袭，我赶走。我用余生，来赎我的罪。”
村民们将信将疑。
但接下来一个月，黑熊精真的说到做到。
有野猪群来祸害庄稼，黑熊精一声怒吼，把野猪全吓跑了。
有山洪暴发，黑熊精用身体挡住洪水，护住了下游的农田。
有村民上山采药摔伤，黑熊精把他背下山。
渐渐地，村民们开始接受这个“改邪归正”的黑熊精。
三个月后，师徒五人准备离开。
黑熊精来送行，它现在变化很大——身上的戾气没了，眼神温和了许多，甚至还学会了对人微笑（虽然笑起来很吓人）。
“佛祖，大圣，几位菩萨，”黑熊精跪送，“谢谢你们点化我。
我这辈子，都会守护这个村子，守护这些人。”
唐僧扶它起来：“施主，守护不是赎罪，是修行。
好好修行，将来也许能成正果。”
“嗯！”黑熊重点头。
师徒五人继续上路。
走出很远，猪八戒回头看了一眼，黑熊精还站在村口，朝他们挥手。
“师父，”猪八戒说，“咱们这次……算度了一个妖怪？”
“算。”唐僧微笑，“而且度得很成功。”
孙悟空抓抓耳朵：“俺老孙发现，度妖怪比打妖怪有意思。
度妖怪，能看到它变好，看到那些被它伤害的人得到安慰。”
“这就是度化的意义。”唐僧说，“让恶向善，让恨化爱，让苦难变希望。”
沙僧挑着行李，憨厚地笑：“师父说得对。”
小白龙也点头。
师徒五人继续向东走。
这次，他们不是取经，是传经——把佛法的慈悲和智慧，传到每一个需要的地方。
又走了两个月，他们来到一个叫清水镇的地方。
这地方名字好听，但实际情况却相反——镇子里弥漫着一股死气。
街道上几乎看不见人，偶尔有人出现，也是面黄肌瘦，眼神麻木。
空气中，有股淡淡的腐臭味。
“这里不对劲。”孙悟空火眼金睛一扫，“有疫气。”
“瘟疫？”猪八戒赶紧捂住口鼻。
他们找到镇子里唯一还开着的医馆。
医馆里挤满了病人，一个个躺在草席上，呻吟声、咳嗽声此起彼伏。
一个老大夫带着两个学徒，忙得脚不沾地，但显然力不从心。
“大夫，这是什么疫病？”唐僧问。
老大夫抬头，见是几个僧人，叹了口气：“师父们快走吧，这是‘黑死病’，传染性极强，已经死了上百人了。
我们这镇子……怕是要完了。”
唐僧走到一个病人面前，仔细观察。
病人浑身长满黑斑，高烧不退，呼吸困难。
确实是瘟疫，而且是很厉害的那种。
“大夫，这病怎么治？”唐僧问。
“治不了。”老大夫摇头，“只能开些清热解毒的药，缓解症状。
能熬过去的，就活了；
熬不过去的……就只能等死了。”
猪八戒小声对孙悟空说：“猴哥，咱们是佛，不怕瘟疫吧？
孙悟空皱眉：“这么多人，一个个治，得治到什么时候？
而且用法力治标不治本，瘟疫的源头不除，还会继续传播。”
“那怎么办？”
孙悟空看向唐僧：“师父，您说呢？”
唐僧沉思片刻，对老大夫说：“大夫，我们能看看病人的脉象和舌苔吗？
也许……有办法。”
老大夫苦笑：“师父，我知道你们出家人慈悲为怀。
但这病……连京城来的御医都束手无策，你们……”
“让我们试试。”唐僧坚持。
老大夫见他们态度坚决，叹了口气：“好吧。
但你们要小心，这病传染性极强。”
唐僧前世是金蝉子，本就通晓医理；
孙悟空在太上老君那里学过炼丹，也懂药理；
猪八戒、沙僧、小白龙虽然不精，但也能帮忙。
他们发现，这瘟疫确实棘手。
不是单纯的寒症或热症，而是寒热交杂，邪毒深入脏腑。
“需要一种药，”唐僧说，“能同时清热解毒、扶正固本。而且要大剂量，因为病情已经很重了。”
“什么药？”孙悟空问。
唐僧想了想：“我记得古书里记载过一个方子，叫‘清瘟败毒饮’，或许可以一试。
但需要几味主药：金银花、连翘、板蓝根、黄芩、黄连……”
老大夫听了，摇头：“这些药，我们医馆都有。
但问题是……这些药只能缓解，不能根治。
而且药量不够，这么多人，根本不够分。”
孙悟空眼睛一亮：“药不够，我们可以去找。山里应该有这些药材。”
“可是山里也有瘴气，而且现在正是瘟疫流行的时候，进山太危险了。”老大夫说。
“俺老孙不怕。”孙悟空说，
“八戒、沙师弟、小白龙，你们留在这里帮忙，照顾病人。
我去采药。”
“大师兄，我跟你去。”小白龙说。
最后决定：孙悟空和小白龙进山采药，猪八戒和沙僧留在医馆帮忙，唐僧和老大夫研究药方。
进山的路确实危险。
瘴气弥漫，毒虫遍地，还有些因瘟疫而死的动物尸体，散发着恶臭。
但孙悟空和小白龙都不是凡人，这些对他们构不成威胁。
他们根据药性，在山里寻找药材。
连翘也有，但需要仔细辨认；
板蓝根比较难找，得挖根；
黄芩和黄连就更难了，需要到悬崖峭壁上采。
“大师兄，”小白龙一边采药一边问，“咱们这样……算不算插手人间的事？”
“算。”孙悟空说，“但该插手就得插手。
师父说了，佛在人间，就要管人间的事。”
“可是……瘟疫是天灾，我们这样干预，会不会……”
“天灾也要看原因。”孙悟空采下一株黄连，
但如果是人为的，或者是可以避免的，那就要管。”
他顿了顿：“而且，咱们现在是在救人，不是在逆天。救人，永远是对的。”
小白龙点头：“大师兄说得对。”
两人采了一天，背回满满两篓药材。
医馆里，唐僧和老大夫已经根据病人的不同情况，调整好了药方。
药材一到，立刻开始熬药。