马车驶离通州码头的那一刻，赵宸微微掀开车帘，最后回头望了一眼。暮色已彻底吞没了码头，白日里喧嚣的千帆与人群都化作模糊的轮廓，唯有岸边的几盏渔火，在河面漾着细碎的光，像被揉碎的星辰，又像漕运深处藏着的点点猫腻，若隐若现。
晚风卷着码头的水汽与淡淡的鱼腥味，扑在他脸上，他却浑然不觉，目光沉沉地凝望着那片模糊的夜色，心中已然清晰地勾勒出漕运贪腐的脉络。
这一日在码头的所见所闻，绝非只是表面的人间疾苦，那些破败的漕船、微薄的工钱、漕帮的霸道、官吏的敷衍，层层叠叠交织在一起，指向的是一张密不透风的贪腐大网。他在心中默默细数，已然摸透了漕运十大贪腐节点：其一，虚报运费，朝廷定的二钱运费被层层加码至一两二钱，多出的银两尽数流入私囊；其二，克扣船工，漕帮与官吏勾结，将船工的血汗钱压榨至极致；其三，以次充好，江南运来的上等漕粮，被替换成劣质糙米，差价被暗中吞下；其四，层层转包，漕运的活计被官吏转手承包，每一次转包都要剥去一层利益；其五，假账套现，账册看似工整，实则全是精心炮制的假账，借着各种名目套取朝廷经费；其六，漕帮垄断，运河活计被漕帮把持，半官半匪的行径成了贪腐的保护伞；其七，官商勾结，官吏与码头商户、漕帮相互勾结，形成利益共同体；其八，票据造假，过闸费、泊船费的票据皆是伪造，无凭无据却成了敛财的借口；其九，仓廪空虚，名义上满仓的漕粮，实则亏空严重，只是用账册掩盖真相；其十，权贵分赃，层层盘剥来的钱财，最终流向京城的各路权贵，形成根深蒂固的利益链。
这十大节点，环环相扣，牵一发而动全身，俨然成了漕运身上的十处毒瘤，日日侵蚀着大雍的漕运根基，也侵蚀着天下百姓的生计。
而孙文礼与张显自以为能随意糊弄的“漕运经程图”，在赵宸眼中，却是破开这张贪腐大网的第一把钥匙。他们若敢绘制，便必会留下蛛丝马迹；若刻意遮掩，那遮掩之处，便是最大的破绽。这张图，终将成为他撕开漕运腐败面纱的利刃。
“王爷，夜色已深，咱们是直接回城吗？”周准的声音从车外传来，恭敬而谨慎，打断了赵宸的思绪。
赵宸放下车帘，坐回马车之中，靠在微凉的车壁上，缓缓闭上眼，语气平静却带着不容置疑的笃定：“回。回王府后，立刻把西侧的书房腾出来，打扫干净，再搬上几张宽大的案几。接下来一个月，咱们便要在书房里，跟这些漕运账册打交道了。”
周准应声应下，马车随即扬起马蹄，在夜色中疾驰而去。车轮碾过京城外的青石路，发出“咯噔咯噔”的声响，节奏沉稳，像是时间一分一秒地流逝，又像是棋盘上的棋子，一枚枚沉稳落下，每一声，都敲在人心上，带着无声的重量。
马车内部铺着柔软的锦垫，却消弭不了路途的颠簸。赵宸闭目养神，脑海中却丝毫没有停歇，白日里码头的种种景象、老吏的话语、周文柏三人的神情，还有那十大贪腐节点，如同走马灯般在眼前闪过。他在心中默默推演着接下来的步骤：周文柏盯着河道疏浚，能查出张显是否偷工减料；张勇混入漕帮，能摸清底层盘剥的真相；刘琏核查账册，能找出假账中的漏洞；而他自己，便握着这漕运经程图，坐镇王府，牵住这张贪腐大网的总纲。
这是一盘大棋，漕运衙门的官吏、漕帮的势力、京城的权贵，皆是棋局中的棋子，而他，靖安王赵宸，绝不是任人摆布的那一个。
夜风从车窗的缝隙中钻进来，带着几分凉意，拂动了他额前的发丝。赵宸缓缓睁开眼，目光望向京城的方向。马车离京城越来越近，远处的天际线上，已然浮现出一片璀璨的灯火，万家灯火错落有致，如星罗棋布，将京城的轮廓勾勒得温暖而繁华。
那是大雍的都城，是天下的中心，是无数人向往的地方。可赵宸看着那片灯火，心中却无比清醒。在这些看似温暖的灯火之下，藏着多少不为人知的黑暗？有多少底层百姓，为了一口饱饭，在码头、在运河上拼死拼活；有多少官吏，为了一两银子，出卖自己的良心，压榨百姓的血汗；又有多少躲在暗处的人，正虎视眈眈地盯着他，等着他在整顿漕运的路上走错一步，好借机将他彻底吞没，保住他们的既得利益。
他们以为他只是一个养尊处优的闲散王爷，以为他奉旨协理漕运，不过是走个过场，以为他掀不起什么风浪。可他们都错了。
赵宸抬手，轻轻抚上腰间的玉佩，那玉佩是父皇赐下的，温润的玉质在夜色中透着淡淡的光泽，也给了他无尽的底气。他不是来当棋子的，不是来任人摆布的，更不是来敷衍了事的。
他是来执棋的。
执这漕运的棋，执这天下民生的棋，执这整顿朝纲的棋。纵使前路荆棘丛生，纵使背后的势力盘根错节，纵使这盘棋步步惊心，他也绝不会退缩，更绝不会输。
马车驶入京城城门，守城的士兵见是靖安王的车架，连忙躬身行礼，城门缓缓打开，将马车迎入这繁华的都城之中。城内的街道上，行人已然稀少，只有零星的摊贩还在收拾摊位，几盏灯笼在街边摇曳，将街道映得忽明忽暗。
车轮碾过京城的青石板路，声响愈发清脆，像是棋局的序曲，已然奏响。
赵宸靠在车壁上，再次闭上眼，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
夜色浓重，星月无光，漕运这盘牵涉甚广的大棋，看似落子无声，实则早已在他的心中步步布局，每一步，都藏着深思熟虑，每一步，都指向最终的破局。
而他，已然做好了执棋落子的准备。
王府的轮廓，在夜色中渐渐清晰，那朱红的大门，如同棋局的楚河汉界，门内，是他整顿漕运的主战场；门外，是虎视眈眈的对手与错综复杂的利益网。
棋局初开，胜负未分，可赵宸的心中，早已定下了结局。