通州码头的晨光带着河风的湿冷，漫过青石板路，落在漕运总督衙门的朱红大门上。这座盘踞在码头旁的庞大院落，原是前朝瑞亲王的别苑，三进三出的格局铺展得极为阔绰，飞檐翘角如振翅欲飞的鸾鸟，檐下悬挂的铜铃在微风中轻响，却掩不住那深入骨髓的朽败。雕花的梁木被岁月浸得发黑，原本描金的纹路早已斑驳脱落，露出底下灰白的木茬，像是美人脸上剥落的脂粉，只剩狰狞的底色；门前的石狮子被雨水冲刷得轮廓模糊，眼珠上蒙着一层灰翳，仿佛在无声地注视着这门庭里的龌龊与沉沦。朱红大门漆皮卷翘，指尖一碰便能簌簌落下碎屑，门楣上“漕运总督衙门”的匾额，金漆大块剥落，露出“总督”二字底下被刀刻过的痕迹——那是前朝覆灭时，乱兵发泄的印记，如今被草草填补，却更显狼狈，如同一张强装笑脸的脸，底下藏着枯槁的骨骼。
门内，新任漕运总督孙文礼正站在二阶台阶上，一身簇新的大红官袍衬得他面色潮红，乌纱帽上那颗三品蓝宝石在晨光中折射出细碎的光芒，却照不进他眼底的忐忑。他刚过不惑之年，科举出身，一路从地方知县熬到漕运总督的高位，本是春风得意，此刻却额角泛着细密的汗，正拉着幕僚周师爷低声交代事务，声音压得极低，带着几分不易察觉的焦灼。
“周师爷，账册都按之前说的整理好了？尤其是近三年的损耗账目，那些‘合理亏损’的条目，务必做得天衣无缝。”孙文礼的指尖无意识地摩挲着官袍上的补子，补子上的鹭鸶图案绣工精良，却被他攥得有些发皱。
周师爷是个五十多岁的干瘦老头，山羊胡修剪得整齐，眼神却透着老奸巨猾的精明，他躬身应道：“大人放心，都按您的吩咐办妥了。那些不该出现的名字，都已抹去；那些见不得光的款项，也都分摊到了水患、盗匪损耗里，户部那边就算查，也查不出什么端倪。”
孙文礼微微松了口气，正要再说些什么，眼角的余光却瞥见街口驶来一驾玄色马车。那马车规制非凡，车厢由上好的乌木打造，打磨得光可鉴人，车帘是玄色云锦所制，上面用银线绣着繁复的云纹，云纹中央暗藏着一枚小巧的“宸”字——那是靖安王赵宸的专属标志。马车行驶得极稳，车轮碾过青石板路，只发出轻微的“轱辘”声，却像碾在孙文礼的心上，让他刚刚平复的心跳瞬间又急促起来。
马车在衙门口缓缓停下，车夫利落地跳下车，躬身掀开了车帘。一道玄色身影从车厢中走出，王袍上绣着四爪金龙，龙纹栩栩如生，在晨光中泛着暗金色的光泽，腰间悬着一柄镏金虎头剑，剑穗是鲜红的珊瑚珠串，随着他的动作轻轻晃动。来人正是靖安王赵宸，他身形挺拔，面容俊朗，却带着一股久居上位的威严，一双眼眸深邃如寒潭，目光扫过之处，仿佛能洞穿人心。他身后只跟着一人，便是王府亲卫统领周准，周准身着劲装，面色冷峻，腰间同样悬剑，双手负于身后，目光如鹰隼般警惕地扫视着四周，任何风吹草动都逃不过他的眼睛。
“王、王爷？”孙文礼心头猛地一紧，如同被冰水浇透，慌忙整理了一下官袍的领口与袖口，快步走下台阶，躬身行礼，动作带着几分仓促的慌乱，“下官不知王爷驾到，有失远迎，还望王爷恕罪！”
赵宸微微颔首，嘴角勾起一抹浅淡的笑容，语气听似温和，却带着不容置疑的威压：“孙大人不必多礼。本王奉旨协理漕运事务，日后自然要常来衙门走动。听闻孙大人今日上任，本王特来道贺。”
这话说得客客气气，孙文礼却听得心惊肉跳，后背瞬间渗出一层冷汗。道贺？谁不知道这位靖安王是带着雷霆之势而来？前几日漕运副总管王晏在府中遇刺，虽侥幸未死，却也重伤昏迷，陛下震怒之下，当即赐了王晏尚方剑，命他彻查漕运系统的贪腐大案。而靖安王赵宸作为协理大臣，明眼人都看得出来，他与王晏本就是一党，此次前来，哪里是道贺，分明是来立威，是给他们这些漕运旧人一个下马威。
“王爷谬赞，下官愧不敢当。”孙文礼躬身引路，额角的汗珠顺着脸颊滑落，滴落在衣襟上，晕开一小片湿痕，“王爷请，快请进衙中奉茶说话。”
赵宸不置可否，迈步踏上台阶，玄色王袍在晨风中轻轻扬起，龙纹仿佛活了过来。孙文礼亦步亦趋地跟在身后，眼角的余光瞥见周准紧随其后，那道冰冷的目光如同实质，让他浑身不自在，连呼吸都变得小心翼翼。
进入正堂，殿内的陈设依旧是前朝旧物，紫檀木的桌椅被打磨得油光发亮，墙上挂着几幅山水画，却蒙着一层薄灰，显然许久未曾打理。孙文礼正要请赵宸在侧位落座，却见赵宸径直走向主位，毫不客气地坐了下去。那主位本是漕运总督的座位，铺着厚厚的虎皮坐垫，赵宸坐上去，身姿挺拔，气势凛然，竟比孙文礼这个正主更像此处的主人。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
孙文礼心中一沉，却不敢有丝毫异议。靖安王是亲王爵位，远高于他这个二品总督，按朝廷规制，亲王驾临地方衙署，本就该坐主位。可这规矩在此刻，却成了赤裸裸的压迫，仿佛在无声地宣告：这漕运衙门，如今我说了算。
此时，衙中大小官吏早已在堂下等候，从经历、主事到书吏、差役，共计三十余人，整齐地列立在两旁。他们大多是漕运系统的老人，脸上带着惯有的圆滑与敷衍，可当看到赵宸坐在主位上时，神色都变得凝重起来。见赵宸落座，众人纷纷跪拜行礼，齐声高呼“参见王爷”，声音整齐划一，却透着一股压抑的躁动，如同暴风雨前的宁静。
“都起来吧。”赵宸抬手摆了摆，声音依旧温和，却字字如重锤般砸在众人的心上，“本王今日来，不为别的，一是认认诸位的面孔，日后办事也好招呼；二是看看衙门的账目，了解一下漕运的近况。”
他缓缓站起身，目光缓缓扫过堂下众人。那目光看似平淡，却带着一股穿透人心的力量，凡是被他目光触及的官吏，都纷纷低下头，不敢与之直视，有的悄悄攥紧了衣袖，有的额头渗出了冷汗，堂内的气氛瞬间变得凝滞起来。
“自今日起，漕运衙门所有的文书、账目，无论是日常往来的公文，还是粮船运输的记录，亦或是各项开支的明细，每日都需抄送一份，派人送至本王府上。”赵宸的声音不高，却清晰地传到每个人的耳中，“另外，通州、天津、淮安等各地的仓廒，各个码头的装卸点，还有沿途的税关，本王随时可能亲自前往巡查，诸位需提前做好准备。”
他顿了顿，目光再次扫过众人，语气带着一丝不易察觉的警告：“本王丑话说在前面，若让本王发现有隐瞒、造假之事，休怪本王不讲情面。诸位可有异议？”
堂下一片死寂，连呼吸声都变得微弱。谁敢有异议？这位靖安王可是出了名的铁面无私，当年在江南巡查盐务，一口气斩了七个贪腐的盐官，手段狠辣，震慑一方。如今他带着陛下的旨意和王晏的尚方剑，摆明了是要动真格的，此刻谁敢站出来反对，无疑是自寻死路。
孙文礼的脸色一阵青一阵白，他擦了擦额头的冷汗，硬着头皮上前一步，躬身道：“王爷，按朝廷规矩，漕运账目乃国家机密，需密封之后，由专人直呈户部与内阁，擅自抄送他人，恐有不妥……”
“不妥？”赵宸打断他的话，语气陡然转冷，从袖中取出一卷黄绫圣旨副本，轻轻一展，黄绫上的墨字龙飞凤舞，透着帝王的威严，“孙大人是觉得，本王的旨意不妥？还是觉得，陛下的圣旨不算数？”
那黄绫圣旨上“协理漕运，督查一切”八个字，如同八把尖刀，刺得孙文礼脸色瞬间惨白，双腿一软，险些跪倒在地。“不、不敢！下官绝无此意！”他慌忙躬身认错，声音带着几分颤抖，“王爷息怒，下官这就安排人手，每日整理账目，按时抄送王府！”
“如此便好。”赵宸收起圣旨副本，语气稍稍缓和，却依旧带着威压，“还有一事，本王需强调。”
他走到堂中，目光落在那些书吏身上，声音陡然转厉：“自明日起，所有漕船过闸、停泊、装卸的记录，必须一式三份，一份留存衙门存档，一份上报户部，一份送至本王府备案。每一艘船的载重量、货物种类、起运地、目的地，甚至是船工的姓名、籍贯，都必须详细记载，不得有任何遗漏或造假。”
他的目光如同利剑，扫过堂下的每一个人，让众人都感到一阵刺骨的寒意。“诸位应该都清楚，漕运延误已有三月之久，京城粮荒日益严重，百姓怨声载道，陛下更是忧心忡忡。”赵宸的声音沉重，带着一股不容置疑的决绝，“陛下给了我们一月期限，务必将积压在各地的粮草尽数运入京城。若一月之内办不到，本王自会向陛下请罪，但在那之前，必先治诸位的失职之罪！”
这话说得极重，如同一块巨石砸在平静的湖面，激起千层浪。堂中不少官吏脸色瞬间变得惨白，有人下意识地后退了半步，有人双手紧紧攥着朝笏，指节泛白，还有人腿肚子直打颤，几乎站立不稳。他们心里都清楚，漕运系统积弊已久，贪腐成风，粮船沿途被层层盘剥，延误是常事，想要在一月之内将所有积压粮草运入京城，简直是天方夜谭。可靖安王的话已经说到这份上，他们根本没有反驳的余地。
就在这时，堂下传来“啪嗒”一声脆响，打破了死寂。众人循声望去，只见一个年轻的书吏脸色惨白，手中的毛笔掉落在地上，墨汁溅了一地，晕开一片乌黑。那书吏显然是被赵宸的话吓破了胆，身体抖得如同筛糠，慌忙跪倒在地，连连磕头：“王、王爷饶命！下官……下官不是故意的！”
赵宸却只淡淡扫了他一眼，目光没有丝毫波澜，仿佛只是看到了一件无关紧要的小事，并未多言。他转头看向孙文礼，语气平静却带着不容置疑的命令：“孙大人，带本王去看看近三年的漕运总账。”
孙文礼心中一凛，知道真正的考验来了。他强压下心中的慌乱，躬身应道：“是，王爷。下官就带您去账房。”
说罢，他便引着赵宸向堂后走去，周准紧随其后，留下一屋子神色各异的官吏，在原地惴惴不安。正堂内，阳光透过窗棂照进来，落在地上的墨汁上，折射出诡异的光泽，如同这漕运衙门里，那些见不得光的暗流，正在悄然涌动。