无名山谷，岁月不知。晨昏交替，灵雾氤氲，将这片小小的天地笼罩在一片静谧祥和的氛围之中。溪水不舍昼夜地流淌，冲刷着圆润的卵石，发出泠泠清响。奇花异草在浓郁的灵气滋养下，舒展枝叶，吞吐着淡淡的灵光。这里，仿佛是远离了所有纷争与劫难的世外桃源。
石台之上，苏小碗的呼吸早已平稳悠长，如同与山谷的呼吸融为一体。她的脸色早已恢复了红润，甚至比之前更多了一种温润如玉、内蕴神华的光泽。眉心处，那点混沌色的光华已然彻底内敛，只在偶尔的吐纳之间，能察觉到一丝深邃如星空、浩渺如混沌的道韵流转。
玄苍盘膝坐于她身侧三尺之外，同样双目微闭，周身剑意流转，却不再有之前的凌厉与锋芒，反而多了几分沉静与内敛，如同深渊古潭，平静无波，却深不见底。他与苏小碗之间，气息隐隐交融，寂灭新生剑意与四象混沌星力，在这方小天地中，构成了一个微妙的、和谐的平衡。山谷的灵气，以两人为中心，形成两个无形的漩涡，缓缓纳入他们体内，修补着最后的暗伤，夯实着新近突破的根基。
时间，就在这无声的修炼与疗养中，悄然滑过。
这一日，晨曦初露，第一缕天光刺破山谷上方的薄雾，洒落在苏小碗紧闭的眼帘上。那长而密的睫毛，如同受惊的蝶翼，轻轻颤动了一下。
随即，她缓缓睁开了双眼。
眸中，不再是之前的璀璨星辉，也不是重伤初愈的虚弱迷茫，而是一片清澈、深邃、仿佛倒映着无垠星海与混沌初开景象的奇异瞳光。眸光流转间，隐有青龙腾跃之生机，白虎踞守之威严，朱雀浴火之炽烈，玄武负天之厚重，四种意象一闪而逝，最终归于一片混沌般的平静与包容。
她醒了。
不仅仅是伤势痊愈，不仅仅是修为稳固。这一次近乎陨落的劫难，配合混沌星核本源的自我反哺与传承玉简的解封，让她完成了一次脱胎换骨般的蜕变。她的星魂，变得更加凝实、坚韧，对星辰之力的感应与掌控，达到了一个全新的高度，仿佛心念微动，便可与周天星辰产生某种玄妙的共鸣。四象星枢彻底圆满，彼此循环，生生不息，其蕴含的星力总量与精纯度，远超同阶修士十倍不止。而那枚混沌星核虚影，已然与她丹田、与星陨戒核心、甚至与她神魂本源，建立了更深层次的联系，虽然依旧无法完全掌控其浩瀚力量，但已可如臂使指地调用一丝真正的混沌本源之力，威力莫测。
更重要的是，她对“混沌归元大阵”、“补天”之责、以及“归墟”与“灭”的威胁，有了更加清晰、也更加沉重的认知。这份认知，并未让她感到恐惧与退缩，反而让她那颗经历了生死、杀戮、焚心、镇守四重试炼淬炼的道心，变得更加坚定、通透。守护之心，已从对玄苍一人，延伸到了对这方天地，延伸到了那条艰难却必须有人去走的补天之路。
“感觉如何？”玄苍的声音在一旁响起，平静中带着一丝不易察觉的关切。他早已察觉苏小碗苏醒的气息变化，只是未曾打扰。
苏小碗闻声转头，看向玄苍。依旧是那张清冷俊逸的容颜，但眉宇间似乎少了些许往日的冰寒与孤高，多了几分沉淀后的温润与沉稳。她能感觉到，玄苍的气息也发生了微妙的变化，寂灭剑意更加内敛，却愈发深不可测，那一丝“新生”的意境，也似乎更加清晰、稳固。显然，守护她的这段时间，玄苍自身也在不断消化所得，精进剑道。
“从未有过的好。”苏小碗坐起身，活动了一下略显僵硬的四肢，脸上露出一抹清澈而明亮的笑容，仿佛雨后初晴的天空，“伤势尽复，修为精进，对星辰之道的感悟，更是前所未有。混沌星核……也初步认可了我。”她看向玄苍，眼中满是庆幸与温柔，“多亏了你。”
若非玄苍拼死护持，以玄武镇守之力为她梳理暴走的力量，又以自身剑意为屏障，抵御那恐怖存在的追击与混沌星核爆发的余波，她恐怕早已在反噬中魂飞魄散，或是落入那归墟存在的魔爪。
玄苍微微摇头，目光落在她恢复神采的脸上，冰封的眼眸深处，也悄然化开一丝暖意。“你我之间，无需言谢。”他顿了顿，问道，“传承玉简中，关于‘补天’与‘灭’，可有更多细节？”
提到正事，苏小碗神色一肃，点了点头。她心念微动，将传承玉简中解封的、关于“北冥寒渊”与“西极葬兵冢”的详细信息，以及自己对“混沌归元大阵”的进一步理解，通过神念，清晰而有序地传递给玄苍。
玄苍闭目消化片刻，睁开眼时，眼中已然一片了然与凝重。
“北冥寒渊，玄武真水，极寒绝地，或有归墟侵蚀残留。”
“西极葬兵冢，太白精金，金煞兵魂，亦可能藏匿归墟邪兵。”
“这两处，皆是疑似大阵关键阵基或修复材料所在，却也极可能是归墟力量盘踞的险地。”玄苍总结道，手指无意识地在膝上轻叩，“令牌星图所示，这两处是距离我们最近、也相对最明确的节点。若想修复大阵，补天抗劫，收集这些关键之物，势在必行。”
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“先去哪一处？”苏小碗问道。她已完全恢复了行动力与战力，甚至自觉实力大增，对前路的艰险，并无畏惧，只有跃跃欲试的斗志与必须完成使命的责任感。
玄苍略一沉吟，道：“北冥寒渊。此地虽为极寒绝地，但玄武主水，亦主镇守。你身负玄武魂晶，初步掌控混沌星核，对水行、冰寒之力，乃至镇封之道，应有一定抗性与亲和。且寒渊之中，玄武真水乃天地间至阴至寒、却又蕴含无限生机的神水，对你巩固修为、进一步炼化混沌星核，或许有所裨益。西极葬兵冢，金煞兵魂，杀伐过重，混乱异常，更可能直接遭遇归墟侵蚀的邪物，凶险更甚，可暂缓。”
苏小碗点头，玄苍的分析与她心中所想不谋而合。北冥寒渊的环境，确实更适合她目前的状态，或许能借助其中极寒与玄武真水之力，进一步调和体内暴涨的星力与混沌本源，为前往更凶险的西极葬兵冢打下更坚实的基础。
“只是……”苏小碗望向山谷之外，目光仿佛穿透了群山，投向了遥远的北方，“此去北冥，路途遥远，更需穿越无数宗门势力与险地。我们二人如今修为虽进，但身怀重宝（混沌星核、古神令牌、四象传承等），更知晓惊天秘辛，一旦行踪泄露，恐引来无数觊觎，甚至可能提前惊动‘灭’的爪牙，或是影尊、星宿海等势力。”经历了流云坊市、绝灵洞、乃至四象秘境外的围杀，她对修仙界的险恶与人心贪婪，有了更深的认识。
“无妨。”玄苍语气平静，却带着不容置疑的自信，“兵来将挡，水来土掩。我之剑，正需磨砺。况且……”他看向苏小碗，眼中闪过一丝锐芒，“你我如今，也并非任人揉捏的软柿子了。只要不主动暴露核心秘密，寻常麻烦，随手打发了便是。若真有不长眼的，正好试试新得的剑诀与星术。”
他言语平淡，却自有一股凛然剑意与傲气。历经四象试炼，修为大进，剑道圆满，玄苍确实有说这话的底气。元婴境内，他已罕逢敌手，即便是初入化神的修士，他也自信有一战之力，甚至……战而胜之！苏小碗同样实力暴涨，四象星枢圆满，混沌星核在身，其真实战力，恐怕也已不弱于寻常元婴后期大修士，更有诸多神妙星辰秘术与古灯、星陨戒等异宝傍身。两人联手，只要不陷入大军围困或遭遇化神中期以上的老怪物，足以应对大部分危险。
苏小碗闻言，也是展颜一笑，眼中斗志昂扬：“好！那就去北冥！会一会那极寒绝地，取那玄武真水！”
决心已定，两人不再耽搁。玄苍起身，袖袍一挥，将这几日随手布下的简易隐匿与预警阵法撤去。苏小碗也整理了一下略显凌乱的衣裙，将青铜古灯小心收入星陨戒中（她发现此灯似乎能与星陨戒产生某种共鸣，收纳其中更为稳妥），又将那枚古神令牌贴身收好。
站在溪边，苏小碗捧起清冽的泉水，洗去脸上最后一丝倦容。水面倒映出她清丽却隐含坚毅的面容，以及身后玄苍挺拔如松的身影。她忽然想起一事，问道：“玄苍，你之前斩杀那融合阴影，得到的灰黑色结晶与那缕暗金色丝线，可有何发现？”
玄苍闻言，手掌一翻，那几枚细碎的灰黑色精神结晶与那缕暗金色丝线浮现。精神结晶依旧散发着混乱与疯狂，而那缕暗金色丝线，则静静悬浮，散发着纯粹到极致的毁灭道韵。
“这精神结晶，乃那阴影核心残留的混乱执念与记忆碎片，污秽不堪，需以秘法小心炼化，或可窥得一丝关于那‘归墟存在’的零碎信息，但风险不小，易被其混乱意念侵蚀。”玄苍道，“至于这缕丝线……”他目光凝重，“蕴含的‘毁灭’道则，极为精纯、高等，远超我目前对‘寂灭’的领悟。其本质，似乎更接近……‘抹消’、‘归于绝对虚无’。若能将其中暴戾、混乱的意志剥离，只取其‘道韵’，或许对我的剑道，有极大的借鉴与补益。但同样，极其危险，一个不慎，反可能被其毁灭真意反噬。”
苏小碗也感受到那暗金色丝线的不凡与危险，蹙眉道：“此物诡异，需慎之又慎。不如先以混沌星力或古灯灯焰尝试净化、封印，待我们修为更高，或寻得安全之法，再行参悟。”
“正有此意。”玄苍点头，将那缕暗金色丝线重新以寂灭剑意层层封印，又取出一个得自流云坊市的、专门封存危险能量的玉盒收起。至于那几枚精神结晶，他沉吟片刻，道：“此物污秽，但或许能从中得到关于四象秘境最后那恐怖存在，乃至‘灭’组织在此界活动的一些蛛丝马迹。待抵达北冥，寻得安全落脚处，我可尝试以寂灭剑意配合你的古灯净化之力，小心探查一二。”
商议妥当，两人最后看了一眼这片给予他们短暂安宁与恢复机会的无名幽谷，不再留恋，身形同时掠起，化作两道并不张扬、却速度极快的流光，冲破山谷上方氤氲的灵雾，向着北方天际，疾驰而去。
目标——北冥寒渊！
就在两人离开后约莫半日，原本平静的山谷，地面忽然传来一阵极其微弱的、几乎难以察觉的震动。溪水泛起不正常的涟漪，几株灵草无风自动，迅速枯萎。空气中，似乎多了一丝极其淡薄、却令人本能感到不适的、混乱与腐朽的气息，仿佛有什么看不见的东西，刚刚从这里悄然“游”过，搜寻着什么，最终因无所获，又缓缓退去，隐入大地深处。
山谷，重归寂静。但那短暂的异常，却仿佛预示着，某些来自“归墟”的阴影，并未因他们离开四象秘境而放弃追踪。前路，注定不会平静。