信息很简略,但足够了。
张道一记下这些,看向下一幅画。
这是一幅巨大的家族狩猎图,画面中央是一个骑着黑马、身穿猎装、意气风发的中年男子,眉眼与现在的德古拉伯爵有七八分相似,但更年轻,更有生气。
周围是他的家人和仆从。背景是城堡和森林。
张道一再次使用【文献解读】。
【画像:丰收之日狩猎图,描绘了德古拉家族在1760年秋季的一次成功狩猎。】
【异常点:画面左下角阴影处,一个仆从牵着的猎犬,眼睛部位颜料剥落严重,疑似被有意刮除。该区域残留有微量的恐惧情绪印记。】
猎犬的眼睛被刮掉了?为什么?
张道一继续看画。他发现不止这一幅,好几幅描绘家族日常或重要事件的画作中,都有些不协调的细节:某个仆从的脸被涂改模糊、背景里某个窗户被画成了黑色、原本应该是阳光明媚的场景角落却有一团突兀的阴影……
这些细节很隐蔽,如果不是【专业感知】和【文献解读】,普通人很难发现。
他花了一个多小时,仔细看完了画廊里大部分有明显年代感的画作,记下了好几条可能有用的信息:家族成员的非正常死亡记录(被模糊处理)、某些物品(如特定的酒杯、首饰、甚至家具)在不同画作中反复出现但状态不同、以及画面中总被刻意修改或掩盖的不和谐元素。
这些信息碎片化,但指向性很明显:德古拉家族的历史有大量被刻意掩盖和修改的部分。
真相,应该就藏在这些掩盖之下。
离开画廊时,已经是上午九点多。张道一决定去藏书室看看。运动装女人和眼镜男应该还在那里。
藏书室在一楼西侧,门是厚重的橡木门。推开门,一股陈年纸张、皮革和灰尘的气味扑面而来。
房间很大,四面墙都是顶到天花板的书架,摆满了厚厚的大部头书籍。
房间中央有几张长条桌和阅读灯,运动装女人和眼镜男果然在这里,两人各自占据一张桌子,面前堆着几本书。
看到张道一进来,运动装女人抬头看了他一眼,点点头,算是打招呼。
眼镜男则有些慌张地把面前一本摊开的书合上了些。
“有什么发现吗?”张道一走进去,随口问道。
“多是些历史、文学、自然科学的书,还有大量家族账目和日常记录,很枯燥。”
运动装女人回答,她面前摊开的是一本厚重的皮革封面册子,像是日记或账本。“不过,有些地方被撕掉了,或者用墨水涂黑了。”
张道一走到一个书架前,随手抽出一本。书名是《德古拉家族谱系考》,看起来像家族自己编纂的历史书。
他翻开,里面是工整的手写体,记录着家族历代成员的生卒年月和简要事迹。
他快速浏览,利用感知寻找不协调处。很快,他发现好几处记录都有修改痕迹:比如某个成员的卒年有刮擦后重写的迹象,或者死因描述极其简略模糊(“因病逝世”、“意外身亡”),与前后文详细记载的风格不符。
从前后页码看,被撕掉的部分正好是记载他父亲死亡前后几年的事件。
“我这边也发现被撕页和涂改。”运动装女人的声音传来。她指着自己面前那本厚厚的册子:“这是城堡近五十年的日常物资采购和人员记录。但从三十年前开始,每隔几年,就会有几页记录被整齐地撕掉。撕掉的时间点没有规律,但每次撕掉后,接下来的记录里,会新增一些奇怪的采购项。”
“什么奇怪的采购项?”张道一问。
“大量特定血型的血浆、特殊的医用冷藏设备、还有一些成分不明的化学药剂,采购量很大,持续周期不定。”
运动装女人念道,眉头微皱,“这些采购记录用的是一种内部代号,但我对比了其他正常采购的编码规则,能推断出大概。”
血浆?医用设备?药剂?
张道一立刻联想到了什么。他走到运动装女人旁边,看向那本册子。
果然,在那些被撕页之后的记录里,夹杂着用特殊墨水书写的条目,字迹和旁边不同。
“城堡有病人?或者伯爵本人需要这些?”眼镜男小声插嘴。
“可能。”运动装女人说,“但这些采购是断续的,每次持续几个月到一两年,然后停止。过几年又出现。像是一种周期性的治疗或者维持。”
周期性?张道一想起昨晚伯爵苍白的面容和缓慢的进食。还有空气中那股淡淡的、类似防腐剂的味道。
“你们还发现了什么?”他问。
眼镜男犹豫了一下,推了推眼镜,指着自己面前合上的那本书:“我……我找到一本关于本地传说的手抄本。里面提到城堡所在的悬崖下面,在古代有一个被称为血池的天然深潭,据说潭水在某些夜晚会变成红色,有不洁的力量。后来德古拉家族先祖买下这片土地,把深潭填平了,在上面建了城堡的地基。”
“还有,”眼镜男声音更小了,带着点恐惧,“手抄本里夹着一张很旧的纸条,上面用血色的墨,写了一行字:‘月光下的玫瑰,吸收的不是露水,是誓言与生命。’”
月光下的玫瑰……
张道一立刻想起了画廊里艾琳娜画像中那朵异常鲜艳的红玫瑰。
线索开始串联了。
“我这边也有点发现。”张道一把自己在画廊的发现简单说了说,重点提到了艾琳娜的死因疑点和画作的修改。
运动装女人听完,沉思片刻:“家族历史被修改,成员非正常死亡,周期性采购医疗物资,本地血池传说,还有诡异的玫瑰意象,这些应该都指向古堡隐藏的真相。但关键点在哪里?触发任务完成的‘真相’到底是什么?”
“可能是伯爵的秘密。”眼镜男说,“他为什么需要那些东西?他和那个血池传说有没有关系?艾琳娜的死和他有关吗?”
“我们需要更多信息,尤其是关于禁区。”张道一说,“家族墓穴、西侧塔楼、私人书房。这三个地方,一定藏着最直接的证据。”
“但怎么进去?硬闯肯定不行。”运动装女人摇头。
“也许,”张道一看着书架,缓缓说道,“规则禁止我们进去,但没禁止我们‘知道里面有什么。或者,通过合法途径获得进入许可?”
“许可?伯爵怎么可能允许我们进去?”眼镜男觉得不可能。
“不一定需要他的允许。”张道一说,“比如,我们发现了某个必须进入禁区才能解决的危机,或者找到了城堡某种,允许客人进入的特殊情况。”
运动装女人眼睛亮了一下:“有道理。这需要更深入的调查,尤其是城堡的历史规约和家族传统。”
“时间不多,只有三天。”张道一提醒。
“继续找吧。”运动装女人重新看向账本,“中午和另外两组汇合,看看他们有什么发现。”
张道一点点头,也回到书架前,开始有针对性地寻找可能与家族规约、古老传统、或者城堡建筑秘密相关的书籍。
他抽出一本看起来很古老的、封面是褪色天鹅绒的厚书。书名是《德古拉家训与传统》。
翻开,里面是更加古老的手写体,有些字迹都模糊了。他集中精神,对着一页记载着宾客权利与义务的章节,使用了今天的第二次【文献解读】。
信息流涌入:
【德古拉家族古老传统之一:当城堡遭遇不可抵御的外在威胁或内部诅咒显化时,持有纯银德古拉徽章的客人,有权进入包括禁区在内的任何区域,协助家族渡过危机或进行净化仪式。徽章需由家族成员赠予,或由城堡认可的古老契约激活。】
【注:此传统已数百年未启用。徽章样式为缠绕玫瑰的蝙蝠,中心镶嵌月光石。】
纯银德古拉徽章?进入禁区的许可?
张道一精神一振。这就是“合法途径”!但徽章哪里来?赠予?城堡认可?
他继续快速浏览书中其他内容,又发现几条可能有用的古老规约,都与家族危机、诅咒、特定仪式有关。
时间在查找和解读中飞快流逝。
临近中午一点,张道一合上书本,揉了揉发胀的太阳穴。精神力消耗了不少,但收获颇丰。他记下了好几条可能成为突破口的古老规约和关键词。
他和运动装女人、眼镜男一起离开藏书室,返回大厅。
平头青年和光头壮汉已经坐在餐桌旁了,脸色都有些凝重。看到他们进来,平头青年点了点头。
五个人再次聚齐。
午餐已经摆好,依旧是丰盛的食物。老管家亚当安静地立在角落。
“边吃边说?”平头青年提议。
没人反对。大家开始用餐,但注意力显然不在食物上。
“我们俩去了一楼温室花园,还有城堡后面的庭院。”
平头青年压低声音,快速说道,“温室里种了很多花,最多的是红玫瑰,开得特别艳,但味道有点怪,甜得发腻。我们在花园角落的泥土里,发现了一些埋得很浅的、小动物的骨头,看风化程度,时间不长。”
“庭院里有个废弃的喷泉,干涸了。但喷泉池底的石头上,有暗红色的、像是干涸血迹的痕迹,很多,层层叠叠。不像是动物的血。”
光头壮汉补充道,声音带着厌恶,“另外,我们试着靠近西侧塔楼看了看,离得老远就被一个突然出现的仆人拦住了,警告我们那是禁区,语气很硬。”
“我们这边也有些发现。”运动装女人把他们三人在藏书室和画廊的发现简要说了说,略去了张道一能力相关的细节,只说是仔细观察和对比发现的。
“看来这伯爵确实有问题,而且问题很大。”平头青年总结,“关键在禁区。但我们没有徽章,也不知道怎么触发那个古老契约。”
“也许……”眼镜男忽然怯生生地开口,“也许认可不一定需要实物徽章?会不会是某种行为,或者达成某种条件,就算被城堡认可?”
“有道理。”运动装女人点头,“规则类副本经常有这种设定。我们需要找到那个‘条件’。”
张道一沉默地吃着东西,大脑飞速整合所有信息。画廊的画、藏书室的记录、花园的玫瑰和骨头、庭院的血渍、周期性采购、血池传说、古老规约……
一条模糊的线,似乎正在浮现。
德古拉家族可能背负着某种古老的诅咒或秘密,伯爵需要定期用特殊手段,维持某种状态。
家族历史被刻意掩盖,禁区里藏着维持这个秘密或进行仪式的关键。
而他们作为客人,或许在某些特定条件下,可以被卷入这个秘密的核心,从而获得揭示真相的机会……
那个条件,会是什么?
“下午继续分头找线索吧。”平头青年说,“重点放在寻找可能触发古老契约,或城堡认可的条件上。任何异常的事件、物品、或者听到的对话,都可能是线索。”
众人点头。
午餐在沉闷中结束。就在大家准备再次离开时,一直沉默的老管家亚当,忽然走了过来。
“各位客人,”他刻板地说,“主人吩咐,今晚城堡会有一场小型的家族晚宴,为了欢迎远道而来的客人。请各位务必在晚上七点,准时到大厅。着装请尽量正式。”
家族晚宴?
五个人交换了一下眼神。
“我们会准时到的。”平头青年代表回答。
亚当微微躬身,退下了。
“晚宴?”
运动装女人若有所思,“可能会接触到更多家族成员,或者看到更多家族内部的细节。”
“也可能是新的规则,或者机会。”张道一轻声说。