挤。
c-7隔间，与其说是房间，不如说是一个大型储物柜改造的立式棺材。长不过两米，宽仅一米，高度勉强能让人站直。四壁是裸露的、带着锈迹和旧涂鸦的金属板，一张折叠式金属板作为床铺，上面铺着一层薄得可怜的、散发着霉味的垫子。一个简易的固定架用来放置曦的维持单元和阿木的水晶棺，几乎就占满了所有剩余空间。
林晓怼背靠着冰冷的金属壁，缓缓坐下，将膝盖蜷起。隔间的门是一道简陋的滑轨隔板，没有锁，只有内侧一个简单的插销，聊胜于无。外面走廊里，沉重的脚步声、含糊的吆喝声、金属碰撞声时远时近，如同野兽巢穴里的低吼。
暂时安全了。但这个“安全”脆弱得如同肥皂泡。
她先检查了曦和阿木的状态。曦的维持单元运行平稳，脑波曲线规律，那场惊心动魄的“裁定”意志苏醒似乎并未对她造成负面影响，反而让她的生命体征更加稳定有力。阿木的水晶棺依旧散发着维持绝对静滞的微光，内部那个微弱的温暖光点如同风中的烛火，但至少还在。
她摸了摸胸口。翠绿的“起源之种”安静地栖息着，传递出温和的脉动，仿佛在安慰她。与黑色方块的短暂共鸣消耗了它不少能量，此刻它似乎也进入了低功耗的恢复状态。
“谢谢。”她在心中默念。种子传来一丝微弱的、孺慕般的依恋回应。
隔板被轻轻敲响，外面传来老瘸子沙哑的声音：“丫头，头儿让我送点东西过来。”
林晓怼拉开插销。老瘸子跛着腿，端着一个托盘，上面放着两管灰褐色的合成营养膏、一小袋水（密封袋）、一个简陋的急救包和一套还算干净的旧工装。
“吃的喝的，衣服。急救包里有基础药品和绷带。”老瘸子把托盘递进来，浑浊的眼睛扫过隔间内的曦和阿木，欲言又止，“那个……头儿说，让你先休息，明天开始‘工作’。有什么需要……可以叫我，我就在下层轮机室旁边。”
他的语气不算热情，但至少没有恶意。林晓怼接过托盘，低声道谢：“谢谢。怎么称呼您？”
“船上都叫我老瘸子，本名早忘了。”老头摆摆手，转身要走，又停住，回头压低声音，“丫头，在这船上，少问，多看，别碰不该碰的东西。头儿……没那么好说话。你今天的表现镇住了他，但也让他更‘感兴趣’了。小心点。”
说完，他蹒跚着消失在昏暗的走廊尽头。
林晓怼关上门，插好插销。她快速检查了营养膏和水——没有问题，只是品质低劣。她小口喝了一点水，干裂的喉咙得到滋润。然后，她换上了那套散发着洗涤剂和淡淡汗味的旧工装，比她那身破烂防护服舒服一些。
休息？她无法休息。大脑像过热的引擎，飞速运转。
当前首要任务：恢复体力，稳固地位，同时设法获取更多关于“破铜烂铁号”、其船员、以及他们掌握的遗迹信息。尤其是那个黑色方块。
其次，必须尽快找到为“信风”核心充能的方法。没有“信风”，她就像失去了眼睛和耳朵，也无法进行有效的数据分析和导航规划。
再次，曦和阿木的状态需要持续监控，并寻找可能的改善契机。特别是阿木，他的“调和之种”核心损毁严重，仅靠静滞维持并非长久之计。
最后，也是最大的隐忧——外部的威胁。仲裁者、“回响”阴影，以及顾怀远警告过的“更大的阴影”，都可能在搜寻他们的踪迹。“破铜烂铁号”并非隐形战舰，一旦被盯上，后果不堪设想。
她需要计划，需要信息，也需要力量。
一夜无话。隔间外船员们的喧闹声渐渐平息，只有飞船引擎低沉恒定的嗡鸣和金属结构偶尔发出的“吱嘎”声。林晓怼强迫自己睡了几个小时，尽管睡眠很浅，时刻保持着警觉。
第二天，她被一阵粗暴的敲门（拍隔板）声惊醒。
“顾问小姐！头儿叫你！驾驶舱！”一个粗嗓门喊道。
林晓怼迅速整理了一下，确认曦和阿木状态稳定，拉开隔板。门外是一个满脸横肉、缺了半只耳朵的壮汉，不耐烦地等着。
跟随壮汉穿过迷宫般的狭窄走廊和爬梯，再次来到驾驶舱。“剃刀”唐已经坐在他的船长椅上，面前的控制台上除了那个黑色方块，还多了几件东西：一块不规则形状、表面似乎有液体流动光泽的暗红色矿石；一个严重锈蚀、但依稀能看出精密结构的机械臂残骸；还有一枚巴掌大小、非金非木、刻满符文的令牌状物体。
“睡得好吗，顾问？”唐叼着没点燃的烟卷，语气听不出喜怒。
“足够恢复。”林晓怼站定。
“那就开始工作。”唐指了指那几样东西，“这些都是兄弟们从不同‘场子’里淘回来的‘硬货’，看不懂，也弄不明白有什么用。你给看看，值不值得花力气去‘深挖’，或者有没有什么要命的隐患。”
这是进一步的测试，也是实用的需求。林晓怼走上前，没有贸然触摸，先仔细观察。
暗红矿石：规则感知中，它散发着一种粘稠的、仿佛有生命的“渴求”感，与“黑潮”污染物的感觉有些相似，但更加惰性和“原始”。靠近时，胸口的种子传递出明显的排斥和警惕。这很可能是一种未被完全污染的、高浓度的“边界”相关矿物，价值可能极高，但也极其危险。
机械臂残骸：技术风格古老而优雅，带有明显的“摇篮”早期特征。关键连接处有被暴力撕裂的痕迹，表面锈蚀严重，但内部几个核心能量回路似乎还保持着微弱的完整性。如果能修复或破解其控制系统，或许能提取出有价值的技术数据，甚至复原部分功能。
符文令牌：材质不明，符文体系林晓怼从未见过，但与“摇篮”或仲裁者的风格都迥异。令牌本身没有任何能量反应，但那些符文的结构……隐隐给她一种熟悉感。她仔细回想，忽然记起，在“归寂之庭”缓冲区，“监护者”系统被入侵时，那些幽蓝裂纹中偶尔闪现的某些底层编码片段，与这令牌上的符文，有几分神似！这难道是……与“模仿者”（仲裁者）网络更深层、更古老的某种“协议信物”或“密钥”？
林晓怼心中掀起波澜，但面上不动声色。她指向暗红矿石：“这个，建议严格封存，远离生命体和能量源。它可能是一种高浓度的‘规则污染’矿物，接触可能导致不可逆的变异或侵蚀。”这是基于种子反应的判断。
接着指向机械臂：“这个有修复或数据提取的价值。我需要一个基础的工作台、多功能扫描仪和能源接口，可以尝试进行深度扫描和部分模块激活测试。”
最后，她拿起那枚符文令牌，仔细端详：“这个……我暂时无法判断具体用途。但其符文体系非常特殊，可能关联到某种古老的规则协议。我需要时间比对数据库……如果船上有相关记录的话。”
唐认真听着，手指敲击着椅子扶手。“矿石封存，回头就办。机械臂……老瘸子的工作间你可以用，工具随便使，但别弄坏了我的东西。至于这个牌子……”他盯着令牌，“是从一个被‘清道夫’（仲裁者）扫荡过的遗迹最深处找到的，当时旁边还有几具穿着奇怪袍子的干尸。你觉得……它和‘清道夫’有关？”
“有可能。”林晓怼谨慎地回答，“如果真是它们的某种信物或密钥，或许能帮助我们理解它们的某些行为模式，甚至……在特定情况下干扰或欺骗它们的低级单位。”她给出了一个诱人的可能性。
唐的眼睛亮了一下，显然被这个可能性吸引了。“好！机械臂和令牌都交给你研究。矿石我会处理。”他顿了顿，“另外，关于这个——”他再次指向黑色方块，“昨天你好像让它‘动’了一下。我需要知道更多。你能不能再试试？不用完全打开，只要能确定它大概是什么，值不值得我继续留着。”
林晓怼知道，黑色方块是关键。它可能蕴含着关于“边界”和“钥匙”的直接线索。但再次尝试共鸣，消耗巨大，且可能引发未知反应。
“我可以尝试，但需要准备，也需要能量补充。”林晓怼提出条件，“我的共生体能量不足，需要接触一些富含生命能量或温和规则能量的物质来恢复。船上……有类似的东西吗？比如某些遗迹中发现的、带有治愈或滋养效果的植物残留或晶体？”
唐皱眉想了想：“生命能量？这鬼地方连苔藓都活不了……等等。”他拍了拍脑袋，“老瘸子好像在一个‘花园废墟’里捡到过几块没烂透的‘木头疙瘩’，一直当宝贝收着，说是什么‘万年沉香’，闻着能提神。我去问问！”
他通过通讯器喊来老瘸子。老瘸子不情不愿地拿来一个小布包，打开，里面是三块拇指大小、黑褐色、表面有奇异木质纹理、散发着淡淡清香的碎块。林晓怼一靠近，胸口的种子立刻传来清晰的渴望与欢欣情绪！
就是它！这些“木头疙瘩”蕴含着精纯而温和的生命规则残留！
经过一番讨价还价（唐坚持用一块机械臂的次级能量核心作为交换），林晓怼拿到了两块“万年沉香”。她立刻返回隔间，将沉香贴近胸口。种子如同久旱逢甘霖，开始贪婪而缓慢地吸收其中的生命能量，翠绿的光芒微微亮起，传递出满足和恢复的感觉。
几个小时后，种子恢复了大半能量。林晓怼带着它，再次来到驾驶舱，准备对黑色方块进行第二次探索。
这一次，她做了更充分的准备。她让唐清空了驾驶舱内无关人员，只留下他和老瘸子（后者坚持要见证）。她将两块沉香放在身边，作为备用能量源。然后，她双手捧起黑色方块，放在膝盖上，闭上眼睛，将心神沉入胸口种子，同时引动钥匙印记的共鸣。
温暖的生命波动混合着银灰色的“界定”之力，如同最柔和的光，缓缓包裹住黑色方块。
有了昨天的“破冰”和今天能量更充足的种子，共鸣进行得更加顺畅。方块内部那坚固的规则屏障，似乎“认识”了这股同源的、充满善意的力量，抗拒感明显减弱。
更多的意念碎片，如同深埋冰层的化石，被小心翼翼地“打捞”上来：
“……‘边界’非实体……乃‘存在’之镜……‘光’映其中……方见自身残缺……”
“……‘调和’非妥协……乃‘差异’之和鸣……强求‘同一’……反生‘腐化’……”
“……‘裁定’非审判……乃‘度量’之准绳……失却‘悲悯’……即成‘枷锁’……”
“……吾等……过于傲慢……欲以‘光’度量‘镜’……以‘调和’消弭‘差异’……以‘裁定’规范‘存在’……”
“……故遭‘反噬’……‘断裂’乃必然……”
“……然火种未绝……‘钥匙’乃希望……须以‘完整’之姿……直面‘镜’中倒影……”
“……后来者……若你已明‘界定’自我……当携‘调和’之诚……握‘裁定’之尺……于‘边界’之前……完成最后的‘锻造’……”
“……此‘心核’……记录‘接触点’坐标七处……‘归寂之庭’乃其一……余者……需‘钥匙’指引……”
信息比昨天更加完整、更加震撼！它明确指出了“边界”的本质，以及“光”、“调和”、“裁定”三种力量各自的偏颇与正确运用之道！更关键的是，它提到了另外六处“边界接触点”坐标，需要“钥匙”指引才能找到！这无疑是为林晓怼的“钥匙补全”之路，提供了至关重要的路标！
林晓怼强压心中的激动，继续引导共鸣，试图获取坐标信息。
就在坐标信息流即将清晰传递的瞬间——
黑色方块内部，那被触及的核心区域，似乎因为信息被大量读取，触发了某种更深层的、预设的防护机制！
一股庞大、冰冷、充满警告意味的规则冲击，猛地从方块内部反冲出来！不再是悲伤的叹息，而是严厉的斥责与驱逐！
林晓怼如遭重击，闷哼一声，意识几乎被冲散！手中的黑色方块脱手飞出，被旁边的唐眼疾手快一把接住！
而与此同时，林晓怼胸口处，为抵抗这股冲击而本能爆发出全部力量的“起源之种”，翠绿的光芒骤然变得刺目！一股强烈的、充满生命气息的规则波动，不受控制地以她为中心，如同灯塔般向着四面八方扩散开去！
“怎么回事？！”唐惊怒交加，握紧方块，看向脸色惨白、嘴角溢血的林晓怼。
林晓怼来不及解释，心中警铃疯狂大作！种子这不受控制的爆发，在这片规则相对沉寂的虚空中，无异于在黑暗中点燃了巨大的篝火！
几乎就在种子波动爆发的数秒后——
“破铜烂铁号”那本就简陋的探测器，发出了凄厉的警报！
【警告！检测到高能规则源快速接近！！速度：极高！特征匹配——‘模仿者’高速追击单位！】
【警告！检测到异常空间扭曲！！规则特征——‘断裂回响’高浓度聚合体！】
【警告！检测到未知引力扰动！方位：船底深空，距离：无法测算！规模：庞大！特征：无法识别！】
三种威胁，同时出现，从三个不同方向，朝着刚刚爆发出强烈生命规则波动的“破铜烂铁号”，疾扑而来！
驾驶舱内，唐和老瘸子的脸色瞬间变得惨白。
林晓怼擦去嘴角血迹，眼神却锐利如刀。
该来的，终于来了。
而且，来得比预想的更快、更多！
（第五百七十九章完）