浸。
踏入“废弃处理区”的瞬间，林晓怼感觉像是从相对“干净”的冰窖，一步跨入了腐烂泥沼的核心。那股在门外就已感知到的、混合了腐朽、辐射与空洞感的规则气息，此刻化为实质的、粘稠的压力，从四面八方包裹而来。
空气沉重得几乎能拧出黑色的水分，每一次呼吸都带着浓重的铁锈味、焦糊的有机物焚烧味，以及一种更刺鼻的、类似强酸挥发后的刺激性气味。温度比外面更低，却带着一种阴湿的寒意，透过早已破烂不堪的隔离膜和衣物，直往骨头缝里钻。
视觉上更是触目惊心。
闸门后并非一个规整的空间，更像是一个发生过剧烈爆炸、又被时间缓慢腐蚀的巨型地下工厂废墟。视野所及，是高耸的、扭曲变形的巨大金属结构——可能是反应釜、管道系统或处理单元的残骸，它们如同巨兽的骨骼，以各种怪异的角度倾斜、倒塌、相互穿插，构成了这片废墟的骨架。这些金属表面布满了深色的腐蚀痕迹和熔融后又凝固的瘤状物，许多地方还在极其缓慢地渗出暗色粘稠液体，滴落在地上，发出“嘀嗒”声，汇聚成一片片深浅不一、散发着微光的恶臭水洼。
地面上堆积着厚厚的、难以辨认的腐败物质——可能是失败样本的降解残留、消耗性材料，或是更糟糕的东西。它们呈现黑、褐、暗绿等污浊的颜色，质地从稀烂如泥到坚硬如革不等，踩上去有时松软陷脚，有时又硬得硌脚，发出令人不安的“噗叽”或“咔嚓”声。
整个空间的照明，并非来自均匀的冷光，而是来源于那些破损结构中偶尔暴露出来的、仍在苟延残喘的能量管线或规则节点。它们发出断续的、病态的幽绿、暗红或惨白光芒，在浓重的黑暗和污浊的雾气中投下鬼魅般摇曳的光影，反而让环境显得更加诡异和难以捉摸。
最令人心悸的，是那些散布在废墟深处的、如同巨大伤口般的“不稳定规则裂隙”。它们大小不一，最小的只有巴掌大，悬浮在半空或贴在残骸表面；最大的宛如撕裂空间的竖瞳，高达数十米，静静矗立在废墟深处，缓缓吞吐着令人灵魂颤栗的幽暗光芒和紊乱的规则波动。监管者提到的“轻微规则泄露”源头，正是这些裂隙，以及与之相连的、那些失效的处理单元。
“这鬼地方……”瘦猴的声音带着压抑不住的颤抖，他紧紧抓着那根金属条，手背青筋暴起，“简直像是……地狱的垃圾场。”
唐被林晓怼和瘦猴搀扶着，脸色在断续的幽光映照下显得更加惨白。他没有说话，只是用那双布满血丝的眼睛，锐利而快速地扫视着周围，评估着每一处可能藏匿危险的地形和阴影。他的呼吸粗重而费力，显然身体状况已濒临极限。
林晓怼强迫自己忽略环境带来的强烈不适和恐惧感，集中精神，展开她那已成本能的“视野”。眼前的景象在规则层面变得更加清晰，也更加……恐怖。
那些扭曲的金属残骸，其规则结构大多已经断裂、锈蚀、或被混乱的规则流污染，如同生满锈垢和肿瘤的骨骼。地上的腐败物质，则是无数种不同性质规则崩溃、混合、降解后形成的“规则淤泥”，充满惰性的死寂与偶尔迸发的毒性。而那些规则裂隙，则像是这个空间规则结构上无法愈合的溃烂伤口，持续地“渗出”性质各异、但都充满破坏性的规则乱流，污染着周围的一切。
他们的任务目标——“因能源枯竭而失效的样本降解单元”，按照结构图提示，应该位于这片废墟的核心区域，一个相对独立的、曾用来处理高危失败样本的封闭设施内。从他们现在的位置到那里，需要穿越近一公里最混乱、最危险的废墟地带。
“时间不多了。”林晓怼看了一眼意识中那个无形的倒计时——只剩下不到三十八小时，“我们必须尽快找到目标，完成清理。”
“怎么走？”唐咬着牙问，声音几乎是从牙缝里挤出来的。
林晓怼根据结构图和对规则环境的感知，迅速规划出一条相对“安全”的路径。这条路径需要迂回绕过几个大型的规则裂隙和腐败物质堆积最厚的区域，攀爬或钻过一些倒塌的金属结构，风险依然极高，但已是眼下最优选择。
三人开始艰难跋涉。
每一步都需小心翼翼。地面湿滑崎岖，腐败物质下可能隐藏着尖锐的金属碎片或空洞。空气中飘浮着肉眼难以察觉的规则“尘埃”和有毒微粒，即使捂住口鼻，仍能感到喉咙和肺部的不适。那些幽暗的光源时明时灭，让阴影不断变幻，仿佛有东西在其中蠕动。
前行了约两百米，他们遇到了第一道真正的难关——一段被巨大管道残骸彻底堵死的通道。残骸上方是倾斜的金属壁，布满了滑腻的腐蚀物；下方则是深不见底的、弥漫着污浊雾气的裂缝，隐约能听到深处传来液体流动和气泡破裂的咕嘟声。
“得从上面爬过去。”林晓怼观察后说道。她注意到残骸表面有几处相对稳固的凸起可以作为抓手。
唐看了看自己的伤，又看了看那陡峭湿滑的斜坡，脸上横肉抽动：“老子……可能上不去。”
“我背你。”瘦猴立刻道，“顾问，你在前面探路，我背着头儿跟在后面。”
没有时间犹豫。林晓怼深吸一口气，率先开始攀爬。金属表面冰冷滑腻，腐蚀物蹭在手上带来刺痛感。她依靠“视野”和对身体平衡的精确控制，艰难地向上挪动。每上升一米，都感觉体力在急剧消耗。
瘦猴将工具刀咬在嘴里，用布条将唐固定在自己背上，然后开始攀爬。他的负重更大，动作更加吃力，额头青筋暴起，汗水混合着污垢流下。唐伏在他背上，紧闭着眼睛，忍受着颠簸带来的剧痛，一声不吭。
爬到一半时，意外发生了。林晓怼抓住的一块凸起突然松动脱落！她身体猛地一滑，向下坠去！千钧一发之际，她另一只手死死扣住了一道狭窄的缝隙，整个人悬在半空，脚下就是幽深的裂缝！
“顾问！”瘦猴在下方惊呼。
林晓怼心脏狂跳，手臂传来撕裂般的疼痛。她强迫自己冷静，用脚寻找新的支点。同时，她的“视野”扫过周围，发现侧面不远处有一根相对坚固的、斜伸出来的金属横梁。
“向……向我左侧移动！大概两米，有根横梁！”她咬着牙对下方的瘦猴喊道。
瘦猴立刻调整方向，艰难地向左侧横移。林晓怼也一点点挪动身体，试图够向那根横梁。
就在这时，下方裂缝深处，那污浊的雾气突然剧烈翻滚起来！一个模糊的、由暗绿色粘液和规则残渣构成的、难以名状的“东西”，仿佛被他们的动静惊扰，缓缓从雾气中“探”了出来！它没有固定的形状，表面布满不断开合的气孔和细小的触须，散发出强烈的恶意和腐朽的规则气息，朝着悬挂在半空的林晓怼缓缓“伸”来！
“下面有东西！”瘦猴骇然道。
林晓怼也感觉到了那股冰冷的恶意锁定。她猛地一咬牙，用尽全身力气，向侧面的横梁荡去！
“啪！”她的手险之又险地抓住了横梁边缘！身体重重撞在冰冷的金属上，痛得她眼前发黑。
几乎同时，那团暗绿色的粘液状东西擦着她的脚底掠过，扑了个空，缩回了雾气中，发出不甘的、如同淤泥冒泡般的“咕噜”声。
“快上来！”林晓怼顾不上疼痛，对瘦猴喊道。
瘦猴爆发出最后的力气，背着唐也成功攀上了横梁。三人挤在狭窄的横梁上，剧烈喘息，心有余悸。
刚才那东西……是失败的样本降解后产生的“规则残渣聚合体”？还是被污染环境催生出的某种扭曲存在？无论是什么，都提醒着他们，这里的危险远超想象。
休息了片刻，他们继续沿着横梁向前，终于绕过了这段障碍，重新踏上了相对“坚实”的地面。
接下来的路程，危机四伏。他们遭遇了从天花板滴落的、具有强烈腐蚀性的黑色液滴；穿行了一片弥漫着致幻孢子、让人产生轻微幻觉和方向迷失感的区域；还不得不从一个缓慢旋转、散发出吸力的、小型规则裂隙边缘惊险地绕行。
每一次险情，都消耗着他们本就濒临枯竭的体力和意志。唐的情况越来越糟，体温持续下降，意识开始模糊，偶尔会发出无意义的呓语。瘦猴也疲惫不堪，身上添了不少细小的伤口和被规则辐射灼伤的痕迹。林晓怼靠着一股执念支撑，但灵魂深处的空虚感和钥匙印记的沉重负担，让她也摇摇欲坠。
唯一支撑他们的，是怀中曦那微弱却顽强的生命信号，以及必须完成任务的信念。
在经历了仿佛无穷无尽的折磨后，他们终于抵达了废墟的核心区域边缘。
眼前是一个相对独立的、由厚重暗色合金墙壁围成的圆形区域，入口是一道严重变形、向内凹陷的巨型气密门，门体上布满了触目惊心的巨大爪痕和熔穿痕迹，显然曾遭受过极其猛烈的攻击。门微微敞开一道缝隙，里面漆黑一片，散发出比外界更加浓烈、更加纯粹的“死寂”与“空洞”感。
结构图显示，这里就是“样本降解单元”的所在地。
然而，在距离入口约五十米的地方，林晓怼的“视野”捕捉到了一处不同寻常的“规则残留”。
那是一片相对“干净”的地面，周围没有堆积腐败物质。地面上，用某种早已凝固、但依旧散发着微弱银白光泽的金属液体，勾勒出一个清晰的、脸盆大小的复杂法阵图案。图案中心，静静地“躺”着一个身影。
那是一个穿着“摇篮”文明标准研究员制服的人形。他（或她）的身体已经彻底“石化”，或者说，与周围的规则环境高度同质化，变成了类似灰色晶体的物质，却保持着生前最后一刻的姿态——单膝跪地，一只手按在法阵中心，另一只手向前伸出，似乎想要抓住或触碰什么，脸上凝固着一种混合了极度痛苦、不甘与……一丝决然的表情。
而在他的面前，法阵边缘，散落着几片焦黑的、像是某种数据存储晶片的碎片，以及一个巴掌大小、严重扭曲变形、但依稀能看出是某种个人通讯或记录装置的残骸。
这个景象，与周围狂暴的废墟和那些扭曲的规则裂隙形成了鲜明对比，充满了强烈的叙事感和悲剧色彩。
“那是……什么？”瘦猴低声道，声音里带着一丝莫名的敬畏和恐惧。
林晓怼缓缓走近。随着距离拉近，她感到胸口的钥匙印记，以及怀中阿木的灰烬袋，都传来了极其微弱、却异常清晰的悸动。同时，她“看”到，那个石化研究员身下的法阵，以及他按在法阵中心的那只“手”的位置，规则结构异常稳定，甚至散发着一股微弱的、与这个腐朽环境格格不入的“纯净”与“守护”意味。
仿佛这个人在生命的最后时刻，用尽一切力量，激活了这个法阵，守护住了这片小小的区域，以及……他面前的什么东西？
林晓怼的目光落在那几片焦黑的晶片碎片和扭曲的装置残骸上。
一个念头不可抑制地涌上心头：这个人，在降解单元失控、灾难爆发的最后时刻，拼命想要保存下来的……会是什么信息？
与这个废墟的成因有关？与“第一次断裂”的真相有关？还是……与“钥匙”的使命有关？
她蹲下身，犹豫了一下，伸出手，轻轻触碰了一下那片法阵边缘散发着微弱银光的金属液体。
就在指尖接触的瞬间——
一股强烈却并非恶意的、充满了临终悲壮与无尽遗憾的意念碎片，如同冲破堤坝的洪水，猛地涌入她的意识！
“来不及了……单元彻底失控……反噬规则扩散……”
“必须……把记录送出去……关于‘样本7号’的异常……那不是普通失败……”
“它……在主动吸纳污染……在转化……它在……诞生什么……”
“警告……必须警告……‘净化’协议本身可能……被利用了……”
“我的时间……到了……”
“以我最后的权限……稳定此地方圆……守护证据……”
“后来者……如果你能看到……小心……‘纯净’之名下的……阴影……”
意念碎片戛然而止。
林晓怼如遭雷击，僵在原地，脸色煞白。
样本7号？主动吸纳污染？转化？诞生？净化协议被利用？“纯净”之名下的阴影？
这些破碎的讯息，与她之前获得的关于“污染核心”深处那点“纯净银白光芒”的线索，隐隐产生了可怕的共鸣！
难道当年“阵列计划”的失败，以及这里“降解单元”的失控，并非简单的技术事故或污染爆发？
难道……在“摇篮”文明内部，在所谓的“净化”与“秩序”追求之下，隐藏着更加黑暗、更加骇人的秘密？
这个石化研究员用生命守护的“证据”，是否就记录在那几片焦黑的晶片之中？
而他们即将进入的、那个失控的降解单元内部……除了监管者所说的“轻微规则泄露”，是否还隐藏着更加恐怖的、未被完全“降解”或“转化”的……“某物”？
任务的性质，似乎在瞬间变得完全不同了。
林晓怼缓缓抬起头，看向那道微微敞开的、通往黑暗深处的气密门。
门后的阴影，仿佛变得更加浓重，更加……充满低语。
（第六百零一章完）