四合院里没有不透风的墙。
秦淮茹在医院里跟贾张氏、贾东旭闹翻天，
并且强硬地拿走了二百块赔偿金的消息，
还没等她本人回到院子，就已经通过各种渠道传得沸沸扬扬了。
最高兴的，莫过于许大茂。
他刚从外面回来，就听说了这个大新闻，
乐得嘴都合不拢，立马就跑到中院，扯着嗓子喊了起来。
“傻柱！傻柱！出来听个乐子啊！”
何雨柱正坐在屋里，就着一盘花生米喝着小酒，
听到许大茂这欠揍的动静，眉头一皱，提着酒瓶就出来了。
“许大茂，你小子又犯什么病了？
大晚上不搂着你媳妇睡觉，跑我这儿嚎丧来了？”
“嘿，我这可是给你带好消息来了！”
许大茂一脸神秘兮兮地凑过来，压低了声音，
“你知道吗？贾家那婆媳俩，在医院里打起来了！”
“打起来了？”
何雨柱愣了一下，随即心里五味杂陈。
“可不是嘛！”
许大茂添油加醋地把听来的消息说了一遍，
“听说啊，秦淮茹背着贾张氏，把厂里那二百块钱给领了。
贾张氏不干了，要抢钱，结果你猜怎么着？
秦淮茹放话了，说再闹就把他们娘俩扔医院里等死，她带着钱和孩子回娘家！
把贾张氏和贾东旭都给镇住了！你说逗不逗？
这秦淮茹，平时看着柔柔弱弱的，没想到啊，也是个狠角色！”
许大茂说得眉飞色舞，唾沫星子横飞。
何雨柱听完，却久久没有说话。
他默默地喝了一口酒，辛辣的液体滑过喉咙，心里却五味杂陈。
他想起了过去那些年，自己像个傻子一样，
被秦淮茹几滴眼泪、几句好话就哄得团团转。
工资、粮食、好吃的，大包小包地往贾家送，结果呢？
换来的却是人家背地里的算计和理所当然。
他又想起了前些日子，林安和妹妹何雨水对他说的话。
“哥，你醒醒吧！人家秦淮茹心里就没你！
她就是把你当成一个可以随便提款的饭票！”
“傻柱，你是个好人，但别把好心用错了地方。
贾家就是个无底洞，你填不满的。”
当时他还觉得林安说话太难听，不太舒服。
可现在看来，人家说的一点都没错。
秦淮茹不是不狠，只是以前她的狠，都用在了自己身上，用在了吸自己的血上。
现在，当她自己的利益受到威胁，当她被逼到绝路的时候，
她终于把这份狠，用到了贾家人的身上。
原来她不是一朵需要人怜惜的白莲花，
而是一株带刺的蔷薇，谁让她不好过，她就扎谁。
莫名的轻松感，从何雨柱心底升起。
他觉得自己像是卸下了一个背负多年的包袱。
“想什么呢？傻柱？”
许大茂见他半天不吭声，用胳膊肘捅了捅他，
“哎，我说，这下你可看清秦淮茹的真面目了吧？
以后可别再犯傻了啊！”
“滚你的！”
何雨柱瞪了他一眼，虽然嘴上骂着，但语气里却没了以往的火气，
“我的事用不着你管！”
说完，他转身回了屋，把许大茂晾在了院子里。
许大茂撇撇嘴，嘟囔了一句“不识好人心”，也自讨没趣地回家了。
屋里，何雨柱一个人坐在桌边，把剩下的半瓶酒都喝光了。
他没有醉，反而前所未有的清醒。
过去对秦淮茹的那些朦胧的好感、那些不切实际的幻想，
在今晚随着许大茂带来的消息，彻底烟消云散了。
他觉得自己以前真是太傻了。
傻得可笑，傻得可悲。
就在这时，房门被推开，妹妹何雨水从外面走了进来。
她最近不在学校住宿，一放学就立刻回家，就是防止秦淮茹又把她哥忽悠了。
她看到哥哥一个人在喝闷酒，神色落寞，关心地问道：
“哥，你怎么了？又跟谁生气了？”
“没事。”
何雨柱摇了摇头，不想让妹妹担心。
再联想到院子里隐约传来的风言风语，就猜到了七八分。
“哥，贾家的事，我听说了。你……别想太多了。”
何雨柱苦笑一声：“我能想什么？
我就是觉得自己以前挺混蛋的，光顾着接济外人，把你给忽略了。
让你跟着我吃了那么多苦。”
听到哥哥这么说，何雨水眼睛一热，差点掉下泪来。
这么多年，她终于等来了哥哥的这句话。
“哥，都过去了。”鼻子，强忍着泪意，
“只要你以后对我好，对咱们这个家好，就行了。”
她顿了顿，又说道：“哥，你还记得林安哥上次跟你说的事吗？
冉老师那边……”
心里那点因为秦淮茹而产生的阴霾，仿佛被一道阳光驱散了。
冉老师，那个戴着眼镜，文静又漂亮的女人。
上次在食堂见过一面，她的笑容，她的谈吐，都给他留下了极深的印象。
“冉老师……人家是文化人，能看上我这么个厨子吗？”
何雨柱有些不自信地挠了挠头。
“怎么看不上？”
“我哥你哪里不好了？
你是轧钢厂的大厨，八级炊事员，技术全厂第一！
长得虽然不算顶好看，但也是高高大大的，有男子气概！
而且你心眼好，就是嘴巴笨了点。
冉老师也是通情达理的人，她不会只看那些虚的。”
她拉着何雨柱的胳膊，鼓励道：“哥，你得主动点啊！
幸福是靠自己争取的！你忘了林安哥怎么说的了？
拿出你炒菜的本事来，就没有拿不下的女人！”
妹妹的话，瞬间点醒了何雨柱那点微弱的念头。
是啊，我何雨柱凭什么就得吊死在秦淮茹那一棵树上？
我凭什么就不能有自己的新生活？
冉老师那么好的姑娘，我要是错过了，那才真是天下第一大傻瓜！
“行！”何雨柱一拍大腿，站了起来，眼里重新燃起了光彩，
“我听你的！明天，不，后天周日，我休息。我去找冉老师！”
“哥，你打算怎么做？”
何雨柱在屋里踱了几个来回，脑子里飞快地盘算着。
请人吃饭，得有诚意。
去饭店太俗，而且贵。
最好的办法，就是让她尝尝自己的手艺。
“有了！”
“后天我休班，我去弄点好东西，做几个拿手菜。
我再去找冉老师，就说……就说感谢她平时对我妹妹的照顾，请她吃顿便饭。”
“哥，你准备做什么菜啊？”
提到做菜，何雨柱立刻来了精神，整个人都散发着自信的光芒。
“那必须得是我的看家本领！川菜！
一道麻婆豆腐，一道宫保鸡丁，再来个开水白菜，最后弄个甜品……
嗯，就做个冰糖雪梨润润喉。
四菜一汤，有荤有素，有辣有甜，保管让冉老师吃得舌头都吞下去！”
看着哥哥神采飞扬的样子，何雨水发自内心地笑了。
这才是她熟悉的那个，在灶台前挥斥方遒，自信满满的傻哥。
被贾家那个无底洞拖了这么多年，他终于要开始为自己活了。
而这一切的改变，都源于那个叫林安的男人。
何雨水在心里，对林安充满了感激。
第二天一早，何雨柱起了个大早，整个人都精神焕发。
他哼着小曲，骑着他那辆除了铃铛不响哪儿都响的二八大杠，直奔菜市场。
为了准备这顿相亲宴，他可是下了血本。
买了新鲜的鸡胸肉、豆腐，还有一些稀罕的调味料。
看着车筐里满满当当的食材，何雨柱满心都是对未来的憧憬。
他已经想好了，等追到冉老师，结了婚，
他就彻底跟过去那些烂事告别。
他要好好过日子，好好疼媳妇，好好照顾妹妹。
去他妈的吧！
从今往后，他何雨柱，要开始自己的新生活了！
轧钢厂，角落里最偏僻、最肮脏的厕所。
一股刺鼻的骚臭味熏得人直犯恶心。
易中海佝偻着腰，穿着一身满是污渍的破旧工作服，
手里拿着一把磨秃了毛的刷子，正费力地刷洗着便池里凝固的黄褐色污垢。
他的脸上，早已没了往日里那种道貌岸然、德高望重的神气。
只剩深深的疲惫、屈辱和麻木。
自从被李怀德发配到这里，干这全厂最下贱的活，他的人生就坠入了地狱。
每天天不亮就要起来，负责清扫全厂十几个公共厕所。
这些老旧的厕所卫生条件极差，污秽遍地，臭气熏天。
他一个曾经风光无限的八级钳工，院里说一不二的一大爷，
现在却要跟这些屎尿屁打交道，这比杀了他还难受。
而刘海中，那个他以前根本瞧不上的官迷，
现在却成了他的顶头上司，专门负责“监督”他的思想改造。
“老易，这儿，这儿没刷干净！”
刘海中背着手，挺着个啤酒肚，像个领导一样在旁边指指点点，
嘴里叼着林安送他的烟，一脸的得意和幸灾乐祸，
“李厂长可是交代了，要让你从灵魂深处认识到自己的错误。
这活儿虽然脏了点，但最能磨练人的意志。
你可得好好干，不能有半点马虎！”
易中海握着刷子的手攥紧，指节因为用力而发白。
他死死地低着头，不让刘海中看到他眼里那几乎要喷出火来的怨毒。
他想反驳，想把手里的刷子直接糊到刘海中那张小人得志的脸上。但他不敢。
他现在就像一条被拔了牙的狗，谁都可以上来踩一脚。
要是再惹事，李怀德绝对会毫不犹豫地把他开除。
没有了工作，没有了那每个月被扣得只剩二十块的工资，
他就真的连活下去的希望都没有了。