自南城墙崩塌那日起，太原便彻底沦为人间炼狱。
耶律斜轸彻底疯了——或者说，是被粮草被焚的耻辱和久攻不下的焦躁逼成了疯魔。每日天未亮，辽军的攻城号角便准时响起，如同索命的诅咒。云梯车、冲车、投石机轮番上阵，不再分主次方向，而是四面齐攻，哪里城墙薄弱便砸向哪里。辽军士卒也被驱赶着，一波接一波地蚁附攀城，死了一批，后面的踏着同袍尸骸继续上。
城头守军最初还能用箭矢、擂石、滚木抵御。但箭矢日渐匮乏，擂石滚木更是在头几日便消耗殆尽。到第五日，城头能抛下去的，只剩拆毁民房得来的梁柱砖瓦，以及阵亡将士的遗体。
第七日，刘洪在城楼召开军议。与会者不足二十人，个个眼窝深陷，甲胄破损，身上或多或少都带着伤。李继勋左臂伤口溃烂化脓，用烧红的匕首烙过才勉强止住，此刻脸色蜡黄，靠坐在墙根喘息。
“箭矢还有多少？”刘洪声音沙哑如破锣。
军需官颤声报数：“弩箭不足三千支，弓箭……弓箭已尽。弓弦断裂大半，无牛筋可补。”
“擂石滚木？”
“早已告罄。”
“火油呢？”
“还剩十七桶，昨日东城退敌用了三桶……”
帐内死寂。所有人目光都落在刘洪身上，那眼神里有绝望，有麻木，也有最后一丝不肯熄灭的期待。
刘洪沉默良久，缓缓起身，走到窗边望向城内。昔日繁华的太原街巷，如今十室九空，幸存的百姓蜷缩在残垣断壁间，如惊弓之鸟。炊烟稀落，因为能烧的东西不多了。
“传令。”他转过身，脸上没有表情，“一、拆除城内所有无用建筑，梁柱、门窗、家具，全部运上城头，充作滚木。二、征调全城铁锅、陶瓮，集中于四门瓮城。三、命各坊百姓，将家中夜香桶、粪水尽数上交，不得私藏。”
最后一句说出，帐内诸将脸色都变了。
“将军……”一名老校尉忍不住开口，“粪水污秽，用以守城，恐遭天下耻笑，更有伤天和……”
“天和？”刘洪打断他，嘴角扯出一个冰冷的弧度，“赵老，辽狗屠我百姓、毁我家园时，可曾讲过天和？他们粮草被焚，急着破城吃人肉时，可曾讲过仁义？”他目光扫过众人，“非常之时，当用非常之法。对讲理的人，我们讲理；对豺狼——只能用对付豺狼的法子。”
命令下达，太原城内掀起了另一种形式的混乱。
百姓们起初抵触，但军士挨家挨户收缴，态度强硬。有老妪抱着夜香桶哭喊这是亡夫遗物，被士卒沉默地夺走；有孩童不明白为什么连茅坑都要被掏空，吓得哇哇大哭。一桶桶污秽之物被集中到瓮城，与征集来的残油、废脂混合，倒入架起的大铁锅中。
柴火熊熊，恶臭随着热气蒸腾开来，弥漫全城。负责烧煮的士卒用布蒙住口鼻，仍被熏得眼泪直流，呕吐声不绝于耳。
第八日，辽军攻势更烈。
耶律斜轸显然得到了城内物资匮乏的情报，今日主攻方向选在了西城墙——那里有一段墙体是前朝修补的，夯土不如别处坚实。数十架云梯同时架上，辽军精兵口衔利刃，悍不畏死地向上攀爬。
守军箭矢已尽，只能奋力推倒云梯。但云梯顶端有铁钩，死死扣住女墙，推之不动。眼看先登者已接近城头，守军仓促间掷下梁柱砖瓦，砸倒数人，但后续者源源不绝。
“浇下去！”
刘洪亲临西城，一声令下。
早已预备多时的守军两人一组，用长柄铁勺舀起锅中沸腾的秽物，朝着云梯和攀爬的辽军泼去。
“啊——！”
惨绝人寰的嚎叫声瞬间压过战场一切声响。
被滚烫金汁浇中的辽军，皮肉瞬间起泡溃烂，恶臭与焦糊味混杂，许多人直接从数丈高的云梯上摔落，在地上痛苦翻滚，抓挠着脸上身上迅速腐烂的皮肉，直至断气。未被直接泼中者，也被蒸汽和飞溅的液滴灼伤，惨叫着跌落。
云梯木料沾染粪水，恶臭扑鼻，后续辽军望之却步。
“再烧！继续烧！”刘洪立在城头，狂风吹散他额前乱发，露出底下那双布满血丝却亮得骇人的眼睛。他亲手执勺，舀起一瓢沸腾秽物，看准下方一名正在指挥的辽军十夫长，狠狠泼下。
那十夫长正抬头呵斥士卒继续攀爬，滚烫粪水当头淋下，他双手捂脸发出不似人声的惨叫，踉跄几步，从云梯中段直坠而下，摔在城根尸堆里，抽搐几下便不动了。
“汉狗歹毒——！”城外辽军阵中爆发出惊怒交加的咒骂。
耶律斜轸在远处望楼上看得真切，气得一拳砸在栏杆上，木屑纷飞。“刘洪小儿！安敢用此卑劣手段！传令下去，破城之后，鸡犬不留！我要用全城人的肠子，祭奠我战死的儿郎！”
但咒骂归咒骂，辽军的攻势确实为之一滞。滚烫粪水带来的不仅是肉体伤害，更是巨大的心理威慑和士气打击。攀城的辽军面露惧色，动作迟疑，督战的将领连斩数人，才勉强维持住攻势。
这一日，西城墙下堆积的辽军尸体格外狰狞——许多人死状凄惨，面容溃烂，散发着恶臭。直到夜幕降临收兵时，辽军士卒搬运同袍尸骸都需掩住口鼻，眼中尽是恐惧与愤怒。
城头，守军也精疲力竭。恶臭弥漫不散，许多人脱下甲胄呕吐，吐出的只有清水和胆汁。
李继勋找到刘洪时，后者正靠在垛口边，望着城外辽营的灯火发呆。他脸上溅了几点污渍，不知是血还是别的什么。
“将军，”李继勋低声道，“今日虽暂退敌，但此法……恐非长久之计。粪水有限，辽军若拼着死伤，迟早……”
“我知道。”刘洪打断他，声音疲惫，“但能拖一日是一日。李继勋，你信不信，辽军粮草，真的撑不了太久了。”
李继勋默然。他当然知道辽军粮草短缺，但城中情况又好到哪里去？今日军需官私下禀报，存粮实际只够全城人食用一个月，而且是最低限度。将军对军民说的“三个月”，是掺了糠秕、树皮计算的。
“朝廷援军……”李继勋涩声开口。
“会来的。”刘洪望向东南方向，那是洛阳所在，“京营三万，已在路上。算算日子，也该近了。”
他说得笃定，但李继勋看着他眼中那片深不见底的黑暗，心中却莫名一颤。
夜风呼啸，卷来城外辽营隐约的怒吼与战马嘶鸣。风中夹杂着淡淡的恶臭，那是浇下去的粪水粘在辽军铠甲和云梯上散发的气味。
刘洪忽然笑了笑，那笑容在火光映照下，有种说不出的惨淡：“李继勋，你说史书会怎么写我？是用粪水守城的卑劣之徒，还是殉国死节的忠烈之臣？”
李继勋张了张嘴，没能答出话来。
“无所谓了。”刘洪转身，走向城内，“能守住城，让多一个人活下来，后人爱怎么骂，随他们去。”
他的背影消失在阶梯拐角，留下一地月光，冰冷如霜。
李继勋独自站在城头，良久，伸手摸了摸左臂溃烂的伤口，疼痛让他清醒。他望向东南，那片深沉的黑夜里，没有任何援军到来的迹象。
只有风雪欲来的死寂。