暖阁内，死寂如同实质，沉甸甸地压在每个人肩头。
永明帝赵衡那句“谁来为朕，守住这洛阳城？”，在炭火将熄的余温里回荡，却无人应答。满殿绯紫重臣，或垂首盯着金砖缝隙，或侧目望向窗外风雪，或彼此交换着仓促而闪避的眼神——就是没有一个人，敢迎向御座上那双越来越绝望的眼睛。
时间在沉默中流淌，每一息都像钝刀子割肉。
王弼和孙邈等主和派官员，此刻反而松了口气。他们本就不主张守城，自然不愿接这烫手山芋。而那些刚刚还慷慨激昂支持守城的世家重臣，此刻也沉默了——支持守城是一回事，亲自挂帅去送死是另一回事。周永年盯着自己腰间玉带，仿佛上面突然长出了花；崔文瀚则微微侧身，目光落在殿角铜鹤香炉袅袅将尽的青烟上，似乎在研究烟迹的走向。
谁都清楚：洛阳守军十二万，看似不少，实则老弱参半，军械不全，士气低落。而城外，是耶律休哥二十万虎狼之师，其中五万先锋铁骑已渡黄河，最迟三五日便兵临城下。挂这个帅，不是建功立业，是十死无生；不是名垂青史，是身败名裂。
就在永明帝眼中最后一点光亮即将熄灭时——
“老臣……愿往。”
一个苍老、沙哑，却异常清晰的声音，打破了令人窒息的沉默。
所有人的目光，齐刷刷投向声音来处。
刘文正缓缓从地上站直身体。老人刚才跪得太久，腿脚已然麻木，起身时一个踉跄，险些摔倒，旁边一名年轻御史下意识想扶，却被他摆手止住。他站稳了，一步一步，走到暖阁中央。
烛火将他的影子投在金砖上，拉得很长，微微摇晃。那一身绯色官袍，因连日操劳和方才跪拜，皱褶遍布，下摆甚至沾了些许方才磕头时蹭上的灰尘。满头银发散乱，几缕垂在额前，更衬得那张布满深纹的老脸，枯槁如冬日残叶。
但那双眼睛——那双本已浑浊的老眼，此刻却亮得骇人，像两簇在灰烬里重新燃起的火。
“陛下，”刘文正躬身，声音平稳，“臣虽老朽，又久离行伍，然既曾执掌兵部，便知守土有责。臣请以此残躯，为陛下守此洛阳城。城在，臣在；城破，臣死。”
每一个字，都像钉子，凿进暖阁的寂静里。
永明帝赵衡猛地从御座上站起，又因腿软跌坐回去，嘴唇翕动，却发不出声音。他万万没想到，最后站出来的，会是这个刚刚承受了丧子之痛（在他心中，太原已不可守，刘洪必死）、又与自己政见屡有不合的老臣。
“刘相！”周永年忍不住开口，语气复杂，“您……您年事已高，这守城之事劳心劳力，非比寻常，不如……”
“不如什么？”刘文正转过身，看向周永年，脸上竟露出一丝极淡、极苦的笑意，“不如让年轻力壮的将军去？周相，你且看看，这满朝文武，可有‘年轻力壮的将军’愿意去？”
周永年语塞。
“老夫知道，老夫这把年纪，精力已衰，久疏战阵。”刘文正重新面向御座，声音提高了一些，像是在对皇帝说，又像是在对暖阁内所有人说，“然老夫执掌兵部多年，总览边防军务，至少知道城池该如何守，人心该如何聚。更知道一件事——洛阳不能丢。丢了洛阳，新朝就亡了一半。老夫为官四十载，历经三朝，这副老骨头，还能站在城头上，告诉那些守城的将士，告诉洛阳城百万百姓——朝廷没跑，皇帝没跑，我刘文正也没跑。要死，老夫陪着你们一起死。”
他顿了顿，目光扫过王弼、孙邈等人，那目光里没有愤怒，只有一种深沉的疲惫和决绝：“至于迁都割地之议……陛下，诸公，莫要再提了。提了，军心就散了，民心就乱了。今日之后，洛阳只有战死的鬼，没有逃命的人。”
暖阁内，落针可闻。只有老人略显粗重的呼吸声，在空气中微微震颤。
永明帝赵衡看着阶下那个白发苍苍、背脊却挺得笔直的身影，眼圈忽然红了。他想起自己登基之初，还曾嫌这老臣迂腐固执，屡次顶撞自己。可如今，国难当头，满朝皆默，唯有这个“迂腐固执”的老头子，愿意用性命去填那座即将崩塌的城墙。
“刘卿……”皇帝声音哽咽，“朕……朕准了。即日起，授刘文正洛阳留守、天下兵马副元帅，总揽洛阳城防一切事宜！内库钱帛，任卿取用！城中官吏军民，皆听卿调遣！”
“臣，”刘文正缓缓跪倒，这一次，他的动作稳了很多，“领旨，谢恩。”
消息像长了翅膀，在洛阳城绝望的空气中炸开。
起初是宫门前的守卫，看见白发苍苍的刘相爷被内侍搀扶着走出来，身上竟换上了一副明显不合身的陈旧明光铠，在风雪中一步一步走向皇城外的车驾。老相爷没有坐轿，而是登上了车辕，面向逐渐聚拢过来的、惶恐不安的百姓。
“洛阳的父老乡亲——”老人的声音借助简易的铁皮喇叭，在风雪中传开，不算洪亮，却异常清晰，“老夫刘文正，奉旨守城！”
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人群骚动，无数双眼睛望着车辕上那个披甲的白发身影。
“有人劝陛下迁都，有人劝陛下割地。”刘文正继续道，雪花落在他肩甲上，迅速融化，“老夫告诉陛下，也告诉你们——不迁！不割！洛阳，是我们祖祖辈辈的家！城外的邙山，埋着我们的先人！脚下的土地，养活了我们的子孙！凭什么让给辽狗？！”
人群响起零星的呼应，但更多的还是麻木与恐惧。
刘文正深吸一口气，风雪灌进喉咙，引发一阵剧烈的咳嗽，咳得弯下腰，旁边内侍慌忙要扶，却被他推开。他直起身，脸上因咳嗽泛起病态的红晕，声音却更加嘶哑而用力：
“老夫知道你们怕！老夫也怕！老夫的儿子，刘洪，此刻就在太原——被辽狗围了快两个月！朝廷派去援兵，没了！音讯全无！”
人群骤然一静。
“他可能已经死了。”刘文正说得很平静，但每个字都像在滴血，“也可能还在撑着，等着永远等不到的援兵。老夫这个做父亲的，救不了他。”
风雪呼啸，卷过寂静的街巷。
“但老夫在这里，在洛阳！”老人猛地提高了声音，仿佛用尽了全身力气，“老夫救不了儿子，但老夫要救这座城！救你们！耶律休哥想进洛阳？可以！踏着老夫的尸体进来！杀光洛阳最后一个男人，掳走最后一个女人，抢光最后一粒粮食，再进来！”
他顿了顿，目光扫过下面一张张逐渐变化的脸，声音缓和下来，却更加深沉：“老夫不求你们不怕死。老夫只求你们——相信一次。相信这座城墙，相信你们手里的锄头、菜刀、砖块，相信你们身边的人，也相信……相信朝廷这次，真的不跑了。愿意跟老夫守城的，到各坊市署报名！每日有粮，杀敌有赏！城守住了，你们是洛阳的恩人；城守不住……黄泉路上，老夫给你们开路！”
话音落下，长久的沉默。
然后，人群中，一个穿着破旧棉袄、面色黝黑的汉子走了出来，瓮声瓮气地问：“相爷……您说的，算数？”
“天子面前领的旨，”刘文正直视着他，“老夫以刘家满门性命担保。”
那汉子不再说话，转身就朝着最近的一个坊署走去。接着是第二个，第三个……起初是零星的，渐渐的，人潮开始涌动。有面黄肌瘦的力夫，有店铺关门无处可去的伙计，有读过几本书的落魄书生，甚至还有半大的少年，搀扶着颤巍巍却执意要往前挤的老人。
“我爹娘死在辽狗手里，我去！”
“我家铺子就在南市，辽狗来了就没了！”
“刘相爷的儿子都在守太原，他老人家这把年纪还披甲，我这条烂命怕什么！”
声音嘈杂，汇聚成一股浑浊却汹涌的洪流，冲向洛阳各处的募兵点。风雪之中，那点濒临熄灭的人心之火，竟被一个白发老臣决绝的背影，重新点燃了微光。
皇城角楼上，永明帝赵衡披着大氅，远远望着城中各处逐渐亮起的火把、聚集的人流，听着隐约传来的喧嚣，久久不语。
身后，高福低声禀报：“陛下，刚传来的消息，刘相爷已下令，开放太仓部分存粮，按丁口分发各坊，稳定民心。又命工部连夜赶制守城器械，凡有工匠技艺者，赏钱加倍。”
赵衡点了点头，目光依旧望着城中。许久，他才轻声问，像是在问高福，又像是在问自己：
“高福，你说……洛阳，守得住吗？”
高福垂下头，不敢答。
风雪更紧了，将洛阳城百万生民的恐惧、希望、决绝与悲壮，一同卷进沉沉夜幕。而东南方向，耶律休哥的先锋骑兵，距此已不足一百五十里。