永明三年正月初三，洛阳。
二十五万辽军铁骑如黑云压城，自北、东、西三面合围，旌旗遮天蔽日，马嘶声、号角声、战鼓声汇成一片轰鸣的浪潮，拍打着这座千年古都的城墙。
站在上东门城楼望去，目之所及尽是辽军营寨。鹿砦、壕沟、箭楼层层推进，攻城车、投石机、云梯如狰狞巨兽般陈列阵前。空气中弥漫着牲畜粪便、皮革和铁锈混合的刺鼻气味，那是战争特有的气息。
刘文正扶着女墙，白发在寒风中散乱。
这位六十三岁的老臣已披挂上全副甲胄——那是二十年前任兵部侍郎时太宗先帝所赐，甲片上的鎏金早已斑驳，但擦拭得光亮。他左手按剑，右手持一杆杏黄帅旗，旗面上“刘”字殷红如血。
“父亲，风大，您还是……”长子刘瀚在一旁低声劝道，他是临时被征召入军的文官，此刻也穿着一身不合体的皮甲。
“退下。”刘文正声音不大，却不容置疑，“去传令各门：辽军今日必攻，凡守城将士，后退一步者斩；凡临阵脱逃者，株连家眷。”
刘瀚嘴唇动了动，最终躬身领命：“是。”
辰时三刻，辽军营中号角长鸣。
第一波攻势如暴雨倾盆。
三百架投石机同时发射，巨石呼啸着划破天空，砸向城墙。洛阳城墙虽坚，但在连续轰击下，砖石崩裂，尘土飞扬。一处垛口被直接命中，三名守军连惨叫声都未及发出，便化作血肉模糊的一团。
“避石——！”
将领的嘶吼淹没在轰鸣中。
箭雨接踵而至。辽军弓手轮番抛射，箭矢如蝗虫般遮天蔽日，钉在城垛、门板、旗帜上，发出密集的“笃笃”声。不时有守军中箭倒地，惨叫声此起彼伏。
刘文正一动不动地站在城楼最高处，帅旗在他手中猎猎作响。一支流矢贴着他脸颊飞过，划出一道血痕，他连眼睛都没眨一下。
“相爷！危险！”亲兵扑上来想护住他。
“让开。”刘文正推开亲兵，声音竟异常平静，“老夫在此，就是要让将士们都看见——主帅不退，谁敢退？”
这话如定海神针，让周围慌乱的气氛为之一肃。
投石轰击持续了半个时辰，城墙已是千疮百孔。终于，辽军步卒动了。
如蚁群般涌来，扛着云梯、推着冲车，呐喊着冲向护城河。河面上早已架起数十座简易浮桥——那是用昨夜驱赶附近百姓拆下的房梁门板临时搭成的。
“放箭！滚木！礌石！”
守军将领声嘶力竭地指挥。
箭矢从城头倾泻而下，滚木礌石砸向攀爬的辽兵，热油、金汁（煮沸的粪水）从垛口浇下，烫得辽军惨嚎连连。但辽军实在太多了，前仆后继，尸体在城墙下堆积，后来者竟踩着同伴的尸身继续向上攀爬。
一处城墙被投石砸出裂缝，辽军集中冲击，眼看就要破开缺口。
“堵住！快堵住！”
守军急调预备队上前，但辽军箭矢压制太猛，伤亡惨重。
就在这时，城墙内侧传来嘈杂声。刘文正转头望去，只见数百名百姓涌上城墙——有青壮男子，也有白发老者，甚至还有妇女。他们扛着门板、抬着砖石、抱着棉被，冒着箭雨冲向缺口。
“乡亲们！堵住啊！”
一个老丈嘶喊着，将怀中门板死死抵在裂缝处，下一刻便被箭矢射穿胸膛，缓缓倒下。旁边一个年轻人红着眼接过门板，继续顶住。
“爹——！”凄厉的哭喊。
但没有人退缩。门板、砖石、沙袋、甚至家具、棺材板……一切能找到的东西都被运上城墙，填补着一个个缺口。妇女和老弱在后方传递物资，孩子抱着水罐给守军送水，全城百姓如血肉长城般与城墙融为一体。
刘文正眼眶发热。
他看见一个约莫十岁的男孩，吃力地拖着一袋土，小脸憋得通红；看见一个妇人用身体护住受伤的丈夫，徒手拔出射入丈夫肩头的箭；看见几个书生模样的年轻人，笨拙地挥舞着刀剑，与攀上城头的辽兵搏命……
这就是他要守的洛阳。
不是皇宫里那个昏聩的皇帝，不是朝堂上那些争权夺利的官员，而是这些普普通通、却愿与城共存亡的百姓。
“相爷！西城告急！”
“相爷！箭矢不足了！”
“相爷！伤兵营满了！”
噩耗接连传来。
刘文正深吸一口气，拔出佩剑：“调北城预备队五百人援西城。令城中所有铁匠铺、裁缝铺昼夜赶制箭矢、绷带。征用寺庙、学堂、富户宅院作为临时伤兵营。”
他顿了顿，沉声道：“告诉将士们，老夫与洛阳同在。城在，老夫在；城破，老夫殉。”
命令一道道传下，这座濒临崩溃的城池竟又奇迹般地稳住了阵脚。
血战从清晨持续到黄昏。
辽军如潮水般一波波涌上，又一轮轮被击退。城墙下尸体堆积如山，最深处已近半墙高，鲜血渗入泥土，将护城河染成暗红色。乌鸦在天空盘旋，发出不祥的啼鸣。
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夕阳西下时，辽军终于鸣金收兵。
城墙上，守军东倒西歪，许多人累得直接瘫倒在地，连手指都动弹不得。伤兵的呻吟、失去战友的痛哭、劫后余生的喘息，交织成悲怆的乐章。
刘文正依然站立在城楼。
他脚下已积了一小滩血——那是他自己咳出的。连续六个时辰站立指挥，水米未进，这位老人已到了极限。甲胄下的里衣被冷汗浸透，又在寒风中冻成冰壳，刺得皮肤生疼。
“父亲！”刘瀚冲上城楼，见到父亲嘴角血迹，大惊失色，“快！快扶相爷下去！”
“不必。”刘文正摆摆手，声音嘶哑得几乎听不清，“统计……伤亡。”
刘瀚含泪道：“初步统计，今日阵亡两千余人，重伤三千，轻伤不计其数。辽军尸体……约在八千具以上。”
十比四的交换比，对守城方而言已是惨胜。
但辽军有二十五万，而洛阳守军，经此一役，可战之兵已不足六万。
“百姓呢？”刘文正问。
“死伤约五百，多是搬运物资时中箭……”刘瀚说不下去了。
刘文正闭了闭眼，再睁开时，浑浊的眼中闪过决绝：“传令：今夜所有将士加餐，每人发酒二两。阵亡者名录造册，抚恤家属。重伤者全力救治，药材不足，就用老夫府里的。”
“父亲，您府里那些是……”
“救命要紧。”刘文正打断他，顿了顿，低声道，“瀚儿，你去写封信。”
“给谁？”
他嘴唇动了动，最终却摇了摇头：“罢了……还不是时候。”
他转过身，面向城内。
万家灯火次第亮起，炊烟袅袅升起。这座饱经战火的城市，在夜幕降临时，竟显出一种顽强的生机。
夜风骤起，卷起城头残破的旗帜。
老臣白发如雪，在风中飘摇，却始终不曾倒下。