永明三年二月十二，戌时三刻，灵州城西北角。
随着一声木材断裂的巨响，那辆高约两丈、裹着三层浸湿牛皮的攻城车，终于在第七次冲击后，将水泥墙体撞开了一道裂口。
不是之前投石机砸出的浅坑，也不是云梯攀附的擦痕，而是一道从墙基向上蔓延近一丈、最宽处达三尺的狰狞裂缝。水泥碎块簌簌落下，露出内部夯土和竹筋的骨架。透过裂缝，甚至能看见城内街道上慌乱奔走的人影。
“破城了——！”
城外辽军爆发出震天的欢呼。战鼓擂得更加急促，号角声此起彼伏。早就等候在攻城车后的数百辽兵，如潮水般涌向那道裂缝，手持刀斧，试图将缺口扩大。
“堵住！堵住缺口！”
城墙上，周通的吼声几乎撕裂喉咙。他亲自率三百预备队冲下城墙，在缺口内侧十步处结成盾阵。长戟从盾隙中伸出，寒光森然。
第一批辽兵已经从裂缝挤了进来。
那是三个膀大腰圆的契丹汉子，披着双层皮甲，挥舞着沉重的战斧。他们显然知道这是生死关头，冲得极其凶猛，第一斧就劈碎了一面盾牌，盾后的士兵惨叫着倒下。
“杀——！”
周通挺戟上前，一戟刺穿当先辽兵的咽喉。鲜血喷溅中，另外两个辽兵已经冲过盾阵，杀入后排。混乱瞬间爆发，缺口处的战斗变成了最原始的肉搏。
城墙上方，林砚扶着垛口，面无表情地看着下面的混战。
“将军，要不要调火炮……”赵虎急声道。
“不行，距离太近，会误伤。”林砚摇头，“缺口必须用人命填，没有取巧的办法。”
他转身对传令兵：“去告诉李墨，西北角墙体开裂，需要紧急修补。让他立即带工匠和材料过来，今夜必须把缺口堵上。”
“诺！”
传令兵飞奔而去。
林砚又看向拓跋德明：“你带五百骑出西门，绕到辽军攻城车后方袭扰，尽量拖延时间。记住，袭扰为主，不可恋战。”
“明白！”
命令一道道下达，这座被围困了两个多月的城市，在危机面前展现出惊人的韧性。城墙上，火炮和弩机开始压制后续辽军；缺口处，周通的预备队用血肉之躯筑起防线；街道上，百姓自发组织起来，搬运伤员、输送箭矢。
但最关键的，还是那道裂缝。
李墨带着三十余名工匠赶到时，缺口处的战斗已经白热化。辽军又投入了两百生力军，周通的预备队伤亡过半，防线被迫后撤了五步。裂缝被扩大到了四尺宽，更多的辽兵正试图钻进来。
“李先生，需要多久？”林砚问。
李墨蹲在裂缝前，用手敲了敲破损的水泥块，又摸了摸露出的竹筋，眉头紧锁：“将军，现在是寒冬，水泥凝固需要时间。就算用热水拌料，最快也要四个时辰才能初凝，一整天才能达到可用强度。”
“四个时辰？”林砚看向缺口处，那里每息都有人倒下，“我们等不了四个时辰。”
“还有一个办法。”李墨咬牙，“用竹筋编成骨架，内外支模板，灌入混凝土，然后在模板外生火加温。这样可以缩短到两个时辰初凝，但风险很大——如果温度控制不好，水泥会开裂；如果火势失控，会烧毁模板。”
“两个时辰……”林砚计算着时间，“周通最多还能撑一个时辰。赵虎，你再带三百人下去，无论如何，必须守住两个时辰。”
“诺！”
赵虎领命而去。
李墨这边已经开始行动。工匠们分成三组：第一组砍伐运来的毛竹，削成竹片，编织成网状骨架；第二组在裂缝内外支起木板模板，用木桩牢牢固定；第三组开始准备水泥。
寒冬腊月，施工成了大问题。
“所有水都要烧开！”李墨指挥着，“沙石先放在火堆旁烘热！水泥粉不能受潮，用油布盖好！”
临时架起的十口大锅里，水开始沸腾。工匠们将预热过的沙石按比例倒入，再加入水泥粉，用长柄铁铲奋力搅拌。热气在寒夜中蒸腾，混合着血腥味和焦糊味，形成诡异的气味。
子时，模板支好了。
那是一个宽五尺、高一丈二尺、厚两尺的矩形框架，将整个裂缝完全包裹。竹筋骨架已经插入裂缝内外的墙体中，与原有结构绑扎固定。
“灌浆！”
李墨一声令下，工匠们用木桶提起搅拌好的水泥浆，从模板上方预留的孔洞倾泻而入。灰白色的浆体缓缓填满框架，发出沉闷的流动声。
第一批水泥灌入后，李墨亲自检查了竹筋的位置，确保没有偏移。然后下令：“生火！”
裂缝内外，二十余堆篝火同时点燃。不是明火，而是用湿柴和草皮控制的闷火，产生大量热量但火焰不高。工匠们将草席浸湿，覆盖在模板外，既能保温又能防止模板被烤焦。
温度开始上升。
李墨蹲在火堆旁，手里拿着一个简易的温度计——那是林砚教他做的，一个细长的玻璃管，里面装着染色的酒精，通过液面高度判断温度。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“六十度……七十度……好，保持在这个范围。”他指挥着，“东边三堆火太大了，撤掉两根柴！西边再加点湿草！”
寒夜中，这处城墙缺口成了奇异的光源。内里是刀光剑影、血肉横飞的战场，外围是火光熊熊、热气蒸腾的工地。喊杀声、金铁交击声、搅拌水泥的摩擦声、火焰燃烧的噼啪声，交织在一起。
丑时三刻，周通退到了最后一道防线。
他的左臂中了一刀，深可见骨，简单的包扎后继续战斗。三百预备队只剩不到百人，赵虎带来的三百人也折损过半。但辽军的攻势没有丝毫减弱，反而因为看到希望而更加疯狂。
“李先生，还要多久？”周通嘶声问。
“半个时辰！”李墨头也不回，全神贯注地盯着温度计。
裂缝处的战斗进入了最惨烈的阶段。辽军已经不再试图扩大缺口，而是集中兵力，想冲垮最后的防线。守军则排成密集的枪阵，用身体抵住长枪尾端，像钉子一样钉在原地。
每一息都有人倒下，每一息都有新的士兵补上位置。
寅时初，水泥终于开始初凝。
李墨用小锤敲击模板，听到的声音不再是空洞的回响，而是沉闷的实音。他眼睛一亮：“可以了！拆内模！”
内层的模板被小心拆除，露出灰白色的新墙体。表面还有些潮湿，但已经坚硬到用手指按不出痕迹。竹筋的轮廓隐约可见，像是嵌在水泥中的骨骼。
“外模再保持半个时辰！”李墨高喊，“周将军，可以退到新墙后面了！”
周通闻言，精神大振：“交替后撤！退到新墙后！”
守军且战且退，最终全部退到了新浇筑的水泥墙后。那堵墙厚两尺，将裂缝完全封死，只留下几个观察孔和射孔。
辽军冲到了墙前，却再也无法前进半步。他们用刀砍、用斧劈，只能在水泥表面留下浅浅的白痕。有人试图攀爬，但墙面光滑垂直，无处着手。
“放箭！”
随着周通的命令，墙后射孔中弩箭齐发，将墙前的辽兵射倒一片。
当第一缕晨光出现在东方地平线时，辽军终于退去了。
他们留下两百多具尸体，在城墙下堆积成小山。而那道曾经致命的裂缝，此刻被一堵灰白色的新墙牢牢封住，墙面上还冒着微微的热气。
林砚走下城墙，来到新墙前，伸手摸了摸。
冰冷，坚硬，牢不可破。
“李先生，辛苦了。”他看向李墨。
李墨满脸烟灰，双眼布满血丝，却咧开嘴笑了：“幸不辱命。”
但笑着笑着，他的表情又凝重起来：“将军，这次用了库存三成的水泥，竹筋也用掉了储备的一半。如果再有这样的缺口……”
“我知道。”林砚打断他，“能补一次是一次。你去休息吧，明天还有硬仗。”
李墨点点头，拖着疲惫的身躯离去。
林砚独自站在新墙前，久久不语。
晨光渐亮，照亮了墙面上那些隐约的竹筋纹路，像是某种古老的图腾，又像是这座城市不屈的骨骼。
还能补几次？
他不知道。
他只知道，只要还有一袋水泥，一根竹筋，一个人，这道墙，就得守下去。