永明三年二月十三，拂晓。
耶律察割站在距灵州城墙三百步外的土台上，手里握着单筒千里镜，脸色阴沉得像要滴出水来。他身后，十几名辽军将领肃立，无人敢出声。
镜筒中，灵州城西北角那片城墙清晰可见。
昨日被攻城车撞出的那道四尺宽裂缝——那道他们付出两百多条人命才打开的缺口——不见了。
取而代之的，是一整块灰白色的墙体。与周围青灰色的旧城墙相比，那块新墙颜色明显更浅，在晨光中泛着淡淡的光泽。墙体表面平整坚实，没有砖缝，没有接痕，就像一整块巨石雕琢而成，严丝合缝地嵌入原来的缺口处。
“不可能……”耶律察割喃喃自语。
他放下千里镜，揉了揉眼睛，又举起来再看。
确实不见了。裂缝，碎砖，裸露的夯土和竹筋，全都不见了。只有那堵灰白色的新墙，沉默地矗立在晨曦中。
“大帅，”一名副将小心翼翼道，“昨夜丑时末，那边还有火光和喊杀声，但寅时初就渐渐平息了。末将以为……以为守军放弃了那段城墙，退守内线。”
耶律察割猛地转身，一巴掌扇在那副将脸上：“放弃？你告诉我，那堵墙是怎么回事？啊？！”
副将捂着脸，不敢再言。
另一名老将仔细观察后，声音带着难以置信：“大帅，末将随军三十年，见过砖墙、石墙、夯土墙，从未见过这样的……一夜之间，裂缝变整墙，这……”
他说不下去了。因为这种事，超出了他的认知。
“一夜……”耶律察割盯着那堵墙，忽然感到一股寒意。
如果这是真的，如果灵州守军真有这种手段，那他们还打什么？今天撞破一段，明天人家就补上，这城永远也破不了。
这时，辽军前阵传来骚动。
原来是一些昨夜参与攻城的士兵，今早也发现了城墙的异常。他们指着那段新墙，交头接耳，脸上的表情从疑惑变成震惊，最后变成恐惧。
“神迹……这是神迹！”
不知是谁先喊出来的，但这句话像野火一样在辽军中蔓延。
“昨晚明明破了！我亲眼看见的！”
“一夜之间就修好了，还不是神迹？”
“汉人有天神保佑，这城打不下来……”
恐慌开始滋生。这些辽军士兵可以忍受惨烈的伤亡，可以面对火枪火炮，但无法理解这种超乎常理的现象——一堵被彻底破坏的城墙，怎么可能在一夜之间恢复如初？
耶律察割意识到不妙，厉声喝道：“传令！再有妄议神迹、动摇军心者，斩！”
命令传下去，骚动勉强压住，但士兵眼中的恐惧并未消散。
辰时初，灵州城头。
林砚登上西北角城墙，站在那段新浇筑的水泥墙前。他伸手摸了摸墙面——经过一夜的养护，水泥已经完全硬化，触感冰冷坚实。李墨的技术确实了得，墙体表面平整，与旧墙衔接自然，若非颜色略有差异，几乎看不出修补的痕迹。
城墙下，辽军阵列肃穆，但林砚敏锐地察觉到一种不同往日的气氛。没有战前的鼓噪，没有冲锋的呐喊，那些辽兵仰头望着这段新墙，眼神复杂。
他听到了隐约传来的契丹语议论，虽然听不懂全部，但“神”、“不可能”、“打不下”这些词汇还是能分辨出来。
林砚心中一动。
他转身，对身后的传令兵说了几句话。传令兵点头，快步跑下城墙。
片刻后，城墙上各处响起了守军士兵的齐声高呼，用的是契丹语——这是围城两个多月来，军中那些通晓契丹语的士兵（多为原党项部族中与辽境接壤者，或专门培养的斥候）教会的几句简单话语：
“此乃工巧！非神也！”
“华夏技艺，天工开物！”
“尔等蛮夷，岂能知晓！”
喊声在城墙上传开，辽军阵中一阵骚动。他们听得懂这些话，但更困惑了——如果不是神迹，那是什么？
这时，林砚登上最高的一处垛口，运足中气，用汉语朗声道：
“辽军听着！尔等所见，非神非鬼，乃我华夏工匠之巧思！此物名‘水泥’，遇水凝固，坚若磐石！尔等撞破一次，我便修补一次；撞破十次，我便修补十次！此城，尔等永不可破！”
他的声音在清晨的空气中传得很远。
说完，他又用更大的声音对城上守军喊道：“将士们！告诉他们，这是什么？！”
城墙上，数千守军齐声回应，声浪震天：
“华夏工巧——！”
“天不亡我——！”
欢呼声如雷滚动，在城墙内外回荡。守军士兵挥舞着兵器，敲击着盾牌，脸上洋溢着骄傲与振奋。这两个多月的坚守，伤亡，疲惫，在这一刻仿佛都值得了——他们守卫的，不仅是一座城，更是一种文明，一种智慧，一种蛮夷无法理解的力量。
辽军阵中，耶律察割脸色铁青。
他听懂了。不是神迹，是一种叫“水泥”的东西。但知道真相并没有让他好受些，反而更加沉重——如果汉人真有这种闻所未闻的奇技，那这场仗还怎么打？
“大帅，”副将低声道，“今日……还攻吗？”
耶律察割沉默良久，终于咬牙道：“攻！就算是铁打的墙，也要用人命磨穿！传令，集中所有投石机，轰击那段新墙！我倒要看看，它到底有多硬！”
命令传下，辽军阵中战鼓再起。
但这一次，鼓声似乎少了往日的激昂，多了几分迟疑。
城墙上，林砚看着辽军开始调动，知道今日又有一场恶战。他正要下城部署，却见李墨匆匆赶来。
“将军，”李墨脸色并不好看，与周围欢呼的士兵形成鲜明对比，“借一步说话。”
两人走到城楼内侧，李墨压低声音：“将军，昨夜修补，用掉了库存三成的水泥。目前剩余量，只够类似规模的修补两次。竹筋也耗去一半，若再有大的缺口……”
林砚的笑容收敛了。
他看向城外正在集结的辽军，又看看那段崭新的水泥墙，缓缓道：“两次……也就是说，最多还能守住两次全力进攻。”
“是。”李墨点头，“而且这是最乐观的估计。如果辽军同时攻击多处，或者缺口更大……”
“我明白了。”林砚打断他，“此事保密，不得外传。”
“诺。”
李墨离去后，林砚独自站在城楼上。
晨风吹过，带着戈壁滩的寒意。城下，辽军的投石机开始发射，石弹呼啸着砸向那段新墙。轰鸣声中，水泥墙面出现浅坑，但墙体岿然不动。
守军再次欢呼。
但林砚知道，这欢呼背后，是仅够两次修补的库存，是日渐减少的箭矢火药，是疲惫不堪的士兵。
他想起那封血书，想起千里之外同样在苦战的洛阳。
天不亡我？
或许吧。
但天不亡人，人需自救。
他转身，对亲兵道：“去请周通、赵虎、拓跋德明来议事。”
“诺。”
城下的轰击还在继续，新一轮的攻防即将开始。
而灵州城还能守多久，取决于那仅够两次修补的水泥，取决于城中五万军民的意志，取决于——接下来每一次的选择。