永明三年二月十六，太原。
城中的榆树、槐树、柳树，所有能看到的树，树干上都是光秃秃的——树皮早在一个月前就被剥光了。草根？连地皮都被翻了三遍，能找到的只有石头和冻土。
街巷里，饿殍随处可见。
起初还有人收殓掩埋，后来连抬尸的力气都没有了。尸体就躺在那里，在寒风中僵硬、发黑，被同样饥饿的野狗拖走。再后来，连野狗都被人捉来吃了。
守军大营里，每日的口粮从三个月前的每人半斤米，减到二两，再减到一两。现在，连这一两掺了沙土和麸皮的“粮”也断了三天了。
刘洪坐在帅府正堂，面前摊着一本空白的册子。他想写点什么，给父亲，给母亲，给朝廷，但笔提起又放下，最终一个字也没写。
不是不想写，是不知道写什么。
写太原军民还在坚守？那是谎话。
写请求速发援兵？那是废话。
写自己无能，辜负圣恩？那倒是实话，但写了又如何？
“将军……”
亲兵队长王顺走进来，声音低得像蚊子。这个跟随刘家十年的汉子，如今瘦得只剩一把骨头，眼窝深陷，走路都在打晃。
“说。”刘洪没抬头。
“西营……西营那边，出事了。”
刘洪终于抬起头：“辽军攻进来了？”
“不是……”王顺嘴唇哆嗦着，“是……是咱们的人，偷食……偷食尸体。”
堂内死寂。
炭盆里的火早就灭了，因为没有炭。寒意从四面八方渗进来，渗进骨头缝里。
刘洪闭上眼睛。
他想起很多事。想起刚来太原时，那些将领看他的眼神——轻蔑，不屑，觉得他是个来镀金的公子哥。想起第一次守城，他吓得尿了裤子，被士兵们在背后耻笑。想起父亲来信，字里行间都是失望。
后来他变了。斩张韬，斩辽使，夜袭粮营，身先士卒守缺口。士兵们看他的眼神变了，从轻蔑变成敬畏，再变成信任。
可现在呢？
偷食尸体。
“带我去。”刘洪站起来，腿有些发软，他扶了下桌案才站稳。
西营在城墙根下，原是民房区，现在成了伤兵营和临时军营。刘洪走进去时，闻到一股难以形容的气味——血腥、腐臭、还有一种……肉香。
几个士兵跪在营房外，浑身发抖。他们面前摆着一口破锅，锅里是浑浊的汤，汤面上漂着油花和几块煮烂的肉。
旁边地上，盖着一块破布，布下隐约看出是人形。
刘洪走过去，掀开破布。
是一具辽军士兵的尸体，穿着皮甲，胸口有个窟窿，死应该没多久。但尸体的左腿……少了半截，断口处有刀砍的痕迹。
“谁干的？”刘洪声音平静得可怕。
一个年轻士兵抬起头，脸上都是泪：“将军……俺们饿……实在饿得受不住了……三天了，就喝了点雪水……王老六昨天饿晕过去，再没醒……俺们想着……想着辽狗反正死了……”
“所以你们就吃辽人？”刘洪问。
士兵低下头，不敢答。
刘洪沉默地看着那口锅，看着锅里翻滚的肉块，看了很久很久。
久到周围的士兵以为他要拔刀砍人，久到王顺都忍不住想开口劝。
然后，刘洪说话了。
不是暴怒，不是呵斥，而是用一种近乎呢喃的语调：
“传令……各营，收集……战死者遗躯。”
王顺一愣：“将军，您是说……”
“烹。”刘洪睁开眼睛，那双眼睛里布满血丝，红得像要滴出血来，“充军粮。”
命令出口的瞬间，整个西营死寂。
风刮过破败的营房，发出呜咽般的声音。跪着的士兵抬起头，不敢相信自己的耳朵。周围围观的伤兵、守军，全都僵在原地。
“将、将军……”王顺声音发颤，“这……这可是……”
“是什么？”刘洪转头看他，眼神空洞，“是违背人伦？是禽兽不如？我知道。但王顺，你告诉我，不吃这个，太原还能守几天？”
王顺答不上来。
“三天？两天？还是明天就城破？”刘洪声音提高，“城破了，辽军进来，他们会做什么？屠城！到时满城百姓，男女老幼，一个都活不了！你，我，这些士兵，这些饿得只剩一口气的伤兵，全得死！”
他指着那口锅：“吃这个，是禽兽。但吃了，还能多守一天，多守一天，就多一分等来援军的希望。不吃，现在就死，全城一起死。”
他走到锅前，拔出佩刀。
所有人都以为他要砍那些偷食的士兵，但他没有。
他用刀尖，在自己左臂上划了一道。
不深，但够长，血立刻涌出来，顺着手臂滴落，滴进锅里。
“将军——！”王顺扑上来想阻止。
刘洪推开他，用刀尖挑起一块滴了自己血的肉，送进嘴里。
咀嚼。
吞咽。
他的表情没有任何变化，就像在吃最寻常的食物。但周围所有人都看见，他眼眶红了，有泪混着血一起咽下去。
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“本将先食。”他咽下那块肉，声音嘶哑，“现在，轮到你们了。”
沉默。
死一样的沉默。
然后，一个老兵率先走出来。他走到锅前，也不找碗筷，直接用手捞起一块肉，塞进嘴里，嚼了两下，硬吞下去。吞完，他跪下来，朝着那具辽军尸体的方向，重重磕了三个头。
第二个，第三个……
士兵们排着队，沉默地走到锅前，沉默地取食，沉默地吞咽。没人说话，只有压抑的抽泣声和咀嚼声。
有人吃着吃着就吐了，吐完擦擦嘴，继续吃。
有人边吃边哭，眼泪掉进汤里。
但没有一个人离开。
因为他们知道，将军说得对。吃了，是禽兽，但能活。不吃，是人了，但得死。
而他们现在还不能死。太原还不能破。
刘洪看着这一幕，手臂上的伤口还在流血，但他感觉不到疼。或者说，比起心里的疼，这点肉体的疼根本不算什么。
他想起很多年前，在京城听先生说书，讲到前朝某位守将粮尽，杀妾飨士。当时他觉得那是故事，是古人编来彰显忠义的。
现在他懂了。
那不是故事，是选择。是当你被逼到绝境时，必须在“做个人然后死”和“当个禽兽然后可能活”之间做的选择。
他选了后者。
“将军，您的伤……”军医赶来。
“先治重伤的。”刘洪摆摆手，转身离开西营。
他走得很慢，因为腿软。但每一步都很稳，因为他知道，从今天起，他再也不是那个京城的公子哥刘洪了。
他是太原守将刘洪。
一个下令烹食尸体、自己割肉为誓的守将。
一个注定要下地狱的守将。
回到帅府，天已经黑了。
王顺跟进来，欲言又止。
“说吧。”刘洪坐在椅子上，疲惫地闭上眼睛。
“将军，各营……都照办了。”王顺声音低得几乎听不见，“但……但有十几个人，宁愿饿死，也不肯……”
“知道了。”刘洪打断他，“给他们立个牌位，将来若能活着出去，厚葬。”
“诺。”
王顺退下后，刘洪一个人坐在黑暗里。
没有点灯，因为没有油。没有生火，因为没有炭。
只有黑暗，和寒冷。
他忽然想起林砚。
那个弑君造反、如今在西北割据的林砚。如果他在，会怎么做？也会下令吃人吗？还是会想出别的办法？
不知道。
但他忽然有点羡慕林砚。至少，林砚不用守这样一座注定要陷落的城，不用做这样禽兽不如的选择。
窗外传来哭声，细细的，是孩子的哭声。
刘洪站起来，走到窗边。外面是漆黑的街巷，哭声从某个角落传来，很快又停了，大概是饿晕了，或者……死了。
他握紧拳头，指甲陷进掌心。
“再守十天。”他对着黑暗发誓，“只要十天……”
这已经不知道是他守住的多少个十天了。
也许只要再守十天，援军就到了。
也许，就不用再吃人了。
但真的还有援军吗？
他不知道。
他只知道，太原城还在。
而他，还在守。
这就够了。