格物谷外靶场。
晴空万里，春草新绿。李墨一身短打工匠服，站在一排十支乌黑的鸟铳前，向耶律雄及随行的三名辽国军官介绍：“此乃‘破军一式’鸟铳，铳管长三尺二寸，口径三分，以熟铁卷制三重，用药一钱二分，铅子重三钱，百五十步内可破皮甲，八十步内可透铁甲。”
他一边说，一边熟练地装填火药、铅弹，用通条压实，然后点燃火绳，递给一名华夏军射手。
“放！”
砰然巨响，白烟腾起。百五十步外的木靶应声碎裂，铅弹深深嵌入后方土坡。
耶律雄瞳孔微缩。他身后的辽国军官更是面露惊色——辽军也有火器，但多是粗劣的“突火枪”，射程不足八十步，且易炸膛。眼前这鸟铳，无论射程、精度、还是射击的稳定，都远胜辽国现有装备。
“可否让外臣一试？”耶律雄忍不住道。
李墨看了林砚一眼，见林砚点头，便另装一支，递过去。耶律雄接铳，入手沉重，铳管触手冰凉，做工精细。他学着刚才的样子瞄准、击发，后坐力震得他手臂发麻，但百步外的木靶也被击出裂痕。
“好铳！”耶律雄由衷赞道，“不知将军麾下，有多少此等利器？”
林砚微微一笑，未答反问：“使者看过了，觉得如何？”
耶律雄放下鸟铳，正色道：“确乃神兵。不知将军……肯售多少？价码几何？”
林砚转身走向靶场旁临时搭起的凉棚：“此处不是谈生意的地方。请。”
凉棚内设长案，摆着茶水点心。双方落座，林砚屏退左右，只留周通、李墨在侧，耶律雄也令随从军官退至棚外。
“耶律使者，”林砚开门见山，“火器乃杀伐之器，非同寻常货物。既贵国有意购买，林某有三条规矩，若允，可谈；若不允，今日便当使者未曾提过。”
耶律雄坐直身体：“将军请讲。”
“第一，”林砚竖起一根手指，“只售‘破军一式’鸟铳及配套火药。火炮、地雷、火药配方，一概不售。且所售鸟铳，皆为特制简化版，射程百五十步，与方才试射相同。”
耶律雄皱眉：“简化版？将军莫非留了一手？”
李墨冷冷插话：“方才试射的便是简化版。完整版射程二百步，但工艺复杂，月产不足十支，我军自用尚不足，岂会外售？”
耶律雄沉默。他知道这是底线，能买到简化版已属不易。
“第二，”林砚竖起第二根手指，“年售不超五百支。每支鸟铳，需以战马五匹、或生铁五百斤、或硝石百斤交换。三者比例可商议，但总额不得低于此数。”
“五百支太少！”耶律雄忍不住道，“我大辽北疆万里，五百支如何够用？至少一千支！且战马乃军国重器，五匹换一铳，价码太高！三匹如何？”
林砚端起茶杯，抿了一口，淡淡道：“耶律使者，火器交易，非商贾市集讨价还价。五百支，是我计算灵州年产、库存后，能外售的极限。至于价码——”
他放下茶杯，目光如刀：“辽国战马，河曲良驹市价一匹三十两，五匹一百五十两。而一支鸟铳，从采矿、炼铁、卷管、打磨到组装，需工匠三人、耗时半月，所耗木炭、人工、试验损毁，折银不下二百两。我以亏本价换马，使者还嫌贵？”
耶律雄语塞。他虽不知具体成本，但观鸟铳工艺，确非廉价之物。
“第三，”林砚竖起第三指，声音转冷，“购方需立契约，不得转售、不得仿制、不得用于攻华夏军及其盟邦。若有违，终身断供，且我军必追究到底。”
三条规矩，条条苛刻。
耶律雄脸色变幻。战马是辽军根本，五匹换一铳，等于用骑兵优势换火器；年售五百支，远不足以装备精锐；不得仿制更是掐死了自力更生的可能。
他试图周旋：“将军，战马可否减至三匹？生铁、硝石我方可多出。年售数量……八百支如何？至于仿制，我大辽工匠愚钝，岂能仿得将军巧思？”
林砚忽然起身。
“周通，送客。”
“将军且慢！”耶律雄慌忙站起，“外臣……外臣只是商议……”
林砚转身，眼神冰寒：“耶律使者，我说过，火器交易非商贾市集。允或不允，一言可决。你既要买，便按我的规矩；若觉苛刻，大门在那边，恕不远送。”
气氛骤僵。
耶律雄额角渗出冷汗。他想起临行前耶律休哥的严令：“不惜代价，务必促成！”想起北疆那些蠢蠢欲动的部落，想起国内皇位争夺的暗流……
终于，他重重吐出一口气，躬身道：“将军……三条规矩，外臣……代表大辽，应了！”
林砚神色稍缓，重新坐下：“既如此，细节可议。年售五百支，分四季交割，每季一百二十五支。贵国需先付三成定金，以战马、生铁、硝石折价支付。每交割一批，付清该批余款。”
耶律雄咬牙：“可。但首批交货，需在两月内。”
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“可。”林砚点头，“首批一百二十五支，两月后于边境交割。届时请备足战马三百匹、生铁五万斤、硝石万斤——具体比例，可依贵国便利调整。”
大局已定。
耶律雄心中苦涩，却还得强颜欢笑：“将军爽快！外臣这就起草契约……”
“不急。”林砚抬手打断，脸上忽然露出笑容，“火器交易既已谈妥，你我双方便是合作伙伴。既是伙伴，其他生意，也该谈谈。”
耶律雄一愣：“其他生意？”
“正是。”林砚示意周通铺开一张西北商贸图，“灵州产水泥、茶叶、布匹、瓷器，需战马、皮毛、药材、牲畜。辽国草原广阔，盛产马匹牛羊、皮毛药材，却缺茶缺布缺铁器。若开通边境榷场，互通有无，岂不两利？”
他指着图上几处地点：“可在灵州北部设榷场，双方各派官员管理，抽税公平。灵州商队以茶叶、布匹、盐铁交换辽国马匹、皮毛、药材。价格按市价，但双方商税互降三成——此为长期合作优惠。”
耶律雄眼睛亮了。火器交易是迫不得已的政治任务，但商贸榷场，却是实打实的利益！辽国贵族嗜茶如命，草原缺铁缺盐，若能稳定获得这些物资，他在国内的地位也将水涨船高。
“将军此言……当真？”他声音发颤。
“林某一言九鼎。”林砚正色道，“不仅辽国，西蕃、大理，乃至新朝商贾，只要守我规矩，皆可来贸易。灵州愿为西北商路枢纽，促成四方互利。”
耶律雄起身，郑重一揖：“将军大义！外臣……不，在下耶律雄，代大辽万千牧民，谢将军！”
这一刻，他是真心实意。火器交易是刀架脖子上的买卖，但商贸榷场，却是互惠共赢。林砚此举，等于给了辽国一个台阶，一个体面合作的开始。
凉棚外，春风拂过草原，带来泥土与新草的气息。
棚内，双方详细敲定了火器交割的日程、榷场设立的细节、商税的比例。耶律雄甚至主动提出，可派辽国商队护送灵州货物深入草原，换取更珍贵的西域特产。
黄昏时分，契约草拟完毕，双方签字用印。
耶律雄捧着墨迹未干的契约，心情复杂。他完成了任务，却付出了巨大代价；但或许……也开启了一条新的路。
送走辽使后，周通忍不住问：“将军，战马生铁虽好，但卖火器给辽人，终究是养虎为患。”
林砚望着耶律雄远去的车队，淡淡道：“周通，你可知辽国最缺什么？”
“缺茶缺铁缺盐？”
“不，”林砚摇头，“他们最缺的，是‘不需要打仗就能活下去’的路子。草原苦寒，牧民生计艰难，抢掠成了本能。如今我给他们茶、布、盐铁，让他们能用马匹皮毛换生活所需，久而久之，抢掠的念头就会淡去。”
他转身，看向格物谷深处：“至于火器……五百支简化鸟铳，改变不了大局。但辽国有了这五百支铳，就会把心思用在镇慑北疆、巩固内政上，而不是整天想着南侵。而我得到战马、生铁，能练出更强的骑兵，造出更好的火器。”
“此消彼长，”林砚嘴角勾起，“三年之后，你再看看。”
周通若有所思。
远处，李墨正在指挥工匠收拾靶场。他拿起一支“破军一式”鸟铳，掂了掂，低声嘀咕：“简化版……啧，够辽人琢磨几年了。等他们仿出个样子，咱们的膛线枪，应该已经装备全军了吧。”
夕阳西下，将格物谷染成金红。
灵州与辽国的第一笔交易，就此落定。而这，仅仅是西北棋局上，一颗小小的落子。