秦烬冲出门的瞬间，十几双手同时抓来。
村民的动作僵硬但精准，像一群提线木偶，封死了所有退路。
最前面的是个壮汉，手掌大得像蒲扇，指甲缝里嵌着黑泥——那不是泥，是常年接触尸气的沉积。
手掌拍到面前时，秦烬闻到了一股腐烂的甜味。
他弯腰，从壮汉腋下钻过去。
动作很勉强，因为腰部的薄化肌肉在抗议，像老牛皮被强行弯折，发出细微的撕裂声。
他能感觉到皮肤在绷紧，再用力点可能会直接裂开。
但他没停。
钻过去的瞬间，反手一拳砸在壮汉肋下。
没用灵力，纯粹是肉身力量——他现在也没多少灵力可用。
拳头落点很刁钻，是肋骨间隙最薄的地方。
“咔。”
轻微的骨裂声。
壮汉身体晃了晃，但没倒。
反而扭过头，空洞的眼睛盯着秦烬，咧嘴笑了。
笑容很僵硬，嘴角扯到耳根，露出黑黄的牙齿。
不怕痛。
秦烬心里一沉。
后面的人已经围上来。
有个老妪拿着捣衣杵，杵头包着铁皮，抡圆了砸向他后脑。
左边是个少年，手里攥着把镰刀，刀刃锈得厉害，但刃口处有暗红色的痕迹——那是血，干涸了很久的血。
秦烬想躲，但脚下突然一软。
不是累的。
是中毒了。
刚才那桶井水泼出去时，有些溅到了他裤腿上。
布料湿透，贴在皮肤上，现在那片皮肤开始发麻，像有无数蚂蚁在爬。
井水不是腐蚀尸傀那么简单——它本身就有毒，只是对尸傀的腐蚀效果更明显。
秦烬踉跄一步，捣衣杵擦着肩膀过去，砸在土墙上，砸出一个坑。
碎石飞溅，划破了他的脸。
血珠渗出来，但没流下去，就挂在伤口边缘，像红色的露珠。
薄化的血液，连流动都费劲。
镰刀到了。
秦烬抬臂去挡——不是挡刀刃，是挡镰刀柄。
手臂和木柄撞在一起，发出沉闷的响声。
他感觉小臂骨头在哀鸣，灰斑蔓延的地方传来针刺般的痛。
但好歹挡住了。
他趁机一脚踹在少年膝盖上。
少年倒地，但马上又爬起来，动作丝毫没受影响，继续挥镰刀。
打不死。
也打不伤。
这些活尸的痛觉被完全剥离了，除非摧毁关键部位，否则会一直攻击。
秦烬喘着粗气后退。
后背靠上了一堵墙。
没路了。
左右都是村民，前面是那个壮汉，后面是墙。
墙头上，那个老头正蹲着看，手里把玩着两颗腐骨丹，脸上挂着猫捉老鼠的笑。
“跑啊！”
老头说，“继续跑。我倒要看看，你这副身子还能撑多久。”
话音未落，壮汉已经扑上来。
这次不是抓，是撞。
像一头发狂的野牛，整个人撞向秦烬胸口——这是要把他撞在墙上，直接撞晕。
秦烬瞳孔一缩。
躲不开。
速度太快，距离太近，身体又中毒发麻。
他咬牙，双手交叉护在胸前，准备硬扛。
但就在壮汉即将撞上的瞬间——
秦烬脑子里突然闪过一个画面。
是刚才屋里那个木偶。
木偶身上的黑线，连着灶台下的瓦罐。瓦罐里蠕动的东西……
还有女子重影指向井水的动作。
电光石火间，他明白了。
不是井水有问题。
是井里有东西，那东西在污染井水。
而屋里那个瓦罐里的东西，和井里的东西是同源的——都是控制这些活尸的关键。
如果毁掉瓦罐……
秦烬猛地侧身！
不是完全躲开，是让开了要害。
壮汉的肩膀撞在他左肋上，肋骨发出令人牙酸的咯吱声，差点断了。
秦烬借着力道往右滚，滚进了旁边一户人家的门洞。
屋里很暗。
他爬起来就往里冲。
灶台在哪儿？
这户人家的格局和刚才那户差不多，进门是堂屋，左边是灶房。
他冲进灶房，果然看见灶台上有个木偶——比刚才那个小一点，但样式一样，身上也缠满黑线，线也连着一个瓦罐。
瓦罐在灶台下，盖着盖子。
秦烬冲过去，抬脚就踹！
“砰！”
瓦罐碎了。
里面流出一滩黑水，水里泡着一团东西——像是什么器官，还在微微蠕动。
黑水流出来的瞬间，屋外传来一声惨叫。
不是一个人。
是很多人。
此起彼伏，像被踩了尾巴的猫。
秦烬冲出灶房，透过门缝往外看。
外面那些村民，动作突然僵住了。
有的人捂着脑袋跪倒在地，有的人像抽风一样抽搐，还有的直接瘫软，像断了线的木偶。
有效果！
但还不够。
秦烬扫视整个村子——二十来户人家，每户都有一个木偶，一个瓦罐。
要全部毁掉，才能彻底破掉这个局。
可他现在这状态，能毁几个？
正想着，墙头上的老头怒吼一声：“找死！”
他从墙头跳下，直扑秦烬所在的屋子！
速度极快，像一道黑影，眨眼就到了门前。
老头手里多了一柄短刀，刀身漆黑，刀刃上刻着密密麻麻的符文——这是专门用来对付修士的法器，能破护体罡气，能伤神魂。
秦烬往后退。
退到灶台边，背靠着墙。
老头冲进灶房，短刀直刺他心口！
刀尖泛着幽光，锁定了秦烬的气机。
这一刀，躲不开。
秦烬没躲。
他抬手，不是挡刀，是伸向了灶台上的木偶。
刀尖刺入胸口的瞬间，他的手指也碰到了木偶。
“噗。”
刀入肉。
不深，只进去了半寸——老头要活口，没下死手。
但刀刃上的符文已经激活，一股阴寒的力量顺着伤口往秦烬体内钻，像无数根冰针在血管里游走。
秦烬闷哼一声。
但手指用力，捏碎了木偶。
“咔嚓。”
木偶碎裂的瞬间，老头身体猛地一颤！
不是受伤，是控制被干扰了——这些木偶和瓦罐是一整套控尸法阵的节点，毁掉一个，整个阵法就会出现漏洞。
老头脸色变了：“你……你怎么知道……”
话没说完，秦烬已经动了。
他抓住老头握刀的手腕，用力一拧——不是要拧断，是要借力。
身体顺着拧动的方向旋转，另一只手从腰间摸出药痴叟给的“爆气丹”，塞进嘴里。
丹药入口即化。
一股狂暴的热流从喉咙冲进丹田，然后炸开！
像在油锅里泼了水，秦烬感觉全身经脉都在瞬间膨胀发烫。
力量涌了上来，但这种力量是透支性的——经脉在哀鸣，薄化的皮肤上出现了细密的裂纹，像干涸的土地被强行灌水，快撑裂了。
但足够了。
秦烬一脚踹在老头小腹上。
这一脚带着爆气丹加持的力量，直接把老头踹飞出去，撞穿了灶房的土墙，摔进后院。
秦烬没追。
他冲出屋子，冲向隔壁。
时间不多。
爆气丹的效果只有三十息，三十息后，他会陷入更严重的虚弱。
而且薄化皮肤上的裂纹在扩大，血开始渗出来——不是流，是渗，像汗一样从裂纹里往外冒。
但他没停。
第二户，踹碎瓦罐。
第三户，捏碎木偶。
第四户……
每毁掉一个节点，外面村民的惨叫声就更响一分。
有的人已经开始七窍流血——那是控制他们的禁制在反噬。
第五户时，秦烬撞开门，发现屋里有人。
不是活尸，是个真正的活人。
是个小女孩，七八岁的样子，缩在炕角，抱着膝盖发抖。
看见秦烬冲进来，她吓得尖叫，但叫不出声——嗓子哑了，只能发出嗬嗬的气音。
秦烬愣了一下。
灶台上也有木偶，也有瓦罐。
但小女孩身上没有黑纹，眼神是清明的，只是充满了恐惧。
这户人家……是被迫的？
“别……别过来……”
小女孩颤抖着说，声音像破风箱。
秦烬没时间解释。
他冲向灶台，抬脚就要踹瓦罐。
“不要！”
小女孩突然扑过来，抱住他的腿，“不能踹！奶奶说……踹了会死……”
秦烬低头看她。
小女孩脸上有泪痕，眼睛红肿，但眼神很干净——这是村里唯一一个正常人。
“你奶奶在哪儿？”
秦烬问。
小女孩指了指后院。
秦烬抱着她冲出去。
后院有口井，井边躺着个老妇人，已经死了。
尸体上有黑纹，但比外面那些村民淡很多，而且尸体是完整的——她是自然死亡，不是被炼成活尸。
秦烬明白了。
这户人家，奶奶被炼成了活尸，但孙女还小，控制不住，就留着她当“饵”，用来引诱误入村子的人。
够狠。
他把小女孩放在安全角落，转身冲回灶房，一脚踹碎瓦罐。
第六户。
第七户。
……
到第十户时，爆气丹的效果开始衰退。
秦烬感觉力量在迅速流失，经脉像被火烧过一样疼，皮肤上的裂纹已经蔓延到全身，整个人像一尊即将破碎的瓷器。
但他还在动。
还有最后三户。
第十一户，毁掉。
第十二户，毁掉。
到第十三户——也是最后一户时，秦烬已经站不稳了。
他扶着门框，喘得像拉风箱。
血从嘴角流出来，不是鲜红色，是暗红色，粘稠得像浆糊。
眼睛看东西开始发花，重影越来越多——不只是脚下那个女子重影，连周围的景物都开始出现双影。
但他还是走了进去。
这户人家的灶台，位置有点怪。
不在灶房，在堂屋正中央。
灶台上供着的不是灶神，是一个更大的木偶——有半人高，雕得精细多了，能看清五官，是个女子的模样。
木偶身上缠的黑线也更多，密密麻麻像蜘蛛网，线的另一端不是瓦罐，是一个……
陶瓮。
瓮口用黄泥封着，泥上按着个血手印。
秦烬走到灶台前，看着那个木偶。
木偶的脸，有点眼熟。
但他想不起来在哪儿见过。
他抬手，要去捏碎木偶。
“住手！”
老头的声音从门外传来。
他冲进来了，浑身是土，嘴角有血，眼神凶狠得像要吃人：“你毁了十二个节点，够本了。这个……你不能动！”
秦烬没理他。
手指碰到木偶的瞬间，一股冰冷的触感传来。
不是木头的冰凉，是那种……死寂的冷。
同时，他脚下的女子重影，突然剧烈颤抖起来。
影子抬着头，看着木偶。
然后，秦烬听见了一个声音。
很轻，很模糊，像隔着水传过来的：
“烬儿……”
秦烬浑身一震。
这个声音……
他猛地转头，看向脚下的影子。
影子在流泪。
不是真的眼泪，是影子的轮廓在波动，像水面的涟漪。
“娘……？”
秦烬喃喃道。
但这个字刚出口，他就愣住了。
他娘早就死了。
死在秦家灭门那夜。
可这个木偶的脸……这个声音……
老头已经扑到面前，短刀再次刺来！
这次是拼命了，刀尖直指秦烬咽喉！
秦烬没躲。
他抬起左手——那条布满灰斑、几乎废掉的手臂，挡在了刀前。
刀刺入手掌，穿透。
但秦烬右手已经握住了木偶。
用力。
“咔嚓。”
木偶碎了。
碎片落地的瞬间，整个村子突然安静了。
所有村民同时倒地，像被抽走了骨头。
他们身上的黑纹开始褪色，像墨迹遇水般化开。
老头刺出的刀停在半空。
他低头，看着自己的手。
手上的黑纹也在褪色。
“不……不可能……”
他喃喃道，“这是‘锁魂儡’，连元婴都破不开……你怎么……”
话没说完，他身体开始崩溃。
像沙堆被风吹散，从手脚开始，一寸寸化为飞灰。
秦烬没看他。
他看着手里的木偶碎片。
碎片里，有一缕微弱的气息。
很熟悉。
熟悉到……让他心口发疼。
脚下的女子重影，缓缓伸出手，虚握住了那缕气息。
然后，影子融入了秦烬的身体。
不是消失。
是……回归。
秦烬感觉丹田里，那尊残鼎，突然震动了一下。
很轻微。
但确实震动了。
同时，一段破碎的记忆涌入脑海：
漫天火光。
女人抱着他，把他塞进地窖。
“烬儿，活下去。”
“等娘回来。”
然后，地窖门关上。
他再也没见过她。
秦烬跪倒在地。
左手还插着短刀，血顺着刀身往下滴。
但他没感觉痛。
他只是看着手里的木偶碎片，轻声问：
“娘……是你吗？”
没人回答。
只有村外的风，吹过荒田。
天亮了。