报告像一块烧红的铁，烙在我的意识里。我把它锁进办公室最底层的抽屉，连同那份原始的基因数据备份。钥匙被我扔进了研究院后面那条漂着绿藻的臭水沟。可我知道，这毫无意义。锁住的只是纸，那串被唤醒的密码，早已顺着我的血液，流遍全身。
我开始“记录”。不是用实验室的日志本，那太容易被发现。我用最原始的钢笔和纸质笔记本，写下的也不是严谨的数据分析，而是一种混杂着观察、幻觉和纯粹恐惧的呓语。
“第14天：左手食指指甲根部出现一道细小黑线，纵向生长。显微镜下观察，非色素沉积，似……某种角质结构的微小变异。无痛感。联想报告中对皮肤附属器潜在影响的推测。耳鸣持续，音调与梦中的吟唱中段吻合。尝试降噪耳机，无效。声音似乎来自颅内。”
“第21天：对阳光敏感度显着增加。正午短暂外出，皮肤有灼痛感，并非晒伤的红热，而是深层针刺痛。躲避至阴凉处后缓解。视力似乎在暗光环境下有所提升？昨夜实验室跳闸，应急灯未亮，我能清晰看到仪器轮廓，甚至小林脸上惊恐的纹理。他当时应该什么也看不见。他问我‘陈老师您不怕黑吗？’ 我该说什么？”
“第33天：代谢速率异常。饥饿感频繁，但食量未增，体重反而下降3公斤。基础代谢率提高27。同事说我‘瘦得脱形，眼神发亮’。那不是精力旺盛的亮，小林有一次私下说，像……像他老家山里夜游的狐狸。睡眠时间缩短至每日不足三小时，且无需深睡。梦境不再是固定的草原景象，开始出现零碎的、高速闪回的陌生画面：攀爬巨大的蕨类植物，在浑浊的河水中捕鱼（用的是一种前端分叉的木矛），仰望星空（星星的排列……和现在不同）。记忆？大脑在根据那015的信息进行构建？”
“第47天：语言中枢干扰。阅读专业文献无障碍，但偶尔在说话时，会下意识地将个别词语替换成无意义的音节，那些音节与梦中吟唱的发音规律一致。第一次发生时正在组会发言，谈论‘基因表达调控’，说成了‘基…塔科…调控’。全场寂静。我解释为口误，太累了。他们接受了，但眼神不对。我发现自己开始能模糊‘理解’那吟唱的一部分——不是语义，是情绪。那是一种深沉的‘呼唤’，对某种早已消逝的、庞大的、与这片土地（不仅是沙漠，是那片古老草原）紧密相连的事物的呼唤。还有‘守护’的决绝，以及被选中的……悲怆。”
“第52天：又死了一个。后勤负责样本冷链运输的李师傅。车祸。刹车失灵，冲下高架桥。警方调查说是机械故障，车龄太老。但我知道，出事前一天，他嘟囔过一句，说晚上梦见两个‘黑乎乎的女人’站在他床头，摸了他碰过恒温箱的手。他还说，冷，刺骨的冷。没人当真，除了我。那恒温箱，最初从岩窟里抱出来的人，是我。”
恐惧不再是弥漫的雾气，它凝结成了冰，碴子一样混在我的血液里流淌。下一个会是谁？小林？还是其他间接接触过项目的人？的“苏醒”达到某个临界点，我就会变成一个新的……传染源？一个活动的、行走的“塔卡科里诅咒”？
我必须知道终点是什么。那两具木乃伊，她们是怎么走到那石台上的？自然死亡？不，那种保存状态，那种并排安放的姿态，更像是……仪式的一部分。祭品？守护者？还是某种转化失败的产物？
梦魇是我唯一的线索，也是越来越沉重的枷锁。我主动寻求梦境，在睡前反复观看撒哈拉的地质历史资料，聆听各种非洲古老部族的祭祀音乐（尽管无一与那吟唱相同），试图引导、深化那个连接。代价是醒来时更剧烈的精神虚脱和更持久的现实混淆。
直到第61天，梦变了。
不再是旁观者。我成了“她”。两个女性中较矮的那个。
我能感到粗糙的草叶划过小腿，感到温暖的、带着水汽的风，感到心脏在胸腔里沉重而缓慢地跳动，充满了某种近乎神圣的恐惧与……期待。手里握着一块边缘锋利的黑曜石片。不是武器。是工具。
视角转动，我（她）看向身边的同伴。我（她）看清了对方的脸——年轻，额上有用赭石绘制的复杂螺旋纹路，眼神清澈而坚定，同样握着石片。我们相视，没有言语，却有一股汹涌的、悲壮的共情传递过来。不是为了死亡，是为了……“成为”。
我们走向那个巨大的、石砌的圆形祭坛。坛身爬满深绿的苔藓，中央不是凹陷，而是一个微微凸起的平台，平台上刻着密密麻麻、我无法理解却感到无比熟悉的符号。坛边站着其他人，男女都有，脸上涂着同样的彩绘，沉默地凝视着我们，眼神里有哀伤，有敬畏，有送别。
吟唱声响起，这次是从周围的人群中发出，低沉地共鸣着。我们踏上石阶，走到平台中央，仰面躺下。天空是那种湿润期的、清澈的湛蓝，几缕白云飘过。
没有挣扎，没有痛苦。只有一种意识逐渐抽离身体、融入脚下土地、风中草浪、远处河流的宏大感受。手里的黑曜石片被引导着，划过手腕、脚踝特定的位置（不是动脉！是某些关节和筋腱之间的缝隙？），流出温热的液体，浸润身下的石刻符号。那些符号仿佛活了过来，微微发烫。
这不是死亡献祭。这是……“嫁接”？“转化”？将个体的生命与意识，通过这古老的仪式和血脉中的“密码”生机勃勃的土地（或者土地之下/之上的某种存在？）连接起来？成为它永恒的守望者的一部分？的尼安德特人dna，难道是启动这种转化的“钥匙”或“接口”？一种被远古智慧（或力量）编辑过的、用于实现特定“共生”或“守护”状态的遗传工具？
而我们的发掘，我的提取，就像是一把鲁莽的钥匙，插入了一把早已锈蚀、但核心机关仍在缓慢运转的锁。锁开了，但原本应该连接的那片“土地”早已死去，化为黄沙。于是，这被唤醒的、无家可归的“指令”，只能寻找新的宿主，新的“土地”——我的基因组，我的身体，我的意识。它在里面盲目地执行着古老的程序，试图将我“转化”成某种东西，去“守护”一片早已不存在的草原。
这就是终点。不是被诅咒杀死，而是被改造成一个畸形的、孤独的、为幻影而活的“守望者”。
在梦境最后，当我的（她的）意识即将彻底弥散时，我（她）的嘴唇翕动，不是吟唱，而是几个清晰得可怕的音节，直接刺入我现实层面的听觉神经：
“塔卡…科里…永驻……”
我惨叫着惊醒，从床上滚落。浑身被汗水浸透，手腕和脚踝处传来清晰的、幻肢痛般的灼热感。我冲到浴室镜子前，撩起袖子，撩起裤腿。
皮肤光滑，什么都没有。
但我知道，有什么东西已经完成了初步的“链接”。，不再只是沉睡的序列。它是一颗被浇灌了的种子，根须正在我基因组的土壤里蔓延。
我瘫倒在冰冷的地砖上，看着天花板上晃动的水渍污痕。绝望像水泥一样灌满了胸腔。没有退路了。报警？说我被七千年前的基因诅咒了？他们会把我送进精神病院，而那个“东西”会继续在我体内生长。毁掉所有研究资料？我自己就是最大的活体资料。自杀？也许能终止，但万一不能呢？万一这种“转化”某种程度上是独立于宿主生命状态的呢？万一我的尸体，会成为下一个更不可控的“源头”？
晨光再次透过磨砂玻璃，模糊地照亮浴室。这一次，我没有感到丝毫白日的安慰。那光线是惨白的，探视的。
我慢慢地、挣扎着爬起来，看向镜子。
镜中的男人，眼窝深陷，颧骨突出，皮肤苍白中透着一股不健康的、隐隐的灰绿。头发干枯，嘴唇皲裂。但眼睛……那里面燃烧着的不再是学者的好奇，也不是纯粹的恐惧，而是一种混合了明悟、疯狂和异样平静的幽光。
我抬起手，指尖轻轻拂过冰凉的镜面，拂过镜中影像的脸颊。
然后，我极其缓慢地，扯动嘴角，做出了一个“微笑”的肌肉动作。镜子里的影像也笑了。但那笑容空洞，僵硬，仿佛牵动它的，是另一套陌生的神经指令。
耳边，吟唱声不再需要梦境作为媒介。它成了我意识背景里永恒的低音，伴随着我每一次心跳，每一次呼吸。
我转身，离开浴室，走向书桌，拿起那本染着汗渍和莫名污迹的笔记本。翻到新的一页。
笔尖悬停，墨水在尖端凝聚，将滴未滴。
我该写下什么？遗言？忏悔？还是……观察记录的最后篇章？
窗外的城市开始苏醒，车流声隐约传来。另一个世界，正常、忙碌、对脚下地层深处和自身血脉源头潜藏的古老回响一无所知的世界。
而我，陈默，前遗传学博士，现塔卡科里未知谱系第零号活体样本，兼……某种正在进行的、错误时空的“转化仪式”的承受者与观察者，静静地坐在晨光与室内阴影的交界处。
笔尖落下，在纸上划出第一道歪斜的痕迹。
“第62天。天气晴。宿主意识清醒。转化进程：持续。目标：未知。终点：等待。”
等待什么？等待彻底变成那个守护幻影的“东西”？等待这缓慢的基因之火将我烧尽？还是等待……某种连我自己都不敢深想的、微乎其微的、中断或逆转的可能？
我不知道。
我只知道，从塔卡科里岩窟的黑暗中带出来的，不仅仅是两具木乃伊的dna。
我还带出了她们的仪式，她们的守望。
以及，她们那份跨越七千年的、孤绝的“邀请”。
现在，仪式在我体内继续。
而守望……已然开始。
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