周雨晴看着林牧之坚定的背影，紧攥着麦穗的手终于缓缓松开，眼中重新燃起希望。
赵铁柱用袖子狠狠擦了把脸，声音哽咽却有力。
成了！陛下，我这就去！一定把那个吸煤烟的大家伙搞出来！
第一批官办医馆，就在这纷乱、焦虑和巨大的期盼中，艰难地挂起了招牌。
寒川县城的首家医馆外，排起了长龙。空气中弥漫着草药苦涩的气味，夹杂着压抑的咳嗽声。
林牧之没有惊动任何人，和苏婉清一起，站在远处默默看着。
一位老郎中在学徒的帮助下，为一名咳得直不起腰的矿工施针、喂药。那矿工喝下药后，剧烈的咳嗽渐渐平复，蜡黄的脸上恢复了一丝血色，他挣扎着要下跪磕头。
老郎中赶紧扶住，医馆里传来细微的啜泣声，那是希望的声音。
苏婉清悄悄握住了林牧之的手，发现他的掌心一片冰凉，却在微微颤抖。
她柔声道，牧之，你看，有用了。
林牧之反手紧紧握住她，长长地、长长地舒出了一口气。那紧绷了数日的脸上，终于有了一丝如释重负的松动。
他知道，这仅仅是开始，更大的挑战还在后面。
但这一步，终究是迈出去了。
为了这昭明天下，无人该因贫病而逝。
周雨晴蹲下身，指尖深深插入湿润的土垄，捻起一撮，放在鼻尖下嗅了嗅。她眉头微微蹙着，不像是在感受墒情，倒像是在辨别一味陌生草药的气性。
成了，这坡地日照足，排水好，正是种当归的好地方。
她身后，几个穿着粗布短打的农户互相瞅了瞅，眼神里藏着疑虑。一个年纪大些的，搓着满是老茧的手，终于忍不住开口。
周管事，咱祖祖辈辈在这片地上，只种过麦子、黍米，顶多种点菜蔬糊口。这药材……金贵玩意儿，伺候得了吗？万一有个闪失，这季可就白忙活了。
声音里透着不安，也带着几分对眼前这位年轻女管事能力的打量。
周雨晴没有立刻回头，她只是慢慢站起身，拍了拍手上的泥土。阳光照在她微黑却坚毅的脸上，那双总是盯着田垄作物的眼睛，此刻亮得惊人。
她转身，目光扫过一张张被风霜刻满沟壑的脸。
白忙活？她声音不高，却像锤子敲在每个人心上。比眼睁睁看着自家娃儿发高烧，却只能灌凉水、求神拜佛更让人揪心吗？
人群一阵沉默。有人低下头，想起了去年冬天那场没能熬过去的风寒。
雨晴往前走了一步，衣角被风带起。她手一扬，指向远处那片刚刚冒出嫩芽的麦田。
看看那些麦苗！去年这时候，你们谁敢想，这亩产还能翻上一番？谁又敢信，寒川的粮仓能有堆满的一天？
她语气加重，每个字都砸在实处。不敢想！是主上带来的新农法，是咱们一锄头一锄头试出来的！现在，主上要建医馆，要让咱们的娃、咱们的爹娘，病了有药医，伤了有汤敷！这药材，就是救命的苗！
她猛地攥紧拳头，指节因为用力而微微发白。你们怕种不好？我周雨晴第一个不怕！主上给了图册，派了懂药性的郎中指点，剩下的，不就是和伺候庄稼一样？看天，看地，看水肥！咱们寒川人，连荒地都能刨出粮食，还怕种不活这几棵草？
激动让她脸颊泛起红晕，眼神灼灼，逼得人不敢直视。
先前开口的老农讪讪地点头，周管事说的是……是咱们眼皮子浅了。就是，就是心里没底……
没底就学！雨晴语气放缓，却带着不容置疑的决断。从今天起，这片药田就是咱们的‘试验田’！我天天泡在这里，你们谁有不懂的，随时来问！种成了，功劳是大家的，是咱们寒川又多了一条活命的路！种砸了……
她顿了一下，目光扫过众人，斩钉截铁。
责任我周雨晴一肩担！绝不少大家一粒米！
这话像定心丸，人群里的骚动平息了。取而代之的，是一种被点燃的干劲。
干！就听周管事的！
对！主上带着咱们吃饱了饭，咱们也得让主上的医馆有药可用！
……
安抚了农户，分派好翻土、起垄的活计，雨晴才得空走到田边临时搭起的草棚下。
草棚里，一个穿着洗得发白长衫、须发花白的老者正小心翼翼地将布袋里的种子倒在白布上，眯着眼仔细分辨。他是寒川城里一位老郎中，姓吴，医馆筹建，他主动请缨来指导药材种植。
吴先生，种子可还满意？雨晴递上一碗温水，语气恭敬。
老郎中抬起头，推了推鼻梁上的水晶镜片（这是工坊的新产品），脸上满是惊叹。满意，太满意了！周管事你看，这当归种子粒粒饱满，川芎的根茎也鲜活有力……比老朽往年托人从南边买的，成色好上太多！主上打通西域商路，真是造福万民啊！
他拈起一粒种子，像是捧着珍宝。只是……这种植之法，与粮食迥异，时节、深浅、间距，差之毫厘，药性便失之千里。周管事，你肩上担子不轻啊。
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雨晴接过种子，指尖感受着那微小生命的坚硬。她深吸一口气，空气中混合着新翻泥土的芬芳和草药种子特有的清苦气味。
我晓得。她轻声说，眼神却异常坚定。先生，您只管把关药性，这地里的活儿，交给我。再精细，还能精细过主上搞的那些蒸汽机零件？赵铁柱大哥能一个个螺栓拧出来，我就能一棵棵苗伺候活。
她走到棚外挂着一块木板前，上面用炭笔画着简易的药材分区图。她拿起炭笔，在“当归”区旁边，郑重地画下一个勾。
吴先生跟出来，看着女子专注的侧影，和那块逐渐被标记填满的木板，捻须点头。巾帼不让须眉……寒川有林侯爷，有周管事这样的女子，何愁不兴？
正说着，一阵急促的马蹄声由远及近。
一匹快马在田埂边停下，马上的信使利落地翻身下鞍，快步走到雨晴面前，递上一封盖有火漆的信函。
周管事，主上急件！
雨晴心头一紧，指尖沾着的泥土来不及擦，连忙接过拆开。目光快速扫过信纸，她紧蹙的眉头渐渐舒展开，取而代之的是一种混合着振奋与压力的凝重。
信是林牧之亲笔，内容言简意赅：医馆建设加速，首批需在夏末备齐常用伤药及防疫药材清单，种类数量列于附页。信末额外强调，此事关乎今夏可能出现的疫病防控及军需保障，务必稳妥。
她将信纸递给吴先生，自己则紧紧攥住了那份附页清单。纸张不重，却感觉沉甸甸的。
老郎中看完，倒吸一口凉气。这……种类繁多，数量不小，时限又紧……周管事，这……
雨晴没有立刻回答。她转身，望向眼前这片刚刚规整出的土地。目光掠过一道道新翻的土垄，仿佛能看到不久的将来，这里绿意盎然，药材飘香。