陛下，国防院郑知远大人急件！边境几个军镇，出现了疑似时疫！
林牧之瞳孔微缩，接过信迅速浏览，脸色沉了下来。
真是怕什么来什么。军队人员密集，一旦蔓延，后果不堪设想。
他立刻对苏婉清和周雨晴下令。
计划提前！婉清，你统筹的物资，优先保障边境军镇！雨晴，你选派最有经验的防疫医官，随军医队即刻出发！告诉郑知远，按最高防疫等级处置，隔离、消毒、上报，一步不能乱！
苏婉清和周雨晴同时应诺。
是！
两人对视一眼，都看到对方眼中的凝重与决心。这已不只是一场民生改革，更是一场与无形敌人争夺时间和生命的战争。
林牧之望向北方，仿佛能穿透千山万水，看到边境线上严阵以待的军营。
苏婉清一身素雅裙装，发髻简洁，正轻声与几名书吏最后核对登记细则。她指尖拂过纸面，动作轻柔，抬眼望向队伍时，眉宇间是惯有的敏锐与细心。
来了。林牧之深吸一口气，迈步走向登记处。他不愿只坐在高堂听汇报，他要亲耳听听这新政落地的第一声回响。
头一个上前的是个老汉，脸上沟壑纵横，是风霜刻下的印记。他搓着粗粝的手掌，有些局促。
书吏温和问道，老人家，姓甚名谁，家住何处，家中几口人？
老汉张了张嘴，声音带着沙哑。俺…俺叫王老栓，就住城西十里坡。家里…家里原先五口人，前年闹饥荒，婆娘和小子没挺过去…就剩俺和闺女，还有个小孙子了。
他说到后头，声音低了下去，眼圈微微发红。
林牧之走上前，拿起登记簿看了看，指尖在粗糙的纸面上摩挲了一下。王老伯，十里坡那边，新修的水渠可还便利？
王老栓抬头，认出是林牧之，顿时激动起来，手足无措。侯…侯爷！便利，便利得很！今年春灌，再也不用人挑肩扛了，那水自己就流到田里了！俺那几分薄田，竟也打了往年一倍的收成！他扯着衣角，语气加重，是真的，侯爷，俺家…俺家今年能吃饱饭了！
好，能吃饱饭就好。林牧之拍了拍老汉的肩膀，转头对书吏说，记上，王老栓，户主。其女、其孙，皆列名下。另，注明居所近新修水渠，或可减些今岁徭役。
王老栓闻言，更是激动，作势就要跪下。使不得，老伯，这是新政规矩，好好活着，比什么都强。林牧之连忙扶住他，对苏婉清递去一个眼神。
苏婉清会意，上前柔声道，老伯，登了记，往后官府按户籍分发粮种、赈灾，或是您家孙儿到了年纪，也能优先入新学堂，都有个凭据。
学堂？俺家娃也能念书？王老栓不敢置信地睁大眼。
能。苏婉清微笑，耳尖因这切实帮助到百姓的喜悦而微微泛红，只要是我昭明子民，皆有机会。
王老栓千恩万谢地去了，背影都挺直了几分。
接下来是个年轻工匠，名叫李石头，在赵铁柱掌管的工坊里做事。他嗓门洪亮，带着自豪。俺叫李石头，城里工坊区的！家里就俺和媳妇！俺是三级工匠，月钱这个数！他伸出三根手指，咧着嘴笑。
书吏一边记录，一边也笑了。好，李工匠，记下了。工坊区甲字柒号院，对吧？
对对对！李石头连连点头，又压低声音，大人，俺媳妇…有喜了！这能记上不？
苏婉清接过话，声音温婉却清晰。自然要记，待孩子出生，再来报备添口便是。往后孩子落户，就医、入学，都方便。
李石头高兴得差点蹦起来，连连作揖，欢天喜地地跑了。
林牧之看着这一幕，嘴角微扬。这户籍，登的不是冰冷的名字，是活生生的人，是希望，是未来。他注意到苏婉清低头记录时，侧脸柔和，拨弄算盘珠子的手指灵巧而稳定，心中一定。有她统筹财政民生，这些细致入微的安排，总能落到实处。
这时，郑知远一身轻甲，从城外巡防回来，额上疤痕在日光下更显刚毅。他走到近前，手按腰间刀柄，沉声汇报。侯爷，周边村镇登记顺利，未生乱子。边境新附村落，也已派了得力人手前去，只是…有些老人念旧，不愿离故土。
林牧之瞳孔微缩。不愿离故土…可那边境线刚划定，终究不太平。他语速加快，政策要柔，补偿要给足，但安全底线不能破。必要时，可先将青壮登记入册，老人…容后再议。记住，我们登记是为了护民，而非扰民。
郑知远眉峰上挑，是，属下明白。掌心因这民生与防务交织的难题而微微出汗。他顿了顿，低声道，只是此举，恐需更多银钱支撑安抚之用。
林牧之看向苏婉清。
苏婉清指尖轻轻攥了攥算盘珠子，随即松开，抬头时目光已恢复冷静。侯爷，郑将军，首批登记耗费已在预算内。后续安抚及边境村落迁置费用，妾身会从新开通的西域商盟关税中另行划拨，不影响民生常支。只是…需铁柱那边，军工订单的款项要准时入库才好。
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林牧之点头。婉清，你与铁柱协调。知远，边境登记要稳，防务更不能松懈。
得令！郑知远抱拳，刚毅的面容上是对这套新体系逐渐建立的信任。
日头渐高，登记工作有条不紊。一个五六岁的男娃被母亲牵着过来，好奇地踮脚看书吏写字。
书吏逗他，娃娃，叫啥名啊？
男娃奶声奶气，我叫狗剩！
众人都笑了。林牧之弯腰，摸摸孩子的头。狗剩这名儿挺好，接地气。等入了学堂，先生还会给你起个大名，好不好？
好！狗剩响亮地回答，眼睛亮晶晶的。
看着孩子纯真的眼神，林牧之心中那点因繁杂政务带来的微自我怀疑，悄然消散。这一切的辛苦，不就是为了让这些孩子，能在安稳的天地里，拥有选择未来的权利吗？
午后，林牧之和苏婉清并肩走在回府衙的路上。阳光将两人的影子拉长。
婉清，今日所见，方觉这户籍一事，真正连起了千家万户。林牧之感慨道，声音里带着一丝不易察觉的激动。
苏婉清侧首看他，阳光下，他青衫上的墨点仿佛也成了勋章。是啊，牧之。登记录名，看似琐碎，却是治国根基。人丁清楚了，田亩核实了，税赋、徭役、兵役、赈济，乃至孩童入学，老人赡养，才有据可依。她声调微扬，透着成就感。只是，后续的账目核对、档案管理，还需一套更精细的章程。