春风还带着料峭寒意，却压不住这片土地上蒸腾的躁动与希望。新翻的泥土气息混杂着牲畜的膻味，一种生涩而又充满活力的氛围在空气中蔓延。
林牧之站在刚刚落成的屯垦营寨哨塔上，目光扫过下方那片略显混乱却生机勃勃的景象。他指尖无意识地摩挲着粗糙的木栏，感受着那细微的毛刺扎在皮肤上，带来一丝清晰的实感。
拓跋宏就站在他身旁，皮袍束腰，卷发被风吹得有些凌乱，深目之中情绪复杂。他看着自己曾经的子民，那些习惯了纵马驰骋、弯弓射雕的勇士，如今正笨拙地跟着昭明派来的农官学习摆弄锄头犁铳，眉头不自觉地拧紧。
啧，这比让狼崽子改吃草还难。拓跋宏磨了磨后槽牙，声音闷闷的。
林牧之没有转头，嘴角却牵起一丝极淡的笑意。怎么，宏兄是心疼你的勇士，还是信不过我的农官？
屁话！拓跋宏猛地一拍大腿，声音响亮，引得塔下几个正在练习扶犁的狄族汉子抬头望来。我拓跋宏一口唾沫一个钉，既然降了，认了你这个共主，那就按你的规矩来！只是……他语气一挫，看着一个汉子差点被犁铳带了个跟头，语气带了点烦躁，你看他们那手脚，比抡圆了刀片子还费劲！这地，真能种出够全族糊口的粮食？
不试试，怎么知道？林牧之终于侧过头，眼神锐利而平静，光靠抢，能抢来一世安稳？你的族人，你的后代，难道永远过着刀头舔血、朝不保夕的日子？融合，不是要磨掉你们的爪牙，而是让你们多一条活路，更踏实、更有尊严的活路。
尊严？拓跋宏嗤笑一声，指着下面，让雄鹰落在泥地里扑腾，就是尊严？
林牧之瞳孔微缩，语速加快。是！活着，好好地活着，让老人有食，孩童有衣，就是最大的尊严！雄鹰也要落地觅食，更何况人？他的手指向远处已经冒出青青麦苗的田垄，看那边，第一批学着种地的兄弟，苗已经出来了！那不仅是苗，是希望！
希望……拓跋宏咀嚼着这两个字，目光顺着林牧之的手指望去，那片新绿在灰褐色的土地上格外醒目，他按在刀柄上的手，微微松了松。
寨子中心的空地上，气氛却没那么平和。
周雨晴穿着一身利落的布裙，裤脚沾满了泥点，肤色因连日奔波显得更黑了些。她正拿着一段麻绳，耐心地比划着垄距。要匀，要直，这样苗才能长得齐，通风好，产量高！
她面前站着一个身材高大的狄族青年，名叫阿木罕，是部落里有名的摔跤好手，此刻却对着一根绳子满头大汗。他学了几遍，总是歪斜。
旁边几个昭明来的老农忍不住低声嘀咕。
这哪是种地，简直是糟蹋种子……
就是，好手好脚的，去当兵不好吗，非要来受这罪。
阿木罕虽然汉话还不利索，但那语气里的轻视却听得明白。他脸涨得通红，猛地将手里的木棍一扔，用生硬的汉话吼道：不学了！我！打猎！打仗！这个！不行！
周围几个狄族青年也跟着起哄，场面一时有些紧张。
周雨晴眉头蹙起，却没有动怒。她弯腰，捡起那根木棍，塞回阿木罕手中，语气坚定。不行也得学！她环视一圈，目光扫过那些躁动的狄族青年，也扫过那些面露不屑的老农。
她攥紧手中一株刚拔下的野草，语气加重。我知道你们觉得种地窝囊！可你们知不知道，去年冬天，你们部落里饿死的老人和孩子有多少？就是因为只会打猎，靠天吃饭！她的声音不高，却像锤子一样敲在阿木罕心上。
打猎是本事，种地也是本事！多一样本事，就多一条活路！她指着脚下的土地，这地，不认你是狄人还是汉人，你用心伺候它，它就给你回报！她拉起阿木罕的手，不容拒绝地将木棍再次对准田垄，来，我教你，不是一次就会的，我当初学，也摔过无数跤！
阿木罕看着周雨晴满是茧子却有力的手，又看看她毫不退缩的眼神，那股蛮横的气焰渐渐消了下去。他笨拙地跟着动作，嘴里嘟囔着狄语，但这次，没有再扔掉棍子。
旁边一个昭明老农叹了口气，走上前，语气缓和了些。哎，小伙子，你这手势不对，发力要巧……他示范了一下，看，这样省力，垄还直。
阿木罕看看老农，又看看周雨晴，尝试着模仿。一次，两次……垄沟虽然还是歪歪扭扭，但比刚才好了太多。
周雨晴嘴角微微上扬，松了口气。她看到另一个狄族妇人好奇地看着她带来的菜种，便抓了一把递过去，比划着怎么播种。那妇人迟疑了一下，接过种子，小心地放进挖好的坑里，脸上露出一点点新奇的笑意。
一种生涩的、磕磕绊绊的交流，就在这泥土气息中，悄然开始。
傍晚，林牧之特意安排了一场简单的篝火晚会。
火上烤着全羊，也架着几口大锅，锅里煮着昭明这边带来的粟米粥和腌菜。香气混杂在一起，有些怪异，却莫名勾人食欲。
起初，双方泾渭分明。狄人围坐在烤羊旁，大口吃肉，高声用狄语谈笑；昭明这边的人则聚在粥锅附近，小声交谈。
林牧之端着一碗粥，径直走到拓跋宏身边坐下，很自然地撕下一块烤羊肉。嗯，火候不错。
拓跋宏看着他，有些意外。你吃得惯？
有什么吃不惯？林牧之嚼着羊肉，含糊道，美食当前，还分什么彼此？他端起粥碗，喝了一口，又递向拓跋宏，尝尝？我们这边的味道。
拓跋宏犹豫了一下，接过碗，喝了一大口。寡淡！他评价道，却也没放下碗。
这时，赵铁柱带着几个工匠扛着几件新打制的农具过来，哐当放在地上。他工装上还沾着铁屑，声音沉闷。按你们说的，改了几处，试试称不称手。
几个狄族汉子围上来，摸摸这里，掂掂那里，用狄语讨论着。一个年轻工匠忍不住，比划着解释改良的用意，虽然语言不通，但手势和急切的表情，却传递着信息。
阿木罕今天累得够呛，却第一次完整地种下了一排种子。他端着分到的粥碗，看着碗里稠厚的粥饭，又看看那边香气四溢的烤羊，犹豫了一下，走到粥锅旁，指了指腌菜，用刚学的蹩脚汉话问：这个，怎么吃？
负责分菜的老农愣了一下，随即舀了一勺放进他碗里，示范着拌了拌。就这样，下饭！
阿木罕学样拌了拌，吃了一大口，眼睛亮了亮。
渐渐地，篝火旁的人群不再那么分明。有狄人好奇地尝了粥和腌菜，有昭明这边的人试着撕扯烤羊肉，笨拙地学着用匕首。笑声多了起来，虽然还夹杂着各种口音的汉话和听不懂的狄语，但那种隔阂，似乎在火光和食物的香气中，融化了一点点。