百宝阁的后巷，窄得只容二人侧身。墙根淌着黑乎乎的粘液，不知是油是甚，泛着一层腻光。空气里的味儿更冲——前铺飘来的劣质香料，根本压不住巷子深处那股子腥气，还有墙皮返潮的霉味，混在一处，往鼻腔里钻，熏得人脑仁发闷。
巷底有道门，木头快朽烂了，虚掩着，门缝底下漏出点昏黄的光。门口蹲着俩汉子，一人在磨刀，石上淋着水，刺啦刺啦响；另一人抱臂，背靠墙，眼皮耷拉着似瞌睡，然手中攥着把剔骨短刀，刀尖有一下没一下地点着地。
叶凡行过去，步故意放重了些，靴底踩在湿滑地上，发出噗叽闷响。
磨刀汉子抬头，眯眼上下量他。目光先扫过他那张贴了幻皮、添了道疤的脸，复落于腰间的九环鬼头刀，最后停在他胸口——彼处衣下，硬邦邦硌着血斧团铁牌的轮廓。
汉子未语，只咧了咧嘴，露满口黄牙，下巴朝那扇破门扬了扬。
叶凡亦未吭声，侧身自其与墙间的缝隙挤过，伸手推门。
门轴发出干涩刺耳的吱呀，一股更浓烈、更复杂的味儿扑面撞来。似陈年血气、铁锈、腐败皮革，还有种许多不同人身上混杂的汗馊气，全闷于此地下空间，热烘烘涌上。
内里是向下延伸的土台阶，踩上去有些滑。墙上隔几步钉着盏油灯，灯苗小小，被涌入的气流吹得乱晃，投下的影亦跟着张牙舞爪。
下约二十余级，眼前稍阔。是个地窖改的，不大，约寻常屋两间大小。顶上用数根粗木撑着，渗着水，滴答滴答落于地上早成的小水洼。四面墙挂着些破布，算是遮掩，然遮不住后头土墙的潮与霉斑。
人已来了不少，约五六十，挤挤挨挨立着。大多遮着脸，或用布巾，或戴兜帽，唯露一双眼，在昏黄油灯下闪着各色各样的光——警惕的，贪婪的，冷漠的，麻木的。空气里除却那股闷臭，尚多了种压抑的兴奋，低低的交谈声如蚊哼，嗡嗡作响。
最里头搭了个简陋的木台，台上摆着张破桌。桌后立一人，山羊胡，细长眼，脸上总挂着笑，然那笑意浮于表面，眼底深处是冷的，似结了层冰。正是百宝阁二掌柜，周富贵。
他手握一木槌，正慢悠悠敲着桌面，帮帮帮，不紧不慢，似给此地下空间的嘈杂打着拍子。
叶凡顺墙根阴影，挪至个靠后的位置，背贴潮湿土墙，目光扫过全场。人堆里气息混杂，金丹期居多，元婴亦有数个，皆收敛着，然那股常年刀头舔血的凶戾气，藏不住。他注意到，有数人的站位甚讲究，看似随意，实则隐隐封住了数个出口方向，眼神亦不似纯粹来购物的，时不时便往周富贵那边瞟一眼。
影鼠的人。抑或说，周富贵安排的护卫。
木槌又敲数下，周富贵清了清嗓子，声不高，然带着股滑腻的穿透力，压过了底下的嗡嗡。
“各位，老规矩，价高者得，钱货两清，出门不认。”他笑眯眯，细长的眼弯起，目光却如刷子般扫过台下每一张脸，“买定离手，是赚是亏，各凭眼力运气。咱们这便开始。”
首件物事被端上，用块脏兮兮的红布盖着。掀开，是柄短剑，剑身锈蚀得厉害，然剑格处镶嵌的宝石犹幽幽发光，只是那光带着股不祥的暗红。剑身缠绕着一缕缕几不可见的黑气，隐隐有凄厉哀嚎声，修为低些的闻之，心头直发慌。
“怨魂缠身的古战场残兵，筑基修士持之，可伤金丹。”周富贵介绍得轻描淡写，“起价，八十星晶。”
台下有人举牌，九十。一百。价格缓缓上爬，终被一裹黑袍的矮子以一百五十星晶买走。交割甚快，矮子交钱，取剑，迅速挤开人群，没入通往台阶的阴影。
接着是第二件，第三件有刚从古坟扒出、犹沾泥土与腐朽气的玉佩，有装着不明液体、标签早模糊的琉璃瓶，甚有数块切割不规则、灵力驳杂的低阶灵石原矿。物事皆透着一股子邪性或来路不正的气息，拍卖的速却甚快，周富贵话不多，然节奏把握得极好，总能在冷场前敲下槌子，抑或用一两句撩拨的话，将价抬上去些。
叶凡一直未动，抱臂靠墙观。鬼头刀沉甸甸压于腰间，刀背铁环冰凉。他脸上无甚表情，眼神却随着每一件拍品，扫过台下举牌之人，记住那些面孔，那些气息。
空气里的腥气与沉闷感愈重。油灯的黑烟熏得人眼发涩。台下人的呼吸亦粗重了些，夹杂着低声咒骂与贪婪的吞咽声。
“差不多了。”周富贵忽停了停，脸上那层滑腻的笑收了收，多了点别的意味。他拍了拍手。
台下两名一直沉默立于角落的壮汉，抬上一物。用厚厚的黑布盖着，观形似一小箱，抑或鼎？
二人将物小心置桌。周富贵上前，缓缓掀开黑布。
是一青铜小鼎。巴掌大小，三足，圆腹，敞口。鼎身覆盖着厚厚的、绿中发黑的铜锈，多处已锈死，看不清原本纹路。唯近鼎口边缘，尚能依稀辨出些扭曲的、似某种古老祭祀文字的刻痕，笔画深峻，然磨损严重。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
鼎观之甚静，无先前那些拍品外溢的怨气或灵力波动。然当其完全暴露于昏黄油灯下时，整个地窖里的温度，似都莫名地降了一丝。非寒冷，是一种更深沉的、源自岁月与未知的阴冷，顺着裸露的肤往里渗。
叶凡靠墙的身躯，几不可察地绷紧一瞬。丹田里，那颗沉寂的星核，极其轻微地，悸动了一下。非兴奋，更似一种遥远的共鸣，挟着苍凉与腐朽的气息。
同时，怀内贴身放着的那块古图玉板，亦传来一丝微弱得几不可感的温热。
周富贵的声音适时响起，犹带着笑，然语气里多了点刻意的神秘。
“诸位，此物，有些年头了。”他伸手，隔空点了点小鼎，“是从枯萎古林内围，一处早塌了的古祭坛边上，捡回的。或与古灵族有点干系。”
古灵族三字一出，台下先是一寂，随即响起一阵压抑的骚动。不少人下意识后退半步，眼中闪过忌惮，甚或恐惧。
“古灵族的物事，邪门，沾了易倒大霉。谁知上头有无甚古老诅咒或残留的恶念。”一面上有刀疤的汉子低声嘟囔，声不小，周遭数人皆点头。
周富贵似未闻，笑眯眯续道：“物事嘛，就这模样。具体有何用，咱亦不清。或就是个古物，或真有点别的门道。”他顿了顿，目光扫过台下，“起拍价，五百星晶。”
“五百？”有人嗤笑出声，声尖利，“周掌柜，您这价开得，是打算令它自个儿留着下崽儿？”
周富贵亦不恼，犹笑着：“买卖嘛，讲个缘分。觉值，您便出价。觉不值，观观亦无妨。”
台下冷了场。五百星晶非小数，买此等看不透、或招祸的玩意儿，无人愿当此冤大头。油灯静静烧着，黑烟笔直上腾。唯角落滴水声，滴答，滴答。
叶凡动。
他举起一直抱于胸前的臂，伸出右手，食中二指并拢，向前点了点。动作不算快，甚有些随意。
“五百五。”他开口，声嘶哑粗糙，似久未饮水，抑或故意压着嗓子。
台上周富贵的目光，唰一下转来，落于其面。那双细长眼中，笑意似浓了一瞬，旋即复原。“好，这位血斧团的兄弟出价，五百五。”
话音刚落，另一方向，一从头到脚裹于宽大黑袍、连身形都模糊不清者，亦举起了手。黑袍袖口伸出的指，枯瘦，苍白。
“六百。”黑袍下的声传来，有些闷，带着点说不出的阴冷，似自地缝挤出。
叶凡未看他，续盯台上的鼎。“六百五。”
“七百。”黑袍人跟得甚快。
“七百五。”
“八百。”
价格便如此五十五十地上抬。台下他人彻底成了看客，目光在叶凡与黑袍人间来回转，有幸灾乐祸的，有若有所思的。
当叶凡报出九百时，黑袍人顿了顿。随即，他忽转头，黑袍的兜帽下面，两点幽暗的光，似是眼的位置，直直刺向叶凡。
“小子。”黑袍下的声更冷了，还带着点不耐的躁意，“血斧团的穷鬼，也敢碰古灵族的玩意儿？不怕被咒死？”
赤裸的威胁，混着毫不掩饰的轻蔑。
叶凡方侧过头，迎上那两点幽光。他脸上那道疤在跳动油灯下显得格外狰狞，嘴角咧开，扯出一凶狠又满不在乎的笑。
“老子命硬。”他声犹沙哑，“九百五。你要跟便跟，不跟便闭嘴。”
黑袍人兜帽下的幽光猛一盛。他死死盯住叶凡，看了好几息，自喉底挤出一声冷哼。
“一千！”
报价毕，他不再看叶凡，转向台上的周富贵，黑袍下的声带着斩钉截铁的味：“此鼎，我要定了。”
周富贵笑容不变，看向叶凡。
叶凡似犹豫了。他摸了摸下巴，复看了看台上的鼎，眉皱起，嘴里低声骂了句甚，含混不清。随即，他摇了摇头，放下了手。
周富贵眼底闪过一丝几不可察的失望，然立被笑意掩盖。他举槌。
“一千星晶，一次。”
“一千星晶，两次。”
“一千星晶，三次。”
“成交！”木槌落下，帮一声脆响。
黑袍人似松了口气，周身那股阴冷气息缓和了些。他行向台侧，准备交割。
拍卖续行，然气氛显松。不少人始低语，目光犹时不时瞟向黑袍人与叶凡。
叶凡重靠回墙，抱臂，脸上那副凶狠不在乎的表情慢慢收起，眼神低垂，视着己身沾了泥污的靴尖。无人见，他垂于身侧的手，指尖几不可察地，轻轻捻了捻。
怀内，古图玉板的温热，尚未散。而丹田星核那丝微弱的悸动，亦犹在。
他抬目，目光穿过攒动的人头，落于那正与周富贵低声交割的黑袍人背影上。随即，他悄无声息地，挪动脚步，朝着黑袍人稍后或会离开的、通往后仓的狭窄通道口，缓缓靠了过去。
喜欢。