通道窄得只堪侧身。土墙未抹灰，裸露着，潮气渗出来，摸一把滑腻。顶上用数根发黑的木头撑着，木缝里长着层白毛。空气里那股子拍卖场的闷臭味淡了些，换成了更直接的土腥与灰尘气，还有隐约的铁锈味，似自通道深处飘来。
前头黑袍人的脚步声很轻，布底蹭着地面，沙沙的，几乎不闻。然其手中刚交割来的青铜小鼎，约是用个布包随意裹着，随走动，偶磕碰通道壁，发出沉闷的、微不可闻的钝响。
叶凡跟于其后七八步，步放得更轻，呼吸压得极低。鬼头刀已解下提于手，刀背铁环用布条缠紧了，免磕碰出声。他眼盯前头那团移动的黑影，耳却听四面八方——通道太静，静得有些异样。连滴水声都无。
前头的黑袍人忽止步。
他未回头，就那么立着，背对叶凡。宽大黑袍下摆纹丝不动。
通道里唯余叶凡自己的心跳，于耳膜上咚咚敲着。
过了两三息，黑袍人缓缓转身。兜帽下的阴影里，那两点幽光再亮，此次直直钉于叶凡脸上。没了拍卖场昏暗嘈杂的掩护，那目光里的阴冷与恶意，毫不掩饰地淌出。
“小子。”黑袍下的声较前更哑，带着点金属摩擦的嘶嘶，“跟了一路，欲作甚。”
叶凡未吭声，只往前行两步，拉近距离。手中鬼头刀的刀尖，微微下垂，指地。一个看似松懈，实则随时可暴起的姿态。
黑袍人喉中发出嗬嗬低笑，似破风箱漏气。“欲鼎？”他抬手，晃了晃那布包，“可啊，拿命来换。”
话音落的刹那，叶凡左右两侧紧贴的土墙阴影，毫无征兆地蠕动起来！
非光影错觉，是真在蠕动！似有物自墙内长出，阴影速扭、拉长，化作两道漆黑的人形轮廓，轮廓边缘犹在不断波动、溢散。无步声，无呼吸声，就这么悄无声息地，自阴影里‘站’了起来，一左一右，封死了叶凡的退路，亦堵住了前冲的角度。
加正面的黑袍人，三角合围，成矣。
通道本就狭窄，此下更是连转身的隙都无。前后左右皆是潮土墙，顶上是发霉的撑木。空气里的温度骤降，非寒冷，是那种阴魂近前带来的、渗入骨髓的阴森。
叶凡目光左右一扫。此二自阴影冒出的家伙，同样裹于黑袍，身形模糊，看不清面。然他们手中皆执兵——左者是一柄短剑，剑身黝黑，不反光；右者是两把弯钩似的短刃，刃口泛暗蓝幽光，显是淬毒。
影鼠的人。果然一直在。
正面那黑袍人似甚满意叶凡此下的处境，兜帽下的幽光闪烁了一下，似在笑。“血斧团的愣头青，有点本事，敢跟老子抬价。”他慢悠悠道，语气里带着猫戏鼠的戏谑，“可惜，脑子不太好使。此鼎，亦是你能碰的？”
叶凡犹未语。他身微微下沉，重心落于前脚掌，握鬼头刀的手指，一根根收紧，骨节因用力而微微发白。刀身缠着的布条下，铁环似感应到主人的杀气，发出极细微的、几不可闻的嗡鸣。
黑袍人失了耐性。“杀。”他吐此字，干脆利落。
左右两道黑影同时动！
左首持短剑的黑影身法诡谲，如一道贴地流淌的墨汁，瞬滑至叶凡左侧，短剑无声无息刺向肋下，角度刁钻，直取肾位。右首使双钩的黑影则高高跃起，双钩划出两道交错的幽蓝弧，封住叶凡上方与右侧的闪避空间，钩风带着腥甜味，显那蓝光非仅淬毒那般简单。
而正面的黑袍人，看似未动，然其宽大袖袍无风自动，一股阴冷黏稠的精神威压，如无形的触手，悄无声息缠向叶凡的识海！竟是同时发动了神魂攻袭！
上下左右，连同神念，杀招齐至！配合默契得骇人，显是演练过无数次的合击之术，根本未打算予叶凡任何喘息之机。
叶凡动。
非退，非架。是迎着左侧刺来的短剑，猛地踏前一步！
此步踏得极重，靴底砸于潮地上，发出啪的一声爆响，泥水四溅。同时，他左臂屈起，肘如铁锤，狠狠撞向刺来的短剑剑身侧面！
铛！
刺耳的金铁交鸣于窄道中炸开，震得人耳膜生疼。短剑被此势大力沉的一肘撞得向外荡开，持剑黑影身形亦为之一滞。
借此一撞的反冲，叶凡身体以左腿为轴，猛地向右后方半旋，险之又险地让过上方划下的两道幽蓝钩影。钩刃擦其肩头皮甲掠过，带起数缕断裂的皮绳，腥甜味扑鼻。
而正面的黑袍人所发的精神冲击，亦于此时狠狠撞入叶凡识海！
嗡——！
叶凡脑似被一根冰锥狠扎一下，眼前瞬黑，耳中响起尖锐鸣叫。然其识海深处，那颗历万劫、凝练如星辰的神魂核心，只微微一荡，便将那股阴冷黏稠的精神力震散大半。残余冲击，只令其身晃了晃，眼神犹清明。
此变显超黑袍人预料。他兜帽下的幽光猛一缩，发出惊疑的低呼。
就在其此一愣神的刹那，叶凡半旋的身躯已就。右手中的鬼头刀，借旋转的力道，自下而上，划出一道凶悍绝伦的灰黑弧光，斩向右侧方落地、双钩挥空尚未收势的黑影！
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刀太快！太猛！
那黑影根本不及回防，只来得及将双钩交叉胸前，试硬架。
喀嚓！
令人牙酸的断裂声！那两柄显非凡品的淬毒弯钩，在贯注了叶凡真元的鬼头刀前，竟如朽木般被轻易斩断！刀光余势未消，狠狠劈于黑影交叉的双臂，骨碎声清晰可闻，黑影惨嚎一声，整个人被劈得倒飞而出，重重撞于后土墙，软软滑落，无声息。
一刀，废一人！
左首那持短剑的黑影见状，眼中终露骇然，然他亦是狠角，短剑一抖，剑尖爆出数点漆黑的寒星，如毒蜂群涌，罩向叶凡面门与胸腹要害，剑风凌厉，竟是拼命了。
正面的黑袍人亦反应过来，惊怒交加，厉啸一声，再不保留，双手自袖中探出——那根本非人手，而是两只覆着灰黑细密鳞片、指尖锋利如钩的爪！他身形一晃，竟带起一串残影，真身与假影混杂，挥舞利爪，自正面扑向叶凡，爪风撕裂空气，发出嗤嗤尖啸！
叶凡脸上那道幻皮带来的疤，在激烈动下微扭。他眼神冰冷，对左侧罩来的黑色剑星不闪不避，只微偏头，让过射向眼的数点，余者任其打于胸腹皮甲，发出噗噗闷响，皮甲被蚀出数个小洞，冒起青烟，然未能深入。
而其手中的鬼头刀，已借劈飞一人后的回旋之势，划了半圆，由下劈转为横扫，刀光如一道灰黑的铁幕，拦腰斩向正面扑来的、真身假影混杂的黑袍人！
此一刀，毫无花巧，唯纯粹的力量与速，还有刀锋上吞吐的、破开一切虚妄的凛冽真意！
嗤啦——！
似布帛被撕裂的声响。数道扑来的残影在刀光触的瞬间，如气泡般噗噗碎裂、消散。刀锋毫无滞碍地斩中了唯一真实的那道身影！
黑袍人发出一声不似人声的凄厉惨嚎，扑击的势头戛然而止。他垂首，视己腰部——黑袍被齐整切开，下面覆鳞的躯体上，一道深可见骨、几将其斩作两截的伤口，正疯狂向外喷溅着暗绿色的、粘稠的血！
他踉跄后退，撞于墙，爪徒劳捂伤口，兜帽滑落，露一张半人半鼠、狰狞扭曲的面孔，猩红的眼中俱是难以置信的恐惧与绝望。
叶凡未再看他。刀势未尽，手腕一翻，鬼头刀改横扫为斜撩，刀锋自下而上，精准切入左首持短剑黑影因同伴惨状而稍显迟滞的空当，划过其咽喉。
“嗬”黑影喉中发出漏气声，短剑脱手，哐当落地。他扼颈，靠墙缓缓坐下，血自指缝汩汩涌出。
通道里，重归寂静。
唯余浓烈得令人作呕的血腥，与濒死者喉中的嗬嗬喘息。
叶凡立原处，微喘息。鬼头刀斜指地，暗绿的血与鲜红的血，顺刀身血槽，缓缓汇至刀尖，一滴，一滴，砸落于地泥水中，晕开一小团污浊。
他看了一眼那靠墙、腰部几断开、犹在抽搐的半鼠人，复看了看地上二具尸身。随即，他迈步，行至半鼠人前，弯腰，拾起了那个掉落于地的、裹着小鼎的布包。
布包一角已被暗绿血浸透，触手温热粘腻。
半鼠人猩红的眼死死盯他，满布怨毒与不甘，唇蠕动，似欲言，却只能吐出带血沫的嗬嗬声。
叶凡未理，扯开布包，瞥了一眼内里的青铜小鼎。鼎身犹覆厚锈，安静无声。他重包好，塞入怀。
随即，他转身，欲离此血腥通道。
就在其转身的刹那，通道深处，那黑暗中，忽传来一阵急促的、混杂的步声，还有压低的呼喝！
“彼处有动静！”
“快！”
是百宝阁的护卫！被方才的斗战声惊动了！
叶凡眼神一凝，不再停留，身形一闪，朝来时的方向，疾掠而去。身影没入通道拐角的阴影前，他回头瞥了一眼。
那垂死的半鼠人，猩红的眼正死死盯其离去的方向，一只染血的爪，艰难抬起，颤巍巍地，于空中划了个诡谲的符号。符号完成的瞬间，半鼠人眼中最后一点光彩彻底熄灭，爪无力垂下。
而空气中，似有一道极微弱、几不可察的诡异波动，以那符号为中心，一闪而逝。
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